安静了一会儿，魏顺讲起小时候从月阙关来京城的事。

　　“我那时候才五岁，什么都不明白呢，只记得赶了很久的路，不是几天，可能是几十天，或者好几个月，坐过车，也坐了船，我们一帮孩子。后来到京城了，人很瘦，吃不上什么好的，再后来到了一间屋子里，司礼监的公公来挑我们。”

　　徐目接话：“他看了一遍，你第一个被选中了。”

　　魏顺点头：“然后问我的名字，我说了名字，他说这名字不好，张吉就当场起了个名字给我，司礼监的又问我生辰，我答不上来，心里害怕。”

　　徐目叹气：“张吉就让你跟他孙子同一天生辰。”

　　夜更深更静了，魏顺认真讲这则老掉牙的故事，忽然转过头，问：“我是不是没说过我去奉国府的事儿？”

　　徐目摇头。

　　找到有新意的内容，魏顺的兴致真的上来了，眼睛里有了笑，道：“还没进宫那会儿，张吉把我带到奉国府去，我在那儿吃了顿饭，吃的是馒头、鱼羹、卤鹌鹑。”

　　徐目小声问：“然后见到渊儿爷了？”

　　魏顺答：“就见了一面，没什么印象，他乳娘带着他，他不听话也不吃饭。”

　　徐目很好奇，又问：“他小时候什么样儿？”

　　“和现在没区别，拿鼻子看人，感觉欠揍。”

　　“你俩还真是，冤家。”

　　早就过了丑时，再不睡觉真该穿好衣服就去神宫监衙门了，徐目站起来要出去，叮嘱魏顺早点儿歇下。

　　魏顺沉默了一瞬，问：“你真打算留他在你家住着？不怕奉国府的人找过去？”

　　徐目道：“主子，没事儿，他就是奔着您跑出来的，张吉不会不知道，留不留他都一样。”

　　魏顺蹙起了眉头：“可别给你跟彩珠惹上麻烦了。”

　　徐目浅浅笑：“不会，您放心吧，我都能处置好。”

　　话就说到这里，接着，徐目出去带上了房门，魏顺躺平在榻上，看着房顶，不盖被子，他因为睡不着觉头疼，把眼睛闭上了。

　　又猛地想起摔破了脸的张启渊，心里真不是滋味儿。

　　就琢磨着这个，琢磨久了更没睡意，魏顺翻身过去看着墙壁，一会儿再翻过来，看着被院子里灯笼淡淡映亮的屋子。

　　“求你了，”他平躺回去，把手脚打开了，沮丧又忧虑地吐气，嘴里不由念叨着，“求你别来找我，别来找我成吗……”

　　/

　　张启渊在水磨胡同徐目家里睡了个痛快，一觉到第二天午后都没起，慎重的彩珠以为他前日摔坏了脑子，就派了郭金去敲门，而郭金在外响动了半天才把张启渊叫起来，随后看着睡后发懵的他，问身上伤怎么样，问还有哪儿不舒服。

　　“什么都好，你先走吧，告诉你们主子一声，不用管我了。”

　　“成，那您先歇着。”

　　郭金退下，午后这个时辰，日头早爬到屋子背面去了，张启渊在房前找了块阴凉地方，蹲下去看蚂蚁爬。

　　又过了一阵，彩珠带着板儿来送饭。

　　“渊儿爷，”她对谁都恭敬惯了，看见张启渊蹲着，也照样板板正正地行礼，说，“您歇好了？我做了点儿吃的，您进屋吃吧。”

　　张启渊脑子还没彻底清醒呢，他抬起头去，注视着她，随后站起来点了头，说：“劳烦，之后你们不用管我了，我自己来。”

　　彩珠捂着嘴笑，利落地请他进屋去，跟在他后边儿走，说：“您是咱家里的贵客，还让您自己做饭不成？我当家的嘱咐了，您该怎么着就怎么着，住着吃着，不用见外。”

　　张启渊穿着一身素衣裤，说：“太叨扰你们——”

