先是叮嘱了一句，汪承才谈起了正事。

　　“单就案卷来说，以卑职愚见，看不出什么错漏来。”他动作麻利地系好绦绳，“这件案子很简单，人证物证俱全。不知道大人专程给卑职看这案子，是想要卑职做些什么吗？”

　　乐无涯满意地一点头。

　　他没看错人。

　　这小子在公务上，真是一把指哪儿打哪儿的好枪。

　　乐无涯捧过葡萄盘子，边吃边道：“你说此案简单，不妨复述一遍案情，叫我听听。”

　　汪承习惯于和郑邈对谈案情，知道由一人复述案情、旁边有人倾听、分析，是能够用最短的时间理清案件思路的。

　　没想到闻人大人和郑大人的办事习惯如此相似。

　　这倒叫汪承有了三分亲近之意了。

　　秦星钺不懂这些个事情，就蹲在一旁，竖着耳朵，当故事听了。

　　“案发在豫州道彰德府……”汪承说，“杀人者，乃当地一名四十岁的秀才，姓田，名有德，字留芳，七试不第，但事母至孝，远近闻名，每一剂汤药都要自己试过温度才呈给母亲。老母年逾六十，忽患重疾，他遍访名医，甚至听信巫人妄语，割股疗亲。始终不得治，实在无奈，便求诸于神佛……”

　　这老秀才来到了当地香火鼎旺的药王庙，发了个狠愿：

　　若老母得天之幸，大病得愈，他情愿将幼子送到药王菩萨身旁，做个侍奉香火的童子。

　　诚心祈福之后，他带了一撮香灰回去，掺在一个游方医生调好的“偏方”中，喂老母喝下。

　　不知是否真的是孝感天地，他的母亲服药之后，竟然真的险死还生，捡回了一条性命。

　　……这就很尴尬了。

　　既许菩萨，岂敢食言？

　　若是他不还愿，菩萨一怒之下，不肯庇护他的母亲了呢？

　　这秀才煎熬了半个月，终于是一咬牙，带着幼子来到药王庙，拜了三拜，拎起那才不过三岁大的孩子的脚，大头朝下，重重摔在了药王菩萨面前。

　　汪承见多识广，听过的、见过的人伦惨剧数不胜数，因而一一讲来，面不改色。

　　秦星钺却听得瞠目结舌，眼睛越瞪越大。

　　他也是寡母一力抚养长大的。

　　要不是家有老母需要奉养，他早就抛下一切，和姜鹤一起跟着程大人走了。

　　秦星钺自认为已经足够孝顺，谁想真他娘的一山更比一山高。

　　秦星钺憋了半天，把一肚子的脏话掐头去尾，勉勉强强吐出了六个字：“这畜生疯了吧？”

　　汪承神色不变：“愚孝之人，古而有之。《二十四孝》里还有埋儿的郭巨呢。”

　　郭巨是东汉之人，因家贫无食，其母又常将食物分给孙辈，郭巨不忍饿杀老母，便打算把儿子埋杀在后院之中，省出一份口粮来，结果刨坑时挖出一坛黄金，两难自解，皆大欢喜。

　　秦星钺急赤白脸：“那郭巨也没有真的埋孩子啊！”

　　汪承拍了拍秦星钺的膝盖，聊作安抚，又继续分析道：“据案卷附录所言，他本人当即认罪，并无图赖之举。”

　　“其母确然是大病了一场，方才病愈，有药方和郎中为证。”

　　“他的妻子和四邻皆有口供，作证他在母亲病愈后，神思不属，郁郁寡欢。”

　　“他是老来得子，只有这么一点骨血，向来疼爱，不似作假。”

　　“他妻子素来守旧古板，并无与他人私通之嫌。这孩子与他亦是相貌仿佛，借机杀害奸生之子的嫌疑大概可以排除。”

　　“那日药王庙人来人往，亲眼见到他摔子的不在少数，就算他真是恨子至极，急欲杀之，也不必如此手段过激。据在下所知，不少地方都有不喜婴儿性别、假借意外溺死婴儿的人，也有鞭挞儿女至死的人，何须在大庭广众之下动手？”

　　秦星钺比较关心结果：“那这要怎么判？”

　　汪承答：“凡事涉人命，都要交付刑部核定，再由大理寺、都察院复审。按大虞律来说，故杀亲子，杖七十。”

　　秦星钺：“……”

　　秦星钺：“然后呢？”

　　汪承：“没了。”

　　秦星钺：“……啊？？”

　　汪承：“虐杀，加杖三十；攀诬他人，加徒一年半。田秀才此案，两罪皆不沾。”

　　乐无涯忙着吃葡萄，顺便寒碜他：“我说，秦星钺，你在衙门里呆了这么久，是一点律法条例都不看啊？”

　　秦星钺连害臊都顾不上了：“那故杀父母呢？”

　　汪承眼睛也不眨一下：“凌迟处死。”

　　“……那可是活生生的一条人命啊！打几杖，就完事儿了？”秦星钺攥紧拳头，指节微微泛白，“一个三岁的娃娃，就这么……”

　　秦星钺低下头去，仿佛看到了一个懵懂小儿的脑袋，在地上摔成了一滩红白交错的烂西瓜。

　　那天，直到在药王菩萨面前被活活摔死之前，那个孩子恐怕都以为，父亲今天只是要带他出来玩耍而已。

　　出了庙门，他或许还有想吃的糖葫芦、小面人。

　　汪承见秦星钺面带不忍，低叹一声：“先前，郑大人审过一桩案子。父亲怀疑儿子偷钱，把儿子活活打死后，才发现他是冤枉的。最后，按律法判了‘管教失当’，罚银了事。”

