截云有主见、有锋芒，还是找个知冷知热、会包容心疼人的比较好。比如说光满，性情老成持重，彼此知根知底，长得也俊。

　　可惜是亲戚。

　　叶阳归为弟弟的终身大事操心叹气，一脸愁容地敲开了萧府的门。

　　萧府如今上下皆知，叶阳大人等同于当家主母，且是陛下钦定的姻缘。只是他性子清冷，又受过情伤，如今萧大人是热脸贴冷屁股，甘愿放下身段哄着他破镜重圆。

　　故而门子见了叶阳归，便堆笑道：“是姨奶奶来了，快请进。”

　　叶阳归面沉如水：“什么姨奶奶，把我都喊老了。叫叶阳侍医。”

　　门子灵活改口：“侍医大人请进，学士大人交代过了，小的这便带您过去。”

　　叶阳辞正在书房详看一张绘制在羊皮上的舆图。这是他花重金从行商手里买的北壁舆图，虽然不甚细致，但大致也能看出整个宝露高原的地形地貌，与八部里的各部领地。

　　“截云。”叶阳归走进时，反手关紧房门，“我调查太医院陈年医案，果然有收获。”

　　叶阳辞给她斟了杯热茶：“坐，慢慢说。”

　　叶阳归便在坐在书桌旁，捧着茶杯，边啜饮边说：“从三皇子到七皇子，都是成年不久就因病而薨。病因五花八门，风寒、肺痹、肠痈皆有，医案上记载的症状与病情发展倒是合乎常理，药方也对症。

　　“但我还是觉得不对劲，因此去药房的废纸堆里翻找了半天，终于找到几张当年出库单的原始存根，发现与方子上开的药材不符，多是黄芪、阿胶、熟地黄等，治疗的是气血亏虚。”

　　叶阳辞一阵见血地道：“也就是说，医案与方子做得齐整，药房的出库单可能也是配套的。但无人在意的原始存根暴露了马脚，说明当年几位皇子的真实病症，其实与八皇子一样，都是血涸。”

　　“如果是正常的血涸之症，为何要千方百计遮掩？”叶阳归惋惜地叹口气，“还有，当年给皇子看诊的几位太医，最后全被捉拿下狱，死得不明不白。”

　　叶阳辞说：“从医案上看，几位皇子是经过救治后，仍回天乏术。正常情况下，太医是不会因此获罪的，除非有证据证明他疏忽误诊，或有意加害。这是历朝历代宫中不成文的规矩，否则谁还愿意当太医？”

　　叶阳归点头：“这些太医的死因不简单，但背后真相早已湮灭。周荠是之后才当上院使的，若八皇子也不治而亡，我恐怕他也活不得。所以他战战兢兢地给八皇子看诊、开方，一直没出过差错。但八皇子的病情还是每况愈下。”

　　叶阳辞沉思片刻，蓦然道：“今有池，一渠注之，一渠泄之。注渠每三日进水十八分取五，泄渠每七日放水三分取二。问，池几日干涸？”

　　叶阳归一愣：“算术啊，我好久没做题了，这方面我真不如你……”她扯过一旁的空白纸页，翻来覆去计算半晌，终于得出了答案，“三百七十八日，一年出头。”

　　叶阳辞执笔，在她的答案上打了个圈：“正确。若池底自有泉眼，每日能涓滴出水，那么池子干涸的时间也许会拖长至两年、三年。但只要泄渠仍在，池子总有日会干涸，不过时间早晚而已。”

　　叶阳归恍然明白了他为何要突然出题——这口池子，就是八皇子秦温酒。

　　“秦温酒的血涸之症，是源源不断抽血导致。而他双臂上的淤青与针眼，也是由此而来。”叶阳归搁下茶杯，双眼圆睁，是惊讶也是义愤，“他可是金枝玉叶的皇子！天底下若有谁，能迫使他如此损伤身体还不敢吭声……我只能想到一个人。”

