而新科状元明相照，不就是凭着一篇力主开海的策论，才蟾宫折桂的么？
项铮当然知道，解海禁有百般好处，利在千秋。
但他亦有隐忧。
商贾坐大、朝贡式微、倭患加剧……桩桩件件，皆是难题。
他本想徐徐治之，只动些皮毛便是，谁想此人三言两语，便将玉玺落地之事和海防新政的推行捆绑起来了。
玉玺坠地这等大事，必当载入史册，连这番君臣对答也会原原本本记在《起居注》中。
倘若日后治理海防不力，酿成大祸，他项铮岂非要背上一个失德负天的千古骂名？
项铮本想将闻人约一军，却反手把自己架了起来。
曾弘紧绷着的肩背为之一松，不禁感激地望向闻人明恪。
谁想，他竟和闻人明恪短暂地对视了。
那人神态从容，口角噙笑，用眼神宽慰了他片刻，旋即转过了脸去。
曾弘立时收回目光，低眉顺眼，却心跳如鼓。
他明白了。
刚才那看似无意的一瞥，分明是闻人约故意为之，为的就是引起皇上注意，好就势出言为他解围的！
他与自己同为六皇子门下亲信，互帮互助，理所当然。
曾弘心中涌起一股暖流：当真是个妙人啊！
项铮回过神来，笑道：“闻人卿所言甚是。更化善治，与民维新，本就是朕之天命。”
乐无涯当即行礼：“皇上圣明。”
这一声如同号令，其余官员纷纷随他下拜，山呼道：“皇上圣明！”
项铮抚掌大悦：“看来朕的闻人卿，确是督察御史的不二之选！”
他面上和乐一片，至于心下想些什么，那就只有鬼知道了。
领过了赏赐，乐无涯便缓步退出了昭明殿。
殿外等候着的，是早已汗流浃背的李尚。
与乐无涯四目相对，李尚简直不知道要说什么好了：“您，您……”
好在，李尚惶恐不安，乐无涯的表情却比他更惶惑十倍有余。
在下台阶时，他脚一软，险些一脚踏空。
见他这般模样，李尚反倒生出几分怜悯来。
他在宫中浸淫许久，还从没碰上这么复杂诡谲的情况呢，何况是从未曾面圣的闻人大人？
他急忙伸手搀扶着乐无涯，小心翼翼地将人领下了玉阶。
乐无涯无辜道：“公公，我是不是闯祸了？可玉玺落地，我似乎不应听之任之，视而不见吧？”
李尚：“……”此言在理。
“皇上命我抬头，我遵旨而行，莫非也有不妥吗？”
李尚：“……”确实没有。
见乐无涯眨巴着眼睛，眼中水波泛泛，看着甚为可怜可爱，李尚反倒安慰起他来：“大人不必忧心，奴婢在外听得真切，您一举一动全合礼制，并无不妥，只是……”
只是今天昭明殿内，从君到臣，统统像是吃错了药一般。
当然，这话不能明说。
李尚只好说：“您先回行馆歇息，待诏令下达，前往都察院履职便是。”
乐无涯假装害怕地夹着尾巴，离宫去也。
李尚送别了乐无涯，一扭身，便骇得差点跳了起来。
在红墙一角，鬼魅似的站着一个玄衣武官，正死死盯着乐无涯离去的方向。
他单手无意识地扣在红墙边缘，力道之大，竟在坚硬的墙面上留下了几道指痕。
李尚惊魂稍定，摆出笑脸道：“裘指挥使……”
如今的长门卫副指挥使裘斯年收回了那狞厉的目光，淡淡望了李尚一眼，瞧出了李尚一身的鸡皮疙瘩。
半晌后，他冷冰冰地从袖中掏出纸笔，埋头疾书，旋即举起纸张，面朝李尚。
上书两个墨汁淋漓的大字：“副的。”
李尚：“……”
自从那位大人离世后，长门卫首领之位便虚悬至今。
