长留王病中枯瘦的手，剑上的寒意，未能成形的残念，四面八方献祭的祝词，禁术图谱中，那被钉在鼎中，沥干鲜血的人形……
他对自己的父王忽地起了怨恨。
是亲手杀子，于心不忍，所以不敢看他的脸吗？还是捕捉到了他残存的一丝眷恋，怕他不甘？
当年的谢霓，可以双手捧起剑，交到父王手上，却并不愿死在这仓促的背后一剑中！
但这一切，早就没了答案。
长老们的干尸，还张合着嘴唇，声音密密交叠在一起，越来越重，让人眩晕。
谢泓衣仿佛看见了，他们身上还插着献祭的法器，血流满地，不断追问。
——素衣天心呢？
——素衣天心呢？
——为什么没有素衣天心？
谢泓衣霍地转身，踏出几步，只觉身边空了一大块。
单烽没了动静，身形也消失不见。像将横在他面前的一座山搬走了，可他心中并未因此舒畅，反而轻得如蓬草，空而无望地飘起来。
忽而，他脚步一顿，已收势不急，直直撞进了犼兽的指掌中！
单烽一直沉默地、张着利爪，等着他自投罗网的一瞬间，一把钳住了他的腰。
“你急着要走，”单烽的气息刮在他颈侧，“是因为，这是当年祭祀的地方？祭祀什么？霓霓，你想好了再说。”
谢泓衣抬了一下眉毛：“风调雨顺。”
单烽压低了声音：“再说。”
谢泓衣道：“你看到了，还问我？”
“你明知我会看到，也不肯说一句真话？”犼兽的金瞳收缩了一下，血丝狰狞浮现，“风调雨顺……去他妈的风调雨顺，鼎上刻的是流干了血的尸体，还合着两只手，怎么，到死还要心甘情愿？霓霓，我再问你，用谁祭祀？”
谢泓衣直接道：“我。”
耳边传来急促的喘息，竟像是战栗。又像是闷潮了的火药，引线忽长忽短地抽缩。
谢泓衣面上掠过微微的困惑，道：“为什么要寻根问底？你可以很安宁。”
轰地一声，男子化出双臂，恨不得把他勒死在怀里，脸贴着脸，齿关的狰狞处，一览无余，仿佛已嚼碎了他的骨头，声音却是哑的。
“我后怕！”单烽道，“你打算抛了我，死在这里？和这堆干尸一起，死在这种不见天日的鬼地方？要是我什么也不知道，让你一个人孤零零地留在冰海底……操，凭什么？”
他胸膛急促起伏，恨不得抓过干尸捣上一拳：“守城守城，差点让你死在自己人手里，早知如此，我先一把火烧了长留！”
他不知该恨什么。为谢霓而护长留，更因谢霓而恨长留。这毫无道理，可他本就是护主的凶兽，爱憎都悬在一个人身上。
谢泓衣轻声道：“什么也没发生。”
“什么？”
“他们没能杀了我，”谢泓衣伸出一手，按在他发顶上，“什么也没能挽回。但……你回来了。”
羲和历，煌天四十年。
血祭前夜。
旧历的最后一天，外界鲜少有人知道，一场被后世称为雪害的大雪，已在长留悄然降临。
大雪连天漫灌，连阶下的石灯都被压灭了。
雪势积蓄到这种地步，所谓的皑皑颜色，已化作另一种令人喘不过气，也望不到底的深黑。栗烈寒气，如冰箭射于窗隙，铮铮有声。
子时。
谢霓坐在窗边而望，乌发因风涌动，萦背绕肩，面上也笼罩着一片晶莹凛冽的霜色。
他一连数月未曾安睡，护国大阵恐怖的损耗不知多少回抽空了他的经脉丹田。
没有人知道他是怎么做到的，但那幽蓝光芒始终在兽潮前流转，将十面围困的危局生生劈碎，再开出一注生路。坐镇灵籁台的太子，始终衣冠如雪，仿佛绝不会有倒下的时刻。
但在今夜……
借助大阵，他的目光得以穿透大雪，望见远处的关城。
残旗断甲，百里红冰，将士的首级筑成了苍白的京观，一座又一座，矗立在通往王城的路上，天地间仿佛一夜之间只剩下荒寒的坟冢。
更有许多素衣的无头尸首，被挑在旗上。雪练留下了他们代表身份的发簪，却剥净了面上皮肉，眼窝里填着雪球，在如痴如狂的大雪中，高低错落地起舞，远望如成串的风铃。
任何经过雪原的人，都会为这地狱般的恐怖景象而战栗。谢霓只是静静看着。
在这一战中，雪练亦付出了同等的代价。
围城的大军被清剿，兽骨堆积如山，犯渊填平大半，雹师亦被阵斩。
谢霓那时便已有了杀伐过重的迹象，一座拔地而起的风蚀塔将雹师当胸洞穿，皮囊被劲风撑胀到数丈，猎猎翻卷，化作两军阵前杀气最盛的一杆旗。风不定，则旗不止。
雹师那双永不瞑目的眼睛，还在和他对视，带着阴冷的，看穿一切的笑意。
——远远不到终结的时候，我很快……就会回来。
在那夜的雪势中，雪练忽而隐去了行迹。
是喘息的机会么？还是战事终结的曙光？这样的消息在城中幸存的百姓间流传，连月来死气沉沉的长留，竟奇异地透进一缕春风。
