“不止呢！说是去了就有饭吃，不驱赶……”

　　“真的假的？别又是骗人的……”

　　“我远房表亲前几日捎信来了，说已经到了，虽然粥稀，但一天两顿，热乎的！还有兵爷看着，没人敢抢！”

　　这些流言，如同星火，开始在绝望的干草原上蔓延。

　　李崇文在整理无人问津的旧档时，偶然看到了关于当年朔州王萧远山镇守北境、爱民如子的零星记载，又联想到不久前萧彻为一人闯宫、血路出京的悍勇，心中猛地一动。

　　那是一种截然不同的气象，一种不同于京城这潭死水的、带着北境风沙般凛冽却又粗犷生机的东西。

　　“或许……那里尚有几分人味？”这个念头一旦生出，便再也无法遏制。

　　张士珩则在一次替上司抄写往来文书时，瞥见了夹在其中的一封密报碎片，上面提到了朔州正在大规模、有组织地收纳流民，甚至“以工代赈”。

　　这两个词如同闪电般击中了他。

　　他立刻意识到，这与京城漫无目的、徒增混乱的“施舍”截然不同，那是一种试图重建秩序的尝试！

　　早已冷却的血，似乎有了一丝微弱的温度。

　　而对于赵老栓这样的普通百姓而言，道理更简单——“哪儿给饭吃，就去哪儿！”

　　当“朔州”这两个字与“活命”紧紧地、反复地联系在一起时，希望，便在那死寂的心田中，顽强地探出了头。

　　这个决定，对于李崇文是舍弃毕生追求的仕途与熟悉的京城生活，对于张士珩是抛弃虽卑微却稳定的饭碗，对于赵老栓和无数流民则是又一次押上性命的赌博。

　　但他们别无选择。

　　于是，一批又一批的人，开始悄然收拾行装。

　　李崇文变卖了仅剩的几套体面衣裳，换成了干粮；

　　张士珩辞去了书吏的职务，引得同僚一阵错愕与嘲笑；

　　赵老栓和同乡们，则用草席裹了亲人的遗体草草掩埋，便相互搀扶着，汇入了那支沉默着、却坚定地向北而行的人流。

　　他们穿过京城的繁华与污秽，走过荒芜的田野与干涸的河道，心中充满了对身后这座腐朽巨城的失望与诀别之意。

　　前路漫漫，吉凶未卜，但至少，在北方，有那么一点微光，值得他们用尽最后的力气去追寻。

　　希望的种子，已然随着这些北迁的脚步，悄然撒向了朔州那片尚且荒芜、却孕育着无限可能的土地。

第77章 晨光与归人

　　天光渐亮，透过窗棂，在床榻边投下温柔的光斑。

　　萧彻生物钟极准，在军营中养成的习惯让他准时醒来。

　　意识回笼的瞬间，首先感受到的是怀中温软的身体和均匀清浅的呼吸。

　　他微微低头，楚玉衡正枕着他的手臂，面向着他，睡得正沉。

　　晨光勾勒着他精致的侧脸轮廓，长睫如蝶翼般安静地垂着，在眼下投下一小片淡淡的阴影。

　　因为解毒和连日静养，他脸上恢复了些许血色，虽仍苍白，却不再是那种令人心慌的死寂。

　　几缕乌黑的发丝散落在额前和枕畔，更衬得肌肤如玉。

　　一种难以言喻的、饱胀的幸福感如同温暖的泉水，瞬间淹没了萧彻的心脏。

　　他几乎不敢呼吸，生怕惊扰了这失而复得的宁静美好。

　　看着他毫无防备的睡颜，想起昨夜他娇嗔着嫌自己臭的模样，萧彻嘴角控制不住地向上扬起，眼底是化不开的浓稠爱意与满足。

　　他小心翼翼地、极轻极缓地俯身，在那光洁的额头上印下一个如羽毛般轻柔的吻，充满了珍视。

　　楚玉衡在睡梦中似乎有所察觉，无意识地往他怀里蹭了蹭，发出一声极轻的呓语，又沉沉睡去。

　　萧彻心中软得一塌糊涂，几乎想抛下一切，就这样抱着他直到地老天荒。

　　但他终究是朔州世子。

　　他深吸一口气，用绝大的意志力，极其缓慢地抽回被枕得有些发麻的手臂，又细心地将被角掖好，确认不会透进一丝寒风，这才轻手轻脚地起身。

　　穿戴整齐，他召来门外值守的侍女，低声吩咐：“公子醒了若问起，便说我去处理流民事务，让他好生用膳歇息，不必等我。若他执意要等……”

　　他顿了顿，想起楚玉衡的性子，无奈又宠溺地笑了笑，“……便随他，但务必保证他穿着暖和，不可受凉。膳食随时温着。”

　　“是，世子。”侍女恭敬应下。

　　萧彻又回头深深看了一眼榻上安睡的人，这才转身，大步离去，投入外面繁杂的政务之中。

　　约莫两个时辰后，楚玉衡悠悠转醒。

　　长时间的昏睡和毒素清除后，这一觉他睡得格外沉，也恢复了些许精神。

　　他下意识地向身旁温暖的来源靠去，却摸了个空。

　　他睁开眼，身旁的床位果然空着，只残留着属于萧彻的、令人安心的气息和一丝余温。

　　心中莫名闪过一丝微小的失落，但他很快便调整过来。

　　他知道萧彻肩上的担子有多重。

　　自己起身，动作还有些虚软，但比前几日已好了太多。

　　他拿起放在床头的、萧彻早已为他备好的厚实冬衣，一件件仔细穿好，系好衣带，这才慢慢走向门口。

　　守在门外的侍女见他出来，连忙上前：“公子，您醒了？现在需要用早膳吗？”

