在外叱咤风云的幽灵，于自家老师面前简直温顺老实得像只猫。见老人深深地注视着自己，他的眼中不由闪过些许不知所措，主动伸手扶住老人的臂弯：“我本打算晚些亲自前去白塔大学拜访您的。”

　　谁知老爷子雷厉风行，刚得到消息，便几乎是掐着点跑来铁棘领堵他。

　　然后教授就被人毫不客气地用拐杖把手敲了敲脑袋，不轻不重，梆梆作响：“行了行了，别给自己添麻烦了。”

　　“当我不知道你？”拉伯雷嫌弃地咋舌：“天天忙得到处跑，把自己往死里逼，能给我这个老头子留出点时间都算是难得可贵了。”

　　自家学生没有接茬，也不知道说些好听话哄哄人。但是老头儿早就习惯了他这古怪脾气，明明已经成为了跺一跺脚整个帝国都要震三震的大人物，这小子却几乎一点没变。

　　诺瓦老老实实扶着老人往前厅里走，替人倒了茶水，塞了点心，将人安顿好，一阵短暂的莫名沉默过后，他决定率先开口。

　　“老教皇已经逝世，帕瓦顿·米勒又在开展教内改革，您在教廷中的那些旧人脉怕是用不上了，最近还请务必小心人身安全。”黑发青年面无表情地陈述道，平铺直叙的，没有半点委婉的意图：“有人对您恶意很深吗？如果有请告诉我。”

　　身为曾经协助老教皇成为圣者的“先知”，现在难免会有些愚蠢的家伙试图将其当做向新教皇献媚的靶子。

　　拉伯雷刚喝进去的一口茶水差点全部喷出来。他被呛得剧烈咳嗽起来，一边拍扶着胸口顺气，一边瞪着学生，没好气地骂他：“死孩子，哪有这么和长辈聊天的？一上来就问我有没有被人欺负——当你老师我是纸糊的吗？”

　　“……只是为了同步信息，以便效益最大化。”学生正忙着为他递手帕，擦拭被茶水弄脏的领口。那小子被他训得有些懵，看起来居然还有点委屈。

　　“怎么没有？”拉伯雷无奈地接过手帕，用手指戳了戳人额头：“白塔大学本身就是教廷那群老东西的眼中钉，肉中刺，明争暗斗就没停过，不过是这两年看在你和奥肯塞勒学会的份上，再也不敢闹得像上次一样过火罢了。”

　　——毕竟如今的教皇他有几个师啊？

　　“怕什么，你给我留的那些保镖个个尽职尽责得很，”老人冷哼一声：“我活这么多年，什么大风大浪没经历过？这点小小波折算什么，别小瞧你老师。”

　　学生被他戳得晃了一下，沉默了片刻，然后言简意赅地扔了个炸雷：“新教皇帕瓦顿·米勒姑且算是我们半个盟友。”

　　德尔斯·拉伯雷：“……”

　　教授想了想，又严谨地补充道：“简单来说，因为帕瓦顿·米勒这人很在乎世俗功名，所以我手中有足够多的筹码，足以逼迫他听令行事——所以如果您这边有任何需要的话……”

　　他看起来居然还有点小得意，像是正在等待来自师长的夸奖。

　　老头儿瞪着他，一时之间差点以为自己听力有问题，居然有些头晕目眩。

　　帕瓦顿·米勒现在可是辉光教廷的教皇，其余神明的教派都不算成器，哪怕辉光教廷也在不断衰弱，但是此时此时，理论上他确实可以算作整个银鸢尾帝国神权体系的最高领袖——结果这死孩子的语气简直和“让食堂大师傅给他多加个蛋”差不多！

　　如果说新教皇的上任和黎民党有关……那么对方掀起的教内改革呢？老教皇的逝世呢？简直越想越不敢想。

　　德尔斯·拉伯雷确实知道学生一直在与什么东西为敌，知道他所图甚大，所行甚险，同样不曾落下黎民党取得的每一分每一毫战果。但是在他的印象里，对方始终是那个面容苍白，身形瘦削，曾经深陷牢狱之灾需要他担忧操心的年轻人。