　　叶阳辞直接点破：“是他的父亲，延徽帝！所以他在昨日发疯时，才说出‘等事成之后，就能得到许诺的奖励’‘我若是能活，将来你是我龙椅旁的侍臣’，说明这奖励十有八九是储君之位。”

　　叶阳归匪夷所思地问：“可延徽帝长年累月抽儿子的血，是要做什么？历代倒是有沉迷丹术的天子，以姹女之血与丹砂、雄黄等入药炼制红丸，但早已证实了那些不过是骗人的方术，吃了还容易中丹毒毙命。而且我观皇上面色，也没有丹毒之症啊。”

　　叶阳辞再次陷入深思：延徽帝坐拥后宫，只要他还能生育，子嗣要多少有多少，但毕竟虎毒不食子。他是个极其重利之人，究竟是什么样的收益，才能抵得过几个儿子的性命？

　　他皱眉问：“载雪，你给皇上把过脉吗？”

　　叶阳归摇头：“皇上这些年身体康健，连微恙都少，说不需要太医们来请平安脉。”

　　叶阳辞说：“也许他其实也有恙在身，但不愿传太医，不欲被人知晓。他若是用孝道来压制八皇子，‘以身相助，医治父疾’这个理由是最有力的。所以八皇子才会担心，他若拒绝或反抗，因此导致父亲不治而亡，就会‘在史书上遗臭万年’。”

　　叶阳归思来想去，还是提出了反驳：“可你不觉得，延徽帝精力旺盛，比同龄人年轻得多吗？同样养尊处优，长公主今年六十有五，已是白发苍苍；皇上比她只小五岁，看着却像四十许人。”

　　叶阳辞对她的说法无异议，但还是觉得离奇：“延徽帝身上的确没有病气，也许不是寻常的病……等等，我似乎想到了什么，但还有些朦胧……”

　　他冥思苦想。

　　就在这时，一只乌鸫自院外飞来，停在窗外大樟树的高枝上，浑身漆黑的羽毛看着像乌鸦，黄色细长的鸟喙张开，鸣唱宛转。

　　叶阳辞闻声一瞥，在这霎时抓住了灵光：“戴着鸟喙面具的远西医士！”

　　“远西精研院吗。”叶阳归若有思索，“据说这十年来他们一直在研究医术，但从不悬壶济世，也从未见研究成果。我还以为那只是皇上用来‘洗赃’的手段，借口给精研院拨银，每年将百万税课从国库洗进内帑。”

　　“皇子们病逝的时间，也是从将近十年前开始。”叶阳辞思路霍然开朗，以精研院为中心，将所有蹊跷连接起来，“延徽帝不时去视察精研院，真的只是视察吗，还是去治疗？每年拨给精研院的税银，倘若并非洗赃手段，而的确是研究经费呢？其中也许还包含了购买大量消耗品的费用。”

　　作为医者，叶阳归对此觉得匪夷所思，同时也不寒而栗。

　　叶阳辞又道：“据说，近年京城有些顶尖儿的达官贵胄，因好奇心作祟，私下贿赂重金前往精研院参观，回来后无不守口如瓶，此后更不再去。其中也包括了阁相容九淋。你说，他在里面看到了什么？”

　　叶阳归缓缓吐了口气：“截云，你是不是生出了前往精研院探秘的心思？那里重重门户封闭，外围重兵把守，无异于龙潭虎穴。”

　　“不入虎穴，焉得虎子。”叶阳辞道，“而且要快，秦温酒时日无多了。”

　　萧珩将“瓮听”改良而成的传声筒放回墙上暗格，盖上壁板。

　　他知道叶阳辞武功高强，若是自己藏身书房，必被察觉，唯有使用这一头预埋在书房内，另一头通过隐秘缝隙穿墙而出的传声筒，才能窃听到书房内的动静。

　　而方才所听到的兄妹对话，实在令他震惊不已，此事背后隐藏的邪恶之处，细思时几乎头皮发麻。

　　萧珩从密室回到主屋，神情不属地取出了生牛皮制成的鐾刀布，慢慢涂抹刚玉粉末。

　　当鸣鸿刀的锋刃散发出寒光时，他的念头也被打磨得坚硬又快利——

　　秦温酒忍耐至今，归根结底还是因为心存侥幸，以为自己熬过这一劫，真能得到太子之位。倘若让他知道，自己的兄长们是怎么死的，面对这么多前车之鉴，他还能继续自欺欺人下去吗？

