下一刻，他忍不住笑出声来。
也是真的热闹。
这才像个年呢。
吵嚷一阵，五杯果子露在锅子上方会面，碰在了一起。
棚外不知何时飘起了细雪，簌簌落在篷布之上。
天地寂静。
裴鸣岐仰脖干完一杯果子露，将琉璃杯放下：“庆王爷，裴某此来，是有事相询。”
项知节淡然道：“饭桌上不议事。”
裴鸣岐噎了一下。
在收到二丫亲口叼来的邀约后，他几经思量，决定冒险夜访，确是有不得不问的要紧事。
乐无涯倒是很了解裴鸣岐的习性：“叫他说了吧。不然这顿饭他都吃不踏实。”
项知节的原则立刻原地瓦解：“裴将军请讲。”
裴鸣岐：“……”怎么他说就比圣旨还管用。
他素来耿直，索性开门见山：“惠王圣眷正隆，手都伸到京营里来了。庆王爷打算如何应对？”
闻人约：“……”这门开得也忒敞亮了点儿。
不过作为明面上惠王爷的党羽，闻人约同样很想知道，为何最终上位的是项知允，而不是项知节？
闻人约相看人的本事，是乐无涯一手训练出来的。
项知允做个勤谨办事的王爷或可，为君则嫌不足。
当然，古往今来，皇上择选接班人，未必全看才能。
先求稳，再求贤，王朝才能平顺无虞地代代相传下去。
皇上可能会因为六皇子与顾兄交好而疏远于他，可他一转头，就能对惠王爷如此毫无保留、全情信赖，实在蹊跷。
当然，有一个更加合情合理的解释：
项铮是年事已高，思及过往，发现自己待子严苛，颇不是个东西，于是慈父之心如江水般滔滔而来，竭尽全力要给项知允铺出一条康庄大道来。
若果真如此……
那六皇子可就真的一点机会都没有了。
乐无涯却像是丝毫认识不到此事的严重，对裴鸣岐笑道：“惠王爷愿意朝京营伸手就伸呗，你让他摸个几把，不吃亏的。”
裴鸣岐气道：“我在意这个吗？我在意的是你！你这个板上钉钉的庆王党，若是新君登基，你打算如何自处？”
乐无涯想了想：“那不是庆王该操心的事么？”
说着，他转向了闻人约，拖长了语调：“实在不行，就劳烦惠王爷跟前的大红人明——大——人——出马，帮我说几句好话喽。”
虽然是一闻即知的玩笑话，闻人约还是郑重地点了头：“好。”
无论局势如何，他都愿意做顾兄的一条退路。
“其实，我也是好奇得很，才特意走这一趟。”
项知是开了口。
他把玩着衣襟上的络子穗，懒洋洋地环顾四周：“……不然谁要来这么寒酸的地方。”
“我晓得，你们定是有什么计划的，据我所知，父皇现在日夜服用丹药，以求康健长寿，可先帝是怎么死的，在座的心知肚明，我就不直言冒犯皇爷爷他老人家了。”
说着，他语气渐沉：“我不管你们想对他干什么，但我得提醒你们一句：现下朝中官员的心，可都系在咱们的好五哥那里。六哥就算能……咳，可朝中人心，要怎么挽回？”
原因无他。
项知允太稳了。
皇上连军政大权都向他放开了，他承继大统，看起来只是时间问题。
这还能怎么输？
乐无涯笑眯眯道：“这么看来，小七还是蛮关心我们项小六的嘛。”
……项知是的嘴角抽了抽。
他一瞬间都有些想去投奔五哥了。
“谁叫六哥是我同兄长啊。”为着恶心他，项知是故意拖长尾音，甜蜜蜜地撒娇，“对吧，哥~”
项知节：“……”
项知是：“……”
两人不约而同地被别扭得哆嗦了一下，各自撇开脸，不忍直视。
“叫你们来，就是为着这个。”乐无涯敛了玩笑神色，“咱们几个，需得先通个气。”
“首先……”
