“所以你到底怕别人说什么闲话？”
张启渊记性倒很好，主动回溯上上个话题，不是想要答案，而是想看魏顺无地自容。
见他不回答，又追问：“担心他们觉得西厂和奉国府勾结？担心万岁爷那儿问起来？”
“不是——”
“你是担心别人误会你断袖吧？”
果然，人心里是不能揣事儿的，有了秘密，再灵的嘴也像是被糊上了。魏顺来不及辩解，张启渊于是有了先发制人的机会。
他是个写书的，研究的尽是些耳鬓厮磨、花前月下，他不是断袖不代表他不懂断袖。
魏顺觉得自己脸一定发烧了。
可语气还是笃定，假笑着回嘴：“你才是断袖，你全家都是断袖。”
“是，我就是，被你说中了。”
争论已经偏离了最初的方向，倒是勾起了张启渊的戏瘾，他小声诉说所谓的“秘密”：“我从小就是，但不敢告诉别人，担心遭人非议。”
“那你更别搬过来，糟心。”
“不会，如果真的搬到你府上住了，我会有分寸的。”
缱绻还是有的，不多也算，少总比没有好；被张启渊那么凑近了盯着看，又听见他承认是断袖，魏顺的脑子彻底蒙了。
问：“你真是断袖？不是骗我的？”
“真是，”这事儿在张启渊心里远不如在魏顺心里大，他抱着一副玩儿的心态，在底下握住了魏顺的手腕，说，“别人都不知道，就你知道。”
“干嘛就告诉我？”
“我信任你啊，不是说了么？你家不一样，你这个人也不一样。”
魏顺：“那你已经有喜欢的人了？”
张启渊：“还没有，我很挑，不是随便谁都可以。”
魏顺：“你喜欢男人？”
张启渊：“断袖可不就喜欢男人么？”
“那你……会不会喜欢太监？”
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来京城这么多年，从奴婢爬到西厂提督的位置上，魏顺最大的感触是“想要的就得争取，争取了不一定有，但不争更不会有”。
可是这回，那个丢人的问题问出口的刹那，他就后悔了，他鼓起的一口气逐渐松懈，手腕被张启渊握着，下意识观察他的反应。
“会不会喜欢太监”——不能算暗示了，已经是明目张胆的询问了；会不会喜欢太监……总不是会不会喜欢喜子、会不会喜欢徐目，总不是会不会喜欢赵进和提督府那个看大门儿的。
魏顺摇头，猛地把胳膊从张启渊手里抽了出来。
支使他：“我不送你了，你回吧。”
“不是——”张启渊也愣了，放在之前，他再聪明也想不到魏顺会说这么句话，他也有些慌了，对他说，“我不是断袖，刚才那些都是开玩笑的，我喜欢女人，想遇见一个能跟我一起聊书写字的女人，不是哪个郡主县主，也不是哪个世家的小姐，不是祖父安排的，是我自己喜欢的——”
“你闭嘴！你跟我说这些干嘛？”
太难堪了，张启渊在微笑着解释，魏顺强装镇定，实际上想找个石头缝把自己塞进去；他往外走，打开门，抬脚就冲进了漫天飞散的雪里。
雪下大了，地上有了，他不想回头，不想再看见张启渊方才那种诧异又迟疑的目光，不想听见他为了避嫌而草草结束的玩笑，不想听他描述理想中的女人。
徐目小跑跟上，把伞遮在他头顶，问：“怎么了？你俩又吵架了？”
“别管，你这就把他给我送出去，快点儿，我不想再看见他。”
“怎么……好，我这就去。”
徐目在要紧时候还是不掉链子的，他让喜子送魏顺去休息，然后转身去找张启渊，进了房，问：“五爷您要回吗？我这就去备马车？”
“回。”
“那您先坐，我待会儿让人接您出去。”
徐目利索，看两个人状态不正常，于是没问别的，说完话转身就走。张启渊盯着他的背影瞧，然后站起来，这才开始整理一直敞着襟子的衣服。
他一边思索，一边不自觉叹气，然后终于意识到自己酿成了严重的错。
他撒谎自己是断袖，魏顺问他喜不喜欢太监。
“喜不喜欢太监”等于“喜不喜欢魏顺”，问张启渊喜不喜欢魏顺，那么意思是……
魏顺喜欢张启渊。
魏顺喜欢张启渊……这句话甚至不用讲出来，光是琢磨，就能教张启渊浑身僵直，脑子不转，他诧异，更不置信，他可是个写艳情小说的，自诩洞察世间纠缠与情愫，怎么会这么地……迟钝。
不会，张启渊立即用否定防御，告诉自己这个推断只是看似顺畅，实际上个根本没有可能，兴许魏顺就是随口一问呢，他没见过多少断袖，所以好奇，看个稀罕。
“真是嘴贱！”
这一切都因为张启渊要搬来提督府而起，他穿好了衣服，低声地怒骂自己，然后出了门，顺着魏顺和徐目踩出来的脚印往外走，到了府门口，徐目也在，说：“车来了，五爷您慢走，见谅，今儿我们没好好招待。”
“徐公公你别客气，”张启渊要上车，可心里憋得慌，于是回头，问，“你们主子呢？”
徐目：“在呢，回屋了。”
“他生我气了。”
这不是问，而陈述，也是徐目第一次看见张启渊这么蔫吧；只见他上了马车，又掀开车帷，问：“徐公公，魏督主他没事儿吧？”
