他掀开塔刹的铜质覆钵，伸手摸索后，拉起一具用铁链吊着的、又薄又窄的柏木棺材，比寻常棺材小了一半不止，简直像个长匣。

　　徒手拧开铁链环扣，叶阳辞双臂托着棺材，轻飘飘落回地面。

　　他将柏木棺材放在洁净的雪地，问秦深：“你来打开？”

　　秦深点头，上前半跪，将微微颤抖的手放在木板上，近乡情怯似的，久未动弹。

　　大戚掠以为他担心棺内机关，在他身后解释：“这是为贴合遗骨特意打造的，使之竖立时依然能保持骨殖不散。秦大帅当年是拄着长槊，睁目南望，站立而亡。我想他死后也不愿倒下，便想出了这一招。”

　　秦深头也不回，涩声问：“你既勾结北壁，又为何要在对待我父王的遗骨上用心？”

　　大戚掠叹道：“借道给北壁大军，是求结盟。隐瞒真相是因忌惮延徽帝，同时也希望从中渔利。这两件事，都是渤海大王的选择，无愧无悔。唯独在妥善保存秦大帅遗骨上花费的心思，是大戚掠的本意。

　　“英雄一世，应该有始有终，哪怕结局配不上这份壮烈，至少也要让他不受打扰地安息。”

　　叶阳辞注视大戚掠被北风又吹得乱蓬蓬的发辫，不禁暗中感慨：秦大帅，秦榴，究竟是怎样一个惊才绝艳的人物啊！君王畏惧他，属下爱戴他，百姓缅怀他，就连对手，恨不得置他于死地的同时，也默默敬佩着他。哪怕死后二十多年，象征他遗志的黑龙旗一升上半空，就有老兵、流民源源不断地来投，渊岳军才这么快重获新生。

　　秦深迎着寒风，深吸口气，徒手撬开了盖板上的铁钉。

　　雪霁天晴，明朗的冬阳照着雪地，反射出有些刺目的白光。秦榴的全副遗骨，无寿衣、无陪葬品，赤条条来，赤条条去。那些骨殖形态完整地摆放在棺内，却在灰白中泛出明显的黑色。

　　秦深的手指一紧，在坚硬的棺壁上生生扣出五道印痕。

　　“骨殖发黑，是水银中毒导致。”他强忍心湖激荡，声音沙哑得厉害，“从正面看，遗骨上没有异常破损处。臂骨、肋骨、腿骨有断裂伤愈合后的痕迹，说明皆是生前之伤。我还要看看背后……父王，孩儿冒犯了——”

　　他伸手，将骨殖一块块翻转过来。

　　翻到后背的一处脊椎骨时，他霍然停住。

　　那节脊椎上有个明显的箭伤，铁镞纵然早已被拔出，仍将当年的伤口形状，永远地留在了遗骨上。

　　秦深捧起那节脊椎骨，对着阳光仔细辨认。

　　“北壁骑兵偏爱空心銎式双翼箭簇，有时还加装倒刺。而中原弓箭手则多使用实心圆铤式三棱镞……”他沉声道，“这伤口，是三棱镞造成的。有人从后方，一箭射入了我父王的脊背！”

　　叶阳辞望着发黑的骨殖，低声道：“水银中毒的症状，除了安车骨所说的牙龈发黑、腹痛恶心，还会造成失眠乏力、精神恍惚，甚至出现幻觉。否则依秦大帅的身手，这背心一箭并非避无可避。”

　　秦深将那节带着箭伤的脊椎骨握在掌心，眼白赤红，眼眶潮湿：“我父王并非死于金创发作，而是先中了水银之毒，随后被人冷箭谋害。贡茶下毒，后方放箭……这是多么忌惮、多么惧怕他，才使用这些下三滥的手段！”

　　大戚掠伸手按住风中扑打着脸面的乱发，残忍又遗憾地说道：“功高震主的大将，从来没有好下场。倘若这大将又是宗室出身，天然威胁皇权，更是不容于君王。我若是延徽帝，也不会放任这样的兄弟手握重兵。但解除威胁的手段有百十种，何必要选择最阴暗下作的这一种？”

　　他露出狡狯与期待交织的微小笑意：“秦少帅，如今真相就在你掌中，渊岳军又将何去何从？”

