“山东是矿产地，民营颇多，朝廷一下子全部收走，矿主们的所有投资化为乌有，局势必生动荡。”一个清澈声音传来，提灯的身影也随之步出走廊。

　　姜阔手按刀柄，杀机中深藏遗憾：“——叶阳大人！”

　　高唐王府平日从未留客过夜，他向秦深奏事时也并非次次都在密室之中。而这位破天荒留宿的叶阳大人，竟深夜游荡，悄无声息地接近他们，举动诡谲不可不防。

　　虽然王爷方才并未对上发悖逆之言，但他们在禹城至齐河一线新勘探的铁矿脉，却是瞒着朝廷的机密。万一遭举报，宗室采铁备兵、意图不轨的罪名，只怕要被有心之人扣个结实。

　　这个叶阳辞……初识之人，既无情分牵绊，又无利益捆绑，于王爷是个要命的隐患，再遗憾也不能留！

　　姜阔握紧刀柄，雪亮刀锋缓缓出鞘。

　　一带寒光，压得提灯的灯焰也似乎晃了晃，霎时间夜风鸣廊，杀气扑面而来。

第23章 不是初识是相好

　　“下官说过什么来着？”叶阳辞抬了抬提灯，照亮秦深的脸，“王爷最好藏紧些，莫撞到我面前来。”

　　秦深手按姜阔的刀柄，把半出鞘的刀刃推回去。

　　“深更半夜，你为何在廊中游荡？”

　　“深更半夜，窗外影子徘徊，下官以为佳人夜访，故而出门相迎。”

　　秦深只装作听不懂，扭头咳了几声，强硬地转开话头：“听你话中毫无意外，矿政之事莫非早有耳闻？京城里有你的眼线，在朝堂，还是皇宫？”

　　叶阳辞似笑非笑地看他：“知道就知道了，问什么来源。下官都不问王爷的消息来源。怎么，王爷又要与我交浅言深么？”

　　姜阔把不忍之心强摁下去，低声警示秦深：“王爷，性命攸关，不可轻信初识之人。更何况他听见了禹城的——”

　　秦深忽然朝叶阳辞逼近两步，一把揽住他的后腰，往自己怀里压。他对姜阔说：“不是初识，是相好，本王相信截云不会谋害亲夫。”

　　姜阔震惊。

　　叶阳辞也有些错愕，他茫然地眨了眨眼，向后仰脸躲过对方胸膛的压迫，想说句什么自澄清白的话，但一下没寻到最合适的。

　　很快他反应过来，把腰身上的手往外推开，哂笑道：“王爷当着下属的面，胡说八道些什么。下官立身正，不做迎奸卖俏之事，王爷请自重。”

　　但这一下错愕，已叫秦深看穿几分底细：这个自诩断袖，言辞间有意无意调弄的家伙，于风月事上怕不是个纸上谈兵的。

　　也许有另一种驾驭欲望的方法，他不能陷入被动。脑海里浮出个朦胧的念头，秦深不动声色地留住了它，等待合适的时机去验证。

　　姜阔打起了磕巴：“相、相好？王爷可想清楚了，他是……”

　　“男子，本王知道。”秦深目视叶阳辞，放缓声调，“可他生得美呀。”

　　他若是说什么心心相印，姜阔反倒不信了——咱家王爷的心是沉在潭底的，跟谁能印得着？

　　但这个“美”，是真美。美到逢场作戏成了暴殄，露水情缘仍嫌短暂，做个长伴春风的小情郎那是真真好。

　　姜阔把佩刀往腰后一推，朝叶阳辞抱拳：“卑职冒犯了，万望大人恕罪。”

　　叶阳辞觉得他这态度不对。不是因为不好，是太好了所以不对。“姜统领，”叶阳大人试图挽回高唐王的胡话，“我与王爷清清白白。”

　　姜阔重复：“是，清清白白。卑职晓得分寸。”

　　叶阳辞抽动了一下嘴角，抬脸瞪向秦深。秦深朝他囫囵笑笑，牵住他的手说：“夜深露重，殿内详谈。”

　　“不，就在这儿谈……姜统领，你先别走。”叶阳辞喊住姜阔。

　　然而后者低头抱拳，丢下一句“王爷与大人好生休息，卑职告退”，脚步匆匆地离开了。

　　叶阳辞微叹口气，抽出手：“好了，这下跳进黄河也洗不清了。”

　　秦深反问：“洗给谁看？”

　　叶阳辞想了想：“也是。现在这儿没人，洗了也白洗。下次王爷还想泼自己脏水时，记得提醒下官，下官提前躲开。”

　　秦深说：“你不觉得站在廊下说话很累么？”

　　叶阳辞答：“不累。”

