“……”

　　“截至目前，黎民军已经实控了帝国三分之二的领土，银鸢尾帝国的毁灭也只是时间问题。”在奥特莱斯剧烈瑟缩的瞳孔中，他继续毫无波澜地说了下去：“如果你没有杀了我的母亲，我至少可以确保你安稳而平静地度过你的余生……但是现在，你已经亲自毁灭了这一可能性。”

　　奥特莱斯·布洛迪的胸膛开始剧烈起伏起来。

　　那些癫狂一半是真的，一半是演的，但是现在他却是真心实意着悔恨起来。

　　——他曾经分外看不上的侄儿在说什么？如果他真能颠覆这个帝国，如果这都是真的……那他岂不是成为了一位开国君主的亲叔叔，一名即将坐拥无边财富和领土的王亲国戚，相较下小小的铁棘领又算得了什么？

　　奥特莱斯·布洛迪哆嗦着嘴唇，开始痛哭流涕地哀求起来：“我错了！我的好侄儿！是我鬼迷心窍，是该死的巴特曼逼我，诱惑我，没错，是他们逼我的……我可从来都没想过杀了你的母亲，我、我也不知道怎么会变成这样……”

　　他语无伦次，涕泗横流，试图向前爬，亲吻幽灵的靴尖。但是铁链限制了他的动作，只能让他像一只蛆虫似的在原地蠕动，脸上甚至浮现出一层贪婪的希冀：“求求您饶了我这一次吧，看在我们血脉相连的份上——我毕竟是波西的父亲啊！”

　　回答他的是一只冷硬的枪口，稳稳对准了那颗狼狈肮脏的头颅。

　　“波西，出去。”

　　教授面无表情地盯着眼前被吓得失禁、脸上浮现出偌大的惊恐与绝望的男人，视线没有丝毫偏移。煤油灯将他的影子映照得异常高大，投射在地窖的石壁之上，如同意欲复仇的鬼魂。

　　波西的嘴唇轻微蠕动了一下，他明白这意味着什么。但他还是在父亲陡然爆发的、声嘶力竭的斥骂和哭嚎声中，僵硬的、言听计从地转过身去，离开了阴冷潮湿的地窖。

　　一声干脆利落的枪响，惊飞了树梢上的鸦群。

　　波西站在雨里，闭上眼睛，任由冰冷的雨水打在脸上，顺着脸庞往下流淌，心里仿佛被一种空洞的虚无不断肆意噬咬着。他只是感到一种令人摇摇欲坠的疲惫，甚至升不起丝毫憎恶的力气，不管是针对哪个人。

　　“傻站在雨里干什么？”

　　年轻人的身体顿时僵硬起来。他嗅到了硝烟的气味，血的气味，又很快被雨水的气味彻底洗涤干净。

　　波西缓缓转过身来，怔怔地注视着他的兄长。对方正在用手帕仔细擦拭自己的右手，那苍白的指腹上沾着母亲墓前污泥，又染上了火药的气味。

　　“我已经杀了他。”见他沉默不语，对方微微蹙眉，语气很淡：“如果你想报复，机会只有现在……你哭什么？”

　　黑发青年甚至有些僵硬地后退了一步，犹豫了片刻，又将手帕丢人怀里：“你要不先冷静一下，等会儿我们再谈？”

　　波西呆呆地攥着手帕，用手指茫然地摸了摸自己的脸庞，这才发现了一种不同于雨水的东西。年轻人的嘴唇哆嗦了一下，一种积压了太久太久的情感，终于在那双烟灰色的眼瞳深处无可抑制地爆发出来。

　　“……不，我永远都不会报复你。”他深深地注视着眼前的人，浑身都在崩溃似的轻微颤抖。

　　教授迟疑了一会儿，试探着拍了拍年轻人的肩膀，带有安慰的意味，却被人忽然抓住了手腕，猝不及防地拽进了怀里。

　　救世主的脸顿时黑了。

　　波西能感觉到怀中的身体简直僵硬得像块石头，但是比想象中更轻。兄长瘦削的脊骨硌着他的手心，让他的胸腔深处爆发出一阵阵酷烈、酸涩而痛楚的巨大悲伤。明明是如钢铁神像般不可撼动的人，现在却仿佛只要收拢手臂就能将他轻易困住。

　　他不由抱得更加用力了些，仿佛溺水之人在抓着他唯一的浮木。冰冷的雨水混合着滚烫的泪水，全部蹭到年长者的衣服上，而这也让原本打算揪着对方后衣领、将人拽出来的教授犹豫了片刻，转而飞快地拍了拍他的脊背。