　　掌心遗骨好似一颗火红的炭，灼烧着秦深的血肉。秦深将它握得更紧，寒声道：“渊岳军无需你关心。你该关心的是，当我父王的死因大白天下，你失去北壁的庇护又得罪了延徽帝，渤海该何去何从！”

　　大戚掠想通了似的，摊了摊手：“得罪就得罪了吧，反正松山之役时就已经撕破脸了。渤海继续龟缩一隅，延徽帝找我麻烦之前，恐怕得先解决自己更大的麻烦。至于谁输谁赢，我拭目以待。”

　　秦深道：“你以为自己还能活到决定胜负的那一日？”

　　大戚掠反问他：“为何不能？我死了，我那些不成器的儿子争位，渤海必然大乱，要么四分五裂，要么被高句丽、新罗甚至倭国吞并。这对岳国有什么好处？

　　“反之，我若活着，就将静候中原一个强大王朝的崛起。正如你所言，‘让新生的大岳，如盛唐般繁荣，与渤海重新建立宗藩关系’。这句话不仅是我的前景，也是你的——秦榴的儿子，让我看到你父亲的千秋功业不曾埋没于风雪，让我看到他的继任者再次破开黑暗，重焕荣光。到那一日，渤海将重新奉中原王朝为宗主国，我大戚掠，便是新帝最忠实的藩臣！

　　“如此，你还想杀我吗？”

　　秦深没有回答大戚掠的反问。

　　他重新盖好盖板，双手捧着薄棺，与叶阳辞一同离开了这片雪地，留大戚掠独自站立在塔下。

　　你可以走了，别忘记你的诺言。他用行动告诉大戚掠。

　　大戚掠仰头望向敞开的塔刹，一只失群的候鸟晃晃悠悠地飞来，驻足其上。

　　古塔毫无征兆地轰然倒塌，激起遮天蔽日的雪霰，将他笼罩其中。大戚掠在白茫茫中放声大笑，他自由了，渤海国也终于寻到了新的出路。

　　而安车骨速骆却没有这么幸运。他绝不愿重蹈覆辙，成为岳国俘虏。他要用自己的血洗刷父亲曾经的耻辱。

　　在秦深和叶阳辞回来之前，安车骨速骆以随身携带的骨刃自刎于密室——北壁勇士，永不为俘虏。

第120章 是我选定的君主

　　刀牙一役，渊岳军斩敌五万余人，自身伤亡不到一万。此战彻底摧毁了北壁大军的有生力量，将靺羯人驱逐回固伦山以北，今后至少三十年再无力南侵。无论从哪个角度而言，都是能为朝代续命、名垂青史的大捷。

　　战后的三军需要犒赏，主帅放开了禁酒令，将冻于大辽河的商船上的肉食酒水也尽数搬了下来。

　　将士们在刀牙城外的冰原上搭设营帐，燃起无数篝火，围着火堆吃吃喝喝。不少士卒喝醉了连唱带跳，还有思乡人呜哩呜哩地吹着埙、笛与排箫。

　　营地热闹，下令犒军的主帅却不露面。

　　充作议事厅的衙门大堂前，黑龙旗降下了旗杆。房门紧闭着，谁也不敢上前敲开——除了主帅的军需总督。

　　叶阳辞只见过秦深一次真落泪，便是在魏湾钞关的藏银密室，他窒息时以簪头割开气管。结果秦深哭得雄泪纵横，犹如死别，抱着他一口一个“阿辞，我爱你”“别离开我”。

　　而这一次落泪却是隐忍的、哽咽的，是长路跋涉的悲辛与经年郁结的释放。秦深坐在桌旁，双臂扒着棺材，将脸埋在臂弯内，在肩膀颤动中发出低沉的抽气声：“父王……爹……”

　　朔风挤入窗缝，屋内烛火昏黄闪动，他的长影从棺材上探出，在墙面摇曳成一条脱柙重生的鳞兽。

　　叶阳辞悄然走过去，劝慰地抚摸着秦深拱起的后颈，没有说话。

　　秦深几个深呼吸，止住颤音，旋身抱住了他的腰，转而将脸埋进他衣襟。

　　叶阳辞抚摸秦深后颈的手，向上移到头顶，那枚小剑簪还牢牢地插在发簪上。

　　“别担心，我没事，只是绷太久了，一下子卸下劲来，难免百感交集。”秦深敛尽残泪，抬脸看他，“很快就能调整好。”

