他试图向这群孩子询问些细节，结果还没等他靠近，孩子们便立即四散跑开，几个年龄小、跑得慢的还被他吓得哇哇大哭，脏兮兮的鼻涕眼泪使劲往他身上甩。

　　立即遭遇周围居民警惕眼神的伊亚洛斯眉心一阵阵抽搐——堂堂鸢心近卫团骑士长，什么时候被一群平民小孩如此嫌弃过。

　　他不能明目张胆去找成年人打听，只好买了些糖果与零嘴，耐心地试图和这群孩子打好关系。小孩子还是好哄的，三番五次下来，便也放下了戒备，将他当做一个奇怪的大人，一个狂热的巨龙爱好者。

　　“你是说，那只风行者有龙骑士？”伊亚洛斯在孩子们的包围圈中微微眯起眼睛，那群孩子正七嘴八舌地向他描述那位神秘的龙骑士究竟有多酷，其中夹杂了不少孩童特有的夸张幻想。

　　骑士长不动声色地继续往小鬼的手里又塞了一块糖：“龙骑士可是传说中的存在。你们真的亲眼见过那位龙骑士吗？”

　　“当然啦，我亲眼看见艾泽拉大人将那只大坏火龙打趴下了，而龙骑士大人就骑在艾泽拉大人的背上！”领头的那个满脸雀斑的男孩十分自豪地挺起胸膛：“而且有一次我不小心从学校二楼摔了下来，就是龙骑士大人亲自救下我的！”

　　另一个扎着羊角辫的小姑娘补充道：“龙骑士大人的朋友还是我的同班同学呢！”

　　罗斯金家族的巨龙幼崽，神秘的巨龙骑士，驯养龙群的异族人……伊亚洛斯神情越发凝重，也许他需要调查一番这位神秘的龙骑士究竟是谁——但是还没等他寻见契机，巨龙倒是率先找上门来。

　　那只传说中的风行者居然停在了学校门口，引起一阵此起彼伏的尖叫声。巨龙的体型着实极具压迫感，学校里的成年人颇有些胆战心惊，孩子们却是快要乐疯了，尤其是这一次龙背上有人，正是伊亚洛斯心心念念的那位龙骑士。

　　伊亚洛斯：“……”

　　破案了，他面无表情地想，哪怕蒙着脸，这位曾令他产生深重心理阴影的阁下就算化成灰他都认识。

　　孩子们已经不管不顾地呼啦啦全围了上去，艾泽拉在连绵不断的惊叹与夸赞声中高傲地昂着脑袋，矜持地享受着人类幼崽惊羡的目光。

　　但是很快便开始哪里不太对劲了。

　　它的主人十分潇洒帅气地从它背上跳了下来，又引发了一阵激动的尖叫。对方体贴地半蹲下身，态度温和地和几个孩子说话。能和偶像搭上话的小鬼看起来激动地快要晕过去了，晕晕乎乎颠三倒四地回答了几个问题后，便开始结结巴巴地小声请求，能否摸一摸那只美丽至极的雪白巨龙。

　　等等！巨龙猛地扬起脑袋，警惕地盯着满肚子坏水的主人——伟大的艾泽拉大人可不是用来哄孩子的玩具，不是谁想摸就能摸的！

　　“你可以自己问问艾泽拉。”龙骑士温和地说：“巨龙是强大高傲的生物，要尊重且真诚地对待它们。”

　　——当然，也可以像他一样。只要将巨龙揍趴下，他就是巨龙的主人。

　　孩子们却是当真了。那个男孩有些胆怯地走到艾泽拉的鼻子前，望着巨龙流光溢彩的绿色龙瞳，举起一只手，鼓起勇气大声喊道：“艾泽拉大人！请问我可以摸摸你吗？”

