但凡能跪在这里的，身份都低不了。

　　狱卒小步趋近，对那人行下一个大礼。

　　那人倒是很礼貌，抬眼看清狱卒的服饰品级，对这么个小人物点了点头，权作回礼。

　　引路的内侍一直欠身候在旁侧，等狱卒起身，理好仪容，才请他入殿。

　　直到踏上銮殿，跪倒在地，狱卒仍然如在梦中。

　　他起先并不明白，乐无涯明知道圜狱规矩，却还要人为他传话。

　　直到今晨接到陛下召见的口谕，狱卒才终于明白乐无涯的话为何意。

　　——乐无涯到底是陛下倚重的人。

　　他临终说了些什么，陛下必然是要听上一听的。

　　然而他说的那些话，实在是……

　　只是就算乐无涯的遗言再荒唐，他也没有隐瞒不报的胆量。

　　狱卒把额头贴在地上，尽量吐字清晰地回报：

　　“回皇上，罪人乐无涯说……他是断袖。”

　　“这些年来，有所隐瞒，愧对郡主。”

　　“他说，这些年来，谢皇上栽培重用之恩，罪人乐无涯无以为报，唯期来世，必有报偿。”

　　下面候着的三位大臣本来已经各自打好腹稿，不管乐无涯是乖乖领旨领受雷霆君恩，还是要发表大逆不道的狂言悖论，他们都早就备好了应对之词。

　　结果，乐无涯的第一句遗言就成功噎住了几位大员。

　　殿内一片尴尬的沉默，唯有两名随侍的史官飞快交换了视线，又不约而同地垂下了眼。

　　温文尔雅的皇帝神色一敛，张开眼睛，一双凤眼投出审视目光。

　　狱卒冷汗横流，心中叫苦不迭。

　　他虽然年轻，阅历浅薄，可既是能进圜狱，也是读过四书五经、明白人情世故的。

　　乐无涯的遗言，都是冠冕堂皇的好话，尤其是下半句，可以称得上恭敬顺从，根本挑不出什么错处来。

　　但是，一结合他上半句话，就全变了味道。

　　谁都知道，乐无涯是天生的俊杰之才，十八岁就军功卓著，十九任少保，这些年平步青云，圣心独宠，是陛下的臂膀心腹，大虞的肱股之臣，如今造恶八十二条，陛下也只是赐死，而非凌迟，甚至亲口赐下恩典，不株连乐家……

　　难不成，陛下和这乐无涯真有点什么不可言说的……

　　这些大不敬的想法，狱卒只敢在来前寻思过，如今他是半点旁的心思都不敢有，一心等待陛下的问话。

　　他听到陛下问他：“没有其他的了？”

　　狱卒小心回道：“回陛下，罪人乐无涯没再说其他的。”

　　“你叫什么名字？”

　　狱卒受宠若惊：“小的名唤张云。”

　　那来自云端的声音波澜不惊：“你的话传得很好。下去领赏罢。”

　　张云礼数周全地谢了君恩，迈出昭明殿，一口气呼出，一身冷汗才哗的一声，争先恐后地涌出。

　　他不敢多做停留，抬步下殿。

　　当他再次路过殿前，跪在殿下的雪人仰起脸，轻声问道：“乐无涯，死了？”

　　狱卒这才看清他的脸，大惊之中连忙跪下：“回六殿下的话，罪人乐无涯，昨夜……确实因病亡故。”

　　闻言，六殿下项知节缓缓起立，一身白雪落下，肩侧一转，在初阳下微微反光，竟然结了冰。

　　张云不敢与其对视，伏得更低。

　　项知节徐徐吐出一口气。

　　他注意到张云汗透衣衫，头顶甚至冒着腾腾的热气，眉眼柔和了些：“你莫怕，我只是……问……想问一问。”

　　张云不敢多话。

　　眼前人的气色奇差，唇色惨白，显然是力竭体虚，只是简单说了这一句话便剧烈咳嗽了起来。

　　他分明是这样温柔地宽慰着旁人，但在张云看来，他似乎已经要融化于这风雪之中了。

　　张云双目视地，恭谨道：“小的……”

　　他眼前洁白的雪地上，忽然落下了两三滴殷红。

　　耳边响起了内侍惊惶的尖声：“哎哟！六殿下！”

　　张云惊愕抬头。

　　项知节捂住嘴的指缝间源源不断溢出鲜血，随着咳嗽，他的身形慢慢向下委顿。

　　在项知节即将倒下时，一人快步而来，一把扶住了他的肩膀。

　　张云本欲起身搀扶，看清来者面目，顿时又跪倒在地，慌得声音发颤：“……七、七殿下……”

