延徽帝念头萌生，打断了他的话：“既然是惯例，朕就立个太子又何妨？你说，朕是立小十呢，还是小十一呢？”

　　萧珩惊道：“家国大事，臣不敢妄言！立不立，立谁，全凭陛下的心意而定。”

　　延徽帝以指尖敲打扶手，叩叩有声，须臾后，他说：“立小十一。明日早朝立刻宣布，看百官谁赞成，谁反对，谁心里有更为属意的人选。”

　　萧珩俯首行礼：“陛下……圣明！”

　　出宫后，他神态自若地回了府，起居正常，也没有再出门与谁碰面。

　　翌日朝会上，除了商议如何剿灭叛军，延徽帝果然主动提起立储之事，只是当场抛出的人选，却根本不是昨日在萧珩面前言之凿凿的十一皇子，而是十皇子秦湛明。

　　萧珩不出意料地弯了弯唇角，眼神投向殿中丹墀下方的叶阳辞，看他是什么反应。

　　叶阳辞面色淡薄，似乎并不在意谁被立为储君。萧珩收回了目光：当然，他心中的明主只有一个——顶着逆贼叛军的名号，在京畿附近被各路援军撵来撵去的那个！

　　秦深没那么容易打进固若金汤的金陵，而十一皇子也必将成为临危受命的新君。

　　叶阳，你越是不在意之人、瞧不上之人，最终自己竟成了他上位的推手，那时你又会是什么感受？

第150章 我可真爱死他了

　　延徽帝的立储之言，打了群臣一个猝不及防。

　　意外之余，不少朝臣面露喜色：十皇子秦湛明本就是他们眼下的心仪人选，论长幼是他，论病秧子里拔轻症，还是他。

　　近来朝野甚至暗中流言，说皇子们个个不幸殇亡，就是因为国本长年空悬导致，只要立了储，国祚就稳了。可立储之于延徽帝，仿佛是个忌讳，如今皇帝竟然主动提起，众臣自然喜出望外。

　　延徽帝那双眼皮低垂的眼睛，如坟头老鸹叫声般凄厉地扫过众臣，将那一张张掩不住瞬间惊喜的面容记在心底。

　　见一些六部大员神情无波，他率先问起了其中的叶阳辞：“叶阳尚书，你以为如何？还是另有更合宜的人选，你也不妨一说，若是言之在理，朕会考虑。”

　　叶阳辞从容拱手：“眼下叛军流窜于京畿，与各路勤王人马交战，陛下在此时立储，的确能安定民心。臣认为两位皇子年龄与才智相近，母族高、低各有各的好处，端的看陛下如何选择。”

　　吏部左侍郎拓季乐极小声吐槽：“听君一席话，如听一席话。真会打太极，难怪站得稳。”

　　叶阳辞假装没听见。

　　韩鹿鸣微转脸，瞥了一眼这位仁兄，想到他似乎在延徽帝意图强行召回渊岳军时，为容九淋冲锋陷阵，出了不少力。倒容时他逃过一劫，如今不敢大放厥词，改背后嘀嘀咕咕，真是禀性难移。

　　延徽帝则是有些失望地俯视叶阳辞：连他也赞同立储……说得是不偏不倚，恐怕心底早想好了要跳哪条船。

　　萧珩急于与皇姐撇清干系，不欲见叶阳辞笼络谈家，劝说无果之下，来找朕抱怨几句顺道表个忠心，倒也说得通。

　　朕在萧珩面前假意说要立小十一，他毫无喜色，这下突然改口小十，他也毫无诧色，可见的确是对储君有无并不上心。反观朕更加看重的叶阳辞，竟也与那些各怀鬼胎的朝臣一样，在这京城危机之际，顺水推舟地埋后手、留退路，实在称不上忠贞二字！

　　延徽帝扬声道：“诸卿也都认同立十皇子为太子？”

　　朝臣们左右观望一番后，纷纷表态：“臣无异议。”“陛下圣明，臣也无异议。”