　　“……够了，松手。”他冷声道，顺便向一旁的阿祖卡做了个手势。

　　波西却像是没听见似的，将人抱得更紧了些，声音闷闷的，带着浓重的鼻音和不管不顾的执拗，语无伦次地呜咽着：“哥哥，我恨他，恨死他了……但是我也做错了事，我甚至不知道该不该恨你……”

　　“我该怎么办？”他异常无助地向人虔诚祈求道：“现在我只有你了，要不你也杀了我算了……”

第405章 开解

　　教授的眉头皱得很紧。

　　“……别说傻话。”他被人紧紧抱着，脑袋几近本能地竭力往后仰，语气格外冰冷：“为了培养你，我耗费了那么多时间、资源和精力，而你还没有充分发挥自己的价值，我现在杀你做什么？我不会做这种愚蠢的、毫无意义的赔本买卖。”

　　很冷血的话，字里句间都是赤裸裸的利益交换，却令波西莫名心安。他对兄长来说有利用价值是好事，波西想，他更害怕自己遭了兄长厌弃，连看都不想看他一眼。

　　“所以如果你不想报复的话，这件事就到此为止了。”黑发青年冷声道：“再也没有谁欠谁一说。”

　　波西的脊背剧烈颤抖了一下，就像是被彻底抽空了力气，又像是卸下了千斤重担。觉察到抱着他的家伙情绪似乎稍微平复了一些，却依旧死死扒着他不放，教授终于有些忍无可忍了。

　　“现在我数三声，”他毫不客气地用尚且发烫的枪口往人肚子上一戳，黑着脸骂道：“再不放手，不用其他人，我这就亲自在你肚子上开个洞，然后把你丢进地窖里去。一，二——”

　　好歹没让他数到三，年轻人终于不情不愿地默默将他放开。教授立即同样后退一步，冷着脸正了正被揪乱的衣领，而蠢蠢欲动打算替人动手的救世主也遗憾地停住了脚步，蓝眼睛在人身上迅速转了一圈。

　　……啧，湿乎乎的雨水全部粘到教授衣服上了，脖颈处更是湿了一大片，以至于衬衫的衣领都紧紧贴在苍白的皮肤上，青筋与血管的跳动因而显得格外显眼。

　　正在一旁努力平复呼吸的波西忽然浑身一阵毛骨悚然。但他倒也没多怕，仗着哥哥就在身旁，红着眼眶小心翼翼瞅着自家兄长，轻轻地抽着鼻子，看起来狼狈又可怜。

　　阿祖卡：“……”

　　他忽然意味不明地轻轻笑了一声，转而替人慢条斯理地拍掉肩膀上的雨水。

　　“无论如何，先回去再谈。”金发青年微微俯身，雨伞自然地向人倾斜着，顺便不动声色地将某个碍眼的家伙遮住了大半，语气十分温和地提议道：“万一淋雨着凉了可不太好。”

　　教授被他忽然岔开了话题，下意识抬起头来，在那双于昏暗中越发明朗温柔的蓝眼睛的注视下慢慢眨了眨眼睛：“好。”

　　确实稍微有点冷。

　　波西眼神阴沉地盯着瞬间被人夺去注意力的兄长，手指猛地掐紧，指甲几乎要插进肉里。但他什么也没做，只是安安静静地跟着人进入布洛迪家族的宅邸里。

　　等波西迅速换掉了被雨水浸透的衣服，回到前厅时，壁炉里已经生了火，而他的兄长正自然而然地蜷缩在壁炉旁的沙发里，那件沾上雨水的外衣已被脱下。

　　他只穿了一件单薄的衬衫，最上方的扣子解开了两颗，领口部分湿漉漉的，被拽得有些发皱，露出了单薄锋利的锁骨。橘红的火光在黑发青年苍白的面孔上跳跃着，将他的灰眼睛覆上了一层分外柔和朦胧的神光。他微微偏着头，似乎有些疲惫，又像是在出神，而那个碍眼的家伙从女仆手中要来干燥的毛巾，正在替人仔细擦拭湿透的发尾和脖颈。

　　波西在门口杵了老半天。他深吸了口气，直到确认自己脸上的表情没有问题后，这才屏退了仆从，亲自端起冒着热气的茶杯，将其稳稳放在兄长手边的矮桌上。

　　“哥哥，”他低声说：“喝点肉桂茶暖暖身子吧。”

