亏得闻人约先前顶住了上头三催四请的压力，硬是要细查，因此这案卷还没呈上，明相照的“秀才”功名仍在。

　　二人心知，他这请求合情合理。

　　官场有不少迂腐之人，会认为士子一旦与谋反案有所纠葛，就算是冤屈得伸，到底是“不干净”了。

　　若能过了明路，求得钦差大人一句金口玉言，明相照将来的仕途，方能无碍无阻。

　　然而，此事怪就怪在，这县令年纪轻轻，上任不过半年，居然能想得这般周密。

　　六皇子沉吟半晌：“你的请求，我可以做主。但请你答我一问。”

　　乐无涯尽管仍呈跪拜状，可腰身不塌，落落大方：“谢钦差大人。请钦差大人问话。”

　　六皇子问：“你在此地，过得好吗？”

　　乐无涯：“？”

　　这下轮到他不知道怎么答话了。

　　他最擅听话外音、辨曲中意，可这句过于直白，反倒更显意味无穷。

　　在乐无涯琢磨时，七皇子灵巧地接过话来：“我兄长不太会说话，他的意思是，你觉得小如麻雀的南亭县，可容你鲲鹏之才吗？”

　　乐无涯顿时放松。

　　这种话他就会答了。

　　乐无涯泰然道：“麻雀虽小，也有好处。观其肺腑，如见天地，自见规律。”

　　这便是不愿调动、只愿留在南亭的意思了。

　　乐无涯早就有自己的谋划。

　　等此间事了，闻人约回归本体，他安心回阴间休息，至于明秀才，就当他是经历了一场大悲大喜后，身体难支，撒手人寰。

　　到时候，他的秀才功名得保，即使身故，母亲也能得一份供养，再加上有闻人约帮衬，她今后的日子也不至于太过艰难。

　　以闻人约现如今的能力，他尽管有璞玉之资，仍需多加锻炼，方可成就大事。

　　若自己擅作主张，替他揽下什么重要差事，他的能力却不济事，那才真是有多大的戏台现多大的眼。

　　七皇子上下打量他一番：“你是举人出身，想要靠自己一步步走上去，有这般志气固然是好，却不怕前程有限，辜负光阴？”

　　乐无涯低眉道：“‘以有涯求无涯，殆已’。”

　　七皇子一愣，继而笑道：“身为官员，却以《庄子》为立身之道？”

　　“回钦差大人，诸子百家，各有其道。”

　　“心流杂乱，未免不妙吧。”

　　这问题难答，乐无涯却始终不卑不亢：“钦差大人，下官心中常怀一想，但有些放肆，盼钦差大人恕下官无罪。”

　　七皇子：“你试言之。”

　　他故意难为于他，只是想试试这小官的深浅。

　　谁料，乐无涯开口就是大逆不道之言：“儒法释道墨，无论哪一家，讲的都是大道之术，兼而习之，贪多贪足，确实不妥。然而九州之大，难以计数，皇权不下县、乡，大道虽妙，终是难及。”

　　幸亏孙县丞不在此处，若是他听了乐无涯关于“皇权不下县乡”的狂论，恐怕要当即吓厥过去。

　　七皇子一点头：“嗯，确是逆言。天子富有四海，你安敢这样说？”

　　乐无涯不闪不避，径直道：“回钦差大人，容下官举一例。”

　　“不瞒两位大人，今夜之事，下官筹谋许久，便是想要一举掀翻这南亭县盘踞已久的豪绅势力，必须严格保密，务求一击即中。可下官初到此地，人微言轻、根基浅薄，谁也无法依靠，想要弹压这地头蛇，下官别无他法，只能亲往，拼却一条性命，还诸人一个公道。若无钦差大人到场、姜大人襄助，小福煤矿断不肯这样爽快地交出矿工。”

　　姜鹤在旁微微的一点头。

　　今夜小福煤矿之险，他是亲眼见证的。

　　他相信，以煤矿里那些打手的悍厉，闻人县令就算亲自前往，也难免要吃亏。

　　七皇子无言。

　　这一例，他确实没法辩驳。

　　乐无涯说：“下官是贡监生出身，不善读书，只能从大道中博采众家之长，终得二字……”

　　“‘为民’，便是下官所求之道。”