　　延徽帝早怀疑臣子们贰意，如今得以证实；而满怀期待的“无需立储”的力谏，却无人挑头。他心底寒凉至极，觉得京城外的叛军阴影真将这些人心笼罩得阴晦游离。想起最会体察圣意的容九淋，他又隐隐有些懊恼，觉得朝中今后再无如此乖觉的喉舌了。

　　他腾然起身，拂袖离开了天和殿。

　　袁松愣怔一下，忙补了声：“退朝——”

　　臣子们面面相觑：立储之事，算是定下来了还是怎的？

　　礼部尚书危转安略一踌躇，走过来对叶阳辞道：“叶阳大人，你看圣意究竟想不想立储，立谁为储？”

　　叶阳辞笑了笑：“我等臣子岂敢妄揣圣意，只管谨遵圣旨便是。”

　　危转安其实也能猜到，延徽帝未必真心想立太子，是被这纷乱局势与满朝人心架上了火堆，才勉强提出，但毕竟意难平，故而拂袖。他叹口气：“是这个理，礼部这便去准备册立之礼。”正待转身，又凑过来压低声音道，“不过我等六部主官当统一立场才是，以免事后皇上想想又觉得不甘，迁怒个人。”

　　叶阳辞气定神闲地说：“危尚书担心什么，今日朝上不是我做了那只出头鸟？我知道诸公皆有此意，干脆由我来挑头。”

　　危转安向他拱手：“若能顺利立储，一解大岳三十年国本空悬之隐患，便是叶阳大人的偌大功绩。”

　　叶阳辞还礼：“一定尽力。”

　　散朝后，便有机灵的宫人见风使舵地来到清凉殿，向惠嫔道喜。

　　惠嫔听了以后乍喜还惊。她出身卑微，意外得幸后怀孕，产下皇子，才从宫女被封为嫔，但十年无一进，位分也就此到头了，连住的都只是殿，而不是宫。

　　她从未奢想过母凭子贵，只求儿子能平安长大，若非八、九皇子谋逆，这储君怎么也轮不到她儿子头上。

　　面对这从天而降的尊荣，她乍喜后第一想到的是谈丽妃——对方一贯仗着母族跋扈后宫，视太子之位为囊中物，倘若知晓此事，还不得气势汹汹地过来撕她的皮！

　　满怀担忧地打发走宫人，惠嫔抱着儿子，愁泪盈眶。

　　秦湛明十一岁，正是对权势似懂非懂的年纪，安慰母亲：“娘，你放心，待我当上太子，将来继任大统，绝不会再让娘担惊受怕。娘，我们的好日子就要到了！”

　　惠嫔哽咽道：“只怕好日子尚未抬脚，灾祸就先到了。”

　　“娘为何这么说？是担心丽妃娘娘为了十一弟，来寻我们的麻烦吗？”

　　惠嫔一手捂住儿子的嘴，一手胡乱擦泪：“没这回事，别乱说话……从明日起，清凉殿闭门谢客，直到册立典礼结束前，我们都不要外出，也不要接受外面的饮食器物。待礼成，你是名副其实的太子了，娘便厚着脸皮去求陛下，让你拜叶阳尚书为师。”

　　秦湛明用力扒开她的手，不解地问：“娘为何要我拜他为师？求父皇下旨保护我们，让丽妃不要接近不是更好吗？”

　　惠嫔叹着气：“这么做，就摆明了指控谈家对你意图不轨，他们知道了更不会放过我们。

　　“况且陛下的性子娘清楚，他在意的从来不是哪个皇子，而是帝统的稳固。后宫从不在他眼里，也只有前朝能让他有所权衡，如今叶阳尚书圣眷浓厚，更隐隐有成为文臣领袖的趋势。你早些拜他为太子师，要恭恭敬敬地以礼相待，他若肯真心为你保驾护航，你才能得安全，知道吗？”

　　秦湛明觉得在理，便点头道：“娘说得对，儿子听进去了。”

　　惠嫔搂住他，欣慰又忧心忡忡地拍了拍他的后背。宫女捧着托盘近前，轻声道：“皇子该服药了。”