　　一旦这层父慈子孝的虚伪面具被戳穿，萧珩自信有的是手段，能挑唆秦温酒为了自救而弑君杀父。

　　毕竟不反抗就是死。反抗了若是失败，大不了仍是一个死。若是成功，便可以现存长子的身份继位登基，还担心什么性命不保？

　　简直是一场生与死、一无所有与君临天下的豪赌。哪怕秦温酒再懦弱，也该知道如何选择。

　　这场父子间的困兽之斗，无论死的是延徽帝，还是八皇子，于他萧珩都有益无害。

　　倘若延徽帝胜了，必死无疑的八皇子之后还有九、十皇子。等快要轮到十一皇子时，他再雪中送炭，攻心效果更好。

　　倘若八皇子胜了，那更好，一个半疯的根基不稳的新君，比一个在位三十年的开国皇帝，要好对付得多。到时，十一皇子的登基之路会走得更快。

　　叶阳，多谢你啊，为我带来了个绝佳机会。

　　也望你能因此看清形势，与其扶持野心勃勃、手握重兵的亲王，还要时刻防备对方弄权负心。不如收服孱弱幼主，把他养成锦衣玉食的废物，让他言听计从、依赖成性。

　　叶阳，到我这边来，将来摄政之权，你我共享。

第133章 所谓情都是假的

　　天色擦黑，庭院中路灯燃起，勾勒出影影绰绰的花木轮廓。

　　萧珩曳撒佩刀，刀鞘被灯光拉出长影，异兽似的紧随其主，踩得碎石路“咯吱”微响。

　　“楚白，怎么这会儿出门？下人们把晚膳都摆好了，用完再走吧。”

　　萧珩回头，见叶阳辞正站在台阶上，春衫外披了件薄氅衣，神色微妙地看他。叶阳辞说：“载雪也来了，不如我们一同用膳闲谈？”

　　换作其他时候，萧珩求之不得，但今夜不行。

　　他暗中紧了紧刀柄，温声道：“你们先吃，不必等我。今夜逢我轮值，宫中宿卫又因赌斗闹出了点动静，我得赶在惊动天听之前过去处理。”

　　叶阳辞暗中叹口气：“好，那你早去早回。”

　　萧珩走了，叶阳归让下人把晚膳端进厢房，关了门与他同食。

　　一桌饭菜都是按叶阳辞的喜好做的，口味清淡而不失鲜美。

　　春季的蕈菌数量稀少、价格不菲，萧府的厨子变着花样又是松茸炖鸡，又是乌枞炒牛肉，生怕他胃口不开似的。不消说也知道是谁的授意。

　　叶阳归虽对萧珩印象不佳，但也不得不承认他对截云上心。她夹了一筷子乌枞放在叶阳辞碗里：“听李檀说，你昨夜没回去。以后打算就这么在萧府住下了？”

　　叶阳辞说：“我昨夜做了个噩梦。你知道我很少做噩梦的，可见这里不是心安之地。”

　　叶阳归追问：“那你为何还要留下？真要和这个萧珩长相厮守呀。”

　　“按照御前那套说辞，我和他两年情分与夫妻无异，不住在一起，皇上思来想去又要起疑。”叶阳辞玩味地笑了笑，反问她，“你似乎不太中意萧珩做你的嫂子？要不我换个——鲁王秦大帅的儿子，现任渊岳军少帅，秦深，你觉得如何？”

　　叶阳归蹙眉：“……”