　　秦星钺：“……”

　　……怎会如此。

　　太荒谬了。

　　而汪承并不习惯长吁短叹。

　　简单宽慰过秦星钺后，他凝眉细思一阵，目光沉静如水。

　　“大人。”他忽然开口，“刚刚说到，此人公开杀子，举止招摇，只这一点格外刻意。卑职想，或许还有另外一种可能。”

　　“讲。”

　　“田秀才屡试不第，若能得上一张嘉赏其仁孝的朝廷旌表，不仅能立牌坊、免税赋，运气好点，还能因为德行出众，被举荐去做个吏官。”

　　所谓旌表，便是朝廷对孝子顺孙、义夫节妇的嘉奖。

　　“聪明。”乐无涯眼中闪过一丝赞赏，“彰德府的知府，将案卷送去刑部的时候，给田有德申请旌表的折子，也已递到礼部了。”

　　汪承一下抓准了重点：“大人怎知礼部之事？”

　　“之前在朝堂上，帮着钦天监的人说了两句话。”乐无涯漫不经心地玩着发梢，“钦天监隶属礼部，拿这点人情换些消息，划算得很。”

　　汪承沉默不语。

　　这确实是一桩简单的案子，但其下涌动的人心暗流，实是不堪直视。

　　半晌后，他方道：“大人打算如何？”

　　“打算？”乐无涯笑微微的，“这可是王肃王大人亲自交办给我的第一桩案子。他亲口说的，此案他已审过，看不出什么问题来。昨日，我才吐了他一身，今日就挑他案子的错处，我闻人约岂是这么不识趣的人？……最起码，也得过上两三天吧？”

　　说着，乐无涯伸了个懒腰：“所幸，托大人的福，我如今病卧在床，不好传印，不便调档，也不宜传豫州道御史前来家中问话。既然诸事不便，那将此案拖个一日两日，也不妨事。”

　　汪承一怔。

　　不知道是不是他的错觉。

　　他依稀感觉，大人是故意“病”的。

　　就算昨日，王都宪不请大人过府饮酒，大人也会寻个别的由头，称病在家，暂时不理政事。

　　乐无涯吃完了葡萄，意犹未尽地舔一舔嘴唇：“叫你们来，的确有点事。刚才我与汪承聊的东西……秦星钺，你都记住了吗？”

　　突然被点名的秦星钺一个激灵：“记、记住了！”

　　“拿着这件事，去找何青松他们闲聊去。”乐无涯顿了顿，补充道，“记得，要当着新进门的、一个叫林安的小茶房的面聊。”

　　秦星钺面容一肃：“……咱们府上不清净了？”

　　“上京嘛，哪里有清净的地方？”乐无涯满不在乎地一耸肩，“……别声张，这个眼线还是咱们小仲揪出来的呢。”

　　他转而竖起两根手指：“记着，重点要说两件事：其一，我闻人约最是依法办事，此案定会按王都宪的意思判，只是我身体不适，难免会迁延些时日；其二，皇上最重孝道，当年孝淑郡主当街手刃杀母仇人，非但未获罪，反得圣心嘉许……”

　　秦星钺与汪承对视一眼，都不吭声了。

　　就连迟钝的秦星钺，都隐约察觉到了乐无涯别有所图，更别说是汪承了。

　　“……七十杖，就想换一张旌表？”乐无涯把带有葡萄香味的手指抵在唇边，似笑非笑，“这世上，哪有这么便宜的买卖？”

第253章 孝道（二）

　　子时的五皇子府，明烛高烧，灯火如昼，照得那“敕造惠王府”的匾额流光溢彩。

　　成年皇子领了差事后，每逢初一十五，都得入宫述职。

　　在这之前的一夜，项知允总是彻夜难眠，焦躁难安。

　　譬如说现在。

　　幕僚潘阳见他熬得两眼通红，无奈劝道：“殿下，早早休息了吧。”

　　“只剩彰德府田秀才这一份案卷了。”项知允抬起头来，“大理寺已经核过，都察院那边怎么迟迟不见回音？”

　　“殿下宽心，这事儿是那闻人约经办的，只是他这两日染恙在家，便耽搁了。”潘阳宽慰道，“何况明日述职，这等小案只需列于末尾，稍稍一提就是。皇上要勾决，也只勾决死刑犯而已。”

　　这话不假。

　　此案只需由三法司核定田秀才“当众杀子”一节，算不算情节恶劣、需不需要加一道流徙之刑，的确不需皇上定夺。

　　闻言，项知允不引人觉察地松了口气。

　　只是病了，那就还好。

　　闻人约颇擅刑名词讼，这么简单的案子，却拖着不肯处置，叫项知允总担心这案子有什么纰漏。

　　他实在是怕了父皇的责问，便将这起案子翻来覆去地瞧了许多遍，瞧得眼睛都花了，也没瞧出什么首尾来。

　　项知允倚上椅背，失笑道：“是我谨慎过头了。”

　　言罢，他又问道：“他怎么就病了？水土不服？”

　　潘阳抿着嘴，显然是个忍笑的表情。

　　项知允看向他：“怎么？”