苏墨提着一盏小灯笼，暖黄的光晕柔和了他清润的轮廓。

　　他走到卫铮身旁，并未像上次那般停留，只是从药囊中取出一个比上次稍大些的陶罐，轻轻放在廊下的栏杆上。

　　“夜里风大寒重，熬了些驱寒固本的汤药，用的是温补的药材，不会影响值夜精神。”

　　苏墨的声音依旧温和，却比平日多了一分不易察觉的坚持，仿佛只是医者对执勤将士的寻常关怀，“卫大人与诸位兄弟若不嫌弃，可分饮一些暖暖身子。”

　　他说完，微微颔首，便欲提着灯笼离开，脚步却比来时略显迟缓。

　　“苏太医。”卫铮忽然开口，声音因长久的沉默而显得格外沙哑低沉。

　　苏墨脚步一顿，回过头，眼中带着询问。

　　卫铮的目光终于从漆黑的庭院转过来，落在苏墨被灯笼光晕柔和了的脸庞上，那冷硬的线条似乎有瞬间的松动。

　　他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只挤出硬邦邦的三个字：“……多谢了。”

　　苏墨微微一怔，随即唇角弯起一个清浅而真实的弧度，摇了摇头：“举手之劳，卫大人不必客气。值守辛苦，保重身体。”

　　这次，他不再停留，提着灯笼缓步离去，青灰色的衣角很快融入夜色。

　　卫铮的目光久久追随着那一点暖光消失的方向，直到彻底看不见，才缓缓收回。

　　他沉默地拿起那个还带着余温的陶罐，打开盖子，一股浓郁而温和的药香扑面而来，驱散了周遭的寒意。

　　他顿了顿，将陶罐递给身旁另一名值守的侍卫，声音恢复了一贯的冷硬：“苏太医赐的药，驱寒的。分下去。”

　　那侍卫受宠若惊，连忙接过，低声道谢，将药分与同伴。

　　温热的药汤下肚，一股暖意从胃里升腾而起，蔓延至四肢百骸，确实让人舒服了许多。

　　侍卫们低声感慨着苏太医的仁心，唯有卫铮，依旧沉默地站着，仿佛无动于衷。

　　但他握着刀柄的手，指节却不再泛白，那滚烫的药液似乎也流经了他冰封的心湖，让其下暗涌的暖流，更加汹涌了几分。

　　而另一边，苏墨回到太医署值房，并未立刻歇息。他坐在灯下，却有些心神不宁。

　　桌上摊开的医书久久未曾翻动一页。

　　方才卫铮那一声突兀的“多谢”，和他那双总是锐利如鹰隼却在此刻流露出些许笨拙无措的眼睛，反复在他脑海中浮现。

　　他看得出那个男人坚硬外壳下的挣扎与克制。

　　正如他自己，看似温和从容，实则在这深宫之中，每一步都如履薄冰。

　　父亲当年的冤屈，家族的衰落，让他早已习惯了用谦恭和距离来保护自己。

　　可面对卫铮，那份冰冷的忠诚和沉默的守护，却让他总是忍不住想要靠近，想要给予一丝温暖。

　　这无疑是大忌，是玩火。

　　无论是对他，还是对卫铮。

　　他叹了口气，揉了揉眉心，目光落在窗外沉沉的夜色上。

　　在这权力倾轧、危机四伏的皇城，这一点点不合时宜的悸动，又能有什么结果呢？

　　或许，最终也只能是“心悦君兮君不知”，或是……更坏的结局。

　　值房外传来更夫打更的梆子声，悠长而寂寥。

　　苏墨吹熄了灯，和衣躺在窄小的床榻上，却久久无法入眠。

　　鼻尖似乎还萦绕着那驱寒汤药的气味，以及……那夜在馆驿廊下，从那人身上传来的、混合着冷铁与汗水的凛冽气息。

　　而廊下的卫铮，在换岗之后，并未立刻回值房休息。

　　他独自一人走到院中那棵老槐树下，从怀中极其小心地取出那个苏墨最初给他的小白瓷瓶。

　　里面的药膏早已用完，但他却一直留着这个空瓶。

　　月光如水，洒在冷硬的五官上。他摩挲着光滑的瓶身，冷冽的眼神在无人处，终于流露出一丝极淡的、连自己都未曾明晰的迷茫与贪恋。

　　情愫如藤，无声疯长于禁忌的边界。

　　发乎情，能否止乎礼？

　　在这暗流汹涌的宫墙之下，谁又能真正掌控自己的心与命运？

　　无人知晓答案。

　　唯有夜风，吹过寂寥的庭院，带走一声几不可闻的叹息。

第29章 朔州惊变

　　景阳宫内，药味未散。

　　晟玚脸上的伤已大致愈合，只留下几道浅淡的淤痕，但心头的屈辱和恨意却与日俱增。

　　他猛地将手中的玉杯掼在地上，摔得粉碎！

　　“萧彻！！”他低吼着，眼中是淬毒般的怨愤，“不过一个边关蛮子！竟敢将本殿下伤至如此！父皇竟只打了他三十杖！削了个无关紧要的虚职！凭什么？！”

　　刘瑾小心翼翼地伺候在一旁，闻言立刻躬身，尖细的嗓音带着谄媚和挑唆：“殿下息怒，陛下……陛下也是顾忌北境那几十万大军啊。朔州王经营北境多年，根深蒂固，兵强马壮，陛下总要……投鼠忌器不是？”

　　“北境军……北境军！”晟玚咬牙切齿，“就因为他萧家握着兵权，连父皇都要让他三分！若不是靠着那群蛮兵，他萧彻算个什么东西！也配在本殿下面前嚣张？！”