　　楚玉衡摇了摇头，目光望向院外：“世子呢？”

　　侍女依照萧彻的吩咐回道：“世子一早就去处理流民的事务了，吩咐奴婢照顾好公子，让您先用膳，好生歇息。”

　　楚玉衡闻言，眼中闪过一丝了然，随即温声道：“无妨，我等世子回来一同用吧。我去院子里走走。”

　　侍女本想劝阻，但见楚玉衡态度温和却坚定，想到世子的嘱咐“随他”，便也不敢多言，只是赶紧取来一件更厚实的狐裘大氅为他披上，又塞了个暖手炉在他怀里。

　　楚玉衡拢了拢大氅，缓步走入院中。

　　冬日的阳光不算炽烈，却带着一种清透的暖意。

　　他慢慢走着，感受着久违的新鲜空气和自由活动的感觉，虽然身体依旧虚弱，脚步虚浮，但能这样站着，走着，看着湛蓝的天空和覆着薄雪的枝桠，已是莫大的幸福。

　　他心中记挂着流民之事，不知萧彻是否顺利，是否采纳了他的建议。

　　过了一个时辰，萧彻才风尘仆仆地赶回王府。

　　流民之事千头万绪，虽有楚玉衡的建议作为指引，具体落实依旧耗费了他大量心力。

　　他几乎是迫不及待地想见到那个人。

　　刚踏入王府内院，他的脚步便是一顿。

　　只见庭院一角的梅树下，楚玉衡披着那件雪白的狐裘，正仰头看着枝头几朵凌寒绽放的红梅。

　　朝阳的金辉洒在他身上，为他周身镀上了一层柔和的光晕，清雅绝伦的侧脸在光影中显得有些不真实，仿佛画中仙。

　　他似乎站得有些久了，身体微微晃了一下。

　　萧彻心头一紧，立刻快步上前，在他身形微动之时，已从身后稳稳地扶住了他的腰，将人轻轻带进自己怀里。

　　“怎么站这么久？也不怕累着？”萧彻的声音带着奔波后的沙哑，和毫不掩饰的心疼。

　　他将下巴抵在楚玉衡的颈窝，深深吸了一口他身上清冽的药香混合着冷梅的气息，疲惫仿佛瞬间消散。

　　楚玉衡被他圈在温暖宽阔的怀抱里，先是一惊，随即放松下来，耳根微热。

　　他没有挣脱，反而向后靠了靠，将更多的重量倚在他身上。

　　“不累，只是看看梅花。”他轻声回答，顿了顿，又问，“流民的事……还顺利吗？”

　　“顺利，多亏了你的法子。”萧彻搂紧他，在他耳边低语，将下巴在他柔软的发顶蹭了蹭，像一只寻求安抚的大型犬，“按你说的设了‘甲长’，效果很好，秩序安定了不少。还有人自发组织起来，帮着清理营地。”

　　楚玉衡闻言，唇角微微弯起，露出一抹清浅而真实的笑容，仿佛冰雪初融。

　　萧彻看着他这难得的笑颜，心中悸动，忍不住侧过头，轻轻吻了吻他近在咫尺的、泛着微红的耳尖。

　　楚玉衡身体轻轻一颤，脸颊瞬间飞上红霞，比那枝头的红梅还要艳上几分。

　　他微微侧头躲闪，声音带着一丝羞赧：“别闹……”

　　“没闹。”萧彻低笑，手臂收得更紧，将他牢牢锁在怀中，却又小心地避开了他心口的位置。

　　他不再动作，只是这样静静地抱着他，享受着忙碌之后，归家拥住心上人的这份宁静与满足。

　　阳光将两人的身影拉长，紧密地交融在一起，落在覆着薄雪的青石板上，构成一幅温馨而隽永的画卷。

　　“我们回去用膳吧，你定然饿了。”许久，萧彻才轻声说道，语气里充满了宠溺。

　　“好。”楚玉衡在他怀中轻轻点头。

　　萧彻却没有立刻松手，又抱了他一会儿，仿佛抱住了全世界，这才牵起他微凉的手，小心翼翼地护着他，并肩向温暖的室内走去。

第78章 缱绻

　　萧彻牵着楚玉衡的手，一路小心护着他，回到了温暖如春的暖阁。

　　侍女们早已机灵地将一直温着的膳食重新布置好，热腾腾的饭菜香气瞬间驱散了从外面带回的寒意。

　　两人在桌边坐下，萧彻习惯性地先给楚玉衡布菜，专拣那些清淡滋补的放入他碗中。

　　楚玉衡看着他专注的动作，心中暖流淌过，也抬手舀了一勺炖得烂熟的鸡汤，轻轻放在萧彻的碗里。

　　“你也累了，多用些。”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的关切。

　　萧彻微微一愣，随即眼底漾开浓浓的笑意，像是被投入石子的湖面。

　　他什么也没说，只是将那勺鸡汤连同米饭一起扒入口中，吃得格外香甜。

　　一顿膳在无声的默契与偶尔的眼神交汇中用完，气氛温馨而宁静。

　　饭后，照例是苦涩的汤药。

　　楚玉衡看着那碗黑浓的药汁，眉头几不可察地蹙了一下，但还是伸手去接。

　　然而，另一只大手更快地端起了药碗。