项知节此行的正事，就此匆匆了结。

　　仿佛“五皇子尝试联系手握兵权的边地二品大员”，算不得什么大事。

　　但在官场中浸淫多年的乐无涯一听便知，这是要变天了。

　　事以密成，语以泄败。

　　到了这一步，不管五皇子是善意结交，还是有所图谋，怕都要成了见不得人、上不得台的脏污之事。

　　偏偏皇上还找小六办理此事……

　　他为皇上办事多年，一眼就能看透那九五之尊的心肝脾肺肾：老东西又在耍猴。

　　要是小六讲兄弟之情，徇私包庇，皇上自然找到了惩治他的借口。

　　要是小六不讲情面，依法严惩，他也能笑嘻嘻地问他，小六，圣人云，“孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政”，你读了这么多年书，难道要置你的兄弟于死地不成吗？

　　不得不说，当今皇上并不是个“无情帝王”。

　　相反，他的感情格外丰沛。

　　他真情实意地爱着他的每一个孩子，用自己的方式悉心教养，从他们一出生，就对他们寄予了百分厚望。

　　然后余生的每一日，他都在给不遗余力地孩子们扣分。

　　分扣完了，孩子是死是活，那就与他无关了。

　　总是孩子先欠了他的生恩、后负了他的厚望。

　　皇上曾对他说过：“有缺，乐家教你教得好啊，叫朕好生羡慕。什么时候叫乐卿进一趟宫来，朕要好好听他讲一讲育儿经。”

　　结合他对乐家及自己的所作所为，他这句话完全不算是一句人话。

　　但乐无涯能看出，皇上说这话时，是由衷的羡慕。

　　由此可见，有的人若是一世无后，反倒是件幸事。

　　乐无涯一边琢磨着心事，一边深长地呼着气，好像睡得极熟。

　　立嫡立长，本不关他的事。

　　皇上不在乎嫡庶之别，不在乎自己宠爱哪个妃子。

　　他唯爱的是长子。

　　原东宫太子项知明就是长子，薨逝后，皇上一一跳过了心思简单的二皇子，早夭的三皇子，醉心诗书的四皇子，最后选中了五皇子项知允。

　　倘若五皇子倒了，下一个，会轮到小六，或者……小七。

　　——这就关他的事了。

　　乐无涯的思维慢吞吞地转动着。

　　醉酒让他的脑袋只能够处理一件事，于是，外间的其他动静，他一时间便管不得了。

　　项知节问他：“今夜便到这里了。要走吗？”

　　“六皇子先走吧。”裴鸣岐站起身来，“他这日子够清苦的，连个小厮也没有，半夜想喝口热水都没人给送。”

　　项知节凝神看他片刻：“有理。我们请闻人县令喝酒，让他醉倒，却将他一人弃之不顾，未免太过失礼。”

　　裴鸣岐：“南亭虽小，也是有几间好客栈的。请六皇子先去安置，下官一人留下便是。”

　　项知节：“夜已深，就一起留下吧。”

　　裴鸣岐：“衙中房舍虽多，可要重新收拾一间，到底兴师动众。”

　　项知节：“不劳裴将军费心，我歇在这里就是。”

　　六皇子的心思已是昭然若揭。

　　裴鸣岐想着自家九族，终究是收起了把他踹出去的心思，耐下心来，提问道：“明日若是有旁人来，又该如何？”

　　“不妨事。”六皇子坦然道，“我的画像悬在此处，他们日日相见，也该脸熟了。”

　　裴鸣岐：“……”什么画像？

　　他虽是性情直率，可也隐约觉出，这个问题一旦问出，那便是落了下风了。

　　于是他咬紧牙关，硬是没问。

　　外面的暗探是个脾气火爆的，听他们你来我往地打机锋，不由得满心焦躁，恨不得跳下去嚷嚷一句：要不然我走？

　　但他忍住了。

　　他一边做他的梁上君子，一边认真地思索一件事：

　　他是皇上派来的，若是看到一些……风流轶事，他报是不报？

　　这般想着，暗探突然很想看看，这位一言不发、便搅出血雨腥风的七品县太爷，到底是个什么长相。

　　几番犹豫后，他终于是按捺不住一腔好奇，偷偷循着窗缝向内窥看。

　　只见被夏日微风吹拂的床帐内，那七品小官仰面躺在床上，眉眼安然，头发解散，在摇曳灯烛的掩映下，一半脸沉在影里，一半浸在光里。

　　暗探呆愣半晌，略点一点头，缩回了脑袋，心中再无疑问和好奇。

　　……红颜祸水，不外如是。

　　……

　　屋内对望的二人眼看对方都没有离开的意思，索性各自分开，忙碌了起来。

　　项知节话少，只剩下裴鸣岐一个人一边收拾东西，一边絮絮叨叨。

　　“衣裳倒是不错，都是好料子。”他将乐无涯的外裳挂好，“一向爱吃，怎么多了个爱穿的习惯？”

