延徽帝好似也受了触动，亦或只是牙酸，蹙眉眯眼地瞧着叶阳辞。

　　叶阳辞浑如身陷回忆，惘然道：“去年春节臣进京之后，他另谋高就，成了天子亲军，便与臣渐行渐远。臣不是爱强求的性子，不知他心中是何想法，自己也问不出口，就顺其自然地淡了吧——若硬要说臣与谁有什么私情，从头到尾，也就这一个人了。”

　　延徽帝越听越觉得，这人的履历有点耳熟，巡检、千户、天子亲军……

　　他霍然把脸转向奉宸卫指挥使宁却尘，紧接着移目，投注在由宁却尘举荐上位的萧珩身上——不正是此人么？

　　萧珩面无表情，垂目看刀柄上的鸣鸿刻印。

　　延徽帝问：“萧珩，你对叶阳辞这一番坦白，有何看法？”

　　萧珩淡然道：“臣佩服叶阳大人专情，但臣于情之一字上天性凉薄，故而说不出什么看法。”

　　叶阳辞看他的目光，如鹰攫蛇：“既然如此，还请萧大人将怀中的帕子还我。”

　　萧珩暗中咬牙：“什么帕子？我怀中没有。”

　　延徽帝挑了挑眉，示意萧珩自证。

　　萧珩深吸口气，只好任由旁边的奉宸卫伸手在他衣襟内、袖袋中掏摸，的确不见什么帕子。

　　叶阳辞极快地闪过疑窦之色，旋即眼底幽光乍起，说：“不在怀中，难道还扎在左臂上吗？萧大人，你对我立誓时自割一刀的伤口，早该痊愈了才是。”

　　萧珩眼皮狂跳，伸手握紧了刀柄。

　　延徽帝的求证心被高高吊起，向左右亲卫抬了抬下颌。

　　袍袖垂落，脱出的左臂上果然扎着一条帕子，解开来看，帕角绣着叶上初阳的图案。而萧珩的胳膊上，确实残留着平整的刀痕，像是自伤导致。

　　“你还有何话说？”延徽帝心中了然，责问萧珩。

　　萧珩长长地吐了口气，跪地谢罪：“与叶阳有私情之人，并非伏王殿下……是臣。”

第127章 见君一似火烧身

　　场中一片安静。

　　延徽帝不说话，随驾的内侍与奉宸卫也不敢出声。宁却尘眉头紧蹙，颇为棘手地望着萧珩与叶阳辞：看这情形，他二人的私情是坐实了。

　　龙阳之事虽不算光彩，但律法与世情并未禁止，民间偶有娶男妻的，只要不引发纠纷，官府也就睁只眼闭只眼。

　　但官场又不同，有些事哪怕背地里多的是人做，一旦端上台面，便要承受真假道学们的唾沫星子与指指点点。

　　尤其是这两人如今位高权重，一个从二品外官大员，一个天子亲军头领，搅合在一起，难免触了皇帝忌讳。

　　可要说内卫与外臣蓄意勾结，倒也谈不上。毕竟两人相识于微末，说难听点，还没上台面之前就先上榻面了，顶多算是孽缘难断。

　　如此看来，是惩一儆百，还是觉得无伤大雅，就全在延徽帝的一念之间了。

　　延徽帝居高临下地看着双双跪地的两人，神情有些一言难尽。

　　叶阳辞说：“萧大人迫于无奈才承认，难道还担心我上赶着纠缠不成？帕子还我，你我两清，此后再无瓜葛！”

　　他伸手去扯棉帕。萧珩下意识地先手抢回来，攥在掌心不肯松开。

　　什么意思？叶阳辞暗道，萧楚白，戏演到这差不多了。你认下抛掷情爱、事业为重；我来个心灰意冷、割袍断义。这事儿不就过去了吗？说不定旁人还要夸你回归正道。

　　在他以眼神暗示的这一瞬间，萧珩积压已久的心念蓦然破土，另辟开一条岔路，彻底不打算拐过弯来了。

　　萧珩将帕子塞入腰带，向延徽帝叩首道：“是臣糊涂，险些做了负心汉。今日得陛下教诲，醍醐灌顶，一个人若是连对糟糠妻都无情无义，说明利己之极，对君主又何来忠心耿耿？这帕子臣贴身藏了两年，还请陛下恩准臣继续收着。”

　　你也来个醍醐灌顶？灌个鬼的顶！谁是你的糟糠妻？萧楚白，你脑子给我清醒点！叶阳辞警告地瞪向萧珩，对方却别过脸去不接收。

　　这下球抛到了延徽帝这边。

　　延徽帝并不在乎是成人之美，还是棒打鸳鸯。他琢磨的是，即使叶阳辞与秦深并无任何私情，山东作为鲁王封地，三十年根深蒂固，这偌大个银库粮仓，也不能再放心交给叶阳辞打理。

