他私下里已经打量了小县令无数眼。

　　此人个头堪堪抵到自己的下巴颏儿，除了绣花枕头似的长相，实在是看不出什么玄妙之处来。

　　无奈，王命难违。

　　况且，冉丘山屠杀，他是亲历之人。

　　到了他这个年纪，总爱回顾些过往的灿烂事迹。

　　见几人齐齐望向他，想听听景族的奇闻轶事，孟札颇觉畅快，开始像他少年时最爱嘲笑的中年人一样，忆往昔辉煌岁月。

　　而隔壁的赫连彻一下下敲打着桌子，比他想得更长，更远。

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　　母亲生下鸦鸦，身体稍稍康复，便径直投入治军练兵的大业。

　　赫连家并非景族王室一脉。

　　当时，景族王室奉呼延氏为主。赫连家是景族与衍族的混血，全情效忠于呼延氏。

　　赫连氏骁勇善战，男女出生便在马背上，戎衣作常服，弓马猎天下，常有“横厉如隼，敏慧如鸦”之美誉。

　　赫连彻的父亲赫连昊昊因连年征战，新伤旧伤化作数不清的沉疴旧疾，无法再上战场，那么便理所当然地轮到母亲达樾身先士卒。

　　他们二人是表兄妹，自幼一起长大，早已互为骨血。

　　达樾一心扑在军务上，刚生下来的赫连鸦，便归了赫连彻抚养。

　　赫连彻与一些负责军务后勤的军妇住在一起。

　　她们生性豪放直爽，没有大虞那么多繁文缛节束缚着，再加之赫连彻只是个孩子，她们并不怎么避讳他，因此他经常能见到她们给孩子哺乳。

　　偏偏鸦鸦出生时，这些军妇的孩子都活蹦乱跳地长大了。

　　没了奶水，赫连彻只能自力更生，见弟弟喜欢咬些什么，便把手指洗干净，蘸了羊奶，一点点喂他。

　　鸦鸦的性情并不闹人，总眯着葡萄似的大眼睛，懒洋洋地偎在他怀里，发呆、睡觉，或是仰起头看他。

　　赫连彻被他看一眼，心就要化上一次。

　　可他也有一桩苦恼：

　　偶尔鸦鸦会把自己这个哥哥当母亲，在他怀里找奶吃。

　　赫连彻最怕他这样，因为被其他军妇瞧见，他一定会被笑话；不阻拦他，他的胸口就会痛得要死。

　　……偏偏他还舍不得打。

　　拉他一下耳朵都舍不得。

　　就这么拉拉扯扯、打打闹闹中，兄弟二人感情日笃。

　　他一心一意地教他：“叫哥哥。”

　　赫连鸦说不了话，只对着他笑。

　　赫连彻把自己用来编头发的红檀珠子缠在赫连鸦的手腕上，诱惑他：“叫哥哥，这个给你。”

　　他持之以恒地教导着鸦鸦，即使舅舅达木奇嘲笑他，这么屁大点的小孩子，叫阿妈都是勉强，你还教他叫哥哥，还不如给他唱山歌。

　　说着，达木奇就扯着破锣嗓子吼起了山歌。

　　赫连彻忍受不了他这样聒噪，双手抱着孩子，试图用脚驱赶他。

　　然而赫连鸦很喜欢达木奇的山歌，格格地笑起来。

　　达木奇顿觉新鲜：“哟，这小小子识货！还没人欣赏过本将的歌喉呢。”

　　见鸦鸦不烦他，赫连彻便格外开恩，允许阿舅留下来了。

　　达木奇亮开喉咙，唱起了一首小调：“一壶老酒肩上背，我骑着马儿等那姑娘来追，追出来的是我的娘诶，她把巫符拴我身上，叫我早日回——”