　　“可我累，风吹得我想咳。本王是个病人。”秦深开始咳，同时掏出块帕子来掩嘴。

　　叶阳辞瞪了他片刻，呵的一笑：“行吧，入殿详谈。”

　　寝殿里烛影摇曳，秦深盘腿坐在罗汉榻的一侧，示意叶阳辞坐另一侧，中间隔着炕桌。

　　榻旁有小炉子，炉上煨着化痰止咳的冰糖燕窝羹。炕桌上摆着一碟滋阴的麦冬糕，并一盘润肺的枇杷。高唐王的肺是如今王府上下的宝贝疙瘩，要药食并济、百般呵护地养。

　　三月份，本地无鲜果，秦深洗净了手，剥着福建产的云霄枇杷。

　　指粗果小，叶阳辞看他剥得吃力，便从空的甜白釉小碗里取了把银汤匙，用匙沿一下下刮起了枇杷皮。

　　刮过皮的枇杷果然好剥多了，秦深边撕拉果皮，边说：“殿内只你我二人。你看咱俩也这么熟了，有些话不妨开诚布公说一说。”

　　叶阳辞抿嘴：“倒也没那么熟。而且，谁都想着对方开诚，自己‘不’公，是吧王爷？”

　　秦深剥好一个枇杷，捏着梗递给他，做足了礼贤下士的风度：“截云，你曾说过，要做我的幕僚。”

　　“王爷不是说，府上两名宾友一名教授，不缺我一个挂职的？”

　　“当时不缺，如今求贤若渴。”

　　“好马不吃回头草。”

　　秦深：“谁说的，我吃啊。”

　　叶阳辞：“我是好马，君是草，好马不吃回头草。”

　　秦深无声地吁口气，转念催促他：“枇杷汁滴我手上了，还不快接？”

　　叶阳辞只好伸手接。秦深拿湿帕子拭了手，又开始剥第二个。叶阳辞慢慢咬着枇杷，说：“若是王爷——”

　　秦深打断他：“涧川。唤我涧川。”

　　叶阳辞含着一粒枇杷核，歪头看他。

　　秦深福至心灵，把空杯盏推过来，让他吐了核。

　　叶阳辞说：“若是只想找我问策，我还是可以为王爷……为涧川分析一二的。”

　　“还望赐教。”

　　“你被困住了。”叶阳辞声调轻缓，但一语惊人，“但光是困着还死不了。最要命的是今日之后，若无法破局，你会越走越艰难，直至被逼入绝境。”

　　秦深很安静，沉而深长地呼吸。干帕子在他指间缠绕，他掩唇咳了两声：“截云，你继续说。”

　　“你的父亲，先鲁王去得太早，否则以他与皇上、长公主共同打下江山的资历功绩和军中声望，哪怕卸去军权，也能稳稳地占据一人之下的高位，荫庇子孙至少两代。

　　“你兄弟三人，建国才五年就成了孤儿。承袭鲁王爵位的秦浔若有他父亲一半的本事，亦能立足朝堂，保两个弟弟余生安然无恙。但他英年早逝，病逝的原因……至少在朝野上下的传言中，不怎么体面。”

　　秦深揪紧了帕子，扯得手指骨节咯咯作响。他涩声道：“大哥……很好，他没丢父王的脸。”

　　叶阳辞点头：“先鲁王去世时，长子秦浔还是个少年，次子秦湍是幼童，而你刚出生不久。先鲁王妃痛失挚爱，撒手人寰，剩下你们兄弟三人相依为命。唉，世事难料，悲欢离合都不由人。”

　　秦深没有说话。

　　叶阳辞说：“四年前秦浔病逝，他的妃妾也随之殉死。秦浔并未留有子嗣，人都说是因长期服用迷药五石散，掏空了身子。朝廷为掩饰这不太体面的死因，以‘节烈’之名对他的内眷大加褒奖，甚至立了一座名为‘遥波冰雪’的汉白玉牌坊，向天下宣传节妇殉夫之举。”

　　秦深冷哼一声，不屑道：“我不信哪个嫂嫂稀罕这东西。无论她们选择死还是活，都不需要一座牌坊来证明对错，更不必把她们当作教化百姓的工具。”

　　叶阳辞叹道：“是啊。可正因为如此，倘若牌坊上留名的节妇仍活在人间，对朝廷而言就是赤裸裸的羞辱，对亲手题写‘遥波冰雪’的皇上而言，便是犯下欺君之罪。这是你的第一个困局。”

　　“还有吗，不如都摊开来说。”

　　“你的第二个困局，是再次承袭了鲁王爵位的二哥秦湍。说实话，我不是很了解这位小鲁王，但从到夏津后的所见所思，我感觉秦湍对你这个三弟，似乎并无多少手足之情。”

