京畿蔓延至中原数道，却遭遇了数十年不遇的大旱。

　　烈日灼烧着干裂的土地，禾苗枯焦，河道见底，赤地千里。

　　无数百姓眼望着颗粒无收的田地，眼中只剩下绝望。

　　灾情如同雪片般飞向京城，求赈济、求减免赋税的奏章堆满了东宫的案头。

　　然而，把持政务的秉笔太监刘保，眼中只有白花花的银子。

　　他非但没有下令赈灾，反而认为这是敛财的好机会。他勾结地方贪官，将本就稀少的赈灾粮款层层盘剥，中饱私囊。

　　更令人发指的是，他竟以“国库空虚，需保边饷”为由，下令旱灾各州县，赋税照旧，限期缴纳，不得有误！

　　此令一出，无异于将数百万灾民往死路上逼。

　　卖儿鬻女者有之，啃食树皮观音土者有之，饿殍遍野，易子而食的惨剧亦不时发生。

　　民间怨气沸腾，已如即将喷发的火山。

　　朝堂之上，并非全是谄媚聋哑之辈。

　　一些尚有良知的官员目睹此情此景，痛心疾首。

　　几位御史联名上奏，弹劾太子晟玚耽于享乐、委政宦官，致使刘保祸国殃民，请求皇帝严惩刘保，罢黜太子，另选贤能，并立刻赈济灾民。

　　然而，奏章尚未送到皇帝面前，便被玉妃一党截留。

　　玉妃在宫中得知此事，凤眸含煞，冷笑道：“不知死活的东西，也敢妄议储君！”

　　她授意刘保及朝中党羽，罗织罪名，将那几位带头上书的御史或贬谪出京，或投入诏狱。

　　一时间，朝堂之上，噤若寒蝉。

　　但总有那不畏死的硬骨头。

　　这一日大朝会，气氛格外凝重。

　　龙椅上的皇帝晟帝面带倦容，似乎对台下的一切漠不关心。

　　太子晟玚站在御阶之下，眼神飘忽，显然心思早已飞到了宫外的猎场或酒宴上。

　　就在朝议将散，宦官即将宣布退朝之际，一名年约五旬、身着洗得发白的绯袍官员，猛地出列，手持玉笏，声音悲怆而高昂，响彻整个大殿：

　　“陛下——！臣，翰林院修撰，周文翰，有本启奏！”

　　众人皆是一惊。

　　周文翰，乃朝中有名的清流，为人刚直不阿，但官位不高，平日并不显眼。

　　皇帝皱了皱眉，还未开口，太子晟玚已不耐烦地呵斥：“周文翰，退下！朝堂之上，岂容你喧哗！”

　　周文翰毫不理会太子，目光直直望向龙椅上的皇帝，老泪纵横：“陛下！京畿、中原大旱，赤地千里，饿殍载道，百姓已易子而食！此乃上天警示啊！然东宫不恤民瘼，委政阉宦刘保，此獠非但不赈灾，反而盘剥灾民，强征赋税，致使民怨沸腾，江山动摇！太子殿下耽于酒色，不理朝政，纵容奸佞，祸乱朝纲！陛下若再不明察，严惩奸佞，罢黜昏储，我大晟百年基业，必将毁于一旦！陛下——！”

　　他声嘶力竭，字字泣血，每一个字都像重锤敲在寂静的大殿上，也敲在一些尚有良知的臣子心上。

　　“放肆！”玉妃一党的官员立刻跳出来厉声指责，“周文翰，你竟敢在朝堂之上污蔑储君，诅咒国运，大逆不道！”

　　“拿下此狂徒！”太子晟玚气得脸色铁青。

　　周文翰看着那些指责他的官员，又看了看面无表情的皇帝，和一脸怒色的太子，眼中最后一点希望的光芒彻底熄灭了。

　　他仰天大笑，笑声凄厉而绝望：

　　“哈哈哈哈哈……忠言逆耳，良药苦口！陛下不听忠言，纵子行凶，宠信奸佞！这大晟的朝堂，已无黑白，已无是非！臣，无力回天，唯有一死，以报皇恩，以醒世人！”

　　话音未落，在满朝文武惊恐的注视下，周文翰用尽全身力气，猛地低下头，朝着御阶旁那根盘龙金柱，狠狠撞了过去！

　　“砰——！”

　　一声闷响，血光迸溅！

　　周文翰的身体软软地倒了下去，额骨碎裂，鲜血瞬间染红了金砖地面。

　　他双目圆睁，望着殿顶，仿佛在质问这无道的老天。

　　死一般的寂静笼罩了大殿。

　　所有人都被这惨烈决绝的一幕惊呆了。

　　龙椅上，皇帝晟帝的嘴角抽搐了一下，眼中闪过一丝极快的波动，似是惊怒，又似是别的什么，但最终，他只是疲惫地、厌恶地挥了挥手，声音干涩而冰冷：

　　“拖下去……疯癫失仪，藐视朝堂……其罪……革职，家眷……逐出京城。”

　　没有对太子的问责，没有对宦官的惩处，甚至没有对死谏之臣一丝一毫的怜悯。

　　只有冷漠到极致的处理。

　　彻骨的心寒！

　　那些原本还对朝廷抱有一丝希望的官员，此刻如坠冰窟。

　　连血都无法唤醒的麻木，这个朝廷，还有救吗？

　　消息如同长了翅膀，迅速传遍京城，传向四方。

　　京城的百姓们沉默了。

　　他们看着那些依旧歌舞升平的权贵府邸，看着宫墙内传出的靡靡之音，再想想周大人撞死的那根柱子，想想远方正在饿死的亲人，一种彻底的失望与愤怒在无声地蔓延。

　　“这朝廷，不管我们死活了……”

