众人终于有所动作，陆陆续续都举起了手：“镖传四海，信达三江，信义镖局，威震八方！”

　　阮玉重重松了一口气。

　　他吩咐老管家照顾好家中，盯着夫人好生休息，将老掌柜和德高望重的老镖师们聚在一起，商议当下镖局最紧要的事务。

　　“这几日夫人带着我们，已把镖局收整得差不多，当下最紧要的，一是把走镖文书办下来，这个事情夫人已经跑过衙门，如今的知府同门主是故交，爽快答应了，不日就会发下文书。”李掌柜将此事记在纸上，“可是文书一下来，咱们就得开张接活儿，镖局开张，都得比武，由总镖头坐镇，这便是第二件紧要的事了，咱们现下没有总镖头。”

　　白秋霜原先也在镖局中走镖，武艺亦算得上高手，可她现下重伤未愈，已经病倒，自然无法坐镇，阮玉的武艺又称不上好，只能再找一个高手过来，临时充当总镖头，先开了张，再说其他。

　　可自从信义镖局两年前出事，厉害的镖师都被其他大大小小的镖局分抢完毕，现在哪还有什么落单的高手能叫他们请来？

　　阮玉嘴唇紧抿，众人都看着他，他必须得拿个主意。

　　“这事儿我去想办法。爹爹还有几个知交好友，虽然大多归隐山林，但我就是使尽浑身解数，也得请他们出马，诸位放心。”阮玉袖中紧紧绞着手，心脏砰砰直跳，嘴上强装镇定，“先把文书办下来，再请先生相个良辰吉日，咱们办比武大会。”

　　看他拍板还算果断，众人心下都松了一口气，照着他的吩咐各自分活儿，而后都下去做事去了。

　　阮玉也不敢放松，马不停蹄就出去拜访各位叔伯，把这两年来疏松了的交情关系都走动走动活络起来，而后一一去找爹爹那几个归隐了的好友。

　　他运气不太好，找了三四人，那归隐的地方都已经人去楼空，不知是被昔日的仇家找上门，还是其他什么事，连个人影子都找不到了。

　　还有最后一位前辈，归隐的地方实在太远，阮玉只能拿父亲留下来的飞鸽给他写信送去。

　　这些镖局里的事儿现下全压在他身上，他一时忙得脚不沾地，日日都早早起出门，虽然累得不得了，人倒是精神了不少，也没什么时间去想京城里的旧事了。

　　这一日，他刚进了镖局，正同掌柜们吩咐昨日接来的伙计，外头忽而一阵喧闹，李掌柜匆匆跑进来，喊他：“公子、公子！您快出来看看！”

　　阮玉转过头看他：“什么事？慌慌张张的，我们这儿说着事，不急就等一等。”

　　李掌柜道：“哎哟，您先出来看看罢！也不知是谁送来的，我一直在那门口盯着，就跟凭空冒出来的一样，该不是谁来砸咱们的场子罢？”

　　阮玉走出来一看，那摆在门口的，是几箱新衣裳，还有一个熟悉的聚宝盆。

第48章 下扬州阮玉破局

　　是秦故。

　　阮玉心中咯噔一下, 面色一变，李掌柜就在旁道：“公子，怎么了？您认得这些东西吗？”

　　阮玉袖中的手微微收紧, 脑中又开始嗡嗡作响，那一日大雨中在空荡荡的姻缘树下慌乱寻找、在满是泥泞的山路上哭着往前爬的不堪回忆霎时涌上心头。

　　他已经被秦故骗成这样了, 秦故为什么还不放过他？

　　秦故到底要怎么样？

　　不、不，不要怕，不要去想秦故会如何，那和他没有关系, 他只管顾好他自己, 他一定要越过这个坎。

　　阮玉深吸一口气，镇定下来，去看那衣裳和聚宝盆。

　　是离开京城时, 他还给秦故的那些东西。

　　现在静下心来仔细想想，何必强撑着脸皮不肯收这些东西？秦故把他骗得这么惨，送多少他收多少, 一点儿都不带心虚的。

　　脸皮值几两银？他就是心里太看重秦故了，在乎自己在秦故心中的形象，要是像在别人跟前那样厚脸皮, 早捞得盆满钵满了。

　　“既然有人白白送钱来, 就收进库房。”他道。

　　李掌柜连忙叫人来搬, 刚搬起聚宝盆, 底下就露出一封信来。

　　“公子, 这还有封信，该不会是给咱们下的战书罢？”李掌柜捡起这封信递给阮玉。

　　阮玉却一眼都没看，冷冷道：“烧掉。”