　　于是当事实以一种他最为熟悉的具体方式赤裸裸展现在眼前时，老头儿顿时感到了一种像是被海啸劈头盖脸砸下来的巨大冲击。

　　在这一瞬间，他忽然感觉自己需要重新审视眼前的黑发青年——依旧苍白瘦削，肩背挺直，但是周身萦绕着一种连他都感到些许陌生的、属于执掌权柄者的威严。

　　……以前他为什么没有发现？老人悲伤而欣慰地想，对方已经不仅仅是他那位天资聪颖、性情古怪、需要他看护庇佑的学生了。那个曾经会为了感兴趣的课题忙得几天几夜不睡，也会为了追逐一群鲸鱼特意向他请假的年轻人，终究是被时势和命运塑造成了如今这幅深不可测的模样。

　　被恩师复杂的眼神看得莫名其妙的诺瓦：“……老师？”

　　德尔斯·拉伯雷：“……唉。”

　　……怎么还是这幅令人不省心的模样。

　　“你也注意点自己的身体。”老人粗声粗气地说：“万一身体垮了，什么都白搭了。”

　　还没等他人接茬，他便摇了摇头，拄着拐杖缓缓站了起来：“行了，我要走了，看到你还活得好好的，我就放心了。”

　　也不枉费他大老远跑来亲眼见一见人。

　　见一面少一面，更何况这小子现在做着这么危险的工作，他是真担心对方哪天比他这个老头子死得还要早。

　　“……我不会有事的。”学生笨拙地小声安慰他：“有阿祖卡在呢。”

　　老头儿忍不住瞪了他一眼，在他的心目中，一位不可控的神明也是危险的重要来源之一。

　　他的嘴唇动了动，但又像是将什么话吞了回去。教授忽然隐隐觉得哪里不对，他的神经顿时紧绷起来，仔细观察着老人的神态，却没有看出太多。

　　“这么急？您不多留下来几天吗？”他试探性地问道：“好歹吃个饭再走。”

　　“不，你有工作，我也有工作。”老头儿冷哼一声，硬邦邦地说：“白塔大学那帮不成器的学生还等着我回去收拾烂摊子呢。”

　　他拄着拐杖转身就走，步伐明显比来时急切，似乎在遮掩什么。诺瓦立即跟上，小心搀扶着他。

　　马车已经在门口等候了，或者说车夫不曾离开，就像主顾曾经叮嘱过似的。老人在马车前停住脚步，转过身来，深深地看了这最令他担忧、又最令他骄傲的学生一眼，那眼神复杂极了，以至于诺瓦一时之间居然难以迅速辨别。

　　“要不让阿祖卡送您回去吧？”教授再次试探道，一种莫名的、远超理性的揪心预感让他喉咙发紧：“总比马车快些，而且舒服许多。”

　　“好了好了，别啰哩巴嗦的，”老人状似不耐烦地挥舞着拐杖：“我就喜欢坐马车！不劳烦那个什么人——专心做你的事去，老惦记着我这个老头子算什么事。”

　　说完，他便不再给学生任何追问的机会，借着车夫的搀扶，有些吃力地爬上了马车，车门随之坚决紧闭，彻底隔绝了车外人的视线。

　　教授站在原地，看着马车缓缓驶离，直到消失在街道的拐角。那种说不清、道不明的不安感并未随之消散，反而越来越浓重，沉沉压在心头。

　　如果是“急于白塔大学的工作”，为什么拒绝阿祖卡的空间法术？其中的可疑之处也太多了些，无数不好的猜测顿时在心头翻涌起伏。

　　他的老师德尔斯·拉伯雷好歹曾是“先知”，如果他真想刻意隐瞒什么东西，现在留在白塔大学的那些人还真不一定能立刻发现。

　　有人轻轻抚上他的肩膀，教授愣了一下，扭头看见救世主温和平静的侧脸。知道老爷子看自己不顺眼，方才他和老师说话时，这人并没有在人前出现。

　　“我去看看。”对方仿佛知道他的心中所想，在他耳边低声道：“只是如果我和拉伯雷先生起了纷争……”

　　“如果涉及老师的人身安全，绑也将他绑回来。”教授斩钉截铁地回答道：“到时候我再亲自和老师赔罪。”

