卫大人绝不会弃他们于不顾的！

　　在这帮人充满希望地蹲起大牢时，郑邈已连夜将马四的画像送到了临皋县。

　　走访不过两日，便有农人辨认出，马四来过临皋。

　　当时正是五月二十九日，天气一日热似一日，此人扮作一个卖货郎，来到张二郎所居村落附近，并不张罗叫卖，只将他那担廉价的货物摆在脚前，一双眼睛和大半张脸都躲在斗笠的阴影里。

　　他卖的东西净是些胭脂水粉，对成日面朝黄土背朝天的农户来说，既不实用，又不划算，是而生意冷清，无人问津。

　　而这个出面作证的年轻佃户，是货郎为数不多的主顾之一。

　　他的老婆是五月三十日的生日，他想讨她欢心，手头银钱又不算多，所以蹲下来挑挑拣拣了许久。

　　他还同这位“卖货郎”搭了几句话，提议他去扯点便宜花布，大姑娘小媳妇都喜欢，肯定比胭脂水粉要好卖得多。

　　话少的货郎客客气气地应了下来。

　　待问起这位货郎是什么时候离开临皋的，佃户也讲不清楚。

　　捕快又问，此人还有没有什么旁的特征。

　　佃户挠挠脑袋，犹豫半晌，道：“他手还挺白……还有，手指甲缺了一块，算吗？”

　　这是佃户从他手里拿找回的几个铜板时瞥见的，见他右手中指没有指甲，只有一圈脏兮兮的嫩肉，还乍着舌替他害了会儿疼。

　　此话一出，前来调查的捕快便知，此事有七八成真了。

　　因为他带来的画像里只有马四的脸，并没有手白、断甲这等细节。

　　捕快从佃户手里拿到了已用了一些的胭脂，根据胭脂罐子底部的印记，前往临皋县城，找到了一家在犄角旮旯里的杂货店铺。

　　货郎正是从这里拿货的。

　　那杂货店小老板对马四的印象也是极为深刻。

　　此人跑来他这里，专门挑了许多滞销的胭脂水粉来卖。

　　于是这小老板贪心发作，趁机狠狠宰了他一笔，没想到此人似乎并不了解行情，竟然没怎么还价，便应了下来，还一口气将钱款付清了，并无拖欠。

　　对于这等冤大头，小老板自是万分欢迎，盼其再来。

　　在小老板的账簿上，清清楚楚地记着这笔胭脂水粉的卖出时间。

　　正是张二郎中鸩毒身亡的前五日。

　　前来勘察的捕快用快马将人证及供词、物证、账本一并送回了桐州，叫郑邈盘问过目。

　　得到这条线索后，通过盘查其他卫府下人，郑邈得知，马四比卫逸仙大四岁，从小就服侍着卫逸仙，小时候陪卫逸仙爬山时，马四不慎抓翻了右手中指的指甲，大概是伤着了甲根，自此后，他中指的指甲再没长出来过。

　　见旁证齐备，郑邈认为，不必再执着于马四的口供，直接用人证、物证定他的罪就是。

　　乐无涯在一边吧唧吧唧地嗑瓜子，提议道：“大人，不着急，不如逗逗他吧。”

　　郑邈看向了他。

　　乐无涯把自己的瓜子大方地推到郑邈跟前：“这些日子相处下来，郑大人觉得卫同知为人如何？”

　　郑邈抓了几颗，慢慢剥了起来：“……颇为精明，驭下有方。”

　　这么些时日过去，居然没有一个人对他落井下石。

　　或者说，他们都寄希望于卫逸仙逢凶化吉，挺过这一关。

　　卫逸仙这棵大树实在太好乘凉，不到万不得已，这一树的猢狲还不舍得就此散去。

　　他剥了瓜子，并不吃，而是一粒粒摆进一个空茶盘里。

　　在乐无涯的印象里，他不怎么爱吃小零嘴，在忙碌时剥剥瓜子，只作放松之用。

　　乐无涯眼巴巴地盯着他剥好的瓜子，盘算着要如何将茶盘划拉到自己手边来，同时明快一笑：“卫逸仙既是精细，又擅长驭下，难道想不到叫马四将这一特征妥善遮掩起来吗？”

　　郑邈等待着他的后文。

　　乐无涯也不推辞，将自己的猜测一一讲来。

　　卫逸仙知道马四有枚长不出的断甲，必会叮嘱他要做好遮掩，戴副手套，或是缠圈纱布、装作中指有伤，免得被人记住特征。

　　然而，卫逸仙本人需得坐镇桐州，并不能时时跟在马四身旁加以监督。

　　五月底、六月初，正是雨水密集的暑热时节。

　　但凡是个正常人，都知道佩戴手套实在炎热憋闷；若是用纱布缠裹指尖，松了容易脱落，缠得紧了手指又不过血，实在麻烦。

　　于是，马四便自作主张，决定背着主子松快松快。

　　就算被人看了一两眼，又能如何呢？

　　反正马四从来是在卫家内宅里干活，大门不出、二门不迈，只负责伺候卫逸仙的洗脸和洗脚水。

　　按理说，只要没人进入卫宅搜索，他这张脸就绝没有暴·露的风险。

　　结果，一个莫名其妙出现卫家枯井里的訾永寿，将马四和卫逸仙的如意算盘全部打乱。

　　乐无涯见茶碟里的瓜子仁越积越多，心下窃喜，话语里也带了活泼的笑音：“不管是酒店小二、买货的佃户，还是杂货铺老板，给出的到底都是旁证，能定马四的罪，却未必能牵涉到卫逸仙。”