仿佛意识到这是年节的关头，不少人涉雪而出，聚集在街庙中，点起祈祷雪停的琉璃灯，将鲜红的经幡和丝绦送到空中，为大雪着以颜色。
谢霓比任何人都清楚大雪背后迫近的可怖存在。大厦将倾，非人力所能及，无非拼尽尸山血海去强求。
他彼时不过十七岁，虽生来而承重任，从未流露出半点儿迟疑动摇。但在内心深处，也会有无力回天的迷茫。
降世时那首童谣又在耳畔萦绕。
白虹垂于野，长留岁当劫。
白虹凌于空，翠幕皆残峰。
……
吱嘎——
一道身影推门而入，和往常一般，先解甲，将重甲上的霜寒气斥逐在外，属于男子的坚实臂膀，从背后抱住了他。
分明是涤尘术也洗不净的血腥气，极具威胁性的滚烫体温，谢霓却并不回头，只是顺势仰靠在他怀中。
战局紧迫，时日无多，一切都伴随着急促的战鼓，他们只能在厮杀的间歇中相见，有时候是隔着千军万马的一次对望，烈火燎原的地方，是单烽在看他。
仿佛命运中一场含笑饮恨穷尽万般滋味的笑话，既使长留起烽烟，又使烽烟中有他。
而在极其有限的，擦肩而过的时刻，一切试探、靠近、寒暄都可以省却，唯有直白的拥抱和亲吻。
单烽比任何时候都执着于抱他，用整具身体全部力气的拥抱，五指死死交缠进指缝中，连呼吸都要深埋在他的发间。
深重的亲吻，难舍难分的欲与求，连谢霓都不知道自己是从什么时候开始习惯的。
鬓发发烫，是单烽的呼吸。他开始感觉不到窗外的寒气了。
“他还在看你？”吻了一会儿，单烽道，“本是留着给你玩儿的，你不喜欢，我烧了他的眼珠子。”
谢霓道：“没有必要。”
单烽道：“我以为你会歇一会儿。身上这么冷？”
他又摸了摸谢霓冰凉的头发，要将对方抱回榻上，却被一手抵住了。
单烽在这些事上向来顺着他，于是一坐一立，相拥看了会儿雪。或者说，在雪光辉映下，他以余光无声笼盖着单烽的侧影，而单烽始终目不转睛地看着他。
单烽道：“来的路上，我听到了宗庙里的祷祝声，天妃一切安好，还亲自主持了祭典。”
“她在为我的弟弟祈福。”谢霓道，“他将要降世了。”
单烽道：“你一直在等他。”
谢霓道：“我们一直在等他。她为他取了什么名字？”
单烽在他耳畔说了一个字。
“果然是这个字。”
谢霓唇畔泛起一点儿极淡的笑意，单烽却像觉得波光晃眼一般，更用力地抱紧他：“飘风云霓，谁敢说是恶兆。”
谢霓轻声道：“你是觉得我会不甘心？我们所拼力维系的，不过是长留的残局，只有等到他来，一切才有转圜的余地。”
“我只怕你太甘心，”单烽低声道，“你已经很累了。”
他向来有着惊人的敏锐，谢霓沉默一瞬，转而告诉他一个好消息：“我父王醒了，虽然只有片刻，但是他醒了。”
在雪练大军压境前夕遇刺的长留王，昏迷至今，几度濒死，却在这一个茫茫的雪夜醒来，一切都在朝着好的方向行去。
单烽依旧不曾被迷惑，道：“霓霓，我应该为你而高兴么？但我觉得……很不安心。”
单烽抓起他的手，亲吻他的五指，素纱从指尖一直层层缠裹到手腕，依旧透出血色，那是他一次次挽弓直到力竭的证明。吻到指尖时，谢霓忽地勾了一下食指，示意单烽咬开素纱。
他用伤痕累累的五指，抚摸着单烽的脸。单烽颊边的肌肉微微抽搐着，那是一种隐忍、犹疑、极度不安的神情，仿佛凶兽面对饵食下的刀钩，明知迫近面前的是什么，却偏偏在渴求中低下头去。
谢霓再一次感慨于他可怖的直觉。
在和父王短短一瞬间的对视中，他已平静而决然地走向了自己的命运。
那些死去的雪练，会在今夜的大雪中重生。
他甚至看到了旗上高悬的雹师，那猎猎招展的尸幡在半空中重聚，重新化作人形，双目依旧死白空洞，面上却泛起狞笑。
没有时间了。他最终的使命，是不惜一切代价，迎接弟弟的降世。
母亲为此耗尽全身修为，连血肉都几乎被抽吸一空，那个孩子在降世时便将以惊人的速度成长，追逐着他所错失的十七年。
不惜一切代价。
单烽不会知道，在祈福声中，宗庙中秘密举行的另一项仪式。
素衣殉死，四境风生。
一切都已经准备妥当，连他的父王也已经醒来，只等着禁阵被唤醒，一道浩瀚悲怒的风潮将斥尽四境积雪，化作笼盖长留的风墙，以最后的三十日安宁，换得素衣天观新观主的长成。
单烽向他索得过无数个关于明日的承诺。但惟独没有一句，来日方长。
单烽道：“明日……”
他忽然笑了一下，异常短促的一个笑，谢霓常常见他或愤怒或骄狂的样子，却很少见他消沉，火灵根与生俱来的热烈始终在他胸臆中燃烧，不知从什么时候起，单烽也学会了掩饰自己的情绪。
“嗯？”