　　李掌柜一头雾水，但还是听命, 把信直接烧掉了。

　　一连几日，每日都有东西送到大门口，有珠宝头面，有锦缎华服，有点心佳肴，阮玉一概收下，唯有和东西一块儿送来的信，看都不看一眼，直接烧掉。

　　泉生将这事儿报给秦故时，秦故唯有叹气。

　　泉生道：“爷，照这么下去，咱们送再多东西也没用，要不想想其他办法？”

　　秦故望着院中，沉吟不语。

　　这处院落就在镖局不远处，是他前几日来扬州后特意买的，他下定决心，要赢得玉儿的欢心，不然就不回京城。

　　片刻，他道：“石生在城中打探消息，可探听到阮家有什么亲朋好友？”

　　泉生道：“阮家已故的家主阮灵客，也就是阮公子的父亲，本就是江湖门派门主，只有一个亲弟弟，也就是京城的阮老板，再没有其他亲戚。后来阮门主创办镖局，娶了阮夫人，阮夫人也是江湖游侠，没有亲戚，他们唯有一个儿子，就是阮公子。”

　　行走江湖的，多是无牵无挂的人，绝大多数都是被门派收养的弃婴，有个师门就不错了，像阮灵客这种有个亲弟弟的都是罕见。

　　秦故微微蹙眉，道：“那好友呢？”

　　“好友倒是不少。阮门主交游广泛，扬州大大小小的达官显贵，都同他有交情，还有众多江湖好友。”泉生道，“听闻他出事后，镖主闹得很大，原本要把阮家的老宅和镖局都拿去抵债，是当今的知府大人出面调和，暂时封住宅子和镖局，给阮夫人一个期限去凑钱还债，这才没让信义镖局易主。”

　　秦故眉心微动：“听起来，像是有人做局，故意害的阮门主。”

　　泉生点点头：“坊间的确有这样的传闻，说信义镖局做得太大，惹人眼红，有几个镖局同信义一贯不对付，联起手来做的局——但是没有证据。”

　　就算有证据也不能怎么样，行走江湖，就是把脑袋栓在裤腰带上，今日我杀你全家，明日你灭我满门，技不如人，就只能交上人头，江湖帮派的习气就是如此。

　　秦故站起身来：“既然知府大人愿意出头平息此事，应当交情不浅。泉生，你去备礼，咱们登门拜访知府大人。”

　　……

　　阮玉近来忙得焦头烂额。

　　最紧要的一件事，还是办比武大会，找总镖头坐镇。

　　自打他们回了扬州，重新张罗信义镖局，其他镖局就坐不住了，尤其是以前同他们有嫌隙的那几家。

　　坊间的传闻并非空穴来风，当初他爹出事时，他娘立刻纠集一帮弟兄将此事查了个一清二楚，此事正是洪兴、云立、广全三家合谋而为，镖主是他们找来的，事儿也是他们闹大的，要不是孙知府出面平息，信义镖局早就被他们瓜分完毕了。

　　当时他娘本打算回师门叫上身手好的师姐师妹们，暗杀这几个镖局的头头，为夫君和死去的弟兄们报仇，但被孙知府拦住了——这三家镖局各怀鬼胎，逐个击破倒还好说，若一时冲动把他们的总镖头都暗杀了，就怕三家同仇敌忾合围上来，那时刚失去门主的信义镖局是无法对抗的。

　　孙知府劝他娘冷静下来，君子报仇，十年不晚，官府出面扣住了他们的宅子和镖局，说是查封，实际是为他们保住这些产业不被瓜分，留得青山在，不怕没柴烧。

　　这三家镖局没等到他们的报复，虽然庆幸一时，但心里终归担惊受怕，如今见他们重回扬州，就怕他们攒了什么手段来报复，最近都蠢蠢欲动，想要来一探虚实。

　　这样一来，这场比武大会就至关重要——因为这三家镖局一定会派人混在挑战的人中，探探他们的底牌。

　　若叫这三家镖局发现他们手里没牌，那他们可就完了。

　　阮玉最近就是在为这事儿忙碌，良辰吉日已经选定，比武大会的章程、请柬都已经拟好，就等那位不世出的前辈高手回信。

　　——若他不来，白秋霜这边还有师门中的好手，但她师门中都是女子，武艺以暗器为主，正面迎战不是强项，而且几乎都是刺客，露面恐有风险，不到万不得已，白秋霜也不愿让同门师姐妹冒这个险。

　　好在，比武大会举办的四天前，阮玉收到了那位前辈的回信，说已在路上，估摸着正好能赶上。

　　他重重松了一口气。

　　“万幸，这位前辈回信来的及时。”阮玉拿着信笺，匆匆吩咐李掌柜把早就拟好的请柬送出去，对外正式宣布将要举办比武大会，庆祝信义镖局重新开张。

　　白秋霜这几日病情好转，也来镖局中看了看，见他收到回信，就道：“信中可说了他到了哪儿？”

