乐无涯吓唬他：“戒尺还没吃够？”

　　项知节生平第一次挨戒尺，有点害怕地一蜷掌心：“那老师可以容我换只手么？”

　　“德行。”乐无涯托过他的手掌，隐隐有些感慨。

　　眼前的手掌，指骨秀挺，关节分明，宛如工笔勾勒。

　　当年他把扳指送他时，那手掌还是薄薄的一张，树叶似的没长结实呢。

　　乐无涯把扳指套上了他的拇指，但并没有立即松开手去。

　　“我说……”他把声调拖长，问道，“你不怕我是要报复你爹，才故意诱着你、哄着你，要和你做这等事吗？”

　　听了这话，项知节眨了眨眼睛，一时无语。

　　乐无涯抬起一只手，在他眼前晃晃：“嗳，痴了？傻了？”

　　下一刻，项知节张开双臂，带着阳光的芬芳和些许温暖潮湿的气息，用薄薄的被单将乐无涯包裹妥当，揽入怀中。

　　清风徐来，拂过庭院，卷起几片落花与嫩叶，轻盈地旋绕于二人脚下。

　　他的声音低沉而温柔：“那请老师再多报复报复父皇吧。”

第220章 风起（八）

　　华容办了一趟公务，顺道抓了些凉药回来，却全被乐无涯兑了冰糖当凉茶喝了。

　　看乐无涯有滋有味地咂着药，华容突然十分想念那个能约束着大人不胡闹的人了：“大人，明大哥他怎么样了？”

　　乐无涯张口即答：“一直不来信，也不知道住在哪里了。不过两日前就该考完最后一科了。”

　　言罢，他撩了华容一眼，淡然道：“怎么，你管不得我，就盼着他回来管我？想得美啊你。”

　　华容：“……”什么脑子啊。

　　但他也算是被乐无涯练出来了，即使被戳破心思也不变色，笑说：“华容只是见六爷从上京来，想念明大哥了而已。”

　　乐无涯不买他的账：“下次别解释。至少还能装得像点儿。”

　　“……”华容一笑，岔开了话题，“不知道六爷知不知道明大哥的信儿呢。”

　　“知道。”乐无涯摸了摸肚子，“别看他那样，他可精明得很。”

　　华容好奇地一挑眉：是不是弄错了啊。

　　要说精明，不该是那位与他一母同胞的七爷更精明些么？

　　华容问道：“那您怎不问问六爷，明大哥住在上京哪里，也好跟明大哥去封信，问个平安啊。”

　　“不问他。守约他想写信，自己会写给我的。”

　　华容还真有些想念他了，叨咕道：“……问一句又不妨事。”

　　乐无涯说：“不问。”

　　谁知道傻小子考得怎么样了。

　　会试放榜，须等上一个月之久，“等待”二字，对这帮寒窗苦读十年乃至数十年的学子而言，本就是另一场煎熬。

　　纵使闻人约本人不慕功名爵禄，可乐无涯先前明里暗里对他寄予厚望，以他那样操心如老母鸡的性子，即使嘴上不在意，心中必是念念不忘。

　　点到为止即可，乐无涯没必要去信问他考得如何，给他平添烦忧。

　　再者……

　　闻人约真有事，自己无须多问，小六自会如实告知。

　　可若自己开口问他，小六定然不悦。

　　他最喜欢舒心适意，因此也不愿自己的合作伙伴与他合作得不够舒心。

　　随着这一场荒唐事了，乐无涯拿起他那套利益得失的标准，颠来倒去地计算半晌，竟算不出是谁吃亏、谁得利。

　　算来算去，只算出三个字来：

　　挺快活。

　　这种快活，和之前他与旁人斗智斗勇后获胜的痛快，全然是两模两样。

　　斗赢了，他一个人高兴。

　　斗输了，他想尽办法再咬对方一口，苦中作乐，也算是自得其乐。

　　若非他心甘情愿，任谁也伤他不得。

　　总之，他绝非肯吃亏的主儿。

　　可此番与小六一番拉扯较量，明明是互有盈亏胜负，他自欢喜，自己竟也不觉难受？

　　这世上，竟真有双全之法？

　　不过，项知节这剂药确实是立竿见影，一服下去，乐无涯那股上房揭瓦的劲头消减不少，取而代之的是翻倍的缺德。

　　他跑去给元子晋布置了一堆匪夷所思的训练课业，翻石碾、拽牛尾、担石扛鼎、负重奔跑。

　　饶是力壮如虎的元子晋，也被折磨得屡次想和他同归于尽。

　　私底下，元子晋揪着华容发疯：“你给他吃什么药了？他发的哪门子邪疯？”

　　华容被他摇得头晕脑胀之余，心想，大人不像是发疯，倒像是愉悦过了头，精力旺盛，不知如何宣泄，就顺手发泄在了元小二身上。

　　毕竟元小二是被他亲爹塞过来受调·教的，折腾他最是名正言顺。

　　华容努力稳住身子，拍着他的手臂安抚他：“放心，大人很快就有事做啦。”