　　叶阳辞俯身，揽住他的脑袋，与他额头相抵：“不用那么快。涧川，你才二十四岁，这个年纪笑闹哭喊才是常态，不必把万般沉重都独自扛在肩上。”

　　秦深眷恋两人肌肤相凑的温暖，却不愿只是消承对方的安慰。

　　他留给自己的片刻脆弱已至期限，站起身，又成了一座遮天蔽日的山峦。

　　他把叶阳辞搂在怀中，沉声道：“截云，我曾对你说过，‘这段路最好的结果，是我如愿迎回父王，依然没有摔死。再往后的路太黑、太混沌，我真的看不清了。如果我们的契约有终止之日，应该就是到那时——’可如今我反悔了。

　　“我绝不终止。无论是与你的感情，还是这条无法回头的路。哪怕千夫所指、万刃加身，我也要一条黑路走到底！”

　　叶阳辞轻笑一声：“并非黑路。你忘了？有我为你提灯驱风雪、燃暗夜、照山河。”

　　“即使成为乱臣贼子，死后身败名裂，留下千古骂名，也要与我在一起吗？”秦深问。

　　叶阳辞回之以婚书誓词：“长守死生契阔，愿与朝暮同衾。纵然青山化尘，此心不移。”

　　秦深用力搂紧他：“好！那就生死同行，去向九重天阙争一争命数！截云，我要将延徽帝从龙椅上拽下来。于私，他是我的杀父仇人；于公，他乱政害民，正把大岳一步步拖向深渊。”

　　叶阳辞并不诧异，只是问：“拽下之后呢？谁坐上去？”

　　秦深不吭声。

　　叶阳辞继续追问：“是八皇子？还是九、十、十一皇子？你想做新帝的权臣，或是摄政王吗？”

　　秦深仍是不吭声。

　　叶阳辞微微一笑，从袖袋里掏出一瓶辽北烧刀子，放在桌面。他说：“进来之前，姜阔、白蒙蹲守在院门外，把这酒塞给我。他们拜托我转告王爷，一醉解千愁，酒醒之后，还请王爷亲手升起黑龙旗，渊岳军不可一日无主帅。”

　　秦深望着桌上烈酒，叹道：“新编的渊岳军，朝廷从未承认过军号与建制，只是看在我们力战北壁的份上，睁只眼闭只眼罢了。姜阔他们也许并不清楚，一旦战事结束，渊岳军若是不肯解散，兵权不回归朝廷，意味着什么——”

　　叶阳辞接口：“我想他们心里清楚得很。无论是王府侍卫出身的姜阔、白蒙，还是决心追随你的狄花荡、郭四象甚至赵夜庭，在共同经历了秋霜冬雪、大小战役之后，大家都赌上命运，做出了从心的选择。

　　“而我，我也一样。涧川，我想再问你一遍：你想做新帝的权臣，或是摄政王吗？”

　　秦深咬牙，缓慢而坚决地摇头。

　　他的野心萌芽在忍辱与反抗、复仇与战火里，不知不觉已长得足够茂盛。但仅仅“野心”二字，并不足以支撑他做出翻天覆地的决定，不足以使他说服自己师出有名。

　　真正让他动心的，是无数次回想起时，叶阳辞的那番话——“我还年轻，余生就算五十年吧，也足够在九州大地上处处耕耘，总有日能连绿成荫。人在高位，有高位的宏图；人在低位，有低位的实干，尽我一己之力就好。”

　　他不想这样的一个人，永远像火星，处处点燃自己，却只能照亮一畦一垄、几座小城。

　　他要将他托举入云，如明月高悬，光辉照彻天地山川。

　　他想让他实现胸中抱负，开创万世基业。

　　倘若实现这一切的保障，是那张象征着至高权力的龙椅，那么通往龙椅的血腥杀伐之路，就由他自己来亲手铺就。

　　秦深松开手，后退两步，目视叶阳辞，神情肃然：“秦檩无道，我欲取而代之！”

　　叶阳辞一瞬不瞬地看他，似乎心底有块巨石，在此时此刻终于落了地。

　　见对方久未回应，秦深不觉紧张地攥拳：“——截云？”

