在踏上那艘驶离南亭的船前，他是百无一能的废物纨绔。

　　再下船时，他一夕长大，却也成了无根的飘萍。

　　然而，一切终究是太晚了。

　　他唯一能做的，便是尽己所能，让自己多些价值，免得死后无颜去见天上父母。

　　他不过驻足了片刻，便继续向船上走去。

　　因为他想起，主炮的炮架还没有上油。

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　　元子晋心神不属，慢吞吞地溜达回府衙。

　　途中，他恰好碰见了一队身着府兵服色的人，正在南城最热闹的街道一角搭凉棚，搬椅移桌、挂牌架幡，忙得热火朝天。

　　元子晋凑上前去：“哎，干嘛呢？”

　　“哟，元哥！”被他叫住的人冲他一乐，“大人叫我们来收废铁！”

　　元子晋啊了一声，想起了闻人明恪今日在衙内上蹿下跳时，的确提过一嘴这事。

　　他问：“拿来补武器的么？”

　　“是，咱们武器总有战损，修修补补，总还能用。”那府兵举起手里画了图样的牌子，“旧马蹄铁、旧锅具、旧锄头、家里箱笼边角的铁皮、晾腊肉用旧的钩子，大人都收，全看老百姓乐不乐意捐。要是人家送的超过五斤，咱们也得给补贴补贴——县主送了不少边角布料过来，咱们可以换些碎布头子给人家。”

　　另一个府兵凑过来，补充道：“大人还说了，只有铁钉是急需的东西，要花高价收。好钉子每斤一百文，锈钉子就不值钱了，每斤三十文。”

　　元子晋撇了撇嘴。

　　他早不是那个不知人间疾苦的小少爷了，张口道：“哪个小老百姓家里有这么多铁钉啊。把椽子、板凳、床全拆了也不够啊？他怎么不去找官营或者私营作坊收呢？”

　　“大人打听过了，说是走正规的路子，最低也要一百二十文一斤。持家不易，能省一点是一点。”

　　说着，府兵瞄向了他腰间的手戟套，见上面配了个金属钩子，便玩笑道：“元哥，今天我们还没开张呢，要不你这钩子——”

　　不等他说完，元子晋便捂着侧腰，噔噔噔倒退了好几步：“别打我的主意啊！这是旁人送我的，给一百两金子都不换！”

　　府兵们哄笑起来：“是相好送的吧？”

　　元子晋：“滚滚滚。”

　　说着，他做贼似的护着手戟套，自己一骑绝尘地滚了。

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　　听说能够以物易物、以旧换新，百姓们自是颇为踊跃。

　　原因无他。

　　桐州百姓是真的吃过倭寇入侵的亏的。

　　真要打起来，进入战时状态，守城主官派兵把老百姓的房子拆了，拿来修补城防、建造防御器械，他们也只能哭着认栽。

　　如今，百姓们眼见桐州日益繁盛，大人又愿意在城防上砸钱，并且没有一丝强取豪夺的意思，自然愿意把家里用不着的破铜烂铁清扫清扫，一方面尽一份心力，另一方面，也能换些实惠的布头回来——这年头，可不是谁都能买得起布的。