　　艾泽拉从鼻孔里不爽地喷着气，它很想呲牙，最好将小崽子吓得哭鼻子。但是当它悄悄瞥了眼主人的眼睛——笑眯眯的，冷飕飕的，好吓龙的。

　　……好吧，好吧。看在这群人类幼崽真心赞美艾泽拉大人的份上。巨龙默默扭过脑袋，勉为其难地低下头来，用鼻子轻轻碰了一下男孩的小手。

　　结果这下好了，一群孩子全部围了上来，争先恐后地举起手来，叽叽喳喳声简直吵得龙脑壳疼。

　　伊亚洛斯站在原地，面色沉如水，与这看似温馨欢快的气氛截然不符。他隔着一群孩子与那位神明对视——那双蓝眼睛的深处是一片令人悚然的漠然。

　　……他想做什么？

第255章 实力

　　波西·布洛迪，十八岁的光系高级使徒术士，圣巴罗多术士学院年级首席。虽说只是区区一名子爵，家中无人从政从军，甚至连财产都少得可怜——不过圣巴罗多术士学院以实力为尊，家族实力低微却夺得首席席位的天才虽说不多，但也不算罕见，每过几年总能出那么一两个。

　　现在这位年轻的首席无论走到哪里，都会引起一片圣巴罗多术士学院的学生们意味不明的瞩目与交头接耳的窃窃私语。这些额外的关注主要源自他的堂兄，布洛迪家族真正的继承人，一个不折不扣的普通人。

　　自行令家族除名，编纂《神史》，绑架艾森·帕斯，被异端裁决所判处死刑后越狱，跑到帝国西境建立政党掀起暴乱……有一件算一件，都是足以令这群被困在学校里的年轻人津津乐道的谈资。

　　一向喜欢和小布洛迪对着干的小巴特曼不知为何好几天没来上学了，据说家中有事，请了长假。学校里忽然少了两人日常斗嘴呛声的好戏看，总有些无聊的人试图试探着找些乐子。

　　“首席大人，听说您的堂兄被异端裁决所公判时，您也去了一趟白塔大学？”有人不怀好意地趁着学生们吃饭时跑来长桌首位搭话，周围的人耳朵不由竖了起来。“是什么让我们的好学生哪怕缺课都要千里迢迢地跑去白塔镇呢？难道是……兄弟情深？”

　　一些人忍不住嗤嗤地笑了起来，关于布洛迪家族那点见不得人的破事，在座各位全部心知肚明——还兄弟情深，不落井下石都不错了。

　　“哎呀，不好意思，”那人假模假样地拍了一下自己的嘴，周围有人认出他来了——小巴特曼的小跟班之一：“忘了布洛迪家族已经这位诺瓦先生除名了，原则上来说，他应该不是您的兄弟了。”

　　波西·布洛迪总是被小巴特曼嘲讽“装模作样”，不过这位首席虽说日常表现得矜贵、优雅且冷淡，但无论如何总归维系着一份贵族惯有的体面，乐意给同学留几分面子。

　　但是这一次，黑发少年的脸上却仿佛凝着一层厚厚的冰壳。听到那个耳熟的名字后，他手中的银质餐叉忽然失控地滑过餐盘，发出一声刺耳的声响。

　　波西阴郁地皱紧眉头，掀起眼皮毫不客气地反问道：“请问这和您有什么关系？您很闲吗？”

　　小跟班被毫不客气地当众怼了，面子上过不去，脸色顿时变得不好看起来。

　　“怎么没关系？要我说异端裁决所就该查查整个布洛迪家族。”气急败坏之余，对方故意清了清嗓子，刻意放大的声音在众人围坐的长桌旁回荡：“毕竟渎神的异端总是喜欢成群结队出现，谁知道放任他们呆在学校里会不会——”

　　话音未落，那人忽然踉跄着后退了几步，在众人的惊呼声中浑身僵直，瞳孔几乎缩成了一个小点。

　　他们的年级首席优雅地端坐在原地，无数光点自对方背后升起，于虚空中凝成一柄修长的长枪，锋利的枪尖堪堪抵在挑衅者的咽喉上。后者一动都不敢动，冷汗正一滴一滴地顺着额角往下淌，甚至两腿都在丢人地微微发抖。