　　另一边，等到马车驶离了布洛迪宅邸，确保已经离开了学生的视线后，德尔斯·拉伯雷终于卸下了所有强撑的力气，疲惫地闭着眼睛，靠在座椅上。马车颠簸着，他剧烈地咳嗽起来，好一阵子才勉强平复，然后从怀里摸索着掏出一瓶药剂，打开瓶塞一饮而尽。

　　其实他不该来的。以那小子可怕的观察力，实在很难不被人发现端倪。

　　……可是他实在太想、太想亲眼看看他了，他害怕未来再也没有机会了。

第409章 合理

　　德尔斯·拉伯雷预料到也许会被人发现哪里不对，但是一个老头子就像是一架老掉牙的磨坊风车，总有这样或者那样的不灵光，这并不是什么十分难以解释的事。但是他唯独没料到，他的学生比他想象中还要敏锐，也更加固执。

　　老人捂着胸口，恼怒地瞪着出现在马车座位对面的神明。

　　几缕阳光穿透雨后的云层，灰尘组成的光束盘旋着，将那张拥有雕像般美丽的面部轮廓照亮了一半。

　　其实对方并没有故意惊吓他，只是伴随着柔和的微风，优雅地交叠着双腿，安静地坐在那里——但他实在太过悄无声息了，令人有种“他其实已经存在了许久”的惊悚错觉。

　　“很抱歉我以如此冒昧的方式打扰您的行程，拉伯雷先生。”那人温和礼貌地轻声道：“只是教授实在放心不下您——如果您不介意的话，可否允许我为您检查一下身体情况？”

　　虽说是询问，但是还没等老爷子反应过来，代表着探测法术的柔和光芒便已彻底笼罩了他。

　　“你——！”

　　老头儿恼怒地冲人瞪眼睛，恨不得挥舞着拐杖敲人头上。但过于激烈的情绪变化逼的他剧烈咳嗽起来，一时之间无暇顾及对方的“冒犯”。

　　有人无声地替他递来水囊。金发的年轻神明正用那双惊人的蓝眼睛专注地望着他，眉头略显担忧地微微蹙起。当他显露出温和而坚定的神情时，旁人实在很难拒绝他——拉伯雷一边捂着胸口一边怒视他，但等咳嗽平息，终究还是将水囊夺了过去。

　　阿祖卡收回了手，脸上渐渐显露出凝重：“您的身体……”

　　“活不久了，我知道。”拉伯雷没好气地说。

　　他粗鲁地用袖子擦了擦嘴角，神情却显得格外平静：“煤精导致的腐烂病，谁知道呢，教廷和王庭那些沉迷煤精制品的老杂种没得，我这样一个穷教书的，思前想后也就是跑去和人拍桌子吵架，或者偶尔接触留影石，却就这样确诊了——但命运就是这样恶心人，落在头上谁也没招。”

　　“……‘腐烂病’目前无药可医。”救世主低声说。

　　哪怕是他也只能做到缓解，更何况这还是一位身体机能已经十分脆弱的老者。

　　“当然了，不然你们在报纸上悬赏治疗师做什么？”老爷子翻了个白眼，甚至反过来安慰他道：“行啦，别这幅表情，老家伙都是要死的，只是早一点晚一点的区别罢了。”

　　他喘匀了气，眼神严肃而锐利地盯着眼前的神明：“既然您既然看出来了，那我就直说了——别告诉他。”

　　“……”

　　“你们特意路过铁棘领，还带着军队在这里歇脚，肯定不会久留，要去和哪里的费尔洛斯人打仗。”老人的眼中闪烁着灼灼的光，如同残烛所能迸发出的最后火花：“他要直面帝国军队和费尔洛斯两个强敌，压力该有多大？我不想拖他后腿，更不想让他一边劳心劳力，一边还要挖空心思地来拼命延长我这注定终结的痛苦，何必呢？”

　　见人不说话，拉伯雷干脆靠在了马车座位的软垫上：“而且我这把老骨头已经没多少日子可活了，最后的时间当然要用在刀刃上。”

　　“白塔大学是我的一切，我的学生们都在那里，能教一点儿是一点儿，能安排一点儿是一点儿……”他的声音中罕见浮现出疲惫与自嘲：“让我躺着混吃等死，看学生鞍前马后地伺候我这个老东西，还不如现在就死了算了。”

　　阿祖卡沉默地看着他。

　　他没有说些“乐观点”“会好起来”之类的废话，只是轻声说：“……可是这样对他来说很残忍，拉伯雷先生。”

