“若得恩公抚顶，也是小沙的福气了。”

　　“我这人连徒弟都保不住，不敢抚顶，”单烽笑着道，“我就是想摸摸小孩儿的脑袋——嘶，别说，毛发还挺软和的。”

　　小沙这孩子还不知道怕，被他一根手指逗得笑个不停。

　　只是临到了城主府外，小沙娘便犯怯不敢靠近了，只将一条缀着铃铛的彩色绦子系在树枝上，恭恭敬敬拜了几拜。

　　“多谢城主庇佑，愿城主平安顺遂……”

　　单烽自己满身血泥的，一进府，就引来了黑甲武卫的注目，撵着他去洗沐。

　　他行走在外，大多以术法涤尘，难得舒舒服服地洗了个澡，又换了身黑色劲装。

　　等系好腰封出去时，几个埋伏在外的武士冲进来，拿铁钩挑起他的旧衣，仿佛那是什么瘟星似的。

　　“不至于吧？”单烽道，“我怎么觉得，你们就等着我换衣服呢？”

　　“快，快，羲和舫的刀剑红莲纹，赶紧埋了，别惹得城主不痛快。”

　　单烽道：“等等。”

　　他瞥见什么，目光一凝。外裳上簌簌地落下许多残渣来，定睛一看，竟是染血的木屑。

　　什么玩意儿？

　　他劈柴的时候，可没惹粉尘沾身，这也是那怪物留在他身上的？又是血泥又是木屑的，砧板成精了？

　　单烽把这一茬记在心里，推门而出时，正望见一幅蓝衣人影。

　　谢泓衣雪猎回来不久，一顶幕篱就抛在碧雪霓背上，自己则坐在回廊曲折处，听阊阖说话。

　　阊阖道：“城主，仅这一个月里，城里就有二十五个孩子出生，其中三个是有灵根的，是个好兆头。新进城的孩童，有七人，只是大多没了父母，生计艰难。”

　　谢泓衣点点头，道：“育婴堂的事，让惠风去做。竟有二十五个孩子？”

　　阊阖道：“是，听说东郊息宁寺，求子很是灵验。”

　　“息宁寺……”

　　谢泓衣顿了顿，显然心有疑虑，便又吩咐了几句。

　　单烽没惊扰他，而是远远看了片刻。

　　那回廊底下也无活水，满池霜白的层冰，给人以怪石嶙峋的冷峭之感，谢泓衣人也端坐不动，唯独衣袖垂落处，一泓蓝影摇荡不定。

　　单烽一看就知道，是影子扰动他衣袖作乱。

　　阊阖领命去后，谢泓衣果然低头去看影子，乌发已重新高束起，颈后素白一闪而没，霎时间，雷击一般的刺激感，令单烽额心突地一跳。

　　他总想抓住影子，却像是用错了法子。对付谢泓衣，单凭镣铐还不够，非得盖个戳才踏实。

　　谢泓衣倒是敏锐异常。

　　他眼神才一变，便见谢泓衣回过头来，那双眼睛美则美矣，薄凉殊甚，能看得人从骨头缝里冒寒烟。

　　“你怎么回来了？”

　　单烽笑着道：“出去一趟，方知你颇有民望，还兼任起了送子观音。”

　　谢泓衣道：“你倒是能止小儿夜啼。”

　　府门外的小沙娘已将一通祷祝念罢，额上都出了汗，却还是没敢把自己的祈求说出口。

　　单烽都替她焦急起来，还是小沙，抢在府门关上前，远远伸出一只小手，咯咯笑了起来，引得谢泓衣看了一眼，眉峰微微一挑。

　　“风灵根？”

　　小沙娘颤声道：“是……是谢城主么？这孩子蒙城主之恩，只盼着亲近城主呢。”

　　单烽道：“难得出了你们风灵根的小孩儿。”

　　“资质不错，可惜投错了门路。”谢泓衣道，并没有起身的意思。

　　阊阖替城主出面，客气道：“城主不见外客，请回吧。”

　　小沙娘远远望见谢泓衣身影，已是遂了大半心愿，深深一礼，正欲转身时，却被阊阖叫住了。

　　却是碧雪猊噌地探出头去，灯笼般的巨目盯着小沙，惊得小沙娘差点儿摔倒在地。

　　单烽啧了一声：“这么大的香炉，还吓唬小孩儿？”

　　碧雪猊飞快瞪了他一眼，从口中吐出一座小鸠车来，左右甩动着——这是城中小儿最时兴的玩意儿，拿细绳拖着跑动，便从口中发出长长短短的清越风声。小沙被逗得蹬着小短腿儿，拍掌而笑。

　　阊阖向来亲近小儿，温和道：“夫人所求，城主不能答应，这是回礼。”

　　小沙娘脸色绯红，连声道谢。

　　周遭的小孩儿也被引来了，在府外缀了一长串，追着铜鸠车与碧雪猊你扑我挡，就连药人宗的那两个小孩儿也赫然在列，热闹得令人微微头疼。

　　单烽向来亲近于凡人身上的鲜活生气，见状也抛了那血肉怪物的糟心处，心道长留境仙凡混杂，谢泓衣做太子时，必然学过垂爱万民的仁君之道。

　　单烽道：“怎么就不对我心软些？”