　　七殿下项知是与六殿下项知节一母同胞，相貌仿佛，一眼看去，简直是不分彼此。

　　项知是一语不发，动作迅速地搭上项知节的手腕，为他号脉诊视。

　　片刻后，他对旁边焦急的内侍道：“皇兄在此跪得太久，寒气侵体，又心火沸腾，以至于此。请李公公快点请太医来，并请您禀告父皇，可否将皇兄暂时移至观麟阁休息？”

　　这内侍方进内廷侍奉不久，只做接引工作，突逢变数，一时反应不及，如今七殿下给指了明路，他连声唱喏，匆匆向殿内走去。

　　慌乱之下，他根本来不及想，为何自己还没见过七殿下本人，他却会如此自然地称他为“李公公”。

　　吩咐过后，七殿下垂下眼睛，给六殿下擦去嘴角的血。

　　然而，他低头看向六殿下的神情意外冰冷，殊无温度，带着审视和淡淡的漠然。

　　但等他再抬起头来，便又是温柔斯文的君子相，仿佛真的同六皇子兄友弟恭，是一个关心兄长身体的好弟弟：“你将老师的死讯告诉六哥了？”

　　张云不敢称是，也不敢称不是，连续磕了两个头，算是默认。

　　七殿下又问：“父皇传你来此，是老师临终前留了什么话吗？”

　　张云不敢应答，沉默以对。

　　“父皇不准你说？”七殿下用和六殿下一样温柔的腔调发问：“……还是，张大人心想，我只是个不受宠的皇子而已，不配得到张大人的一句回禀？”

　　张云顿时毛骨悚然。

　　他怎么知道自己这个名不见经传的小人物的姓氏？！

　　不过，陛下也确实没有交代，不许他把乐无涯的遗言告诉旁人。

　　思及此，格外惜命的张云慌忙把一个头磕在地上，把乐无涯那句荒唐的遗言按原话转告。

　　六殿下并未昏迷。

　　他吃力地转动了脖子，朝向了张云。

　　而七殿下眨了眨眼睛。

　　周边的风声太大了，他许是听错了。

　　于是他又问了一遍：“……乐无涯说，他是什么？”

　　这句话对向来以君子面目示人的项知是来说，很不寻常。

　　因为他甚至忘了要装腔作势地称呼乐无涯一声老师。

　　“……断袖。”张云硬着头皮，咬牙回道，“乐无涯说，他是断袖。”

　　兄弟二人的双手在袖中不约而同地攥紧。

　　项知节闭上了双眼。

　　项知是的呼吸变得深重。

　　周围一时静寂，唯余风雪阵阵，轻巧地卷走了一腔不可言说的心事。

　　……

　　五百里之外，大虞与景族的边境和谈正在进行。

　　此次和谈关乎休战，看似是个重大议题，实际上推进得异常顺利。

　　原因很简单：两边都没钱了，亟需休养生息。

　　既然大家止息兵戈的意愿都强，因此和谈成了按部就班的走过场。

　　白日的和谈过后，晚上便是宴饮歌舞，觥筹交错。

　　此次和谈团的使团长、定远将军之子裴鸣岐对美艳的景族舞姬并不感兴趣。

　　他用指尖蘸着酒水，无意识地在桌面上勾勒着一条回上京的路线图。

　　——乐无涯的斩期，该在明日。

　　他结束了这次边境和谈，日夜兼程、不眠不休地赶回京去，也赶不上他的斩刑。

　　……他的死又有什么可看的？！

　　裴鸣岐心烦意乱，一把抹去桌子上的酒水，攥紧手掌，眉尖蹙起，耳畔却不合时宜地响起了乐无涯那清朗的少年音：“嗨！！”

　　他扭过脸去，看到的不是异国华彩缤纷的王宫殿宇，而是青墙黛瓦上一张青葱的少年面孔。

　　对方高高扬起了酒壶，顺便将一条腿跨过了墙：“小凤凰！一起来喝酒啊！”

　　裴鸣岐一眨眼睛，隔着遥远的时空无声地回应他：……死乌鸦。

　　你为何会沦落至此？

　　若是没有发生那件事……

　　思及此，他目色一沉，看向了上位的景族首领赫连彻。

　　景族盛产美人，但赫连彻绝不属此列。

　　他有一半的衍族血脉，天生一副高大身量，由于是在马背上得到的尊位，他自有一番战火鲜血淬炼出的英武威严，不苟言笑，坐姿笔挺，丝毫不掩通身精悍的武人气度。

　　唯一让他看上去有几分美人色彩的，是他一头长而蓬松的卷发里用紫檀珠编出的一条细长的小辫子。

　　……这点倒是与乐无涯很像。