　　所以去年你说与秦深怀怨不和，叫我流言京城，还有两人一见面就跟乌眼鸡似的互啄，都是假的了？平白叫我担心一场。

　　“除了这俩，还有其他选项吗？”郁闷之下，她甚至忘了纠正，不是嫂子，是弟媳。

　　叶阳辞装模作样地想了想：“远的不提，就说京城里，秦温酒总想与我私奔，你若觉得可行，我今夜就带他走。”

　　那更不行！叶阳归当即做出选择，矮子中间拔高个：“还是秦深吧，至少名声不坏，身上也没那么多麻烦事。”

　　叶阳辞轻笑出声：“那下次见到秦深时，你就当他是自家人了吧。”

　　什么意思？难道你们已经——

　　叶阳辞打断了她的浮想，转了话风道：“萧珩进宫了。”

　　“嗯，回头我去查查，今夜是不是他轮值，以及宿卫中是否真发生了赌斗之事。倘若没有，萧珩十有八九听见了我们在书房中的密谈，并且瞒着我们，别有所图。”叶阳归说。

　　叶阳辞点头：“其实我很想把萧珩争取过来。之前他还是镇抚和千户时，不止一次向秦深投诚过，但我看得出，他当时是迫于形势，暗怀鬼胎。虽然我知道这人嘴里没几句真话，可仍希望他与我们同路而行、患难与共之后，能生出些真情实意。

　　“遗憾的是，直到今夜，他依然选择了隐瞒与自行其道。我想知道，他的‘道’是什么？”

　　叶阳归凭感觉说：“权势吧。但又好像不全是。他有长公主这座靠山，又逐渐受延徽帝重用，可本心意图依然难以捉摸，跟飘在风里的飞蓬似的。”

　　叶阳辞想了想，道：“今夜萧珩进宫，我们刚好避开他，去探一探远西精研院。回头看他弄出什么动静，便可以继续了解他究竟有何谋划。”

　　叶阳归点头，沉默而快速地与他用完晚膳，起身解开腰带。

　　叶阳辞打趣：“吃撑了？一吃完就解腰带，腰身会越来越粗。”

　　叶阳归微嗔地斜他一眼，从腰带中抽出一柄薄如蝉翼、灿若月华的软剑：“我把‘明月薄’藏在腰带里，才能避过每次进入妃嫔与皇子内殿时的搜身检查。”

　　“不错，时刻保持警惕是好事。”

　　“可惜我剑术远逊于你，堪堪入门，怎么练也无法登堂入室。”

　　“没事，反正我的医术也远逊于你，咱俩互补。”叶阳辞起身，握住了辞帝乡的鼍皮剑鞘。

　　萧珩离开柔仪殿时，秦温酒的脸色难看到了极点。

　　延徽帝的狠毒令他寒心，皇兄们病逝的真相也是最毛骨悚然的前车之鉴。

　　他明知自己死期将至，但因经年徘徊于疯癫与清醒之间，此时此刻的心境难得没有崩溃，反而将积压的恨意结成獠牙，如一片冰冷腥臭的死水下孵化出了复仇的怪物。

　　这只怪物还存留着一点柔软，他问萧珩：“是截云让你来救我的？”

　　“……是。截云让我来告知殿下真相，还说请殿下稍安勿躁，他会想办法。”萧珩的目光闪烁，眉毛上扬，肩头微动了一下。他把欲盖弥彰的分寸拿捏得恰到好处。

　　不熟悉谎言的人会忽视这些微小动作，但秦温酒生在朝不保夕的深宫，心思敏感，一下子就捕捉到了。

　　萧珩若是否认，他反倒相信这件事是截云在背后竭力相助——虽然截云从未给过他好脸色，还屡屡对他动手，但从未将他的疯话外传或向上揭发，由此可见心底还是怜爱他的。

　　但萧珩一口承认，反倒令他越想越狐疑：

　　截云若真想救我，为何不自己来？

　　说会想办法，是什么办法，为何不能对我透个底，好叫我稍微安心？