她就在人群外头，正心焦地踮着脚往里看，就被传上了堂来。

　　她惴惴地跪在苏婶子身后，磕了一个头，不敢再多说一句话。

　　衙役去请其他三人了。

　　乐无涯指向常小虎半闭半合的牙齿间：“齿间何物？”

　　苏婶子小声答道：“一颗珍珠，还有一块翡翠牌。”

　　乐无涯方才验时，看得真切。

　　这些都是压舌之物，是生者对死者的美好祝愿，为的是给死者求一个好的来世。

　　想到当初送葬的情景，苏婶子的眼泪成串滚落。

　　她还记得，自己把珍珠和玉牌塞入他口中时，念念有词，絮絮叨叨。

　　儿啊，下辈子不投王孙公子家，也瞧准些，投个殷实人家，莫来妈身边了。

　　乐无涯：“何处采买？”

　　她茫茫然答道：“城南首饰铺……叫金记的……”

　　“采买可有记档？”

　　见苏婶子精神不济，李氏壮着胆子应了：“有的有的，金记那边出一样首饰，记一回档，是我……民妇陪着她去的，首饰铺肯定还留着档呢。”

　　乐无涯“嗯”了一声，起身背手，路过师爷案前，淡淡吩咐：“记。”

　　师爷提笔急录。

　　乐无涯：“按礼，压舌之物置办一件便可，为何塞了两样东西进去？”

　　苏婶子一时不知道怎么作答。

　　当时，她比现在还要茫然，也忘了当初为何往儿子嘴里塞了两样东西。

　　乐无涯也不急着诱导她去答些什么，只从尚仵作带血的工具箱里取出了一双薄手套，就着煌煌的灯照，将半烂的骷髅脑袋举起，对灯细照。

　　李氏倒抽一口冷气，抓住了苏婶子的右臂，生怕她护犊之情大发，冲撞了太爷。

　　到那时要是连坐，可不是闹着玩的！

　　但苏婶子并没有扑上去阻拦。

　　她瞧得出来，太爷不是在狎玩小虎的骨殖，而是真在检查着什么。

　　衙外百姓有惊恐退缩的，有好奇地把脖子抻得老长的，想看个究竟，一时间，衙前微微起了骚乱。

　　衙役刚要喝止，便听乐无涯道：“请三个冲在最前的人上堂。”

　　被挤在最前头的姜鹤：“……”

　　被点上堂去，他倒也不束手束脚，看了一眼骨头，心下便有了决断。

　　他借着满堂光彩，看向了这位闻人太爷。

　　在灯光映衬下，他隐隐看出，“闻人约”瞳色有异。

　　可不待他细瞧，那县太爷便似有觉察，转眼朝他看来。

　　他不动声色地垂下眼睛，想，小将军若要转世投胎，现在怕还是垂髫小儿，在玩拨浪鼓，不会在这儿玩骨头。

　　在他愣神时，有个大嗓门直接嚷了出来：“唉，这骨头上有缝，透着光呢！”

　　敢往前挤的，胆子都不小。

　　他们自然是敢瞧敢看，另一人马上补充：“他脑后骨头凹了一小块！像是……像是……被人打的！”

　　“平民都瞧得出的东西，尚仵作倒是识不清、辨不明了。”乐无涯语带嘲讽，“尚仵作，学艺不精啊。”

　　尚仵作申辩：“时天降暴雨，常小虎失足落水，头撞在水中石头上，也没有不合情理之处！”

　　乐无涯反应奇快，当即反驳：“那尚仵作为何略过不记？”

　　“颅骨之伤已可致命，案卷有载，常小虎身上皮肉为树枝、石块所伤，却不舍得分一笔，去记下他这致命重伤……”

　　乐无涯一振袖，前世权臣气概自然流露：“如此看来，常小虎究竟是溺杀，还是因碰撞重伤而死，尚未可知，你安敢大笔一挥，判他为溺死？”