裘斯年虽为副职，但在他之上，已无他人，称一声“指挥使”，并无错处。
可他每次都要不厌其烦地纠正，当真是古板至极。
纠正过后，裘斯年转身离去，要去向皇上禀告这位“闻人约”大人在离殿后的种种作为。
然而，走出百步开外后，裘斯年终是忍耐不住，一巴掌拍上了朱红宫墙：
顶着那么一张脸，怎敢做出那般怯懦不堪的表情？！
而诚惶诚恐地钻进马车的乐无涯，立即将那劫后余生的表情收了个干干净净。
他将轿帘挑起一角，望向沐浴在熹微晨光下的巍峨宫阙，微微一笑。
这一次，是真回来了。
这一世，一定不要白来一遭。
……
一场朝会，开得满朝文武心惊胆寒，汗透重衣。
散场时，大家的动作比平常普遍快个四五倍有余。
天老爷，乐有缺还魂了！
在众官之中，礼部尚书常遇兴更是跑得宛如踩了风火轮，堪称老当益壮，一眨眼就没了踪迹。
乐无涯出入宫闱时，不少太监都看见了。
因此，这风声不仅飘出了宫外，还悄然飘向了深宫内苑。
……
项知是今天有些发烧，便借故请假，赖在母亲的嘉禾宫里，托名休息，实则将两只耳朵竖得老高，听着外间的种种动静。
在他等得心焦不已时，奚瑛冲了进来，神秘且紧张地戳了戳他：“儿子，儿子？”
项知是佯装从浅眠中苏醒过来，揉了揉眼睛，惺忪道：“母亲，何事？”
奚瑛双手按在床边，眼里闪着兴奋的光芒：“你喜欢的人回来啦！”
项知是顿时头皮一麻，头脸轰的一下烧了起来：“娘！您胡说什么呢？！”
奚瑛对儿子的窘迫浑然不觉，自顾自地絮叨起来：“听说连嘴唇上的痣都生得一样！你姥姥小时候跟我讲过人死后转世投胎的故事，没想到竟是真的！”
一边的项知是急了起来：“母亲，慎言！”
奚瑛这才发现自己这话的确说得不妙，连忙掩口：“是了是了，不能浑讲。我儿媳妇悄悄地回来就成……嘻。”
说到最后，她还是没忍住乐了一声。
项知是小声嘀咕：“反正不管他选哪个，横竖都是您儿媳妇。”
奚嫔没听清：“什么？”
项知是赌气地拢紧了被子：“没什么。我困，我要睡觉。”
奚嫔替他掖紧了被角，又摸了摸他的脸蛋：“哟，还烧呢？”
项知是索性把头脸都蒙了起来。
奚瑛不解，仍然把他当做孩童，隔着被子一下下拍着他的肩，笨拙又温情地哼起了儿时他最喜欢的摇篮曲。
……
青溪宫中的气氛，则与嘉禾宫截然相反。
在青烟袅绕中，庄贵妃的面目被笼罩其中，似是殿中一尊不食人间烟火的神仙像。
她眉间一点朱砂印，非画非染，乃是过去斋醮时香火灼烧所留。
她面前冰冷的地砖上，跪着静待训示的项知节。
庄贵妃开口时，声线平淡冷静：“天下人何其多，为何偏要寻个与他相似的？”
“你这般，对得起他，又对得起你自己吗？”
项知节温和答道：“那就是他。”
庄贵妃起初并不解他意：“自欺者，终被天欺。”
“娘娘。”项知节强调，“那就是他。”
私下里，庄贵妃并不允许他称呼自己为母亲。
“娘娘”二字足矣。
庄贵妃微微蹙眉：“你……”
少顷静默后，她似是明白了什么。
她深知项知节的秉性。
他虽然时常疯癫，仿佛有邪祟上身，但在她面前，向来有一说一，不打诳语。
她吩咐道：“起来说话。”
项知节站起身来，依言落座。
庄贵妃合拢双目，缓缓地数着雷击木手串：“赠蜀香给我的，可是此人？”
项知节：“是。”