　　叶阳辞陡然放声大笑，笑得泪花溢出眼角。他伸手抓起酒瓶，震开瓶塞，仰头就往嘴里倒。

　　秦深知道他这一年来脾胃总不大好，连忙劈手夺过：“这酒太烈，你还是别喝了。”

　　叶阳辞举袖抹了抹溅在脸上的酒液，仍在笑：“秦涧川，你知道我等这句话，等了多久？”他伸手去抢秦深手上酒瓶，秦深为了不让他得手，只好把酒灌给自己。

　　叶阳辞捞了一手湿漉漉的下颌。烈酒的辛香味在空中炸开，他像站在水潭，被瀑布冲了满头满身，那种万壑奔流的力量，让他畅快而激荡。

　　“在我十八岁那年，金榜题名之时，我也曾少年热血、满心冀望。翰林院，储相，多令人振奋的字眼！在御前走动时，我遥望延徽帝，也曾期待过这位开国英雄，哪怕迟暮，是否就是值得我效力的明君。

　　“你知道吗？我向他献过万言策……整整一万五千字治国安邦之法，我穷尽毕生所学，呕心沥血写了整整一个月，好容易找到机会，放在御书房的书桌上。”叶阳辞直勾勾地看着秦深，眼圈殷红，声音哽塞，“他看到了。但只是拿起来扫了几眼，就随手丢进炭火盆中，嗤道，‘藏富于民？置皇室与朝廷于何地！国进民亦进？各个百姓都开智问政，人心难制，叫朕如何牧民？哪儿来不知天高地厚的小子！唔，忘了看署名，否则该治个妄议朝政之罪。’那一日午后大雨，我在廊外淋着雨站了许久，终于对延徽帝死心。”

　　“截云！”秦深放下酒瓶，心痛地唤了声。

　　叶阳辞继续道：“此后两年，我在翰林院勘核那些错漏百出的史料抄本的同时，也曾将目光转向过四位皇子，可惜孱弱的孱弱、愚钝的愚钝，唯一还算聪颖的，性情……一言难尽。

　　“于是我想，延徽帝这一脉不行，那就看看宗室旁支。若宗室也尽是些目光短浅的废物，那就……‘王侯将相，宁有种乎’！”

　　他的目光尖锐如火箭，烧得秦深心口裂痛。秦深握住了他的手，再次唤道：“截云——”

　　叶阳辞继续说。这股心火在他心底憋得太久，如今终于有了燎原的机会：“因为秦大帅的功绩口碑，我优先考虑鲁王一脉，虽然长子早逝，次子与幺子的名声都不大好，但眼见为实。所以我设局外放了自己，来到鲁王的封地山东，却阴差阳错没有去临清，而是先踏上高唐州夏津县的土地，在这里遇到了你。

　　“涧川，我对你说过的——是我选择了你。在接受你的示爱之前，我就已经选择了做你的掌灯之人。

　　“我可以提灯照路，与你同行，但不想强行拖着、拽着你，朝我想要的方向走。所以你必须发自内心的，与我选择相同的终点，才是真正的‘志同道合’。”

　　叶阳辞眼中含泪，微笑看他：“涧川，当你终于说出‘取而代之’这句话时，你不知我是何等的心情。

　　“我们常说时势造英雄，但时势其实就是人心的汇聚。君权并非神授，而是天下臣民在寻找他们的首领。

　　“天命无常，惟有德者居之。腐儒笔下的乱臣贼子，也许正是我的托道明君。

　　“涧川，你明白吗？”

　　秦深双目潮湿，几乎语无伦次：“我明白！我只是没想到……能与阿辞相爱，已经是我毕生之幸。我知道叶阳截云身怀国士之才，却从未想过要强迫或诱使你将才华为我所用……我是有野心，但若是因此践踏了你我之情，我会亲手埋葬它……”

　　“你的野心，正是我期待之物。”叶阳辞凝视他，正色道，“秦深，你听好了——凤鸣九皋，非梧桐不栖。麟驰四野，非灵泉不饮。你是梧桐，是灵泉，是我衷心所爱，也是我选定的唯一君主。”

　　秦深失语。他踉跄上前，紧紧抱住叶阳辞，袍袖带翻了酒瓶。

　　他将下颌压在叶阳辞头顶，宣誓般说道：“截云，阿辞，你也是我心之主。无论何时，无论身处何位，秦涧川永远臣服于你。”

　　“好，我听见了，我记住了。”叶阳辞也用力回抱他。