　　叶阳辞呈上来的《山海砥赋策》的确颇具经世之道，且已运行一年、效果显著。换个人去做山东巡抚，只需依葫芦画瓢，照样能成事。

　　天下十三省，还有更贫瘠之地需要这只金鸡去盘活。不如先收在京城观察一阵子，待确认他忠心无虞，再放出去还来得及。若他漏出马脚，杀之也不过眨眼的事。

　　还有这个萧珩，看着精明强干，又得宁却尘大力推荐，应该不会太离谱。就用他圈着叶阳辞，既是对叶阳辞的监视，也是对萧珩的考验。

　　萧珩方才那句话说得不错，无情无义的利己之人，也不会有忠君之心。但还要加上后半句——两难之时，能服从君令、忍痛割爱，才是真正的忠。

　　一念及此，延徽帝也找到了托词。他板着脸对萧珩说：“这事儿是你不对，今后好好对待身边人，不准再始乱终弃。另外，为免朝臣抨击，叶阳辞也不宜再担任山东巡抚，就留在京城吧，朕封你为正五品翰林院学士。”

　　从二品到正五品，哪怕是京官，从官阶上看也是贬了。

　　翰林院学士，听着清贵，却是个表面光。

　　皇帝愿意重用，翰林学士才是起草文书圣旨、参与机务决策的要职，议政之权近乎阁相。

　　若不愿重用，那便成了诗歌夜莺、文学弄臣，挂着个毫无实权的虚衔。

　　叶阳辞一派宠辱不惊的模样，恭顺道：“谢陛下恩典，臣无论身居何处，都时刻牢记为君主效力。”

　　延徽帝屈尊降贵扶他起身，假惺惺道：“他若再负心薄幸，你来找朕做主。”

　　叶阳辞虚以委蛇地再次谢恩，告退离去。

　　出午门，他上了自家马车，萧珩也理所当然地挤进车厢。

　　叶阳辞从保温铜壶里倒出茶水，抿了一口，直接开火：“萧大人是真蠢还是水仙不开花，装蒜？”

　　萧珩叹气：“叶阳大人情急生智，却是打我个措手不及，还不允许我顺杆子往上爬？”

　　“你心血来潮这么一爬，把我俩都陷进去了！”叶阳辞将茶杯往小桌面一撴，“是，我没来得及与你先打个招呼，但实属事发突然，无奈借你一用。而依你的才智，方才明明可以顺坡下驴，让我俩都脱身，可你却——”他吐了口浊气，皱眉道，“这下局势会变得更加复杂。皇上对此乐见甚至有意撮合，且不说朝臣们议论，长公主殿下会怎么想？”

　　“——远在千里的伏王殿下又会怎么想？”萧珩幽幽地补刀，“他在我面前提及你，可是一口一个‘内子’，妒性十足。这下要是听说你琵琶别抱，会不会冲冠一怒为红颜，直接举兵造反，杀回京城？”

　　叶阳辞斜睨他：“看来萧大人还是那副老样子，煽风点火，唯恐天下不乱。可此事对你并无好处，你图什么，图个乐子？”

　　“你我在御前过了明路，将来出现在人前人后，都得是恩爱模样，才不至于欺君。”萧珩似笑非笑地去握他的手腕，“这不就是最大的好处？”

　　叶阳辞在他沾身之前，轻松缩回手，嘲道：“世上多的是发乎情、止乎礼的情侣，也不见得人前人后都动手动脚。而且我这人嘛，格外保守，只追求精神共鸣，不贪图肉体之欢。萧大人既然非要与我搭伙，今后可得好好适应这一点。”

　　萧珩暗中咬牙，一个没忍住，本相毕露：“你保守？你在夏津时就与秦深眉来眼去，一去聊城就同他滚上了榻，以为我不知道？到了临清更加不要脸，河船摇晃一日夜才到码头，我问你同行者是谁，你还骂我鸡鸣狗盗，到底是谁在偷情？”

　　“嚯，瞧萧大人这妒性十足的嘴脸，真叫我不忍目睹。”叶阳辞伸手从柜中取出尘封一冬的松皮折扇。

　　萧珩既然把脸皮撕破了个口子，干脆撕到底：“不守清规，又装的什么和尚！论脸，论身段，我自信不输秦深，你既是断袖，与我这么凑近挨着，难道就不会起一点风月之兴？”

　　“风月之兴？有啊，毕竟我还这么年轻，血气方刚。”叶阳辞以扇遮口鼻，微阖了眼，发出一声含义暧昧的长吟，“我见了他，想和他做那事；不见他，想着和他做的那事。只有他，只有秦深，你明白么？”

　　萧珩一震，很可悲地听懂了——

　　前半句是意愿，后半句是思念。

　　叶阳辞叹道：“日日长相望，宛转不离心。见君行坐处，一似火烧身——这把火只在我与他之间烧，旁人融不进来。萧大人，早点断念，及时止损。”

　　萧珩面色阴沉得可怕，骤然起身推开车门，头也不回地跳下马车，走了。

　　叶阳辞看向洞开的车门，又叹了口气，探身去把车门关上。

　　秦温酒用力踹着门，在寝殿里发起了酒疯。

　　“畜生，畜生！我要杀了你，抽筋剥皮！碎尸万段！”他仰头猛灌，来不及吞咽的酒液洒满衣襟。他呛咳起来，将半空的酒坛狠狠摔在地面，脆响中瓷片四分五裂，“市井出身的腌臜玩意儿，癞蛤蟆也配吃天鹅肉！”

