第101章 徐家三口
“哥, 我们现在该怎么办万一肖家看得紧，红梅想出来也出不来呢。”回到客栈，青禾皱着眉心问。
“要做两手准备, 不能坐以待毙。”宋听竹道，“何氏有意拦着不让红梅与我们相见, 其中定有蹊跷。下午我跟夫君先到外头打听一下肖家, 青禾你伤势还没好, 留在客栈好好歇息。”
青禾也想去，但以他目前的身体状况, 去了只会拖累二人，便点头答应下来。
用过晌午饭，夫夫二人便赶着牛车出了城, 二人没直奔肖家镇，而是去了肖家镇附近的几个村子。
“大娘，我们夫夫是来同肖家做生意的，但听合作的掌柜说肖家似乎人品有问题，便想打听一二, 不知大娘们可了解那肖家？”到了彭家村, 宋听竹将早先跟夫君想好的说辞，道出。
几个婆子在村口闲聊, 闻言对肖家简直就要夸到天上去。
“肖家仁慈，我娘家弟弟在肖家铺子里做工, 一个月能赚回二两银子，逢年过节还有赏钱, 这么好的东家上哪寻去。”
“是啊，你们跟肖家做生意那算是找对人了，只可惜老天爷不长眼, 竟让肖家断了后。”
宋听竹心中微动，不着痕迹问道：“哦？大娘这话是什么意思？”
妇人是个实诚的，也觉得这事儿附近几个村子都知道，没啥不能说的，便将事情说了出来。
“你们夫夫是外地的不晓得，肖掌柜与何氏有个儿子名唤肖珩，样貌俊朗读书也好，说是将来很有希望考中为肖家改换门楣呢，谁料五年前冬日里掉进河里，过了大半炷香才被路过的百姓捞上岸，打那时候起肖珩的身子就不大行了。”
妇人叹息一声，继续说道：“后来何氏给肖珩寻了房媳妇儿冲喜，但谁也没想到，那肖珩当天夜里就走了，可怜了人家姑娘，年纪轻轻就守了寡，不过好在肖家是个好的，待那姑娘很是不错。”
妇人三句话便有两句是夸肖家的，宋听竹见打听不出什么，便与夫君离开彭家村去了别的村子。
一连去了三个村子，提起肖家百姓皆都赞不绝口，宋听竹不禁开始怀疑，是自己多心，误会了何氏。
就在这时，身后响起一道愤怒的童声：“你们说谎，肖家才不是什么好人！”
先前夸肖家的妇人，挎着篮子道：“你个小孩子懂啥，你爹腿受伤还是人肖家出银子给瞧的病，不然你爹早没了。”
旋即扭头笑着对宋听竹说：“别听这小子瞎说，他爹去年在肖家做工，回村时意外摔断了腿，按理说这事儿本来也跟肖家无关，可人肖老爷知道后不但帮忙瞧了病，还给一家三口留了十两银子，说是等他爹腿伤养好，仍可以继续回铺子里做工呢。”
宋听竹看了眼满脸愤怒的孩童，心有疑虑，嘴上却顺着说道：“看来肖家却是个可以放心合作的，多谢大娘，那我们夫夫就先回了。”
“哎，好。”
刘虎赶着牛车绕徐家村转了半圈，又回了村子，二人走的另外一条路，问过两位村民才寻到方才那男童的住处。
徐家院子破落，连水井都用不起，为给父亲煎药，徐二娃只能到河里打水，如今尚未出二月，天还冷着，徐二娃穿着单薄的袄子，拎着水桶吃力地拐进巷口。
他裤腿跟鞋子都湿着，显然是掉入了河水中，宋听竹见他脸色发白，冻得牙齿打颤，心生不忍。
“我来吧。”他走上前道。
徐二娃这才发现家门前多了辆牛车，这两人他也见过，是坏人，跟肖家有关系的都是坏人。
见男孩一脸警惕地看着自己，宋听竹放软声音道：“我们不是坏人，你别害怕。”
徐二娃不信也不理，瘦小的身躯拎着水桶，踉踉跄跄往院子里走。
“二娃，咳咳咳，是不是二娃回来了？”屋子里有汉子，咳嗽着喊出声。
“爹，是我。”
徐兴生拄着拐杖出来，见儿子湿着衣裳，咳嗽得越发厉害了。
“又去河里打水了？叫你别去怎的就是不听？河里冰还没化，你年纪小力气也小，万一拎不动水桶出了啥事叫我跟你娘咋办？”
徐二娃看了眼他爹伤着的腿，抿唇道：“家里没水了，我只是想打水给爹煎药。”
徐兴生不是责怪儿子，二娃年纪小，若是真掉进河里，怕是能冻出个好歹来。
他拄着拐走到儿子身边，摸着儿子头道：“爹没怪你，但以后不准再去了，家里没水就去后头唤你小叔，你小叔要是不在家，那就等他回来再说，爹这药一时半会不吃，没啥大碍。”
徐二娃是个倔的，“不行，大夫说了爹要按时喝药，腿伤才能好得快。”
徐兴生心疼儿子，刚要再劝，余光瞥见家里来了两个陌生人，伸手将儿子拉到身后。
“二位是？”
男孩对肖家的态度，说明这一家的遭遇跟肖家脱不了干系，宋听竹便没隐瞒，直言道：“徐大哥，我跟夫君来此是为了打探肖家。我妹妹嫁进肖家两年，现在却忽然没了音信，何氏还拦着不让我们相见，旁人都说肖家二老心善，待儿媳极好，可今日我跟夫君上门，何氏态度却不是如此。 ”
“心善？”院外进来一位推着板车的妇人，哂笑道，“伪善罢了，真要心善又怎会将儿媳绑住手脚，关在棺材里？”
宋听竹呼吸一滞，“嫂子这话是何意？”
来人是徐兴生妻子陶氏，陶氏将板车放置院墙下，先是让自家夫君带儿子进屋去，而后才对宋听竹开口。
“你们当真是肖家少夫人的娘家人？”
肖家在镇上有些权势，陶氏也怕认错了人，若让肖家知道，他们也一家三口再无安生之日。
宋听竹点头，“我与红梅虽不是亲兄妹，但感情深厚胜似亲兄妹，嫂子若是知晓内情，还请告知与我。”
陶氏盯着二人看了片刻，观他们神情不似说谎，态度方才有了转变。
“这事儿也是我偶然间从一个婆子那听来的，她在肖家做了半辈子厨娘，就因为替少夫人说了句好话，便被何氏随意寻了个借口撵出宅子。
那何氏只是表面装的和善，实际上没有比她更歹毒的，亲儿子病逝前再三叮嘱叫她放少夫人离开肖家，可何氏非但不听，竟还想叫少夫人跟着去下头伺候她儿。”
陶氏忍着恨意，继续说道：“此事肖老爷是不知情的，你们要想救人，可以试着找肖老爷帮忙，不过何氏惯会做人，肖老爷又对何氏感情深厚，怕是不会轻易信了你们。”
宋听竹思索道：“多谢嫂子，既然肖老爷是个宅心仁厚的，那这件事便好办多了。”