　　尚仵作咬紧牙关，抵死不认。

　　若被明证渎职，他的公职必然不保。

　　他在锦城当了十五年仵作，这铁饭碗他端了半生，万万不能砸！

　　他强辩道：“太爷，常小虎口唇带水沫，必是溺死无疑，我做仵作十五年，绝不会验错！”

　　左右已经过了半年，“口唇带水沫”已经白纸黑字写在案卷上，没有有力的旁证，常小虎就只能是溺毙！

　　乐无涯摆了摆手，将堂上三人请了下去。

　　“绝不会验错？”乐无涯重新坐回堂上，“尚仵作，这可是你说的。”

　　他将目光投向苏婶子，以及蒋铁匠的老婆李氏。

　　两个妇人缩在公堂角落，切切察察地说着些什么。

　　苏婶子神情间的迷茫渐消。

　　二人一齐看向乐无涯，怯怯懦懦，欲言又止。

　　乐无涯：“有话直说。”

　　苏婶子张了张嘴巴，却是一字难出。

　　她哀痛的目光在常小虎的尸身上蜻蜓点水似的一落，便转移到了他处去，肩膀簌簌颤抖。

　　李氏见苏婶子说不出话，心里发急，便抢话道：“太爷，是，是件小事……您刚才不是问起，为啥往小虎嘴里塞两个物件？当时小虎出了事，大家忙作一团，我陪在苏大姐旁边，办了不少事，还记得那时候去买随葬的东西，金店的小二说，手里握块玉，寓意来世有才；嘴里含颗珠，寓意吃喝不愁。我们买了来，本来想给小虎带着上路，可当时小虎的手是张着的，手指又硬得很，掰也掰不动，我当家的掰了几下，怕给小虎掰伤了，就罢了手。大家合计，就说干脆都塞在嘴里，至少，至少来世求个吃饱……”

　　“可有旁证？”

　　李氏忙道：“俞大哥的老婆莫大姐也在旁边！她也晓得这事！”

　　尚仵作脸色本就苍白，听到这句话，愈发惨白，几乎成了死人色。

　　说人人到。

　　俞木匠和其妻莫大姐一起出去做工，此刻刚刚散工，刚出门就听说苏婶子又跑去告官了，夫妻二人不知发生何事，正在街边议论，便被前去传唤他们的人认出，把他们拽回了衙门。

　　莫氏不明就里，但听乐无涯问及为何在常小虎嘴里放两样物件，便马上想起来了这件小插曲。

　　她比比划划地举起巴掌：“当时小虎的手就是这么摊开的。”

　　几人不曾提前对证，细节也并无出入。

　　此证有效。

　　他惶恐地抬起视线，和乐无涯恰好碰了个正着。

　　乐无涯冷声问：“尚仵作，你从事刑狱多年，《洗冤集录》“溺死”一篇，想必是烂熟于心了吧。”

　　尚仵作挢舌难下。

　　“不记得？我背与你听。‘若生前溺水尸首，口合，眼开闭不定，两手拳握；投水则手握、眼合、腹内急胀‘’……”

　　乐无涯定定望向他：“你言，常小虎乃溺死。溺死之人，可有手掌散开的道理吗？”

　　乐无涯语速渐疾：“据案卷所载，常小虎种种情状，皆合溺死之征；身上伤口，系水中杂物所伤；身上愈合的伤口，则是苏氏教导儿子时留下的。可是，尚俊才，常小虎头骨破碎此等致命重伤，你略过不提；死者双手散开，与溺死情状不符，你更是言之凿凿，大发妄语，说常小虎唇角有水沫，是打量着常小虎身殒肉糜，不可再验了吗？”

　　“彼时正值夏日暴雨时节，河水浑浊，常小虎坠河时倘若还有口气，口鼻必然吸入河沙等杂物，就算苏氏打理得再精心，也不可能面面俱到。你可要我沃汤灌顶，看看这头骨鼻腔眼眶，有无泥沙流出？”