徐目：“我不知道，我还没去看。”
张启渊难为情地问：“你能不能代我向他道歉？”
徐目：“怎么道歉？”
张启渊：“还是算了。”
他难以再面对魏顺，甚至不能面对一脸诚挚的徐目，于是把车帷放下，坐着，将指甲掐进手上的肉里。
马车驶动，往胡同那头去了，车上的张启渊沉默不语，思来想去愈发觉得自己闯了祸，给别人希望了，又打别人脸了。
他只得绝望地祈求魏顺对自己没那种意思，祈求都是误会。
第24章
初雪化得很快，第二天中午就没了影子，张启渊接连宿值，在后半夜的值房里，听身边人闲聊起那晚那个疯子。
有个松江口音的小卫，说：“反正移交给东厂之后立马就放了，但宫里捂着消息，不许说。”
另一个人：“不用猜，那疯子就是七皇子，前些时候说只是病重，结果不知怎的就疯了，自个儿跑出宫了。”
那小卫问：“守门的没发现？巡视的没发现？”
旁人：“哎唷！谁知道他怎么出来的，疯子的脑子，主意多着呢。”
夜深人静，几个小卫挤在值房里那张窄窄的榻上，头攒在一起聊得火热，时不时地感慨、叹息、哄笑，张启渊背身坐在窗前的椅子上，看一本快被翻烂的《剪灯新话》，等待下一个时段的夜巡。
这时又有人发话了。
广平府口音的：“哎，西厂那位以前在七皇子身边儿的，听说那天晚上他亲自找东厂要的人。”
旁人：“东厂愿意？”
广平府口音的：“干嘛不愿意？又不是什么贪官，立不了功，更没油水，而且，瘦死的骆驼怎么着都比马大，他是皇子，弄不好左右为难，烫手。”
旁人：“这么说西厂那位挺仗义，自己高升了，还愿意为落魄的主子出头。”
“不对，你这不对，”广平府口音的又出声儿了，瞟了张启渊一眼，又把头转回去，悄声道，“说是……说是主仆情深，可谁知道真的是什么情呢？那老七早年在宫里过得压抑，保不准早把那位那个了。”
那个，谁都知道是哪个，一群人嗓子里发出了然的尖笑，广平府口音的洋洋得意，张启渊合起手里的书，“啪”一声扔在了值房里的破桌子上。
众人的笑戛然而止。
“你，出来一下。”
张启渊没怪谁也没斥骂，毕竟漫漫长夜，天气又冷，聊天这种事往往随他们去；他只是指了那个广平府口音的，示意有话要跟他说。
广平府口音的有点吓着了，立马下了地，给张启渊赔笑，说：“长官，我错了，不再乱嚼舌根了——”
“谁提这个了？你特娘的爱说什么说什么，出来一下，我有别的事儿问你。”
那天在提督府发生的事让张启渊难捱到现在，出了门，广平府口音的跟在身后，他打量他，问：“你不知道我跟魏顺认识？”
“知道，我——”
“他和七皇子真的是那种关系？”
“没，五爷，真没，我就是道听途说的，宫里乱传的，”广平府口音的战战兢兢，小声说，“是我欠思虑，不该在您面前说这些，我不会再说了，您就饶了我。”
当着张启渊说魏顺的坏话，不是由于这小卫胆子大，更不由于他不知道俩人认识，而因为夏天在宫门外那次，张启渊拦魏顺的轿子，俩人剑拔弩张，还吵了一架。
他们都觉得张启渊跟魏顺关系很差。
“关于他们俩你还知道什么？全都告诉我，我没别的意思，就是想知道。”
张启渊站在后半夜的冷风里，脸上有一层来自窗户里的油灯的光晕，他不是生气更不是高兴，而是……平静。
广平府口音的点点头，嘱咐：“那您可别说是我说的。”
“不会，放心吧，要是不遵守承诺，让你亲手抽我巴掌。”
“五爷您言重了，”冬夜，广平府口音的冷得吸鼻涕，说，“七皇子的母亲是庄妃，魏提督小时候在庄妃宫里来着，那时候老七也小，他俩就一起玩儿，对了，还有现在西厂的徐公公，他们仨一起长大的，听说是七皇子对魏提督很好，两个人形影不离、无话不谈，比亲兄弟还亲。”
张启渊：“就这些？”
“魏提督小时候就得宠，七皇子离不开他，庄妃器重他，后来在万岁爷跟前儿也有了名声，再然后，他就去司礼监做事了，再过了几年，就成西厂提督了。”
广平府口音的还是加小心了，这些基本全是客套话，张启渊无奈，给了他个重重的脑奔儿，训斥：“这些谁不知道？用不着你介绍！我是想知道他跟七皇子到底怎么回事儿。”
广平府口音的：“以前的主仆，也是……朋友？别的那些其实都是传言，你让我说我也……别的我不知道，只知道夏天的时候魏提督去宫里看老七了，还给他收拾屋子，弄了饭，对他很照顾。”
“别看七皇子现在成了弃子，那个疯样儿，其实他以前可威风了，像个书生也像个带兵的，文武双全，长得俊；魏提督他是个异域人，又是个太监，俩人……保不齐真有过什么，您说是吧？”
张启渊嗤笑：“太监也是半个男人，又不是女人。”
那人：“有些人人家就好这口儿，断袖之癖，没办法。”
张启渊叹气：“以后别乱传这些了，世上哪儿来那么多的断袖，荒唐！”