　　秦湛明习以为常地去拿药碗。惠嫔陡然一震，转头问她的贴身宫女：“是叶阳侍医开的强身健体药，与平常一样？”

　　宫女答：“是，与往常一样。”

　　惠嫔又追问：“也是你亲自煎的？没有经过旁人之手？”

　　宫女有些莫名，但仍柔顺地答：“全程是奴婢亲手。”

　　惠嫔这才放松下来，对自己的杯弓蛇影苦笑着摇了摇头。秦湛明一口气吃了药汤，把碗一搁，说：“娘，我去做窗课了。”

　　“去吧，好好学。”

　　秦湛明向书房走去，堪堪走出七步，就骤然喷出一口猩红血，手捂咽喉发出“咯咯”声，随即向前扑倒在地。

　　“殿下——”在宫女的尖叫声中，惠嫔猛地起身，当即天旋地转，晕了过去。

　　“中毒？”延徽帝惊怒地皱眉，问前来禀报的内侍，“怎么回事！”

　　内侍伏地不起：“殿下方才还好端端的，吃完惯例的药就吐血昏迷。太医已先行赶到救治，奴婢出殿时只匆匆听了一句，说情况危急……惠嫔娘娘恳请陛下移驾清凉殿。”他抖索着说完，不停叩首。

　　延徽帝反而冷静下来，说：“太医们都在，自会尽力救治，朕去不去都改变不了什么。倒是这下毒的手法颇为耐人寻味。”

　　他挥手示意报信的内侍退下，在殿内踱步琢磨：“按说开方的叶阳侍医逃不了干系，但也可能是中途有人嫁祸。哼，谁是得利者，谁就有嫌疑……袁松，起驾，去韶景宫，看看丽妃那边是什么反应。”

　　袁松忙应道：“是。”

　　韶景宫内，谈丽妃正哭得梨花带雨。秦泽墨发着高热，正在抽搐，叶阳归在旁救治，忙出了一头薄汗。

　　见延徽帝入殿，谈丽妃仿佛见到了主心骨，柔弱无骨地扑进了他怀里，哽咽道：“陛下，我们的孩儿又惊厥了！太医总说，大了就会好，究竟什么时候才能长大呀……”

　　延徽帝待她，终归较其他妃子上心得多，闻言安抚地拍着她的后背：“既然太医这么说了，就再等等，平日里仔细调养着，总会长大的。”

　　是啊，总会长大的。

　　该愁的是青黄不接。大的已然用尽，小的尚未长大，而新的全无动静，这才是他真正担忧的。

　　延徽帝转头望向叶阳归，目光冷厉：“叶阳侍医，你可知十皇子方才服用了你开的药后，身中剧毒，太医院正在全力救治？”

　　叶阳归正将秦泽墨的头固定在侧面，用软布包裹着压舌板，塞在齿列之间防止咬伤。闻言并未停手，只是温声答：“臣不知。臣为十皇子开的药方，与之前无异，今日只是在配比剂量上做了调整，何以导致忽然中毒，还请陛下明察秋毫。”

　　延徽帝哼了声：“朕自然会明察。但在此之前，你身为嫌疑人，朕若放你照常行走，不止宫内议论，朝野上下也会认为朕处事不公。待小十一清醒后，你便随奉宸卫去天牢吧，真相未查清之前，不得放出。”

　　叶阳归一边听皇帝下令，一边不停地针秦泽墨的人中、合谷、十宣、内关、涌泉等穴，手势很稳。

　　待到秦泽墨不再抽搐，她将冷毛巾搭在孩子前额，方才转身，淡淡地行了个礼：“臣遵旨。”

　　她离开时，谈丽妃不舍地唤了声：“阿雪！”她回身，朝谈丽妃恬静地点了点头，如一片云般飘走了。

　　谈丽妃转头向延徽帝求情。延徽帝推开她，说：“你还有脸求情！小十汤药中的毒是怎么回事，你应该比任何人都清楚。否则又怎会在朕上朝公布了立储一事后，才陡然中毒？”

