“……你们不上课，成群结队地要去做什么？”骑士长的眉头慢慢皱了起来，现在应该是上学时间。

　　“赛特老师有事，今天的课程取消了，所以我们打算偷偷去地牢里看巨龙！”一个小孩子兴冲冲地大声说，然后被满脸紧张的同伴一把搂了过去，死死捂住了嘴。

　　“好吧，现在你也知道了。”领头的乔治为同伴的不靠谱翻了个白眼。

　　他的眼珠一转，忽而贼兮兮地靠近了骑士长，压低了声小声商量道：“嘿，伊亚洛斯，你干嘛不和我们一起去呢？你也喜欢龙，难道你不想看看那只末日领主究竟长什么样子吗？”

第299章 地牢

　　也不知是出于何种心思，骑士长居然真被一群孩子簇拥着，眼睁睁看着那个叫乔治的孩子，带领着这群胆大包天的小崽子熟练地绕开守卫，搬开石头和杂草做成的“伪装”，自一处格外隐蔽的墙洞灵活地钻了进去，仿佛已经这么做了千百遍似的。

　　伊亚洛斯：“……”

　　他向王后陛下起誓，就连莫里斯港的探子都没有这份娴熟。

　　“嘿！别愣着了！”乔治还在墙洞的另一边急切地呼唤他：“这个点儿换班的亨利大叔总会偷懒，大概晚十分钟来。但是再过不久巴萨大哥就要来喂龙了，我们得快一些，否则大家都会被逮个正着，然后挨揍！”

　　骑士长和孩子们一起躲藏在高高的草丛中，眼见上一班的守卫晃晃悠悠地走远了，由乔治带头，一群孩子一溜烟地跑向地牢入口。乔治熟练地掀开了某块地砖，从中翻出了备用的铁钥匙，打开了地牢大门上的沉重铁锁。

　　“我、我上次看完就放回去了！”瞧见伊亚洛斯异样的眼神，男孩涨红了脸颊辩解道：“你们谁都不许说出去！”

　　……居然还不是第一次了！这死孩子！

　　伊亚洛斯深吸了口气，跟随着乔治俯身钻进了地牢幽深狭窄的甬道。

　　自黎民党执政以来，血色集市曾经关押着无数奴隶的地牢便不再用来囚禁人类，修缮过后倒是刚好用来豢养那只末日领主幼崽。斑驳的墙面上爬满了暗红的锈迹，除了潮湿的霉味和野兽的腥臊之外，仿佛依稀还能嗅到那股子若有似无的铁腥味。

　　向下延伸的甬道越来越黑，随着尽头透过的一小片晃动的火光，隐隐似乎能听见锁链的响动，和某种生物抓挠地面的异响。年龄最小的孩子不由害怕起来，哆哆嗦嗦地站在原地，声音里开始出现了哭腔：“乔治，我害怕……”

　　“怕什么，你想不想看龙了？”带头的男孩抽空扭头瞪了他一眼：“我已经瞧见过一次啦，那只黑龙虽然只是幼崽，但是特别威风，况且浑身都被绑得结结实实的，它不会钻出来吃了你的！”

　　“而且巴萨大哥说了，我们中最棒的那一个，说不定能像阿祖卡大人那样，驯服这只巨龙！”他努力鼓舞着有些迟疑的同伴：“如果你连隔着笼子看它的勇气都没有，又该怎样成为伟大的龙骑士呢？”

　　伊亚洛斯的嘴角不由抽搐了一下，这小子还真是个人才。但是其余本来也有些迟疑的孩子都被他说服了，眼神中闪烁着兴奋的光。

　　“乔治说得对！伟大的龙骑士可不会是一个胆小鬼！”一个扎着羊角辫的女孩挤开了最小的孩子，从他身边走过：“吉姆你要是实在不敢看，那就上去等我们好了。”

　　吉姆站在原地瘪着嘴，眼泪汪汪，所有孩子一个接着一个，昂首挺胸地越过了他。

　　“……好吧吉姆，我可以陪你上去等，”乔治叹了口气，故作不在意地耸了耸肩膀：“反正我已经看过一次了。”

　　“……我还是下去吧。”吉姆小声地说。伊亚洛斯愣了一下，一只小小的、冰凉的手忽然轻轻抓住了他的手指。

　　他低下头来，只见孩子用稚嫩天真的小脸怯生生地看着他，信赖地将身体靠近了这里的唯一一个成年人：“伊亚洛斯大哥，我、我还是有点害怕……我可以抓着你的手吗？”