　　“你是在侮辱布洛迪家族吗？”小布洛迪缓缓抬起眼来，平静地盯着那名明显被吓傻的同学：“还是说你想要挑战我的首席之位？”

　　“我希望是后者，那么你该正式向我提交挑战申请，我会在训练场上光明正大地碾压你——当然，作为同学，我会留你一命。”见人脸色煞白，一言不发，他慢条斯理地擦拭着嘴角，神情渐渐变得冰冷：“但是如果是前者……”

　　黑发少年冷笑一声，一缕鲜红的血液顺着挑衅者的脖颈蜿蜒着淌了下来，一滴一滴地砸在地上。

　　“波西·布洛迪！收起你的法术！”有老师急匆匆地赶来，厉声喝止道：“这里是吃饭的地方，不要在这里肆意浪费你们无处发泄的精力！”

　　光枪自空中消失了。挑衅者身体一软，顿时一屁股坐在了地上，而波西·布洛迪则是站起身来，向着老师的方向微微鞠了一躬：“抱歉，修顿先生。”

　　“……等等。”修顿先生狐疑地打量了他一会儿，忽然神情出现了微妙的变化：“你现在的法术阶层是不是……？”

　　四周一片寂静，简直安静得可怕——而这也让年轻人的声音显得异常清晰：“嗯，我现在应该是初级主祷阶层。”

　　短暂的震撼过后，是此起彼伏的抽气和惊呼，甚至有人失手将盘子打碎了——他们似乎见证了一位绝对会在历史上留名的耀眼天才的诞生。

　　修顿先生的瞳孔骤然紧缩。他张了张嘴，最终只是高声喝止道：“所有人吃完饭赶紧做自己的事去！功课都做完了吗？吵吵闹闹像什么样子！至于你——”

　　他指了指波西：“跟我来。”

　　黑发少年从容地整理好领巾，在无数道灼热崇拜的注视中，跟随修顿先生走向门口，看都没看瘫软在地的挑衅者一眼。

　　阶层鉴定结果显示，年仅十八岁的波西·布洛迪确实成为了一名初级主祷术士。

　　十八岁的高级使徒虽说稀少，但还不算罕见。但是这个年龄的主祷，哪怕纵观历史，几乎都称得上是绝无仅有的。

　　一时之间，波西·布洛迪本人立即变得炙手可热起来，包括教廷在内的无数强大势力向他主动示好，他的父亲奥特莱斯·布洛迪几乎要乐疯了——但是这位布洛迪家族的年轻家主却是显得异常低调，婉拒了所有大人物的邀约，缩在圣巴罗多术士学院里闭门不出。

　　……原来这就是实力的滋味吗？

　　无人的房间里，面容精致的黑发少年慢慢握紧了胸口的衣物，眼神幽深得可怕。

　　他从未见过那些神情中总是暗含轻蔑的大人物待布洛迪家族如此热络，有枢机主教邀请他一毕业就前去教廷任高职，甚至护卫王室的鸢心近卫团都向他抛来了橄榄枝。

　　他感到自己的心脏在前所未有地激烈跳动着，一阵阵发着烫，像是被越发稀薄的空气拼命挤压似的，渴求着更多、更加甜美的荣耀。没错，他会变强，变得更强，直到比任何人、甚至那个讨厌的金毛都要强大……

　　——当那一天真正来临时，哥哥会看见他吗？他会惊喜的、信任的、甚至是满眼依赖地……看着他吗？

　　一但想起这种可能性，波西就感到自己的指尖在激动地发抖，连带着脸颊、胸口都在一阵阵肿胀发烫……不，不是错觉，他的胸口真得剧烈发烫起来，以至于产生了某种灼热的剧痛。

　　一个沙哑古怪的声音自黑发少年的耳边缓缓响起：“很好的感觉，不是吗？”