　　教授的嘴角轻微抽搐了一下：“……谢谢，但是不要，现在是夏天。”

　　又是生壁炉，又是肉桂茶——他确实畏寒，但自认还没到这种地步 。

　　阿祖卡则自然而然地将茶接了过去，低头嗅了一下，然后递到了人嘴边：“香料味不重，应该不会难喝。”

　　“喝一点试试看？”他温和地劝道，顺便摸了摸人发凉的后颈：“大雨里走了这么久，你的体温还没恢复，万一生病就糟了——就当喝药了，好不好？或者我给你换杯热牛奶。”

　　教授无语地瞥了他一眼。但他也知道，自己在北境时的逞强将人吓坏了，莫名的理亏和心虚让他只好面无表情地就着那家伙的手，老老实实低头喝了一大口，然后被香料的气味呛得直皱眉。

　　一旁的波西：“……”

　　被人毫不脸红地借花献佛，他简直要被气死了。更何况哥哥那样执拗的人，居然真就在人三言两语下改变了主意，哪怕只是一杯肉桂茶……结果沦为争夺焦点的家伙，还对这种暗藏杀机的隐晦战争迟钝地毫无所察，一无所知。

　　被那小子用杀人般的目光恶狠狠地瞪着，某位异常幼稚地当场报复回来的救世主心气终于顺了。他笑眯眯地将茶杯放回桌上，十分自然地摸了摸教授的后颈，发现终于泛起一层细细的薄汗后，这才满意地收回了手。

　　“坐。”教授扬了扬下巴，指向他对面的沙发。波西抿起嘴唇，用渴望的眼神悄悄瞥了眼兄长身边的位置，但还算是理性地坐到了对面去。

　　“我刚才和布洛迪家族的几位女仆谈了几句，路上也和铁棘领的平民聊了聊。”诺瓦淡淡地开口道：“铁棘领的运转比我想象中有序，平民的基本生活得到了保障，在权力更迭不断的乱世中成功维系了社会的基本秩序，也没有闹出什么大乱子——做得很好，波西。”

　　年轻人的脊背下意识挺直了些，他控制自己不要露出太过得意忘形的神情，只是几近贪婪地捕捉着兄长脸上的赞许情绪。

　　“但是波西，有件事拖了许久，现在终于到了合适的改变时机。”那双烟灰色的眼睛在炉火中显得极为锐利明亮，分外冷静地注视着他：“和我们共事这么久，你应该明白，黎民党的目标是推翻所有压迫的阶级，而贵族领主制度自然算在其中——而这也意味着，未来的铁棘领将不需要、也不会再有布洛迪领主。”

　　波西愣住了，脸上的血色渐渐褪却得一干二净。他像是没听清，或者是被这突如其来的冷酷宣言砸懵了，瞳孔下意识紧缩着，愣愣地看着他的兄长。

　　“哥哥……”他几乎是无意识地喃喃出声：“你是说，要我主动放弃领主的身份，还有布洛迪子爵的爵位头衔？”

　　“不是放弃，是废除。”教授平静地纠正道：“此次前来铁棘领的黎民军会确保过渡期顺利度过，这片土地和其上的人民将不再属于任何家族私有，旧的契约会被作废，黎民党将建立崭新的、由无产者当家做主的制度，而你要协助他们完成权力交接和制度变革，并在未来替铁棘领的发展壮大出一份力，就像黎民党在其他明区所做的一样。”

　　——只是那些土地的贵族领主们通常不会如此配合，最后往往会落得绞刑架的下场罢了。

　　壁炉里的火烧得很旺，波西却感觉不到丝毫暖意，只感到浑身发冷，甚至牙齿都开始不受控制地轻微打颤。

　　一种异常绝望的心灰意冷猛地窜了上来，那是一种窒息般的疼痛，死死捏住了他的心脏。

　　年轻人不由张了张嘴，想要怒吼，想要质问，想要哀求，却无法发出任何声音——难道他做错了什么吗？可是明明刚才他也夸他做得很好啊？！

　　一直以来，他是如此拼命地试图追逐对方的脚步，可是到头来他所努力维系的一切，他所不惜牺牲的一切，却只得来了一句轻飘飘的废除……布洛迪这个姓氏，他和他曾经共有的姓氏，对这个人而言，真得就这样一文不值吗？！