　　伊亚洛斯沉默了片刻，反手握住了孩子的小手。

　　甬道尽头的灯火忽明忽暗，铁链的碰撞声越来越清晰。走在最前面的乔治忽然停住了脚步，转过头来，将食指比在嘴唇前，露出一个狡黠的笑：“女士们先生们，待会儿都别尖叫出声！”

　　有了这句提醒，孩子们死死捂着嘴，压抑住快要从喉咙里溢出来的惊呼——只见转角后的铁栅栏里，一只巨大的末日领主幼崽正懒洋洋地趴在地上。它看起来伙食相当不错，伤口已经彻底治好了，漆黑的鳞片于火光下闪闪发光，除了四肢和吻部被魔具牢牢锁住外，甚至肥大了一整圈。

　　听见人类的脚步声后，巨龙的瞬膜瞬间褪去，露出了血液般鲜艳冰冷的红色龙瞳，倒映着一群瞠目结舌的人类幼崽。

　　“光明神呀，它可真大……”一个孩子敬畏地用气声说道。

　　明明只是只幼崽，却几乎和风行者艾泽拉差不多大了。

　　黑龙幼崽不屑地从鼻孔里喷出了一口气。身为一只末日领主，它最爱干的事就是找个温暖的火山口，然后在硫磺的温馨气息里睡大觉。奈何它被一群愚蠢的人类囚禁了，还有那只白龙——可恶的白龙，身边的人类一个个都坏得要命！

　　有时白龙的骑士，那个头发很闪亮很招龙喜欢、气息却异常恐怖的家伙，会“大发慈悲”地带它去很远很远的地方透透气。它找准机便拼命想跑，结果被轻而易举地逮住了便是一顿揍，只好又滚回地底养伤。

　　另一个黑头发的、眼神很吓龙的人类偶尔会从它的身上取走一片鳞片或者一小管血液，尽管这些小伤对龙来说不值一提，高傲的巨龙依旧无法容忍这种冒犯！但是哪怕只是冲人呲了呲牙，它依旧会被再次胖揍一顿。

　　龙可不会屈服，但会审时度势，于是它只好忍气吞声着化悲愤为食欲。这里唯一一个好人，只有那个叫巴萨的家伙，是它的奴隶，负责给喂它吃的，给它擦洗鳞片，除了有时会跃跃欲试着想要往它背上爬，然后被它勃然大怒着甩下来。

　　结果现在又来了一群想要往它背上爬的崽子……黑龙懒洋洋地趴在地上，将下巴搭在爪子上，重新闭上了眼睛。

　　不，想都别想，它是不会像那只可恶的白龙一样，心甘情愿地任由卑鄙的人类骑在背上——给人类打工是不可能打工的，这辈子都不可能打工的，也就只是勉为其难地趴在地上装战利品，混口饭吃维持生活这样子。

　　始终在警惕这只黑龙的伊亚洛斯忽然皱起眉头。他不动声色地瞥了眼角落，转而对着尚且处于兴奋中的孩子们沉声道：“走吧，时间差不多了。”

　　乔治反应过来，双手叉着腰，十分有威严地催促着同伴：“好啦，快走快走，下次再来看——不然被逮到可就惨了！”

　　孩子们只好低声抱怨着，你推我挤地往入口处走。落在最后面的吉姆恋恋不舍地看了那只末日领主最后一眼，这一次他却发现了哪里似乎不对。

　　“……乔治，龙左腿上的黑色锁链，”吉姆迟疑着小声说道：“好像不太亮了？”

　　“哈？”乔治皱着眉转过身来，他小心翼翼地靠近了铁栏杆，踮起脚尖：“……真的耶！其余三条锁链上的花纹都是亮的，就这一条灰扑扑的。为什么？我记得上一次来看全部都是亮晶晶的……？”

　　男孩的脸色忽然一片煞白。身为一名见习龙骑士，他迅速意识到了哪里不对：“这肯定不对劲！大家快跑，我去告诉巴萨大哥！”

　　一道很沉的叹息声自黑暗深处浮现。

　　“亨、亨利大叔？”

　　乔治茫然地看着自地牢深处走出来的换班守卫。

　　被逮住了，他想。但是不知怎的，那个曾经会笑着抚摸他们脑袋的男人，此刻看起来却是陌生得可怕。

　　他下意识伸开了胳膊，将同伴护在身后，慢慢往后退，直到后背撞在了囚禁巨龙的、冰冷坚硬的铁栏杆上。

　　“我……对不起，”男孩结结巴巴地道歉道：“我们只是想看看这只末日领主……”

