项知是对此嗤之以鼻：“亲手？是她亲手下的料，还是她亲手纺的布啊？”

　　乐无涯坦荡道：“怎样都是一番心意。”

　　至于亲手不亲手的问题，亲手递给我也是亲手，你少管。

　　如此一来，上上下下的路子就都算是走通了。

　　乐无涯能在皇上那里颇得青眼，就是因为他极其擅长替皇上思考。

　　老皇上当年不杀戚红妆，而是转手将她发配到以贞洁烈女金氏闻名天下的桐庐县，便是不愿打了自己的脸，盼着这位“孝淑郡主”淑上一回，懂事地自杀守节。

　　但大抵是由于近墨者黑的道理，戚红妆脸皮奇厚无比，死活不死。

　　同时，她嘴巴奇严，对当年之事一字不提，没有任何替乐无涯喊冤叫屈的打算。

　　可她又聪明得很，并没有大门不出、二门不迈地在家专心守寡，而是招揽笼络了一批绣娘染匠，联络上本地官吏及其夫人，倚仗着自己新鲜热乎的县主身份，办花会茶会，和夫人们交游，又将新制的布料赠给她们，叫她们做了自己的活招牌，把自己的生意拓开了一条门路。

　　如此以来，她就成了个抛头露面的人物，更加不好杀了。

　　面对这么一个精明又乖觉的人，皇帝实在不好再发一道旨意，叫她别活着了赶紧去死。

　　况且，乐无涯已死，此案早定，他那极讲忠孝节义的妻子都不肯为他去死，足见此人有多么不得人心，留着正好可以用来臭一臭乐无涯的名声。

　　眼不见心不烦，任她活在自己看不见的地方，也挺好。

　　时移世易，皇上收拾她的心也淡了。

　　在皇上那里，她正是个“死了不要紧，活着也行”的角色。

　　在这时，乐无涯横空出世，被皇上提拔到了这人生地不熟的桐州。

　　乐无涯刚到桐州，便挖去了卫逸仙这么一个暗藏着的大痈疮，算是初战告捷。

　　接下来，他还要设法完成皇上交托他的、剿除本地倭寇，恢复桐州繁荣的任务。

　　倭寇成分复杂，清剿不易，乐无涯需得采取怀柔策略，与当地的商人合作，一点点摸清桐州这潭浑水的底儿。

　　这样一来，曾是皇上义女、与宗室沾亲带故、如今又从事商业的戚红妆，便是最好的人选了。

　　他替戚红妆敬献上布匹，只要皇上肯收下，便算是过过明路了。

　　将来，倘若有人参他一本“官商勾结”，他哪怕辩到殿前也不怕。

　　——皇帝都收下了戚县主的孝敬，你算老几。

　　项知节摁了摁他七弟的脑袋，温文道：“闻人知府，心意一定带到。”

　　乐无涯端详着他们，粲然一笑。

　　这二人都是肩宽腰细的衣架子，湖色的长袍往身上一穿，黑色蹀躞往腰间一围，正是两个挺拔高挑、风姿卓然的大好青年。

　　他一时欢喜，笑道：“这样好的衣服，她的确做不出——她扣子都能缝歪来。”

　　他的口吻类似撒娇，像是个在外头炫耀姐姐的小弟弟。

　　闻言，就连旁边一起送别的闻人约也忍不住瞄了他一眼。

　　项知节和项知是受到的冲击则更加巨大——他们不仅亲身参加过老师的婚礼，还亲眼见过老师的歪扣子。

　　项知是直接甩了脸子，一扭身钻进了车里。

　　项知节则笑得脸酸：“秋日风凉，您回吧。”

　　乐无涯不知自己的一句感叹竟有如此威力，竟一举气跑了两个皇子。

　　眼见二人车马渐行渐远，乐无涯扭过身去，见闻人约也是一脸的哭笑不得，深感莫名。

　　他想一想，大概猜到了他在别扭什么，于是开朗地一拍他的肩膀：“你也有新衣裳！特意留了一件不一样的给你！”

　　乐无涯大步往内院走去，准备换身衣裳，去衙里办事。

　　一路上，他不忘对着闻人约絮絮叨叨：“县主还送来了几匹给明家阿妈的花布，花色鲜亮，虽说质地是绡了些，但本地婆婆们夏天里都爱穿，说是凉快得紧。你用你的名义送回去，叫她做几身衣裳裤褂，慢慢做，正好能赶上明年夏天你高中的时候穿，多喜兴啊！”

　　闻人约凝望着他的侧影。

　　乐无涯张嘴说话时，唇上那颗淡色的小痣随之一动一动，甚是可爱有趣。

　　托了顾兄的福，他当真是涨了见识、见了世面。

　　然而，即使是那位托名为他的恩师、致仕的大学士徐伋徐老先生，在他面前仍是端着一副昂然的官架子。

　　只有乐无涯，能够这样轻轻易易地从“皇子师”的身份一步跨了下来，无缝过渡成了他的顾兄。

　　既遥远，又亲近。

　　闻人约胸臆中骤然涌动出了一股强烈的情绪。

　　他站定了，突然叫了一句：“顾兄，站稳了。”

　　乐无涯站住脚来，回过头去：“嗯？”