　　他又操起一坛酒，往殿门上砸，咆哮道：“宰了你！等着瞧，我一定宰了你！”

　　内侍们在外用身体死死顶着殿门，不敢出声相劝，生怕风声走漏。更怕八皇子冲出来去寻癞蛤蟆的晦气，到时触犯宫禁，要被皇上责罚。

　　秦温酒狠狠抹着湿漉漉的脸，腿一软坐在地面，哽咽道：“我求了他那么多次，他都不答应。他那么狠的心肠，为何独独不对你狠？”

　　“我要逼他，在砍你的头和自己被砍头之间选一个，可又怕他宁死也要保全你……那样也好，就将这颗美丽的头颅种在荷花池里，来年池上开满红花，在这寂寥深宫永远陪着我……”末了一句，已近乎酒醉后的呓语，他甚至听不清自己在喃喃什么。

　　内侍胆战心惊地趴在殿门上听，感觉里面终于平静了，这才试探地开启门缝，轻声唤：“殿下，殿下安好？可有什么吩咐？”

　　秦温酒侧身躺在地面，红袍逶迤如静止的波浪，似将疯癫都掩盖在深海之下。

　　他闻声睁眼，瞳孔猛一缩，神智回笼。他坐起身，说：“进来，为我沐浴更衣。告诉太医院，我今日深感不适，即刻召叶阳归来看诊。”

　　一名内侍战战兢兢地问道：“为殿下日常问疾与开方抓药，一贯是由太医院的院使负责，这回殿下指名要叶阳侍医……奴婢怕请不来，耽误了殿下的贵体，还是请周院使来吧？”

　　秦温酒反手抽了他一耳光：“你聋了？我说了，要叶阳归！她为十一弟看得病，为我看不得？你告诉她，若是不肯来，我便奏请父皇与母后，立她为八皇子妃。到时她就得日夜待在这柔仪殿里，在把我彻底治好之前，一步也休想走出去——”

　　那名内侍捂着脸领命，仓皇告退。

　　秦温酒坐在白雾弥漫的浴池里，醉语低喃：“要是担心你妹妹撞在我这个疯子手里，你就自己来见我。”

第128章 情爱几斤几两重

　　叶阳辞出了皇城的承天门立刻左拐，进入东长安街。太医院距此只有一箭之地。

　　路过曾经供职的翰林院时，他探头瞥了一眼门脸。

　　想到自己从七品编修做起，一晃两年，下次再踏入这道院门，就摇身变为了统领翰林院的学士，忽然觉得有些滑稽。

　　这不是他心仪的职位。

　　马车在太医院旁的合香坊外停下，叶阳辞驾轻就熟地验牌入内，找到了正在调配汤浴药剂的叶阳归。

　　叶阳归见了他，一脸欣喜，不顾满手沾染的药粉，就要给他沏茶。

　　叶阳辞把手一拦，道：“放着我来。”

　　茶沏好了。她想起叶阳辞空腹饮茶容易胃疼，又去取茶点。

　　叶阳辞把手一拦，又道：“放着我来。”

　　看着弟弟忙前忙后，叶阳归感动道：“一年不见，贤弟越发勤快，把那些娇里娇气的做派都改了，愚姐实是欣慰。”

　　叶阳辞无语地转头看她：“你瞧瞧自己手上的药粉，我怕被你不小心毒死。再说，我几时娇里娇气过，你欣慰个什么劲儿？”

　　叶阳归见他不配合着玩儿，悻然啧了声，在热水里洗去手上药粉，入座吃茶。

　　叶阳辞入宫前来不及用膳，这会儿眼前有些发黑，头还晕。他垫了两块豌豆黄，方才稍止饥火，透口气，问道：“听说你差点被宣闻燕推进宫当皇妃，幸亏长公主出手阻止，可有此事？”

　　叶阳归说：“不错。当时我听说司礼监把圣旨都拟好了，连夜熬了一碗永绝后患的避子汤，打算等宣旨太监一上门我就喝下去。皇上要的是子嗣，我若不能生育，入他后宫便毫无意义。到时他会觉得不如留着我这手医术，继续给宫中贵人看病。如此我便逃过一劫了。”

　　叶阳辞叹道：“我就料到你会对自己下虎狼药。为了不做皇妃，宁可断子绝孙，载雪看着温柔，实际上狠起来连我也自愧弗如。”

　　叶阳归笑笑：“这有什么。我本就没有嫁人生子的心思，只想在医术与香道上精益求精。舍弃子嗣于我并没有什么损失，反而避过大难，不是很划算吗？”

　　叶阳辞见她仍是情窍未开，为爹娘的抱孙希望再次落空唏嘘了一下，便飞快地抛之脑后了。

　　他更关心的是妹妹别被卷入这场风云变幻的旋涡中。于是他问：“你要不要离开京城？你师父不是在江南行医吗，干脆去投奔他，或者等风平浪静了再回来。”