　　郑邈：“这就是闻人知府进言，让我把包括马四在内的卫逸仙的亲信全部收押的原因么？”

　　“对了。”乐无涯潇洒地一展小扇，“让他自己招认，看狗咬狗，岂不是更有趣？”

　　郑邈微微颔首，赞道：“闻人知府确有刑狱断案之才。本官拭目以待。”

　　言罢，他端起茶盘，将剥好的二十余枚瓜子一口气倒进嘴里，随即将空茶盘往乐无涯面前一推，大摇大摆地走了。

　　乐无涯：“……”

　　小气！抠门！吃独食！

　　他气鼓鼓地托起腮，盯着空茶盘生闷气。

　　还是明秀才待他最好！

　　郑邈走到中庭时，无声无息地回过身来，凝目于乐无涯，目色中流露出一点难掩的怀念。

　　半晌，他扬声唤道：“汪承！”

　　汪承仿佛是从地缝里钻出来的，不消片刻，便已银枪似的立在了郑邈跟前。

　　郑邈：“有人闲着吗？”

　　汪承：“您吩咐。”

　　“若有闲人，叫他洗干净爪子，剥两斤新鲜瓜子仁，给闻人知府送过去。”郑邈道，“……给他补补脑。”

　　汪承一板一眼道：“大人，两斤瓜子，容易上火。”

　　郑邈瞥了他一眼。

　　汪承迅速领命：“是。”

　　领命过后，汪承坦诚道：“您待闻人知府，极是爱护亲厚。”

　　“是。”郑邈更加坦诚，“闻人明恪长得极像那个与我割袍断义的好友。”

　　汪承：“……？”

　　他少有地困惑了一回：“大人，那您为何还待他这样好？”

　　郑邈感觉听了一个蠢问题，回看汪承，一脸理所应当：“理念不合、各行其道，因此反目而已，又不是真的不在意他了。”

第160章 成败（四）

　　在立秋的第一片树叶顺着监牢天窗飘入时，牢狱中卫逸仙的亲信已被挨个提审了一轮。

　　马四从众多卫家仆人中被拎出来那天，根本不知道郑邈与乐无涯坐在假山之上、请证人拿着千里镜来指认他的事儿。

　　以他的见识而言，卫逸仙卫老爷就是他的天。

　　卫逸仙既然没教过他千里镜的原理，那么即使有人告诉他这世上有所谓的“千里眼”，他也是一句不听。

　　同理可得，鬼神报应，老爷既然不曾教导过他，他便一概不信。

　　不管是往张二郎的水瓮里倒鸩毒时，还是把醉得不省人事的金二狗扒光道袍、丢进山涧里时，他都是一样的心如止水，和屠猪杀狗没有什么区别。

　　马四作为卫逸仙亲信中的亲信，心腹中的心腹，在身陷囹圄的当日，便做好了替卫老爷抛头颅、洒热血的准备。

　　倘若没有卫老爷，他一家子人断断过不上如今的好日子。

　　哪怕卫老爷选择弃卒保帅，把他扔了，他都认了！

　　他得对得起人，可不能倒了架子丢了份儿！

　　当马四怀着这样的一腔雄心壮志被架入刑堂时，他却并没等到什么酷刑，只有几个态度不甚友好的刑吏态度凶蛮地询问，问他有没有见过贼人翻墙过户。

　　能做卫逸仙亲信的，绝不是呆瓜之流。

　　这时候，马四大可以往牧嘉志或新任知府老爷闻人约身上攀咬几句，把水搅浑。

　　但在经历了深思熟虑后，马四放弃了这个冒进的想法。

　　……因为所有审讯都是分开进行的。

　　马四并不知道其他人招供了什么，怕说错了话，叫口供出了纰漏，索性沉默到底，死扛不说，无论问些什么，都是用“不知道”、“不记得”囫囵应付过去。

　　那些刑吏每每离去，都是一脑袋官司，气得七窍生烟。

　　马四曾隔门听到两个刑吏抱怨不已：

　　“闻人老爷也是够迂的，一套大刑使下去，黄子都给他们挤出来，还愁这些王八羔子吐不出实话？”

　　“年轻的官儿嘛，抹不开面子，总想要个好名声。”另一人安慰他，“左右案子没进展，了不了账、交不了差的也是闻人老爷，咱们这些人拿着这点俸禄，就别操着知府老爷的心了。”

　　“嗐，上头责备下来，还不是怪咱们无能？”

　　听过刑卒的抱怨，马四松了一口气之余，不免萌发出了一线希望。

　　谁都不是天生贱·种，天生皮痒。

　　能不吃皮肉之苦，那自然是好。

　　就算放任他在牢中自生自灭，卫老爷看在他这份忠心上，想必也会善待他的家人。

　　在马四满怀希望时，有两个亲信被释放了出去。