　　彩珠再次笑：“您真别这样，我们两口子都是魏府的下人，也就是您的下人了，我们先出去，有事儿您喊人。”

　　彩珠打算出去，板儿已经出去了，转头看那边桌子上，饭菜、碗筷已经摆好，一碗粳米饭，再是四碟子菜，一碗汤。

　　等人都走了，张启渊坐到圆桌旁边的凳子上去。

　　他是饿了，觉得肚子里空荡荡的，可拿起匙子喝了口甜汤下去，又难受得不行，他想出去走走，于是关上门，去换昨夜徐目拿给他的衣裳。

　　路过镜子前边儿看见自己的脸了，他发现额头上的淤青居然那么严重，颜色比昨天更青了些；下巴上的伤也不大好，结成一块红黑色的血痂，边缘还肿着。

　　抬手试着一碰，结果疼得咧嘴。

　　昨夜他就想不通，睡了漫长的一觉之后还是想不通。他认为自己在试着理解魏顺对“偏爱”的渴求了，但思来想去还是难接受被他那样对待。

　　打能接受，骂能接受，连跪下都能接受——但现在的状况比这些都遭。

　　魏顺痛断情丝，寸步不让。

　　/

　　午后申时，神宫监衙门前头，翠树笼映，石板红墙，张启渊吃过饭后自己跑来了，直奔大门跟前，让俩守门的准许自己进去。

　　守门的必然不许他进，警告他走远点儿别捣乱。

　　“二位大人，”张启渊于是对人家作揖，说，“我跟你们魏公公认识，要是不准许我进，他知道该罚你们了。”

　　人家却不惯着他，大声说：“滚蛋，没见过来我们这儿攀亲戚的。”

　　“谁攀亲戚了……”

　　张启渊腿不大疼了，也没昨天那么跛了，穿了一件徐目家的浅柳色道袍，束着头发，面貌俊朗，气质葱青，就是脸上的伤有点子多，让人感觉不好。

　　他眼见争论不过，于是不再理会神宫监守门的俩人，自己走到不远处树荫下乘凉了。

　　他今儿倔得不行，非要等魏顺出来。

　　漫长的夏啊，也不知什么时候才走，胡同里这个点儿最灼热，连风都是暖烘烘的，张启渊在树下站了小半个时辰，不见魏顺出来，然后又站了小会儿，一转头，结果看见昨儿给他水喝的那小杨走过来了。

　　他两手各提着一捆子线香，被晒得热，苦着脸朝这边来，张启渊盯着他，然后跑过去，说：“小杨，这么热还干活儿？我来帮你拎着。”

　　小杨定神看，见是张启渊，立即挂上了一脸的笑，说：“渊儿爷，您今儿又来了？”

　　张启渊点点头，忙冲这孩子献殷勤，要抢他手里的东西，说：“我帮你拎着，你把我带进去吧。”

　　“不用，这脏活儿可不敢给您干，”小杨急忙回绝，想想又问，“是不是他俩不许你进去？”

　　张启渊皱起眉点头：“对啊。”

　　“别急，您等着，我跟他们说。”

　　小杨是个百事通，也是个热心肠，他知道张启渊和魏顺的关系，自然会抢着帮他，于是带着张启渊回到神宫监门前去，告诉守门的：“这是咱们老爷的熟人，我带他进去了。”

　　小杨可信，于是守门的松了口，摆摆手，对张启渊说：“进吧进吧。”

　　张启渊落了好，边进门边冲人示威：“看看，我说什么来着。”

　　神宫监就是这样个地方，随性、懒怠、清冷，总体被司礼监的秦清卓统领，衙门没实权，只虚空一个名头，在朝堂里说不上话，所以大伙儿干的都是鸡零狗碎的杂事。

　　别说守门的或是小太监了，连掌印本人也这样。

　　到了神宫监前院，两手忙着的小杨冲另一边抬起下巴，告诉张启渊：“我们魏公公平时就在那小屋里，写写公文，造造簿册，忙的时候和我们一起干活儿。”