　　阮玉道：“前辈写这信时，是前天，那时他已过了罗州。从罗州坐船下来，三四日就到了，估摸着前辈应当是后天，或者大后天到。”

　　白秋霜点点头，又道：“娘再请师门中的大师姐过来，万一出什么意外，她还能顶一顶。”

　　母子两个又把大会的各项事宜细细捋了一遍，确保万无一失，才稍稍松下一口气。

　　比武大会一天一天临近，镖局上上下下都忙了起来，到了大会前一天，比武的台子已经全部搭好，阮玉正在同李掌柜核对回复请柬的宾客名单，忽而一阵扑棱棱作响，空中飞来一只信鸽，落在了窗棂上。

　　正是与那位前辈通信的信鸽。

　　阮玉心中一跳，连忙过去抽出信鸽腿上绑的字条。

　　[贤侄：

　　我在罗州碰上昔日仇家，被他们缠上，一时脱不开身，无法准时赶到，贤侄先请他人坐镇，我脱身后再来。]

　　阮玉额上一下子冒出了冷汗。

　　这位高人前辈来不了了！

　　现下请柬都已经发出去，不少宾客都已经回信说明日一定会来，他们这儿却没人坐镇，到时候别人上台挑战，他们只能派些武艺平平的镖师应战，若碰上高手砸场子，他们这边连个坐镇的都没有，这可如何是好？！

　　他立刻回家去找母亲，急匆匆道：“娘，您可找了师门中的大师姐？”

　　“找了。”白秋霜叹一口气，“可大师姐现下不在门中，只有一位师妹过来，她的武艺比我稍差，应当今晚就到。怎么了？”

　　“那位高人前辈被仇家绊住了脚，赶不过来了！”阮玉着急道。

　　若他娘亲的这位师妹武艺还不如他娘，那在此坐镇恐怕不够压台的——毕竟这些镖局抢走了他们不少武艺高强的镖师，阮玉叫得出名字的都有好几个，他们原先在信义镖局时，门内比武就比他娘要强。

　　这下可怎么办？

　　他急得在屋里来回踱步，白秋霜也着急了：“请柬都发出去了？”

　　“都发了，前几日前辈回信的时候就发出去了，哪想到会出这样的意外。”阮玉心中慌乱，强行镇定，道，“我再去镖局里好好排兵布阵，而后去知府大人那儿走一趟，看看大人能不能借两个厉害捕头给我。”

　　捕头都是考过武举的，其中也有高手，但同在扬州城中，认得捕头的人不在少数，得仔细乔装打扮才能避免被认出来，这已是没有办法的办法了。

　　白秋霜忧心地叹一口气，点点头：“只有这样了，你去罢。”

　　阮玉急匆匆出了门，她望着儿子的背影，心里担心得不得了，玉儿原先娇滴滴地养在家里，什么都不懂，第一次主事，就碰上这样左支右绌、风雨飘摇的艰难处境，真是太为难他了，要是这一回不成，不知玉儿得消沉多久，会不会从此一蹶不振？

　　她来到祠堂，对着亡夫的灵位双手合十喃喃道：“灵客，你在天上可看见了？你一走，我们娘俩受尽了欺负，如今连天天在你跟前撒娇哭鼻子的玉儿都不得不扛起镖局的重担了，求求你在天有灵，保佑我们玉儿此番一定要成功。”

　　堂上，阮灵客的牌位静静立着，白秋霜长叹一口气，拜下来磕了三个响头。

　　阮玉回到镖局，李掌柜大老远看见他就开始嚷嚷：“公子！公子！您快来！有人来应招总镖头！”

　　阮玉心中咯噔一下，连忙冲进镖局，院中站着那人回过身来。

　　身形高大挺拔，穿着朴素的靛青布衣也不失气概，宽肩，窄腰，长腿，黑发高高束起，黑铁面具遮住上半张脸，露出俊朗的下半张脸，和一双熟悉的眼睛。

第49章 下扬州阮玉破局

　　这个熟悉的英俊模样, 就跟刻在阮玉心头似的，一出现，心口就一阵激痛。

　　阮玉一下子打住脚步, 冷了脸色，道：“这个不聘。”

　　镖局众人都懵了, 李掌柜忙道：“公子，您还没见识这位少侠的武艺，刚刚他连挑我们二十个镖师，每个都是三招之内……”

　　“我说, 这个不聘。”阮玉提高了音量。

　　李掌柜闭了嘴, 同其他老掌柜和老镖师们面面相觑。