　　尚仵作再无可辩，瘫软在地，几乎要晕厥过去。

　　乐无涯声色俱厉：“常小虎冤死，全你一人之过！你仗着通晓验尸之术，便敢伪造案卷，误导苏氏，让其以为常小虎乃意外身死、撤销诉状。真不知这十数年间，你炮制了多少冤假错案，令多少死者乞天讼冤，亦不可得！”

　　随着乐无涯的声声控诉，百姓们义愤填膺，却也鸦雀无声。

　　听闻“乞天讼冤”一句，人群里爆发出一声响亮的“好！！！”

　　紧接着，外间乱作了一团，叫好的，斥骂的，向身旁没听懂的人解释的，各类嘈杂声音响成一片，甚至有那正义感强的，猛掷了一只草鞋过来，准头还不赖，正正好砸在了尚仵作的顶门心上。

　　听一句，尚仵作的面色便白上一层。

　　他听出来了。

　　乐无涯哪是在申斥他，分明是一顶接一顶地给他扣帽子！

　　他要是把“炮制多少冤假错案”一罪担下来，就不是丢饭碗那么简单了。

　　这可是要抄家灭族的大罪！

　　尚仵作连装晕逃避都不敢，强忍着翻涌的晕眩和剧烈的耳鸣，艰难翻过身来，五体投地地拜倒在地，带着哭腔大呼：“太爷！！小的，小的的确办事不力，可小的纵有泼天的胆量，也不敢如此！是有人在背后指使，又加以威胁，小的一时财迷心窍，才犯下此等大错，万万、万万、万万不敢炮制冤案啊！太爷明察！”

　　堂内堂外，一片静寂。

　　良久，乐无涯才发出一点疑声：“哦？”

　　“是何人胆大妄为，敢指使、威胁公职之人呢？这南亭县内，竟是别有他人替你做主？”

　　尚仵作不敢隐瞒，却也不敢直接指证陈员外，便含糊道：“小福煤矿，派人，派人来……”

　　听到“小福煤矿”四字，民众发出“哦——”的惊呼怒呼，响成一片。

　　乐无涯一点师爷：“记。”

　　师爷才发现自己听得呆了，一滴墨几乎要落在纸上。

　　他忙擦擦额角冷汗，继续工作。

　　“小福煤矿？”乐无涯笑，“尚仵作，你当我是五岁孩童？无凭无据，红口白牙，就能指证小福煤矿？万一你来日翻口，诬陷半年前是我指使于你，难道也能作数？”

　　尚仵作眼看若不举证反驳，便是小命不保，也管不得那许多了：“太爷明鉴，小的不敢！小的月钱少，每月不过半两银。半年前，小福煤矿给我送了20两银子。小的家有八十老母，本想着有了这钱，能给老母打一套上好的红木寿材备着，又怕突然出了这么多钱，太过打眼，就把银子锁在了床下的柳条箱子里。小的家里进账少，每入一笔，拙荆都要记账，半年前这笔银子也记在账上，入账缘由一栏，我不敢直写，只写了送钱人的名字陈福儿，那是小福煤矿的账房管事！笔迹都是半年前的，绝无虚造啊！”

　　他哭喊道：“太爷明察秋毫，小的这么多年来为衙门，没有不尽心办事的呀！为了老母，才一时糊涂，昧了良心，求太爷、太爷您——”

　　他一口气说了这许多话，伤势发作起来，终于是晕厥过去。

　　乐无涯毫不动心。

　　尚仵作究竟是事母至孝，想给母亲做口好棺材，还是留着自己花用，都不重要。

　　下令把尚仵作带到后堂、延请大夫诊治后，乐无涯惊堂木一响：

　　“传尚仵作之妻，取账本及柳木箱子为证。箱子原封取来，不可破坏分毫。”

　　“将小福煤矿全部主事人及账房陈福儿拘来对证！”