　　张启渊点头：“谢谢你，我这就去找他。”

　　小杨：“您自便，您别客气。”

　　院儿里没胡同里通风，比胡同里还热，张启渊看着小杨离开，然后自己去小屋里。到了那门前，发现门是大开着的，里头的陈设寒酸，桌子、椅子、床，一眼就能看个精光。

　　张启渊走进去，微微将门掩上。

　　他倒不是刻意不知礼节，只是实在没法子叫门，魏顺不在桌前忙掌印该干的事，而正躺在床帐子里睡觉呢。

　　张启渊往床跟前走，盯着魏顺覆在眼下的上睫毛，小声道：“偷懒……胆子这么大。”

　　魏顺听见响动了，“哼”了一声。

　　张启渊没忍住，“噗呲”地笑了，又很想他，干脆坐去床沿上看他；魏顺那样缩着睡，脱了官服，穿着件薄薄的袍子。

　　张启渊觉得他异族风姿、冰肌玉骨，又清冷闲静，像是月亮。

　　/

　　夏日午后愈睡愈觉得热，没盖被子也热，魏顺从小屋的床上一点点清醒，眼睛睁开了，看见自己的手指头正被张启渊攥着玩儿。

　　脑子还懵着，一时间忘了把手抽出来，而是用带着困意的嗓子质问：“你干什么……”

　　“我给你相手，看掌纹，摸骨头，预知你今后命运，”魏顺没躲，张启渊自然不会把他手撒开，而仍旧攥着，顺着他修长的指头一根接一根挨着摸，小声道，“别说，你命运不错，姻缘尤其好。”

　　魏顺猛地把手抽回去，撑着床坐起来。

　　问他：“你怎么进来的？”

　　张启渊：“你房门没关，我就进来了。”

　　魏顺没好气地瞪他，道：“我是问你怎么进的院子。”

　　“翻墙，”张启渊换上一副稳重的表情，正经编着瞎话，“胡同里有棵树，我上树再上墙，然后跳进来了。”

　　“出去。”

　　魏顺嗓子是压着的，这院儿里还有别人，他不想教人听见。

　　张启渊：“出去行，你得许我亲你一口。”

　　早就熟悉了魏顺的脾气做派，所以说这句话时，张启渊先是准备好了挨一巴掌，他说完话就盯着他有点热得泛红的脸看，一副厚脸皮的、痴情郎君的表情。

　　“起开！”魏顺没打他，而是要他让路，说，“我要下床。”

　　“你觉得热吗？”

　　“滚蛋，碎嘴子！”

　　“哎，我又没说别的，我是关心你……”

　　魏顺也没多发火，只是和昨天一样界限明晰，不容逾越。张启渊却赖着不动，连他个“下床”的小小要求都不满足，硬是坐在床边不走，伸胳膊阻挡。

　　俩人推搡了几下，张启渊趁机使坏，揽着魏顺的腰一倒，反客为主地躺进了人家帐子里。

　　魏顺猛地一下趴在了他胸膛上。

　　张启渊一丁点儿都不慌，夸赞：“魏公公你……帐子里头真香。”

　　“放开，”魏顺这不是提示，而是要求，语气冷冷的，说，“这是在衙门，旁边就是太庙，你有没有体统！”

　　张启渊愣了一下，手还是放在他腰上，笑：“说我没有体统，你在衙门偷懒睡觉就有体统了？”

　　“不是，我才没偷懒，这地方就这样儿，没人管，我抽空歇歇。”

　　其实魏顺一开始是想争辩的，可在值上睡大觉怎么说都是上不得台面的事，所以他声音逐渐弱下去，一边说话，一边试着从张启渊身上爬起来。

　　可是张启渊一只胳膊就能把他勒得死紧，根本动不了。

　　他于是挣扎，想使点儿灵巧的招数，可这样的场面不是打架，一来不知道怎么出招，二来根本没法子施展。