　　刘瑾眼中闪过一丝阴毒的光，压低了声音，如同吐信的毒蛇：“殿下说的是。这问题的根子，就在朔州，就在那北境军。若是朔州王……出了点什么意想不到的‘意外’，或是北境军不再那么铁板一块……那萧彻，可不就成了没牙的老虎？到时候，还不是任由殿下搓圆捏扁？别说报仇，就是让他亲自把那个小贱人洗干净了送到殿下榻上，他又岂敢不从？”

　　晟玚猛地转头，盯着刘瑾，眼中爆发出狠厉而兴奋的光芒：“你的意思是……”

　　刘瑾凑得更近，声音几不可闻：“奴才在北境军中，倒也认识几个‘老朋友’……若是大军出征在外时，伙食里偶尔混入些不干净的东西，让人手脚发软，腹泻不止……这仗，还能打得赢吗？若是主帅再因此‘偶感风寒’，‘旧伤复发’……呵呵……”

　　晟玚呼吸变得粗重，脸上浮现出扭曲而快意的笑容：“好！好！刘瑾，这件事就交给你去办！办得干净利落点！本殿下要让他萧彻，跪在我面前求饶！”

　　“奴才遵命！定为殿下解此心头之恨！”刘瑾脸上露出得计的奸笑，躬身退下。

　　寒风凛冽，战云密布。

　　黑山部族近期活动频繁，屡犯边境。

　　朔州王萧远山亲率大军迎敌，双方于落鹰峡外对峙。

　　大战前夕，军营伙食依旧如常。

　　谁也没有注意到，几袋看似普通的米粮中，被掺入了无色无味的慢性毒粉。

　　次日，决战爆发。

　　朔州军一如既往地勇猛冲锋，然而很快，异常情况发生了。

　　不少士兵冲锋到一半便感到力不从心，手脚酸软，甚至有人腹痛难忍，阵前腹泻！阵列瞬间出现混乱！

　　黑山部族虽觉意外，但战机稍纵即逝，立刻发动猛攻！

　　朔州军陷入苦战。

　　原本骁勇的将士们仿佛一夜之间被抽走了力气，战斗力大减。

　　萧远山身先士卒，试图稳住阵脚，却见身边儿郎们成片倒下，心中惊怒交加！

　　混战中，一支冷箭趁乱射来，正中因忧心战局而稍有分神的萧远山肩胛！

　　箭簇力道极大，几乎穿透铁甲！

　　“王爷！！”紧随其后的副将目眦欲裂。

　　主帅受伤，军心愈发动荡。

　　虽凭藉往日血性和严明纪律勉强击退敌军，但朔州军此战损失惨重，伤亡远超预期，更是近十年来首次未能将犯境之敌彻底击溃，反而被迫后撤十里扎营。

　　更糟糕的是，朔州王萧远山箭伤虽非要害，但军中医师却发现王爷脉象虚浮紊乱，似是中毒后又引动旧疾，病情来势汹汹，竟至一病不起，无法再处理军务！

　　北境的天，仿佛一夜之间就变了。

　　主帅重伤昏迷，军中莫名疫病流行，战力大损……

　　一道道加急军报如同雪片般，昼夜不停地发往京城。

　　消息传至京师，朝野震动！

　　金銮殿上，晟帝看着紧急军报，脸色变幻不定。

　　有对边关战事失利的恼怒，有对朔州王伤势的“关切”，但眼底深处，或许还有一丝不易察觉的、对北境军终于受挫的隐秘松快。

　　三皇子晟玚称病未朝，却在景阳宫内笑得肆意畅快。

　　“好！好！刘瑾，你办得好！哈哈哈！”他抚掌大笑，脸上是毫不掩饰的恶毒和得意，“萧远山那个老不死的倒了！本王看那萧彻还拿什么嚣张！速速去打听，那萧彻何时滚回他的北境去！”

　　而馆驿之中，萧彻接到来自北境的密信时，正值黄昏。

　　他捏着那薄薄的信纸，伫立窗前，夕阳的血色映照在他冷硬的脸庞上，却驱不散那瞬间笼罩下来的骇人冰寒。

　　信纸在他指间被捏得变形，手背青筋暴起。

　　背后旧伤似乎又在隐隐作痛，却远不及此刻心中那翻江倒海的震怒、担忧以及一丝冰冷的、几乎要破胸而出的杀意！

　　父王重伤中毒！

　　军中突发疫病！

　　这一切，巧合得令人发指！

　　他猛地转身，目光如利刃般射向北方，周身散发出的恐怖气息让整个书房的温度骤然降至冰点。

　　风雨欲来，狼，终究要回归它的巢穴了。

　　而这一次，他将撕碎所有胆敢触碰他逆鳞的敌人。

第30章 困兽与獠牙

　　朔州危急的军报如同投入滚油中的冷水，瞬间在朝堂上炸开。

　　主战派忧心忡忡，主和派暗自窃喜，更多人则持观望态度，目光若有若无地瞟向队列前方那个依旧挺直如松的身影——萧彻。

　　然而，出乎所有人意料，皇帝晟帝在表达了对朔州王的“深切关怀”和对战事的“高度重视”后，并未准允萧彻即刻返回北境的请奏。

　　“彻儿啊，”晟帝高坐龙椅，语气带着一种虚伪的慈祥，“你父王重伤，朕心甚痛。你身为人子，忧心如焚，朕能理解。但京城距朔州路途遥远，你如今又……唉，身上带伤，朕岂能放心让你长途跋涉？况且，军国大事，非同儿戏，岂能因私废公？”