　　波西愣了一下，立即诚惶诚恐地跪了下去，手指几乎要将地板抠出一个洞来：“……吾、吾神！”

　　“别紧张，我欣赏有野心的年轻人。”光明与荣耀之神泽菲尔叹息般地说：“我在你身上看见对于地位的渴望，对于荣耀的渴望，对于胜利的渴望……我很喜欢。”

　　帕瓦顿·米勒同样是个有野心的信徒，可惜太有野心——自被毁掉了一片灵魂碎片后，泽菲尔不由开始怀疑起这位信徒的实力与忠诚。

　　对方近日在以惩戒异端、收拢光明信仰的名义冲生命之子下手。光明与荣耀之神不在乎那群可笑的、妄图和神明直接对话的蝼蚁，但是直觉告诉他哪里不对。可惜不论如何找机会惩戒对方，直到信徒陷入昏迷，他始终看不出丝毫端倪。

　　在人类看不见的角落里，泽菲尔的灵魂忍不住狰狞而扭曲地翻滚起来。

　　一切的变故都是源于阿娜勒妮那个疯女人选中的神选之人，他想靠近对方，却忌惮对方身边那位不知身份的神明，所以他需要一个新的载体，一个更加好用的载体。

　　新载体和那个人有血缘关系，而且年龄尚小，单纯、幼稚且愚蠢，好懂的简直可以一眼看穿，比帕瓦顿·米勒更好操控——这样的载体勉强值得神明浪费些许神力。

　　波西的视野骤然被刺目的白光吞噬了，他感觉有无数细小的光丝正顺着本源深处游走，仿佛要将他的灵魂都浸泡在光中。共鸣的纹路正在不受控制地飞速生长、加深，隐隐的痛苦自灵魂深处传来，但很快被光明充盈的快意压了过去。

　　就像降临时那般毫无征兆，光明与荣耀之神悄无声息地消失了，波西跪在地上，冷汗涔涔，胸口剧烈起伏着。他下意识伸手捂住自己的左胸，那里似乎还在发烫，是神印所在之地。

　　“玷污布洛迪荣光的脏污不能存在于这个世界上。”神明的低语仿佛还在他的耳边回荡：“你要找到他，抓住他，将他握在自己手中，就像你一直想做的那样……”

　　“——当你抓住他的那一天，我会恩准你成为这个世界上最年轻的圣者。”

第256章 亲情

　　讨人厌的死对头居然成为了初级主祷阶层术士，得知这一消息的小巴特曼差点失手砸了桌上的水晶球。

　　他气急败坏地在书房里转来转去，巴特曼家的佣人颇为胆战心惊地听着书房里传来小少爷喃喃不停的咒骂声，包括什么“不可能”“一定是使诈”，总之听起来像极了无能狂怒——管家同一名女仆使了个眼色，示意对方去请大少爷过来。

　　波西·布洛迪，特朗·巴特曼的死对头。谁也搞不懂金尊玉贵的小少爷为什么要和一个落魄小贵族过不去，笼络年轻人才才是一名合格的贵族子弟该做的事。

　　现在好了，对方成为了主祷阶层的术士，前途不可估量——只见乔里尼·巴特曼脚步匆匆，脸色阴沉，仆人们忍不住互相交换了一个眼神，小少爷又要挨骂了。

　　“够了，这幅模样像什么样子！”果不其然，乔里尼·巴特曼一把关上书房的门，隔绝了仆人的视线便开始训斥弟弟：“我早就告诉过你，眼光放长远点，你在圣巴罗多术士学院的同学未来都将是你的宝贵人脉。实在不喜欢的，但凡决定动手，就必须下狠手让人永远不得翻身——现在好了，明面上将人得罪了一番，对你来说又有什么好处？”

　　“大哥你不懂！”小巴特曼正被这一消息激得格外烦躁，一时之间居然忘了对于兄长的畏惧，忍不住张口反驳道：“波西·布洛迪那家伙才成为高级使徒多长时间？他绝不可能在这么短的时间里成为主祷，一定是使了什么歪门邪道！”