　　“天大的冤枉啊，陛下！”谈丽妃大哭，“臣妾这会儿听陛下说起，才得知此事。泽墨最为年幼，太子之位本就与他无缘，臣妾不会强求的。退一万步说，臣妾若真想对十皇子下毒，才不会下在阿雪开的药中，宫内外谁不会由她怀疑到臣妾身上啊，臣妾又不傻！”

　　其实，延徽帝觉得她着实称不上聪明，但也着实美艳动人。秦泽墨的脑子若是随他娘，估计穿上龙袍也不像太子。

　　他对不聪明的美人格外多几分宽容，便缓和了语气，道：“你并非你自己一人。身后还有谈氏一族，有攀附你们的朝臣，还有老树盘根似的开国勋贵，他们中的任何一人，都有可能为了东宫之位而暗中出手，最终造成的罪孽，都算在了你头上。知道么，朕一直不立太子，就是为了保护你，保护我们的孩儿。眼下你好好想想，谁的嫌疑最大，告诉朕，朕才能将你和泽墨撇清。”

　　谈丽妃感动到无以复加，再次扑进延徽帝怀里，啜泣道：“臣妾真不知情，且在深宫，外面哪些人与谈家有来往的，臣妾着实不清楚……啊，臣妾想到了一件事！”

　　延徽帝搂着她：“你说。”

　　谈丽妃说：“阿雪今日午后来韶景宫请平安脉，那时泽墨尚未发病。她便与臣妾闲聊，臣妾问她身上的香如何与平日不同了，混了白梅味儿，她说在太医院偶遇叶阳尚书，两人聊了一会儿家事。叶阳尚书见她忙碌，便顺道将她新开的方子送去药库。故而她才能早些儿过来。”

　　延徽帝沉吟：“药库出药，只认太医们的亲签与送方的专人。叶阳辞虽非太医，但在药库执事看来，怕是那张脸与叶阳归一样好使。若有蹊跷，想来是出在这儿……”

　　他走到榻边，看着疲倦脱力的秦泽墨，象征性摸了摸他的胸口，叮嘱了声：“好好休息，多喝热水。”

　　离开前，他对谈丽妃说：“事情未查清之前，待在韶景宫内，哪儿也不要去。还有，告诉你的父亲谈国公，就算十皇子不幸夭折，东宫之位也未必就是小十一的。朕还能生。”

　　谈丽妃这下终于听出了言下之意，吓得小脸煞白。

　　延徽帝撸猫似的揉了揉她的后颈，满意地走了。

　　谈丽妃在榻边坐了许久，久到殿外日光西斜，到了奉宸卫的换岗时间，方才起身，慢吞吞地走向内殿。

　　萧珩从窗口滑进来。谈丽妃见了他，愁眉苦脸地说：“我都按你教的说了，你可别害我们母子！”

　　“哪儿能呢，”萧珩笑，“娘娘不信我，难道还不信长公主殿下？过了眼下之劫，十一皇子定能入主东宫。”

　　谈丽妃又叹气：“就算明日就继位大宝，也得面对京城外黑压压的叛军，我儿还小，可怎么应对啊。”

　　萧珩道：“这不是还有长公主，还有我们这些臣子嘛。太子殿下虽年幼却能力挽狂澜，不是更得天下臣民拥护？娘娘放心，只管按臣所言，一步一步来。”

　　谈丽妃的情绪缓和了些，忽然又想起什么，看着萧珩的目光中带了点怵然：“我听传闻说，叶阳尚书与你是一对情侣？你这样……对待他，难道是想置他于死地？你不爱他了？天底下的男子若是不爱了，是不是都这般残忍无情？”

　　萧珩面上的笑意消失了一瞬，随后又浮出笑的残影。他轻飘飘地说：“我当然爱他。我可真爱死他了。”

　　谈丽妃因他的语气，六月天打了个寒战。她说：“你闭嘴，我不问了。”

第151章 等一个人的到来

　　得知妹妹受皇子中毒案牵连，被下狱关押时，已是入夜酉时，叶阳辞赶不及换上官服，就匆匆出门，赶往奉宸卫指挥使司的大牢。