　　对方却无视了他，而是看向了伊亚洛斯的方向，说着他听不懂的东西：“伊亚洛斯阁下，足足三天了，您始终没有回应我们的密信。我们很想知道这究竟是什么缘故？”

　　骑士长面无表情地与这看起来平平无奇的男人对视。这人正是来自王城的探子之一，属于能力出众、伪装得好的那一种，成功获得了黎民党的信赖，甚至接触到了末日领主。

　　“我自有分寸。”他沉声道，不动声色地上前一步，挡住了身后那群惊慌而迷茫的孩子：“倒是你，擅作主张——我记得这次行动的主导权应该在我手中？”

　　对方冷笑道：“前提是您对陛下依旧忠诚。”

　　伊亚洛斯顿了顿，慢慢抬起眼睛，一字一句地冷声反问道：“你在质疑我？”

　　属于主祷阶层术士的可怖威压突然席卷了整座地牢，“亨利”轻微摇晃了一下，他咬了咬牙，终于还是不甘不愿地低下了头：“……不，属下不敢。”

　　哪怕没有被特意针对，同样被这股威压吓得冷汗涔涔的乔治慢慢瞪大眼睛。他不是什么也不懂的小孩子了，外加一向聪明机灵，男孩不可置信地转头望向自认识以来，便一向待人温和、品性正直、有时甚至还有几分笨拙的“伊亚洛斯大哥”：“你、你，为什么会……”

　　“真遗憾啊。”

　　伊亚洛斯没有说话，“亨利”则瞥了眼那群瑟瑟发抖的孩子，语气中的冷酷与血腥变得不加遮掩起来：“其实我本想给这群过于‘活泼’的小鬼留一条生路的——但是谁叫他们来的不是时候，眼睛又尖得厉害，瞧见了不该瞧见的东西。”

第300章 诛心

　　就在双方在地牢深处对峙时，乔治突然大喊起来：“跑！往入口处跑！”

　　他们的背后是关着黑龙的铁牢，前往出口的唯一通道被“亨利”堵住了，若是往地牢的更深处跑，被抓住是迟早的事，死路一条。乔治心里一横，哇哇大叫、张牙舞爪着扑了过去，死死抱住了“亨利”的腿，瞄准了对方的手就狠狠咬了下去。

　　“——臭小子！”

　　猝不及防之下，那探子居然真叫他抱了个正着。其余孩子如同一群灵活的老鼠，从他身边窜了出去——他们的前期准备工作尚未完成，绝不能叫这群小崽子通风报信，坏了好事。

　　却听轰得一声，原本虚掩着的地牢大门无风自动，竟是牢牢关上了，将一众已经跑到通道尽头的孩子吓得此起彼伏地惊声尖叫起来。

　　骑士长站在原地，缓缓收回了手。“亨利”一愣，心里不由一松——这下便好办了，若是约菲尔·伊亚洛斯真得选择了叛变，后续计划不说如何进行，首先他这条命估计就没了。

　　没了后顾之忧，此刻他也有了心思处理那将他的手撕咬出血的小崽子。男人一把揪住了乔治的头发，一把短剑出现在了他的手里，森寒银亮的剑面清晰倒映出男孩涕泗横流、惊恐绝望的脸。

　　“勇气可嘉，小子。”“亨利”嘴角抽动着露出一个狞笑，如同屠宰牲畜似的，迫使对方抬起头来，对准了那羊羔般的细脖颈就要割下去：“但是谁叫你自己不走运——！”

　　一只手忽而徒手握住了他的短剑。锋利的剑锋顿时割开了对方的皮肉，又被掌骨卡住了。血顺着剑尖淌了下来，一滴一滴地砸在地上。

　　“亨利”脸上的五官扭曲了一下：“……伊亚洛斯阁下？”

　　骑士长用仅剩的左手死死握住了他的短剑，手背上的青筋狰狞暴起，剑锋与男孩的脖颈隔开了一拳的距离。晃动的发丝遮掩了他的脸，一时看不清骑士脸上的情绪。

　　“他们还是孩子。”他平静地说。

　　“什——”

　　“不倚强凌弱，不伤害手无寸铁者、无辜者和妇孺。”骑士长缓缓抬起头来，茶色的眼珠深处倒映着地牢墙壁上摇曳晃动的油灯，将他那张五官寡淡的脸笼罩了一层朦胧轻薄的光：“这是骑士应该遵守的美德。”