　　“不管是不是使用了歪门邪道，亦或者他未来会不会变成疯子。”乔里尼冷冷地说：“现在的事实就是，你看不起的波西·布洛迪成为了银鸢尾帝国现存最年轻的主祷，就连王后陛下和几位圣者阁下都听说了对方的名字——要想从他身上、甚至从布洛迪家族和铁棘领下手，困难程度立即增长了好几倍。”

　　——少年天才好对付，但是绝对意义上的强者是可以轻松庇佑一方的。

　　小巴特曼张了张嘴，不知想到了些什么，又默默将嘴闭上了。

　　乔里尼·巴特曼微微眯起眼睛：“听说他在学校里勃然大怒，因为有人提及了他的那个堂兄？”

　　“是。”在兄长冰冷的眼神下，小巴特曼的声音忍不住越来越小：“最近我可从来没安排过人去挑衅他，是那家伙自作主张来着……”

　　“不，这也是好事，如果能试探出波西·布洛迪对他的堂兄态度如何，说不定我们能利用这一点。”乔里尼啧了一声，恨铁不成钢地瞪了蠢弟弟一眼：“假如能让他们兄弟俩自相残杀，一石二鸟，又何必我们耗费力气？”

　　……不，小巴特曼忍不住默默地想，他不觉得以小布洛迪那副一谈起兄长就格外恶心人的模样，会真的对他最心爱的哥哥动手。

　　不过他什么也没说——说了也没用，只会遭到训斥——转而有些怯生生地转移了话题：“大哥，鸢心近卫团那边……”

　　“约菲尔·伊亚洛斯没死。”乔里尼揉了揉眉心，无视了小巴特曼张开嘴巴的愚蠢表情，阴郁地冷声道：“好听点来说，他潜伏在叛军内部——但实际上就是，他被叛军俘虏了。也许是为了侮辱王室，那群该死的叛军居然没有杀了他。”

　　小巴特曼呆了片刻，忍不住结结巴巴地问道：“那、那大哥你有可能继任鸢心近卫团的骑士长吗？”

　　毕竟其余银盔骑士基本上死完了，现在就剩他大哥地位最高，实力最强。

　　“你以为这是什么好差事吗？”乔里尼深吸了口气，有些暴躁地和弟弟解释道：“这可意味着巴特曼家族彻底倒向了后党，相当于在这个节骨眼上将家族推到了风口浪尖上……算了，我现在和你说这些做什么。”

　　说了也没用，等哪天万一他和父亲死了，再靠这小子自己悟去，到时候他也眼不见心不烦了。

　　“你再避上一段时间风头，让你的同学去打听清楚，波西·布洛迪对他那个堂兄到底是什么态度。”乔里尼·巴特曼冷声安排道：“等事情过去了，如果那个波西·布洛迪没死，你就去道歉，然后再也不许招惹对方，听明白了吗？”

　　很快，许多相关知情人士都知道了，波西·布洛迪万分憎恶他那个侮辱家族名声、玷污贵族血脉的堂兄。恰巧圣巴罗多术士学院的学生升上三年级后，便以校外实习为主，据说对方曾私下宣布过，他一定会亲手解决家族的耻辱。

　　不少人纯粹是在看乐子，要知道整整十二位银盔骑士都折在了幽灵手中，一个初级主祷又能做得了什么？但是没人提醒这个莽撞自大、一无所知的年轻人，反倒表现出一副敬佩而赞赏的态度，鼓励对方亲自接下悬赏。

　　一部分人是很不乐意看见一名新的年轻强者跑来瓜分本就少得可怜的蛋糕的。

　　临行之前，波西特意回了趟铁棘领。听闻此事后，他的父亲倒是高兴得很，叮嘱他一定要完成任务，狠狠出一口对于直系血脉的怨气。