　　尾音未散，闻人约便一步向前，把他直接端进了怀里，大步流星地将他往后院端去。

　　——方才喊他站住脚步，是怕自己猛然动手，害他跌跤。

　　闻人约心无旁骛地步如疾风，一心想着把这么个天下第一好的顾兄藏起来，谁也不给看。

　　可惜，天不遂人愿。

　　乐无涯刚被端过一扇门，就见牧嘉志手持一份公文，像是一棵松树，直戳戳地立在他家院中。

　　这些时日，乐无涯陪着六、七两位皇子巡看桐州情况，若是衙中有要事，牧嘉志便遣人从后门将公文送入，候在后院，等他批复完毕，再原样拿回府衙。

　　今天，牧嘉志难得亲至，不想竟然撞到这一幕，身子僵硬片刻，沉默地掉头而走。

　　乐无涯见他亲自前来，必有要事，伸手拍一拍闻人约的肩膀，从他怀中纵身跃下：“亮贤，何事？”

　　牧嘉志背对着他，定一定气，将一封公文递给了他。

　　“吏部来了消息。新的府同知十日后到任。”

　　乐无涯感兴趣地一扬眉毛：“谁？”

　　“是天定十九年第三甲进士，姓宗，名曜，字文直，观政半年后考取庶吉士，任翰林检讨，一直在翰林院做官。”

　　乐无涯一扬眉：“第一次放外官？”

　　“是。”牧嘉志说，“真正的文人。”

　　“宗曜，哦，那个宗曜……哥哥是宗昆。”乐无涯在记忆中翻检一番，顺藤摸瓜似的摸出了他的出身，“前任户部尚书宗鸿宾的二侄子呀。”

　　把他的出身捋清楚后，乐无涯轻轻巧巧地冲牧嘉志一挥手：“去吧。我看看我家府兵，待会儿就去衙里办事。”

　　牧嘉志已经不想多问乐无涯是如何知晓宗曜家世的了。

　　大人与两位皇子既如此相熟，他知道皇上裤衩子的颜色都不为过。

　　待牧嘉志告辞离去，乐无涯指尖轻抚着唇下小痣，陷入了沉思。

　　闻人约知晓，但凡他露出这副神情，那遇到的必是难事。

　　他将牧嘉志提供的信息在心中回味一下，便立时察觉到了不妥。

　　那宗曜是天定十九年的进士。

　　那时候……顾兄还在朝中呢。

　　他斟酌了一下语句，试图安慰乐无涯：“顾兄，莫要紧张。相貌仿佛者，世上多矣。”

　　乐无涯在秋千上坐定，环抱着秋千索，悠悠地荡了两下：“这倒不大要紧。”

　　闻人约：“？”这还不要紧吗？

　　乐无涯撩了他一眼，露出了欲言又止的神情。

　　最后，他还是选择了直言相告。

　　“他哥啊……还有他叔叔，他们俩私用户部公帑卖官鬻爵，还私开公库，对外借贷吃利钱来着。”乐无涯小幅度荡着秋千，“我知道这事儿。后来，我被下了大牢，顺嘴说他们俩是我同党，把他们俩咬出来了。”

　　他舔了舔那颗小痣：“他们俩证据确凿，秋后就斩了，比我投胎投得快，现在叔侄俩应该都五岁了。”

　　闻人约：“……啊。”

　　的确。

　　这件事比“宗曜认识他这张脸”要严重一些。

第181章 如火（一）

　　吏部调令已下，再难更改。

　　乐无涯既没有相隔千百里地、按着吏部尚书的脑袋叫他把任命收回去的本事，又不能将宗曜团吧团吧塞回娘胎里去，只能沉下心来认真思索，自己该如何对待这位宗家小友。

　　扪心自问了一会儿，乐无涯无比笃定地得出了第一个结论：

　　首先，是宗家叔侄对不起他乐无涯。

　　为着把这两只蠹虫拉下马，他狠狠自污了一把，号称自己庇护过他们的印子钱生意，在认罪状上编得有鼻子有眼。

　　他那本就不富裕的乐府最后落了个被抄的下场，总得有十之一二要怪这两个人吧？

　　要不是他家被抄了个毛干爪净，戚姐来到桐庐后，做生意的本钱肯定比现在多。

　　那他现在的软饭岂不是能吃得更香了？

　　想当年，乐无涯在牢里病得七荤八素，满脑子的思想始终闲不住，左冲右突，奔流不息。

　　某日，他盯着肮脏黑沉的狱门，思索着一个严肃的问题：倘若宗家叔侄俩死后变鬼，联合着靳冬来之流，等自己死后一道来围堵自己，可怎么办好呢？

　　他思考的结果相当乐观：

　　宗家叔侄俩偷放印子钱，被自己这条路过的疯狗顺嘴咬死，说破大天去也不算冤枉，属于是现世报的一种。

　　就算大家都变了鬼，他们也该夹着尾巴逃得越远越好，免得还要被他兴致勃勃地追着咬一顿，死都落不到个好死。

　　乐无涯坐在秋千上，望着高天朗日，悠悠出神。

　　宗家叔侄早就烂在了泥里，不足为惧。

　　就是不知这位宗文直如何？

　　闻人约替他有一下没一下地推着秋千，见乐无涯面上神色越来越安详，便知他胸中已有七八分成算。