乐无涯慨叹道：“我看了，那可是个好地方，土地肥沃，良田阡陌。此地正好做英臣兄的落脚地。老齐怕是一辈子都没打过这么富裕的仗呢。”

　　元子晋糊涂了：“驴唇不对马嘴的说些什么？怎么扯到云梁县去了？云梁县有知县，齐英臣来了往哪儿去？”

　　乐无涯：“若我运气够好的话，很快，云梁县就没知县了。”

　　元子晋瞪着他，刚刚消下去的鸡皮疙瘩又冒了一身。

　　这人时不时冒出一句恐怖的话，叫他冷气顺着脊梁骨腾腾而起。

　　乐无涯将与牧嘉志谈过的案情又与元子晋讲了一遍。

　　他面颊溅上的墨水在他脸上已然干涸，形成了两三道猫须似的墨痕，伴着他神采飞扬的讲述，仿佛是活了过来，在他面颊侧边得意地一抖一抖。

　　听完十几名恶少拒捕伏诛之案的前因后果，同样曾经身为膏粱子弟的元子晋一边心有戚戚焉，一边道：“照你这么说，确实有疑点，像是有意栽赃的。但这和云梁县令有何关系？”

　　乐无涯：“若我告诉你，云梁县令楚怀民，也是北疆出身，姓吴的把总，是他亡妻的妻弟呢？”

　　元子晋：“……你是从哪里知道的？”

　　乐无涯一指那尺厚的军册。

　　元子晋还记得，自己昨日翻了两页，生平第一次发现自己晕字，再多看两眼，怕就是要吐出来了。

　　也不知道负责抄录黄册的官员是怎么写出这一笔小字来的。

　　他惊讶道：“……你真的看这东西啊？！”

　　乐无涯反问：“都是我治下生民，为何不看？”

　　“你是要拿这件刑案做筏子，重新查案，让牧嘉志尽通判监察之责，暂时接管桐州军事？”元子晋艰难地推测着，“……可姓牧的是个刚硬的直肠子，你让他抓住了把柄，搞不好他要比卫逸仙参你参得更快更狠呢！”

　　“他抓不着的。”

　　元子晋：……这又是从哪里来的底气？

　　乐无涯：“倘若我不曾料错的话，随着军饷一起来的，还会有皇上的一道旨意。”

　　“什么？”

　　乐无涯端起一旁的凉茶，浅浅品了一口：“裁军。”

　　元子晋愣了半晌，缓缓张大了嘴巴。

　　他隐约懂了乐无涯的意思。

　　但又好像没懂。

　　“一卫的标准配置，该是五千六百人，桐州配备两卫十所，各有六千人，确实有些超员了，但勉强还能解释得过去……”元子晋依照自己浅薄的军事知识储备，慢慢盘算起来，“你虚报人数，谎称人数有一万五千，是要借皇上之手，拿到那不存在的三千人的军饷，拿来补欠饷的缺口？”

　　“嗯。”

　　“你还要借皇上之口，下令裁军？”

　　“嗯。大概能裁到一万到一万一千左右吧。既合了朝廷规制，也能把什么一百六十来岁的老人、十二年生十五胎的奇人丢出去，做假黄册的不至于那般辛苦，武官们能捞的油水没被分去太多，每年的军饷只需按一万人发放……”

　　元子晋听得心神巨震，讷讷道：“……一箭四雕？”

　　“错了，你还少算一箭呢。”

　　元子晋的脑子已经不会转了：“……啊？”

　　“裁撤军队，一年可省下大笔军费。为军户们发一笔遣散费，总不过分吧。”乐无涯悠悠道，“四五千人的遣散费，怎么着，也得有个十万两银子？”

　　“在牧嘉志看来，我向朝廷要来了大笔饷银，解决了军队冗员之事，挣来了一笔不菲的军费，他还要参我？爱我都怕来不及吧？”

　　元子晋彻底失语了。

　　隔了一盏茶功夫，他才颤巍巍地开了口：“这，这不还是欺君之罪？”

　　“非也。”乐无涯抱着手臂，饶有兴味地看向面如土色的元子晋，“哎，我问你，假使你元子晋是当今天子，刚刚提拔了一个官员，一心想看他能做出什么样的成绩。这官员到任十余日后，了解府内情况后，拟折上报，言辞恳切，想讨要一个五十来岁的老头子县令做臂膀，顺便想要三千人的军饷，弥补原先落下的亏空，以防民变。你会认为，此人是据实上奏，还是欺你、骗你，想从你兜里掏十万两银子来花？”

第146章 博弈（五）

　　狂言一出，四下俱寂。

　　元子晋一颗心吓得简直跳不动了。

　　乐无涯的言辞委实是过于惊世骇俗，元子晋在心中把他的话颠来倒去地品了一番，不可置信地问道：“那还不是欺君？”

　　乐无涯往圈椅上懒洋洋一靠：“对，我欺了。你待如何？”

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　　此时此刻，何青松与杨徵正在院中研究一只大西瓜。

　　这批西瓜是浦罗州送来的，呈长椭圆形，表皮花纹乌黑，得名“黑美人”。

　　二人生在川地，生平所见都是青皮圆瓜，如今见了新鲜东西，乡巴佬本性当场发作，围起来看个没完。

　　他们正忙着琢磨西瓜，忽听书房里元子晋扯着嗓子喊叫起来，声震云霄：“我要跟我爹写信，我要回家去！我才不受你拖累呢！”

　　杨徵听他喊得凄厉，老母鸡本性发作，担心地回头张望：“不要紧吧？”