　　“……您在和我说笑？”探子沉默了片刻，终于忍不住露出一种夹杂着不可置信与荒诞好笑的古怪表情。

　　“‘王室的铁幕’，王后陛下身边最为得力的鹰犬，这么多年来，难道您不曾杀死过手无寸铁的无辜之人，不曾向妇孺动过手？”他就像是在看一个发病的疯子：“伊亚洛斯阁下，您执行过多少次灭门命令了？死在您手中的幼童、甚至是尚在襁褓中的婴儿难道还少吗？！”

　　伊亚洛斯没有回头。他没有去看那些蜷缩在走廊尽头、瑟瑟发抖着如惊恐幼兽般挤成一团的孩子，也没有去看乔治被眼泪和鼻涕糊得乱七八糟的脸。男孩被揪住了头发，泪眼模糊，正死死盯着骑士长手上不断涌出血液的伤口。

　　“……这里是莫里斯港，不是王城。”约菲尔·伊亚洛斯疲惫地低声说。不知怎的，他忽然感到一种莫名讽刺的好笑：“至少迄今为止，除了忠诚之外，在这里我始终可以真正去做一名骑士该做的事。”

　　谦恭，正直，怜悯，英勇，公正，荣誉……牺牲。多么可笑，曾经由王后陛下亲自授封的帝国骑士，居然只有在一群叛党的地盘上，才能真正去成为一名“骑士”。

　　“亨利”脸上那种讥讽戏谑的表情彻底消失了。

　　“我是否可以认为，”他脸色阴沉，缓缓地确认道：“您真得要为了所谓的……‘骑士精神’，为了这些肮脏卑贱的小杂种，违背王后的旨意？”

　　骑士长面无表情地与他对视：“你不能代表陛下的旨意。”

　　对方冷笑一声，忽而松开了男孩头发的手，自袖口中滑出另一把匕首，对准了男孩的脖颈就要毫不犹豫地割下去。

　　伊亚洛斯的瞳孔剧烈瑟缩了一下，几近本能，他猛地一拽短剑，以一种常人几乎无法觉察的速度，反手将剑尖直接送进那名探子的咽喉，而乔治也被他一把拽了过来，重重甩在了身后。

　　这一切几乎都发生在电光火石间，等乔治回过神来时，“亨利”已经脱力地倒了下去。大量血沫自男人的口中不断涌出，他痛苦地呃呃了几声，似乎含糊地说了句什么，便脑袋一歪，彻底断气了。

　　骑士长的脸色异常难看。

　　对方临死前显然是在和通讯魔具另一端的人对话，留下的那句话是：“约菲尔·伊亚洛斯，确认叛变。”

　　……不，伊亚洛斯痛苦、惶恐而茫然地想，他不曾想过背叛王后陛下，他只是，只是觉得说不定还有其他方式，一些不用杀死这些孩子的方式……

　　偶尔莫名其妙、不恰时宜的优柔寡断，王后陛下曾严厉训斥过鸢心近卫团骑士长，声称这致命缺点总有一天会害死他。

　　“——乔治！”

　　一群孩子哆哆嗦嗦地扑了过来，七手八脚地扶起了自己跌坐在地上的同伴。伊亚洛斯下意识看向他们，却对上了无数惊恐至极的目光。之前那个牵他手的男孩吉姆躲在同伴身旁，小小的身体尚在不断发抖，甚至头都不敢抬起来。

　　伊亚洛斯不会混淆法术，那名探子是对的，杀掉这群孩子才是当下最为正确的选择。

　　……如果他要毁灭莫里斯港，毁灭黎民党，这群平民的孩子，奴隶的孩子，被不屑地称为“肮脏卑贱的小杂种”的孩子——同样也会凄惨无比地死去，死在他的手中。

　　——伪善，约菲尔·伊亚洛斯，你是一个伪善者。

　　“走吧。”地牢的大门发出了轻微的嘎吱声，门开了，骑士长闭了闭眼睛，冷声说道：“趁我还没改变主意。”

　　孩子们小心翼翼地绕开了那具尸体，连滚带爬着匆匆离开了满是血腥味的地牢。乔治落在最后，即将爬出去时，他鬼使神差地回头看了一眼——独臂男人高大的倒影静静伫立于地牢墙壁摇曳的火光当中，屹然不动，宛若一座圣骑士雕像。

　　那群闯祸的崽子离开了地牢，对方肯定会去叫人。伊亚洛斯知道自己该立即处理了“亨利”的尸体，然后先离开这里再做打算。

　　但是他依旧一动不动，而是向着幽深的地牢更深处冷声喝道：“还不出来？”