　　“皇帝昏聩，太子荒唐，这大晟，没指望了……”

　　“听说北境朔州那边，萧王爷治下还算安稳，赋税也轻……”

　　不知是谁先开始的，陆续有活不下去的百姓，拖家带口，趁着夜色，悄然离开了这片他们世代居住却再也无法给予他们希望的京城之地，向着北方，向着传说中尚有法度与生机的朔州方向迁徙。

　　这股流民潮起初只是涓涓细流，却预示着即将到来的滔天巨浪。

　　而朝堂之上，一些原本立志报国的臣子，也悄然收拾起了行装，或将告老还乡的奏章默默收起，或将目光投向了遥远的北方。

　　他们的心，随着周文翰撞柱的那一声闷响，也一同死去了。

　　这个朝廷，不值得他们再效忠了。

　　民心离散，士心背离。

　　大晟朝的根基，正在以一种无可挽回的速度，土崩瓦解。

　　一场巨大的风暴，已然在死寂中酝酿成熟。

第60章 同方异途

　　朔州王府，暖阁之内，气氛比外面的寒冬更加凝重。

　　一路风尘仆仆，几乎未曾合眼的萧彻，带着同样疲惫但眼神锐利的雪医仙，终于赶回了楚玉衡的病榻前。

　　卫铮如同沉默的影子，立刻迎了上来，在看到雪医仙的瞬间，他那死寂的眼中终于泛起一丝微弱的波澜。

　　雪医仙甚至来不及喝一口热水，径直走到床前。

　　他看着榻上那个面色灰败、气息微弱得仿佛随时会断绝的年轻人，眉头几不可察地动了一下。

　　他没有多言，伸出三根手指，轻轻搭在楚玉衡纤细的手腕上。

　　阁内落针可闻，所有人的目光都聚焦在雪医仙那布满皱纹却稳定的手指上。

　　萧彻屏住呼吸，心脏几乎要跳出胸腔，他能清晰地听到自己血液流动的声音，充满了恐惧与希冀的杂音。

　　时间一点点流逝，雪医仙的眉头越皱越紧，脸上的神色也愈发凝重。

　　他时而闭目细察，时而翻开楚玉衡的眼睑查看，又仔细看了看他指甲根部隐隐透出的青灰色。

　　良久，他缓缓收回手，发出一声几不可闻的叹息。

　　“前辈，如何？”萧彻的声音带着自己都未察觉的颤抖。

　　雪医仙抬眼看他，目光锐利而复杂：“‘相思引’，果然是它。此毒阴狠，如跗骨之蛆，已然深入心脉，与他早年郁结于心的旧伤相互纠缠，更是棘手。”

　　萧彻的心猛地一沉：“可能救？”

　　“难。”雪医仙吐出一个字，如同冰锥刺入萧彻心口，“毒性盘踞太久，与气血几乎融为一体，强行拔除，恐玉石俱焚。有人用秘药强行压制，已是极限，但也因此扰乱了毒性原本的脉络，使得后续治疗更为凶险。”

　　他走到桌边，卫铮立刻机敏地铺开纸墨。

　　雪医仙提笔蘸墨，略一沉吟，便开始书写药方。

　　他的字迹古朴遒劲，与苏墨的清秀工整截然不同，但所列药材，却大同小异。

　　当写到最后一味药时，他笔锋顿了顿，重重写下四个字——七叶凰尾花。

　　“此毒刁钻，需以此花为引，以其至阳至纯之气，中和毒性中的阴戾，方能引导其他药物之力，深入心脉，剥离毒素。”

　　雪医仙放下笔，将药方递给萧彻，“按此方煎服，可暂时稳住他的心脉，延缓生机流逝。但若寻不到这七叶凰尾花做药引，前面一切皆是徒劳，老夫也无力回天。”

　　萧彻接过药方，目光死死盯在那“七叶凰尾花”五个字上，心中五味杂陈。

　　果然……果然是这味药！

　　与苏墨当年留下的、被鲜血浸染得模糊不清的药方，指向了同一个渺茫的希望！

　　卫铮也看到了那味药，身体微微一震，眼中掠过一丝深切的痛楚，仿佛又看到了苏墨临终前念念不忘此药的模样。

　　“前辈，这七叶凰尾花，何处可寻？”萧彻急切地问，声音沙哑。

　　雪医仙摇了摇头，脸上露出一丝罕见的无奈：“此物乃天地灵粹，可遇不可求。据古籍记载，其生长于至阳之地，却又需汲取月华精粹，往往生于极高雪山之巅的温泉畔，或是至深火山口内的极阴处。其形如凤尾，叶片七片，色呈七彩，夜间会散发微弱荧光。花期极短，仅有三日，且采摘后需以玉器盛放，十二个时辰内入药，否则药效尽失。”

　　他顿了顿，看着萧彻眼中那不肯熄灭的火焰，补充道：“老夫行医数十载，也只年轻时在极西昆仑雪线之上，遥遥见过一株，尚未等到花期，便因故离开，再回去时已不知所踪。近年来，更是闻所未闻。或许……只存在于传说之中了。”

　　希望，如同狂风中的烛火，再次变得摇曳不定，甚至比之前更加渺茫。

　　原以为请来了雪医仙，便能迎来转机，谁知最终的难关，依旧横亘于此，而且比想象中更加艰难。

　　萧彻紧紧攥着手中的药方，指节因用力而泛白。

　　他看着榻上气息奄奄的楚玉衡，脑海中闪过江南春色、血色黄昏，闪过苏墨染血的身影，闪过雪狼山绝域的冰崖……

　　再难，能有闯雪狼山难吗？

　　能有眼睁睁看着他死去难吗？

　　他抬起头，眼中所有的犹豫和彷徨都被一种近乎偏执的坚定所取代。