　　谢泓衣始终恹恹的，不太搭理他，这才说了几句话，便起身欲走，单烽有心阻他，门外却出了变故。

　　碧雪猊不知发了哪门子脾气，龇牙低吼一声，把小沙吓得一窜，风灵力涌动间，猛然倒栽了出去。

　　“啊！”

　　说时迟，那时快，淡淡的黑影一掠而过。小沙在半空中翻了个身，稳稳地落回了母亲怀中。

　　小孩子灵智极敏锐，当即破涕为笑，拿肉乎乎的小手伸向半空，仿佛有一只无形的手轻轻抚摸着发顶。

　　这一幕发生在瞬息之间，谢泓衣更是若无其事，沿回廊走出十来步，却不妨碍单烽追上去，横拦一把。

　　“小殿下，你还会哄小孩儿呢？头发是不是很软？像桃子似的。”

　　谢泓衣道：“别挡路。”

　　单烽道：“我奔波良久……哎呀，摔着了。”

　　谢泓衣嘲弄道：“你也是小孩儿？”

　　“你就不能体恤体恤属下？”

　　谢泓衣道：“摔死了么？”

　　方寸之间，他要拦人，没有不成的。

　　偏偏谢泓衣一步迈出廊外，踏在冰上而行，为了避他而生生另辟出一条路来，蓝衣半隐在廊角下，寒气归于一身，影子亦重聚在足下，仿佛墨云染就的莲台。

　　单烽原本只是半开玩笑，并不打算惹恼他，可此刻一见他背影，心里便涌出难言的焦躁来。

　　才说几句话，又要走？

　　他盯了片刻，便弯腰拂出一片如镜的薄冰，挟在指间，又大步向谢泓衣追去。

　　眼看就要追上了，他将冰镜猛地斜侧。日光经此折射，薄薄一闪，如冰下红鲤般一跃而出，偏扑在影子上，影子惊觉，团团急转，单烽却早已将薄冰握回掌心，任它扑了个空。

　　如此往复数次，照说是个悄无声息的小把戏，谢泓衣却怫然回头，一言不发地盯着他。

　　“怪事，”单烽明知故问，“殿下对我避之不及，影子却追着我不放。”

　　谢泓衣道：“你真是闲极无聊。”

　　他衣袖一拂，单烽的掌心传来一缕淡淡的凉意，被影子轻轻掰开了，哪还有冰镜的影子？

　　单烽仗着死无对证，大笑起来，还将冰水甩在影子上，谢泓衣如有感应，一把按住颊侧湿痕，皱眉道：“你又做什么？”

　　“行了，我交代，殿下独行寂寞，我是特地来为殿下照路的。”

　　谢泓衣微微冷笑道：“大言不惭，你是我的同路人么？”

　　单烽道：“你都把我纳入麾下了，再说同不同路也已经迟了。好了，说正事。”

　　他拍干净五指间的冰水，连哄带骗地令谢泓衣坐下，总算有了个心平气和说话的机会。

　　单烽道：“东郊息宁寺，是你搞出来的吧，寒气那么重，你放心让人去拜？”

　　谢泓衣道：“息宁寺现世后，拜不拜是他们的事。”

　　好端端的，竟然用现世这个词，仿佛是什么尘封多年的秘境似的。

　　单烽想到寺里深深缭绕的寒烟，不置可否，只是道：“我去香炉边看过，闹了些脏东西。”

　　谢泓衣道：“你查验过了？”

　　单烽点头道：“香灰没什么问题，都是上好的无火土，但给我的感觉很不好，就怕雪练动什么手脚，这阵子都别让人靠近。说起来，你不是素衣天观出身么，城里连个像样的道观都没有，倒先供奉起菩萨了？”

　　谢泓衣道：“是他们自己的供奉。”

　　单烽微微诧异：“香炉不是寺里的？”

　　“这香炉是废弃在别处，被人搬到寺前的，”谢泓衣道，“不远处有一处石供台，摆了几十尊神像，各家各户无力供养的，也用这香炉一并供着。”

　　单烽皱眉道：“遍地淫祠，可不是好事，谁知道会混进去什么？”

　　谢泓衣道：“你今早匆匆出去，碧灵怎么样了？”

　　单烽故意道：“什么碧灵？没见过。”

　　谢泓衣屈指一弹，单烽额心便是一凉，竟也被照面溅了几滴冰水，心里头那团小火却大有转甚之势。

　　“醒神了么？”

　　单烽道：“醒了。它是强弩之末，除非有助力，否则翻不起大浪来。要不要现在就摁死？”

　　谢泓衣道：“打草惊蛇。姑且留着，盯紧了，即便没了它，背后的东西也不会消停。”

　　单烽道：“它一心要你的命，别玩砸了。”

　　谢泓衣原本垂睫而坐，面容极静，此刻抬眼，却横生出一段冷冷的邪气来。

　　“让它来。”

　　单烽道：“你盯上他，倒显得它羊入虎口了。”

　　“你还有事？”

　　又是逐客令。

　　单烽不想听懂弦外之音的时候，就是在耳边敲锣打鼓也无用，因此非但不退，反而欺近，半低头时，将谢泓衣笼罩在身形下，仔细端详起来，项上金铃存心作响。

　　“你脸色不好，这么快又发寒了？”

　　他皮肤间蓬勃的热意一股股涌到谢泓衣面上，令后者泛起微妙的嫌弃之色。