　　元子晋狐疑地瞧着他：“我不聪明，你可别骗我啊。”

　　华容柔声细语：“您别这么说自己。您比起刚来时，当真聪明许多了。”

　　元子晋被华容那温柔婉顺的语气哄得心满意足，转身离开。

　　然而走到半路，他才猛然醒悟，这似乎不是什么好话。

　　元子晋立时火冒三丈，揎拳捋袖地就要找华容算账，谁料华容宛如泥鳅，一眨眼的功夫，就不知道溜到哪个犄角旮旯里去了。

　　元子晋气得在院中跳脚：

　　这主仆俩蛇鼠一窝，太欺负人了！

　　他不干了！等吃完中午饭就收拾行李走人！

　　半月之后，当乐无涯拉着他去看船时，元子晋早就消了火。

　　他在上京长大，见的多是宽身矮舷的河船，或是华而不实的画舫，即便来到南地，常见货船往来，他也未曾多留意。

　　这这次不同——这可是他们自家的船！

　　在元子晋一脸新奇地围着船敲敲打打、摸摸索索时，乐无涯正忙着向戚红妆介绍这支名义上的戚家船队。

　　“去年开出海贸关凭后，我便以县主之名，用了县主的钱，给榕城造船厂下了订单。钱呢，县主付了八千两，再加上交付时间不得迁延，因此主船只有这么一条宝船，护航船则有四条……八千两银子，想要全新的船，自是不够，这些船都是拿旧船改的。”

　　“不过我已聘请工匠验过了，质量不差，全是照着我的要求改的，江行海航，皆是无碍。当年马大人下西洋，用的便是这样的宝船。再加之借了七皇子的东风，又有奚家作保，造船厂那边自然不敢糊弄。”

　　他抬手一一指了过去，如数家珍：“三条艨艟可作翼护，一条多桨的蜈蚣船在前探路，晚上便可转为灯船，夜航也不惧。县主以为如何？”

　　戚红妆实话实说：“我不懂这些。听起来是很好的，我会慢慢学。”

　　乐无涯就喜欢和这样的爽快人打交道，笑眯眯道：“要不是把活钱都投在了这上头，县主生意方兴时，也不至于那般艰难，连收坯布的钱都拿不出来。”

　　戚红妆：“都过去了。还是要多谢大人。”

　　“不忙着谢。县主大人还要做我的挡箭牌呢。”他抬手招一招，“小仲，过来。”

　　仲飘萍刚缓缓地飘过来，便被乐无涯一巴掌拍在了肩上：“五艘船，你来统管，如何？”

　　仲飘萍早被乐无涯告知，要随船护商，但他时至今日，才清楚这几艘船价值几何。

　　他大受震撼，甚至有些踌躇。

　　但与乐无涯相处日久，他已经懂了许多为人处世的道理。

　　譬如，贵人赏识，不可相负。

　　再譬如，遇到难题，不该提问，而是思考。

　　他闷着头想了片刻，便从乐无涯的话里品出了些端倪：“大人，我如今虽是军籍，但作战之事我是不懂的。所以，我无需去管战事和货物，要管的是人心。可对么？”

　　乐无涯又一拍他的肩膀，向戚红妆自卖自夸：“瞧瞧，别看年龄不大，靠谱着呢。”

　　戚红妆打量了他几眼，点头道：“是不错。”

　　做了近二十年不着调的纨绔子弟，近来却被频频赞美“靠谱”，仲飘萍实在是难以消受。

　　不过他脸黑，即使面红耳赤，也瞧不出来。

　　戚红妆仰首望向船队，默然良久，道：“桐州百姓之危，将要解了吗？”

　　将船只全貌给戚红妆看过后，乐无涯便指使随行府兵将船停入船坞，遮挡起来，以便秘密改装。

　　闻言，他倚靠在栈桥旁侧的木椽上，懒洋洋地问：“县主家里闹过老鼠吗？”

　　“老鼠平日里四处出击，实是可厌，然而若是捣毁了几处巢穴，老鼠惊惧，自然聚而为一。一旦群聚，必生事端。”

　　戚红妆知道，他东驱西赶，各个击破，就是要将群鼠围聚到一起，方便一击得手。

　　自己这支商队，便是一只夹了诱人饵食的捕鼠夹。

　　戚红妆已懂他的弦外之音，但一转头，见他兴致勃勃的模样，不由软了语气，作足了姐姐状，明知故问道：“那如何根除鼠患？”

　　“当然是养只猫嘛，又能驱鼠，又能吞鼠。”乐无涯语气活泼道，“我最近得了几只小猫，玉雪可爱得很，县主想要一只么？”

　　戚红妆忽然短促地笑了一声。

　　“县主笑什么？”

　　“想起一个故人。”戚红妆望向海平线，“带回家一只狗，硬说是猫。”

　　乐无涯：“……”好了不要说了。

　　……

　　低价购得的坯布早已染成一匹匹的“桐庐雪”，船上武器也早已置备齐全。不消几日，戚家船队便满载货物，从桐州码头启航，浩浩荡荡地顺江而下。