他竖起一根手指：“小凤凰，我没开玩笑。惠王爷要体恤士卒，由他；要过问京防，答他；要拉拢你麾下将领，也随他。”
本来还有心防他一手的裴鸣岐：“……啊？”
“皇上他派惠王到京营，为的就是让他施恩添惠，逐步掌握京城的军队。你有几个脑袋，几个九族，何必拂逆圣意？老实照做便是。”
“只要记得，你既要顺着他，又不能做撒手掌柜；既要放权给他，又不能全给他。上京三大营和新兵队，新兵队必须牢牢握在你的手中，另外，你要掌握一支随时可供皇上调动的京营兵力，这样，你在皇上面前和惠王爷跟前都能讨到好。这你做得到么？”
裴鸣岐行伍出身，对清晰明确的指令有种天然的服从性：“好。”
乐无涯卷了卷鬓边的一缕卷发，转向闻人约：“明大人。”
闻人约颔首：“在。”
“我要你好好辅佐惠王爷，陪他走下去。若我计不成，你须保全自身，不必管我。”
“可若到了关键时候，你不要一味追随他，要学会向后退。”
闻人约提问：“什么时候是关键时候？”
乐无涯不欲明言：“到时候你就晓得了。就当是我再给你出道考题罢。”
闻人约沉吟片刻：“明白了。”
项知是最喜欢的，便是乐无涯眼冒精光地算计人的样子。
那往往是他最有活人气息的时候。
“你设了个套。”他用肯定的语气道，“你给父皇，给五哥，都设了套，对不对？”
项知是果然是最像乐无涯的坏孩子，转瞬之间，便将事情的前因后果推想了个大概。
最叫他不解的事是：“父皇那样多疑的人……你是怎么叫他相信的？”
“不是我‘叫’他信什么。”乐无涯纠正道，“是他自己‘愿意’信什么。”
人若是自愿咬钩，那真真是八匹马都拉不回来。
“但朝中臣子之心，你打算如何收服？”
乐无涯干脆道：“太麻烦了。收服不了。”
裴鸣岐听了个一知半解：“那当如何？”
乐无涯给了个看似答非所问的答案：“这就得看我们的五皇子的本事喽。”
项知是瞬间明白过来，瞧着乐无涯的眼睛都亮了许多。
裴鸣岐动用了他所有的知识储备，从史书古籍中费力地翻找可供参照的案例：“你们是说，放任他沾染军权，勾起皇上对他的疑忌，行捧杀之事？”
乐无涯道：“正好相反。我要勾起的，是五皇子的疑心。”
裴鸣岐：“……他疑心什么？皇上对他这么好，他干嘛要疑心？”
对这天真的大凤凰弹了这许久的琴，乐无涯扶了额：“家境幸福的人不许说话。”
裴鸣岐闭嘴了。
乐无涯又看向闻人约。
闻人约微笑道：“我没说话。”
乐无涯懒懒地枕靠在项知节肩上：“小七，你来解释吧。”
项知是嗤了一声：“五哥被父皇冷惯了。父皇分他些好差事，待他和蔼些，他还受得了；如今这般放权予兵的滔天恩宠，他是承受不住的，不用别人挑唆，他自己就会先乱起来。”
裴鸣岐仍是一头雾水：“他为什么承受不住？”
项知是：“……”
乐无涯说得对。
他不要跟家境幸福、无忧无虑的笨蛋说话了。
项知节在旁举手：“那我呢？”
“老师给这么多人布置了作业，我能做些什么吗？”
乐无涯探头探脑：“我的竹笋呢？”
项知节将碗推了过去，“都在这里了。”
乐无涯仰头看他一眼，笑意灿烂，宛如春冰初泮：“好。这就够了。”
此事若成，自是万事皆安。
若事不成，忠心按照项铮指示办事的裴鸣岐、专心追随庆王的闻人约、向来置身事外的富贵小七，都能全身而退。
而小六要做的，就是陪他一起死。
这盘棋的终局，会是他们的合葬。
项知节从他的眼神中读出了这层意味。
但他不避不惧，只温和而坚定地重复：“是。这就够了。”