　　而一向沉迷听曲的张凯，竟是一反常态，主动捐赠了百余斤半新不旧的铜铁，号称要给大人“一壮声势”，摆足了向乐无涯纳投名状的讨好架势。

　　任谁看来，他都是看自己的靠山要倒，便急于讨好知府大人，想另觅山头。

　　乐无涯欣然笑纳，并礼尚往来，给张府送去了零碎布头三斤，以资鼓励。

　　他与百姓们和乐融融，但对潜藏起来的敌人，可真如秋风扫落叶般残忍。

　　商税有所蠲免后，往来商船日渐增多。

　　乐无涯派出了办事素来严苛认真的牧嘉志，专司稽查一事，尤其是生鲜果蔬一类，查得格外严厉。

　　专门运送生鲜果蔬的船只，必须检验货单，且得有两地官凭和海运书凭，才准启航，并且，牧嘉志会派出一队兵士随船押运。

　　而其他运货船只，基本也都有蔬果储备。

　　对此，牧嘉志铁面无情，派兵上船，数着人头，一一对照查验。

　　一旦查出蔬果储备量远超船员所需，那就麻烦了，得上衙门说明缘由，并将超出的部分扣押下来。

　　当然，即使在如此高压的检查下，夹带和偷运仍不可避免。

　　只是乐无涯挟雷霆之势，打了这帮匪寇一个措手不及，生擒了不少舌头。

　　他可不是什么谦谦君子。

　　经过一番上不得台面的手段后，这些舌头晓得多少情报，就吐了多少出来。

　　乐无涯根据这些情报，派出兵去，把桐州十几处倭寇惯走的暗港秘汊都占住了。

　　如此一来，那些盘踞海岛之上、筹算着来日反攻的匪寇，发现自己断顿了。

　　肉食海货自是不缺，但近千张嘴巴的吞噬力，实在不容小觑。

　　在啃完了岛上野菜和近海的水藻后，他们有些傻眼了。

　　冬日方毕，春天伊始，野果自然是没有的，而他们想垦荒种菜，也实在是来不及。

　　席爷很稳得住阵脚。

　　因为张凯给的钱实在不少。

　　这处荒岛距离桐州最近，从桐州进货，自是最近便的。

　　但他们手中有船又有钱，从其他地方贩买蔬果便是，只是路上花的时间要更多些，运来的数量也相当有限。

　　总之，席爷这种人是不缺蔬果的。

　　但凡有些漏网之鱼，有那么十箱八箱的蔬果送上岛来，也都统统孝敬给了他们这些上层。

　　当然，东瀛浪人也享有优先权。

　　这太理所当然了。

　　毕竟海里还有藻类，捞些上来吃一吃，也死不了人的。

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　　一日傍晚。

　　收废铁的棚子里一时没有客人造访，两个留守的府兵正在闲谈，忽然，两个脸色青黄、面带瘢痕的男人走了进来。

　　打头的一人期期艾艾道：“一斤钉，给、给一百文钱，是不？”

　　府兵点头：“是呀。”

　　“现钱吗？”

　　“现钱。”

　　两人头碰着头，嘀嘀咕咕地交谈了一会儿，并没给货，而是转头出去了。

　　两府兵对视一眼，颇感莫名其妙。

　　但他们清楚地记得秦星钺的吩咐：“要是有人来问钉子的事，问了却又不卖，看上去还鬼鬼祟祟的，那就来找我。”

　　隔天，秦星钺便坐在了棚子里，堂而皇之地把他那条伤腿架在桌子上，拿草帽盖着脸打瞌睡。

　　有人脚步沉重地撩开帘子进来时，秦星钺拿起草帽一角，漫不经心地撩了来者一眼。

　　来人四顾一番，从怀里掏出一包钉子。

　　秦星钺上手一掂量，约莫有两斤。

　　他拆开一瞧，嫌弃道：“是旧钉子啊。大人说了……”

　　“是旧的，但不锈！咱来前一个个都打磨过了，是好钉子！”来人急急地解释，牵动了干瘪长泡的嘴角，也不敢叫疼，只好连连赔笑卖乖，“军爷，军爷，行行好吧。”

　　秦星钺从众多钉子中，捡出了一枚形状格外特殊的。

　　他不动声色地拿了起来，在掌心捏了一捏。

　　没错。

　　是固定炮架用的钉子。

　　大人真是……真是……

　　他文化不高，在心里“真是”了半天，想不起下文，只好作罢。

　　秦星钺故作挑剔：“这钉子你是从哪儿弄来的，不会是偷的吧？”

　　来人瞎话张口就来：“不瞒大人，是我去铁匠营外偷偷捡的旧钉子，原先都是歪的，是我一个个亲手磨好的。军爷，看在小的没有功劳也有苦劳的份儿上，您就行行好吧。”

　　秦星钺瞧他一眼，启开一侧的钱罐，拿了一串百文的钱出来，想一想，又另外拎了一串十文的钱，一起推到了他跟前：“你肯用心，那就是好的。瞧你瘦成这样，这十文拿着吧，还能多买俩烧饼。记着，别跟旁人说啊。”

　　来人眼睛都亮了，格外感动地接了两串钱过来，千恩万谢，频频点头。

　　——他们这些来桐州府内刺探情报的斥候、喽啰，身上只有几枚吃饭用的大钱，还没有像样的身份文牒，晚上还得露宿桥洞，实在是弄不到别的钱给自己加餐了。

　　他们也不敢亲近张大财主，向他要两个钱花——那位据说现在已经被知府大人盯上了，一旦靠近他，搞不好会被抓起来。

　　要不是昨天，回到岛上的李四王五向他偷偷讲了这条生财之道，照他这个牙龈溃烂又痊愈、痊愈又溃烂的症候，再过上个十天半月，他的牙齿怕是都要松动了。

　　他的情况还不算最坏的。

　　他大伯也跟着他一起上了岛，因为二十来天吃不着蔬果，骨头关节作痛不止，已经有两三天下不来床了。

　　一百文钱，可是能夹带不少果子回去呢。

　　秦星钺盯着他隐有泪光闪烁的眼睛，微笑道：“……要是铁匠营外头还有，就多弄些来。”

　　“下次你再来，我可不一定在。这样吧，我跟其他人交代一下，下次再来，你就说是……乐哥介绍来的。只要你这样说，他们都会多给你一点钱的。记住了？”

　　作者有话要说：

　　鸦鸦：他还得谢谢咱呢。

第226章 风骤（五）

　　乐无涯忙着掏坏、忙着练兵、忙着给囚犯编队修补城墙、忙着跟齐五湖商议春耕事宜，忙着看各州县呈上的刑案案卷，可谓百事缠身。

　　而在这百忙之中，他还另有一件天大的事要办——

　　上京里的两个小的，下半年要过生日了。