　　赫连鸦静静地听着，一脸的神往。

　　一大两小就这么并肩坐在河边上，看清澈的河水汩汩流向远方。

　　赫连彻想，没有更好的日子了。

　　然而，说到底，赫连彻毕竟是个孩子。

　　他玩心重，迫不及待地想把自己见过的一切好东西都送给鸦鸦看，让他高兴，叫他欢喜。

　　但赫连彻知道，阿妈必不会同意的。

　　于是，某一日，他偷偷带着赫连鸦，进了附近一座城关，叫做冉丘关。

　　他并不觉得会有什么危险。

　　这毕竟还是在景族境内，大虞与他们在铜马、清源一带对峙良久，一时半刻，绝不可能推进至此。

　　这是弟弟第一次离开军营，赫连彻选了一块漂亮的蓝色布匹，上面绣了一小朵无蝶花花瓣。

　　他打了个襁褓，把赫连鸦斜挎在自己胸前，自认为万无一失后，便兴冲冲地抱着鸦鸦走街串巷、东闯西游，买了许多孩子的玩具，和一个纯金的长命锁项圈。

　　天色渐晚。

　　赫连彻有些饿了，用一只盛羊奶的小壶喂饱了鸦鸦，一边走一边同他玩儿。

　　他平举起胳膊，学着舅舅驯鹰的姿势，把鸦鸦放在自己的胳膊上。

　　近来，赫连鸦已经学会了稳稳地坐着，可一个半大孩子的胳膊未免不够稳当，他身体乱晃、东倒西歪，却偏偏总能在将要滑倒时稳住。

　　赫连彻看他真是可爱死了，像是阿舅小时候送自己的不倒翁大阿福。

　　区别是大阿福有无数个，鸦鸦只有一个。

　　他们正玩得不亦乐乎，走到一处大街与巷道的交叉口，肩膀忽的被人从后拍了一下。

　　有人用景族话同他说：“阿宝，你怎么在这儿？”

　　赫连彻听这声音不熟，陡觉不妙，头也不回，迈步就要往前逃。

　　谁想，从咫尺之遥处，一柄寒芒直捅了过来。

　　肩膀被贯穿的剧痛让赫连彻身子一软，还没来得及嘶吼出声，就被一个人夹抱起来。

　　另一人从斜刺里塞了一块手绢，堵住了他的嘴。

　　第三个人往他后肩一拍，将他双臂的关节都卸了。

　　一个亲热到可怖的声音从斜上方传来：“阿宝，逛累了吧，跟阿叔走。”

　　赫连彻迅速被他们挟带到无人阴暗的深巷之中。

　　从噬骨的疼痛中苏醒的赫连彻，被他们像一堆垃圾一样，抛在了深巷尽头。

　　赫连彻跌入灰土，一身狼狈，后背痛不可当。

　　即使双臂脱臼，他还是本能地要抬手，回护身前的弟弟。

　　谁想，他肩膀猛地一轻。

　　……有人用刀挑断了他系在身上的襁褓。

　　赫连鸦滚落在地，摔出了短促的一声哭喊。

　　赫连彻眼看自己如珠如玉地养着的弟弟就这么被摔在地上，心痛欲裂，双膝跪地，挪动着双腿，发誓一定要把他护在自己身下。

　　可他行动不便，终究是慢了一步。

　　那捅了自己一刀的人先于他把鸦鸦从地上捞起来，用匕首拨开襁褓，打量他的长相。

　　赫连彻愤怒已极，仿佛能听到全身血流轰轰的声音。

　　眼前黑影幢幢，混合着流入眼中的血，天地间又变成了弟弟出生那天的样貌。

　　……血红血红的。

　　其他二人齐齐瞧向那抱着婴儿的人。

　　他大概是三人中的头领。

　　赫连彻奋力昂起头来，想看清他的面容，奈何失血太多，浑身无力，委实是做不到。

　　那人显然也有些犹豫，沉吟半晌，才用景族话下令道：“宰了。”

　　话刚落入耳中，赫连彻便被人踢倒在地，前胸被搠进了什么东西，骤然一凉一痛。

　　他眼中的夕阳快速下落。

　　世界堕为一片漆黑。

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　　赫连彻的运气没有那么差。

　　那匕首被他肋骨卡住，将刀势缓了一缓，离心脏只差半寸。

　　他在床上足足躺了三个月。

　　后来发生了什么，赫连彻是听军医说的。

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　　大外甥重伤，险些丢命，小外甥更是下落不明，达木奇勃然大怒，活像一头发怒的狮子，谁路过他身边，都要被他狠狠撕下一块肉来。

　　冉丘关是景族地界，军管严密，本该是水泼不进的。

　　可人有人道，鬼有鬼道，经事后调查，这三名盗匪是借用关中修筑的排水道进出的，无痕无迹，压根儿无从查起。

　　对于犯人人选，达木奇心中有些计较。

　　大虞和景族的战事频仍，附近的匪徒也不闲着。

　　冉丘山上有一股土匪常年盘踞，专做肉票生意，常下山劫掠平民妇孺上山，以此勒索钱财。

　　此地恰好居于景族赫连氏和金氏两支队伍的中间地带。

　　山主与金氏交好，常用银钱孝敬，作为交换，也会无偿替金氏做些情报上的生意，因此金氏成为了这帮土匪的荫庇，土匪们得以横行无忌。

　　但冉丘山和近旁的赫连军始终攀不上关系。

　　他们怕坏事做绝了，会引来赫连军的围剿，所以在绑票一事上小打小闹，只图财、不害命，钱到位，人就放走。

　　百姓求告无门，只好从牙缝里挤出血来换家人的性命。