　　……可是对方说得一点没错，波西分外悲哀地想，其实他早就预料到有这么一天，只是没料到会是今天。

　　和黎民党一起共事这几年，他自然明白这些人的目标所在，甚至隐隐赞同对方的部分理念。只是他始终盲目地认为自己是特殊的，并且由于前十几年所接受的、根深蒂固的贵族教育，总是愚蠢地不愿去深思罢了。

　　但是最终波西·布洛迪什么也没有说，只是缓慢的、极为艰难地低下了头，盯着自己紧攥的、指节发白的手指，一言不发。

　　那个人一向不需要他的质问，也不需要他的哀求，怒吼更是毫无意义——对方只需要他的服从。

　　……可是波西·布洛迪存在的“价值”所在，难道就是亲手埋葬自己姓氏所曾代表的荣光吗？

　　“……你看起来好像不太高兴。”教授迟疑地盯着眼前沉默不语、脸色发白的年轻人。

　　这几年他确实太忙了些，将人丢在了铁棘领没有操太多心，结果现在这小子似乎开始钻牛角尖。对方本性不坏，还为黎民党做了不少事，他总不好像对付其他贵族那般直接物理“破解”。

　　黑发青年想了想，认真地开口道：“哪里有问题可以直接提出来，我不希望你在未来哪一天忽然心生怨怼，最终酿成你我都不想看见的结局。”

　　“你可以随便问，不必拘束。”他甚至试图开了个并不好笑的玩笑：“现在我只是你的兄长，不是黎民党的首席，不用担心我将你送出去挂在路灯上。”

第406章 决定

　　炉火映照着黑发青年苍白的脸，还有他安静的灰眼睛，那些柔和温暖的朦胧色彩，让他看起来竟显露出一种模糊的、大概名为“温柔”的错觉。

　　但是波西只觉得可怕。他是如此清晰地明白，眼前的人是飞蛾短暂一生中所能瞧见的最明亮、最壮烈的火，以至于令人惊骇地瘫倒在地上，用手在胸口颤抖着画斜十字。而这种微妙的恐怖同样是属于对方的一部分，他知道自己终究无法拒绝他，永远，哪怕在绝望的痛苦与挣扎之后。

　　“……我明白的，哥哥。”年轻人低声说：“我只是……一时之间无法接受……”

　　无法接受被人如此轻描淡写地否定了他在前半生拼命争夺着向上爬的一切根基，无法接受他曾经为了得到爵位不惜付出任何东西，后来又为了让兄长重新回到他的身边，再将其亲手丢出去……

　　——笑话，波西，你活得像个笑话。

　　“改变总是痛苦的，令人怀疑自我的，这很正常。”教授平静地说，语气中没有丝毫嘲讽的意味：“只是长久地沉溺在这种痛苦当中却是毫无意义的。”

　　“波西，你还很年轻，尚且拥有无限的可能性。”那双烟灰色的眼睛在此时显得平和而明亮：“你并不应该仅仅‘只有我’，未来你还将拥有属于自己的价值所在，而不是被困在腐朽倾颓的旧社会中——新世界的天地广阔，你将大有作为。”

　　眼见年轻人愣愣地望着自己，他想了想，决定模仿某人的安慰方式严谨地询问道：“你现在有流泪的冲动吗？”

　　波西下意识睁大了眼睛：“什——”

　　他可以眼泪要掉不掉着向兄长讨要怜悯与纵容，甚至在那个金毛混蛋面前装得可怜柔弱，毕竟双方心知肚明这是一种伪装和挑衅。但要他在人面前亲口承认自己的软弱无能？这似乎有些……

　　更何况他长大了，一点也不想被兄长当成需要安慰的小孩子看待。

　　“你可以大哭一场。”教授十分认真地建议道：“发泄情绪并非坏事，我可以给你一晚上时间，明早再给我答复……或者一整天？足够吗？”

　　波西的脸颊慢慢涨红起来，他猛地低下了头，咬牙道：“不必，我不会因为这种事情大哭一场。”

　　——特别是在那个脸上挂着似笑非笑碍眼表情的家伙面前！

　　诺瓦莫名其妙地观察着对方忽然激烈起来的情绪变化。他明明提供了发泄情绪的建议与空间，却并没有得到预想的反应和效果，年长者不由不解地皱了皱眉，但还是从善如流地收回了提议：“好吧，看来你不需要。”

　　他想了想，甚至又宽容地夸奖道：“不过情绪调节能力有进步，夸你。”

　　波西：“……”

　　他呼啦一下站了起来，只感觉心脏都被气得突突直跳。