　　“真的，非常残忍。”

　　“您应该知道，他现在几乎已经没有血亲了。”金发青年的脸上浮现出一种温柔而深重的悲悯情绪：“一路走来，已经有那么多人离开了他，那么多人与他渐行渐远，而他究竟有多看重您，多在乎您，想必您心中应该也有份量。”

　　“如果有一天，他突然发现，那位他最敬重的、如师如父的老人，在他最后的时光里，却是选择瞒着他，独自一人躺在病榻上，忍耐着可怕的病痛折磨，直到痛苦而孤独地死去，而他却对此一无所知……”阿祖卡的声音渐渐沉了下去，带着一种几近实质的、令人心头发紧的强大感染力：“这种难以言喻的巨大悲恸与自责，是否会带给他比现在更加深重持久的伤害？您真的忍心看着他在您的坟墓前蜷缩着崩溃地失声痛哭吗？”

　　老人腮边的肌肉不受控制地抽动了一下，一时之间，车厢陷入了沉默，只能听见车轮碾压碎石子路的辘辘声。

　　“……你真得很擅长操纵情绪。”拉伯雷不甘不愿地承认道：“他也很依赖你，以至于让你来劝我。”

　　“请您原谅我方才的冒犯，拉伯雷先生，”救世主的声音重归了温和礼貌：“只是对于您的学生，我的恋人，我和您的立场始终都是一致的。”

　　“我们都很爱他，总想尽最大的能力去保护他。”他温柔而珍重地轻声劝道：“但是爱并非意味着可以在一些事上替他做决定，我希望您至少能给他一个机会，让他拥有知情的权利，不要让他在无可挽回的后悔与遗憾中度过余生。”

　　老人没有说话。

　　堂堂一位神明能放下身段替人做到这般地步，在他看来着实算是尽心尽力了。拉伯雷不由有些生硬地避开了对方的注视，望向了车窗外飞驰而过的景象……直到这时，他突然发现似乎哪里不对，景象居然变得越来越熟悉——

　　见鬼，这压根不是去白塔大学的路！这家伙不知耍了什么花招，直接将他强行送回铁棘领的布洛迪宅邸了！

　　老爷子气急败坏地猛地扭过头来，再次十分想用拐杖敲打某神的脑袋：“你——！”

　　“抱歉，教授的命令。”对方无奈地眨了眨眼睛，露出一个恰到好处的、带了点歉意的微笑，在拉伯雷眼中看来却欠揍得很：“您知道的，我总是无法违抗他的意愿。”

　　但是那些怒火与气恼在瞧见学生那双灰眼睛时，一切都戛然而止了。

　　黑发青年逆着光，脸上的神情看不太真切，嘴唇却是紧紧抿着的，竟是流露出一种显得颇为不知所措的慌乱和委屈，看得老人忍不住向他伸出手来。

　　“是‘腐烂病’吗？”教授握住那只布满老人斑的温热手掌，低声说道。

　　能让老师如此斩钉截铁地认定这是无可挽回的重症，以至于决定瞒着他，这是最有可能的猜测。见马车里的两人都不说话，他的心顿时深深地沉了下去，只感到胃部一阵阵发冷地剧烈绞在一起。

　　他不再说话，只是伸手搀扶着恩师，将他扶下马车。

　　“臭小子，真是胡闹。”对方拍了拍他的肩膀，故作不满地试图转移话题：“你们两个合起伙来算计我一个老头儿，丢不丢人？”

　　“您大可以拿拐杖敲我脑袋，随您高兴。”教授面无表情地说。

　　待到扶着老人慢慢坐在书房的扶手椅上，他在人身边站了一会儿，就像是在承受什么难以忍受的东西似的，忽然深深吸了口气，胸口随之剧烈起伏了一下。

　　“什么时候发现的？”他似乎十分平静地问道。

　　拉伯雷竭力避开那双令人不愿直视的灰眼睛，盯着对方堆得满满当当的书桌，硬邦邦地回答道：“没多久。”

　　“老师。”

　　“半年前，行了吧？”老头儿终于自暴自弃地嘟嘟囔囔道：“真是什么都瞒不过你，那点聪明劲儿全往你老师身上使了！”