　　“什么时候打猎，给他弄点好皮子来。”

　　收好衣服后，他在床边坐下，扶着浑身绵软得没骨头似的乐无涯起身，喂他喝水：“喝不了还喝，难受了吧？该你的。”

　　项知节则直入主题：“只有一张床，一张榻。好在够大，每张都够两个人躺。怎么睡？”

　　闻言，裴鸣岐端着的杯子一颤，差点把乐无涯给灌呛着。

　　他心虚地轻抚着他的后背，在心中计算一番，提议道：“六皇子尊贵，在床上休息吧，我带闻人县令在榻上凑合一夜。”

　　“他身体不适，今夜就不要挪动了。”项知节话音柔和，“你看顾他，我去睡榻。如何？”

　　裴鸣岐略一蹙眉：“如此不合规……”

　　项知节站起身来：“小裴将军，你若认我尊贵，那么我的规矩，就是规矩。”

　　话已至此，裴鸣岐也无话可讲：“下官遵命。”

　　怕他醉中不安、滚下床来，裴鸣岐将乐无涯小心地移到了床内侧安歇，脑下的高枕也被换作了软枕。

　　裴鸣岐替他理了理头发，想叫乐无涯睡得舒服些，却意外见他一头长发呈现海藻似的波浪状，与故人已是一般无二。

　　鬼使神差的，裴鸣岐探出手指，小心翼翼地卷了一缕乐无涯的头发，轻轻攥在掌心。

　　他与他面对面，无声地唤他：小乌鸦。

　　乐无涯闭着眼，发出了一点类似梦呓的低语，仿佛是回应了他的呼唤。

　　裴鸣岐一颗心又软又痛，贴近了些，用气音柔和道：“小凤凰来找你玩啦。给你带了你最爱的桂花糕。”

　　“你不要生他的气了好不好？”

　　乐无涯没有回应。

　　裴鸣岐自嘲地一笑，合上了眼睛，也松开了攥住他发丝的手，生怕自己或是他半夜翻身，拽痛了他。

　　……终是自己妄念太过。

　　渐渐的，他的呼吸均匀起来。

　　待到四下无声，乐无涯才缓缓睁开了眼睛，认真地看着眼前的人。

　　小凤凰不年轻了。

　　他原本比自己小一岁，如今，边关黄沙、雁鸣乘风，已将他变成了一只大凤凰。

　　仍然矜贵，仍然骄傲，就是粗糙野蛮了些，好在对待他总是小心翼翼的，像是一只高大漂亮的凤凰，面对着自己这么一只个头小小的乌鸦，不知该如何下口，因此总显得手足无措、格外珍惜。

　　乐无涯想，真好，还能这样见一面。

　　紧接着，他眼神一转，注意到了不知何时已来到床侧的项知节。

　　他不知是从哪里修炼来的功夫，脚步轻捷得像是只豹子，竟然未能惊醒裴鸣岐。

　　显然，项知节也知道乐无涯没有睡。

　　他冲乐无涯温和地一笑。

　　隔着裴鸣岐，乐无涯也仰脸看向他家小六，用唇语道：就知道你不是来见我的。

　　项知节用唇语回他：抱歉。

　　大概是为了表示他歉意之诚挚，他冲乐无涯招了招手，示意他把手给自己。

　　乐无涯不解，但还是出于对他的信任，越过裴鸣岐的肩膀，悄悄把手探了过去。

　　下一刻，他眼睁睁地看到项知节把那枚象征着皇权的龙佩交到了他的手上，又用另一只手覆盖了上去，发力握了握。

　　乐无涯：？

　　乐无涯指一指自己：给我？

　　项知节点头：嗯。

　　乐无涯忙摇了摇头，用手指点了点他：你拿御赐之物随便送人，不要命啦？

　　项知节：不要紧。

　　乐无涯又拿手指点了点自己：被人发现我私藏这玩意儿，我不要命啦？

　　项知节见他抗拒，也不勉强他，竖起一根手指，又比了个安睡的姿势：那给你玩一个晚上。

　　这倒行。

　　乐无涯欣然笑纳，将垂下的璎珞流苏缠在手指上，攥住了这块龙佩。

　　此玉乐无涯甚是眼熟，乃是高祖传给先帝，先帝再传给如今皇上的。

　　好玉品质一流，触手生温，其背后的象征意义更加非凡。