　　“嗐。别管。这段时日，元公子哪天不嚷嚷两句回家去？看书累了也喊，练武哭了也叫，你还没听惯？”何青松连头都懒得回一下，捧着那瓜，兴致勃勃地问，“你说这瓜切开，里头不能是黑的吧？”

　　下一刻，元子晋推门而出，撒腿就跑。

　　乐无涯的声音紧追着他，从洞开的大门内传来：“说了要给我洗衣裳！要躲是吧？玩赖是吧？”

　　元子晋脚步一顿，一步也迈不出去了。

　　半晌后，他恨恨地一跺脚，风风火火地杀了回去。

　　等他再出门来，怀里就抱上了乐无涯那身被墨迹玷污的官袍，走得满腹怨气，虎虎生风。

　　待元子晋跑没了人影，乐无涯从书房里踱出来，颇没正形地往门槛上一靠：“有西瓜呀。”

　　何青松把西瓜往高处一托：“太爷，看看，黑黢黢的西瓜，稀罕得很！”

　　身为南亭衙役，他们还是更惯叫他太爷。

　　“不看。”乐无涯懒得纠正他们，“太爷又不是没见识过，你们自己赏瓜玩儿去吧，赏够了，一人夹俩回家，让老婆孩子也高兴高兴。”

　　杨徵一愣：“浦罗州那边只送了十个瓜来，卫大人和牧大人还没分上呢……”

　　“你们跟着我背井离乡，连个西瓜都吃不上，像什么话？”乐无涯伸了个懒腰，“拿着。不叫你们白拿，帮我办件事。”

　　这些时日，府衙中有不少人请何、杨二人喝酒，交好之意溢于言表。

　　何青松大大咧咧，有酒必喝，有肉必吃，但一旦问及太爷，他便立即装傻，一问三不知，事后还会大方回请，颇有老大哥的粗放豪爽。

　　杨徵憨厚顾家，为人良善，口风甚严，却从不得罪人，旁人向他打探消息，打探着打探着，便会被他把话题慢慢拐到养家育儿上。

　　府衙中人一无所获之余，还对这二人生不起气来。

　　他们只得望洋兴叹：只这两个无根无基的小人物，口风便如此严密，可见闻人知府确实驭人有术，八成是使了重金，买得了他们的忠心。

　　实际上没什么重金。

　　乐无涯极擅长用小资源办大事，只有西瓜之类的零星小事，以及在其中花的那么一点心思。

　　何青松重颜面、尚武力，当初，他被乐无涯彻底俘获，便是因为随他到景族地界上要回石材，亲眼见到他与景族人比箭。

　　他三战皆胜，意气风发，彻底令何青松心折拜服。

　　从此以后，乐无涯只需要一直强悍下去，且愿意给他何青松三分薄面，他便愿意长长久久地为他效力。

　　在他看来，太爷赏的不是西瓜，是天大的颜面。

　　至于杨徵，看似面瓜一只，实则手头颇有功夫，打的一手好石子，当初南亭流丐之事，便是他出手救了身处险境的华容。

　　但他性子低调，不爱显摆，更喜欢在家长里短中纠缠打滚，并甘之如饴。

　　在他看来，太爷赏的瓜，能叫家里的妻儿欢欢喜喜，便是最好的礼物。

　　他们只需要跟着乐无涯，便有这源源不断的小恩小惠。

　　这恩惠要比千两白银、百两黄金来得更踏实，拿得更安心，他们焉能不死心塌地？

　　乐无涯吩咐他们道：“给我把元小二盯好了。我有件要紧的事要做，他不很赞同，我要看看他的嘴巴严不严。”

　　何、杨二人觉着这不是什么难事，双双点头：“成！”

　　何青松多嘴问了一句：“太爷有什么要紧的事，也可以吩咐我俩啊。”

　　乐无涯一摆手，将这问题发还了回去：“将来有你们忙的，趁现在多歇歇吧。现下最要紧的事，就是一个去跟元小二，另一个给我找件外衣、切块西瓜来。”

　　何、杨相视一乐。

　　杨徵去跟人，何青松去切瓜，各司其职，分工明确。

　　乐无涯则独身一个返回书房，拿起项知节送来的那本书，对着窗外阳光，细细观视。

　　许久后，他松了口气。

　　幸好，没溅上墨汁。

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　　那边厢，元子晋心烦意乱地抱着衣服跑去了后院。

　　他心中实在是藏不住事，脸色奇差，神色慌张，一路引得了不少人瞩目。

　　府衙中分属卫逸仙一派的吏员们各自领命，要从知府大人的身边人下手，撬出些情报来。

　　无奈知府大人身边看似松散、处处破绽，然而真正刺探起来，却是针扎不进、水泼不进。

　　秦星钺自不必说，是那闻人明恪的铁杆儿。

　　何杨两个苦出身的衙役，外表软和，嘴巴却严实得宛若铁打，一心一意向着闻人明恪。

　　那个仲飘萍，干脆是不同外人说话，像个影子似的满府乱飘，冷不丁就要吓人一跳，反倒是更像个心怀不轨的暗探。

　　比较来、比较去，还是元子晋年轻气盛，容易拿捏。

　　……尽管时至今日，他们也闹不明白，这个姓元的小子到底是干嘛的。

　　不多时，一个身姿袅娜的仆妇便现了身，莺声呖呖地同元子晋搭起话来：“元公子，洗衣服？”

　　元子晋心乱如麻，很想发一顿疯，但见来者是个女子，便放软了声音：“是呀。”

　　“谁的衣裳？”她柔声道，“我来吧。”