　　秦深道：“真是往客气里说了。你何妨说得再犀利点呢？”

　　叶阳辞也就不再口下留情：“秦湍就像一条绞在脖颈上的弦，正在慢慢地，慢慢地勒死你。”

　　秦深抬手触碰颈侧。他一直感受着那股无形的紧窒，并一次次地奋力逃生。

　　“他是亲王，你是郡王，封地在同一府，仪制上他便是你的家主。你的封地、俸禄，将来的婚姻、子嗣，乃至每次出行，都在他的监视与控制之下。他把你圈禁在东昌府最贫瘠的州县，对你召之即来，挥之即去。你被劫走的存粮，暗中运往他王府所在的聊城。你冒死救回来的嫂侄，也被他无孔不入地盯着。我猜，如果你还继续熬着，接下来他会给你配婚，到时封个什么样的高唐王妃，就全看他的心情了。再往后，你立不立次妃，生几个孩子，都由不得你做主。

　　“秦深，你好像他网上的一只飞虫，被蛛丝慢慢裹缠，卷成个密不透风的茧。等他最终厌倦了，把口器插进你僵直的身体，吸食得一干二净。”

　　炉火上的燕窝沸了，叶阳辞用长柄杓轻轻搅拌。他的声音变得锋利：“可是秦深，你是何等心性，又怎么甘心屈服命运，做任何人蛛网上的飞虫呢？”

　　秦深哑声道：“还有吗？”

　　“当然有。第三个困局，也是最大的一个——皇上收走了采矿权。你要被迫割让出最后一笔自由支配的资金，此后真正仰朝廷的鼻息生存。大清河银矿的意义，不仅是你的小金库，更是皇室对先鲁王战功的标榜、对遗孤的抚恤。一旦被收走，你就会发现朝廷风向也随之改变了，关于先鲁王的浓墨重彩将逐一被剥落，立国御敌的大帅的遗泽如堕入尘泥的宝珠，很快黯淡无光，最终混同砂砾，被踢进青史无数不见天光的裂缝里，湮灭无踪。

　　“——世间最彻底的清扫，莫过于此。”

　　叶阳辞盛了一小碗冰糖燕窝，放在秦深面前，雕花银汤匙搁在碗旁，玲珑又单薄。“涧川呀，”他唏嘘，“你好难啊！”

第24章 又没有不让你娇

　　秦深当然知道自己的难处。但再没有任何一个时刻，会像此时被人用言语犀利地剖开、摊平，晾晒出内中的霉味。

　　他垂目看着仍微微冒泡的燕窝，轻嗤一声：“身陷罗网，刀架颈旁，如之奈何？”

　　叶阳辞道：“你可不甘心引颈待戮，否则这次的风温病因何而来。王爷想到破局的方法了么？”

　　秦深沉默片刻，说：“血铃铛。”

　　叶阳辞赞赏地笑起来，注视他的眼眸在灯下折射微光。

　　“听闻当年秦大帅作战，总能从千军万马中勘破敌方的咽喉命门，然后明修栈道，暗度陈仓。”他感慨道，“敏锐又狡猾。”

　　“兵不厌诈。”秦深说，“银矿肯定保不住，那就失之东篱，收之桑榆。”

　　叶阳辞点头，意有所指：“东昌府是块好封地。”

　　他拈起汤匙搅了搅燕窝，带着医者的和蔼关切：“不烫了，喝吧。”

　　秦深把碗推向他，自己下榻又盛了一碗。“风温凶险且迁延，高唐王卧病两三个月合情合理。而秦涧川得快点痊愈，此事就要拜托截云了。再丰厚的诊金，也不能表我寸心，昨日我问你‘钱够吗，还需多少’，是真心诚意的。至于‘拿什么来典’，不过是个让双方都安心的君子契罢了。”

　　叶阳辞垂目看面前的燕窝，轻笑道：“听起来，很有握发吐哺的风范。君子执一道而不变，只有雄主才能屈能伸。”他用汤匙底敲了敲碗沿，发出“叮”的一声脆响，“这是燕窝么？这是想笼络我的心啊。”

　　秦深说：“一碗燕窝而已，是我王府寻常待客之道。截云不吃，倒显得格外在意了。”

　　“为何不吃？”叶阳辞反问，“是你非要请的，十碗八碗都吃得。至于我心里什么念头，可由不得旁人。”

　　他一勺一勺舀起来吃了。秦深也吃。因为仍烫着，叶阳辞吃得慢，待他吃完，秦深已配着吃了两块麦冬糕。

　　“吃糕么？”秦深把第三块递过来。叶阳辞摇头：“夜里不吃糕饼，返酸。”