　　“下官能力不足，不求大道，只求无愧于心。”

　　末了，他不忘替自己找补一句：“高居庙堂而忧其远，想必圣上与下官也是一心。”

　　七皇子：“……”

　　他张了张嘴，觉得这被人堵得说不出话的经历，似曾相识。

　　审案时，伶牙俐齿、花招迭出。

　　对答时，却有条有理、规矩守成，还不忘拖出父皇来给他背书。

　　显然，这是一只十分狡猾的狐狸。

　　眼见二人起了针锋对立之势，旁边无一人敢说话。

　　一时间，天寒雪静，鸦雀无声。

　　六皇子雍容温和地开了口，打破了这僵持的阒寂：“闻人县令。”

　　乐无涯：“下官在。”

　　六皇子：“你的袜子有些薄，若是进了雪，不好。”

　　乐无涯：“……”

　　这话他又怎么答。

　　乐无涯：“……谢钦差大人体恤。”

　　七皇子也恢复了往日的俏皮模样：“我六哥的意思是，你起来吧。”

　　远方传来打更的声响。

　　“天色已晚，你审案这样久，早些休息。我们到此的消息莫要旁传，明日一早，我们会再来……”

　　七皇子的目光重新对准乐无涯，最后两个字被他咽下，没有说出。

　　……见你。

　　他向来很会收敛情感。

　　若吐出那两个字，便是过界了。

　　乐无涯的确是累了，并不挽留：“下官陪钦差大人去驿馆。”

　　六皇子：“雪色正好，我们走回去，不必相送，早些休息。”

　　乐无涯垂下头：“下官恭送钦差大人。”

　　说是恭送，等七皇子走出百步开外，一回头，就发现本该恭立门前的乐无涯一扭头，呵着手蹦了回去。

　　七皇子笑出了声来：“真真是胆大包天。”

　　六皇子：“他还小。”

　　七皇子：“倘若消息不差的话，他比我们都还大两岁吧。”

　　六皇子不答，只是袖手望天。

　　七皇子：“六哥，你不讨厌雪了？”

　　六皇子伸出手去，两三片雪花落在他的掌心，都是漂亮的六边形。

　　六皇子说：“我从来不讨厌雪。”

　　待二人走远，乐无涯便撒了欢。

　　衙门口还有两个值夜的衙役旁听了全程，跪在地上，大气也不敢多喘一口。

　　乐无涯路过他们二人身侧，什么也没说，就在他们的肩膀上各自轻拍了一掌，拍出了他们一个哆嗦。

　　狐假虎威后，他就背着手朝内堂而去，头摇尾巴晃的，颇有些雀跃。

　　离开前，他还有许多准备要做呢。

　　约莫一个时辰过后，更箭灭于铜壶时，乐无涯搁下笔来。

　　他刚伸了个懒腰，就有茶房小心翼翼地敲窗通报：“太爷，有人找。”

　　乐无涯心有所感，一挑门帘。

　　漫天大雪中，他看到了立在院落另一边的闻人约。

　　他来得很急，手中无伞，眉上发间都是一色雪白，眼里却有火、有光。

　　乐无涯冲他漂亮地一眨眼，示意他进屋来。

　　今夜之事，茶房已有耳闻，不敢置喙分毫，只当自己瞎了聋了，顺着墙根悄悄溜走。

　　闻人约挟着一身霜雪跨入明堂。

　　来这里的路上，他只觉胸膛里满满的，有万语千言要讲，到他面前，却一字说不出来，只是想要笑。

　　乐无涯：“明家妈妈安顿好了？”

　　“是。”闻人约点头，“她不敢相信，到家后哭了一场，吃了些药，才哄着睡下。确认她安好，我便来找顾兄了。”

　　乐无涯：“那便最好了。”

　　闻人约：“顾兄是如何做到的？”

　　“甭问，都给你写下来啦。”乐无涯扬一扬手里厚厚一沓的书信，有点小嘚瑟，“夜长梦多，你换回来后，自己琢磨去吧。”

　　闻人约不解其意：“……换回来？”

　　举着信的乐无涯：“……”

　　他愣了半晌：“不然呢？事情已经替你办完了啊。”

　　两个茫然的人两两对望片刻后，才确定了对方的意思。

　　他们不约而同地开了口：

　　“你要走？”