在某个时刻，他那沉重的眼皮下，意识曾有过片刻的挣扎。

　　那是一种难以言喻的不适，正是泡泡外那片灰白死寂的海域，其间狂暴的暗流透过重重阻隔，化为若有似无的颠簸，悄然侵入他无梦的深眠。

　　身体本能地绷紧，有那么一瞬，他甚至想睁开眼，去探究这突如其来的异样。

　　然而，就在这微弱的清醒萌芽之际，一股更为强大、更为熟悉的暖意如潮水般涌来，瞬间将那点不适全然覆盖。

　　那种感觉，是如此的安宁，好像又被浸入了母亲温暖的羊水之中，被温柔地环抱，被九艉的强劲尾摆所带来的稳定水流无声地抚慰。

　　于是，他那方才稍显紧绷的身体，又再度放松下来，任由自己沉入更深、更无忧的梦境。

　　不知过了多久，那种被轻柔触碰的感觉，却越来越清晰。

　　先是脸颊，接着是额头，一种细微的、带着水汽的痒意，如同无数根轻柔的羽毛在上面拂过。

　　那痒意并不强烈，却足以将他从沉睡的深渊中一点点拉扯出来。辞穆的眉头微微蹙起，终究抵不住这份持续的骚扰，睫毛颤了颤，终于缓缓睁开了眼。

　　入目的是一片柔和的蓝色，水光粼粼，阳光好像被过滤成无数细碎的光斑，温柔地洒落在周围。

　　这里不再是死海那病态的灰白，而是充满了生命的脉动。

　　视线从朦胧到清晰，首先映入他眼帘的，是无数条小人鱼，密密麻麻地围绕在他的上方，每一双眼睛都闪着孩童的好奇与探究。

　　这些小小的粉尾人鱼，他们的身形大约就是人类三四岁孩子的样子，此刻正兴奋地摆动着他们那柔软的尾鳍，带着水流的轻抚，一下又一下地、不厌其烦地扫过他的脸。

　　那痒意正是由此而来。辞穆有些迷茫地眨了眨眼，坐了起来。

　　为首的短发蓝眼人鱼像个小炮弹，兴冲冲地一头扎进辞穆怀里。他小小的蹼爪按在辞穆的胸口，兴奋地尖叫着，那声音里充满了迫不及待的好奇：“啾！啾啾，叽。”

　　你好呀人类，能让我咬一口吗，我很好奇人类的味道。

　　辞穆的笑容僵在脸上。

　　他还没学会说人鱼话，面对这突如其来的热情，只能凭着对方旺盛的肢体语言，隐约猜到这小家伙大概是在表达某种善意，或者……某种旺盛的求知欲？

　　他温和地开口，试探着问道：“你好，小朋友，你知道九艉在哪吗？”

　　那小人鱼动作奇快，不等辞穆反应，已经张开满是细密牙齿的嘴，直奔他的肩头而去。

　　辞穆条件反射般抬起手，掌心精准地卡住了小人鱼的下颌，阻止了那蓄势待发的一咬。这动作娴熟得让辞穆自己都有些诧异，苗苗小时候总找他身上的肉磨牙，这份经验此刻竟派上了用场。

　　然而，掌心与利齿的摩擦还是留下了痕迹，辞穆手背上已经多了一道浅浅的血痕。周围更多的小人鱼被血腥味吸引，像一群闻到新奇气味的幼犬，争先恐后地凑过来，用鼻子和舌头轻触着他手上的伤口。

　　他们的小脸凑近观察，嗅了嗅，随即不约而同地皱起鼻子，纷纷摇头，发出嫌弃的“啾啾”声。小人鱼们集体转动着柔软的尾鳍，作鸟兽散。

　　这是辞穆从它们统一的动作中，读出的唯一信息：不好吃，散了吧。

　　辞穆低头看向自己，发现下半身被一块轻柔的布料包裹着。

　　那是一种近乎透明的浅蓝色薄纱，柔软得像是水中的云雾，却又巧妙地将他私密的部分严实地遮蔽起来。

　　它不像寻常衣物那样有缝线或褶皱，只是简单地围裹着，松弛而贴合，让他不由自主地联想到印度人穿着的托蒂——只是这片纱更显轻盈，好像随时能与水融为一体。指尖轻触，那布料带着微凉的湿意，触感滑腻，却又意外地透气，没有丝毫束缚感。

　　他环顾四周，他所在的房间结构奇特，并非他熟悉的任何建筑样式，反而像是一块被掏空的巨大珊瑚礁。整个空间呈现出一种柔和的乳白色，带着天然的孔洞和凹陷，墙壁上还能看到细小的、闪着微光的珊瑚虫遗迹。

　　天顶上布满了大大小小的孔洞，有些被打磨光滑的巨大贝壳严丝合缝地堵住，另一些则垂挂着色彩斑斓的鱼皮，半透明地过滤着上方洒下的水光。那些光线被分解成无数细碎的光斑，在房间里温柔地跳跃，像活泼的精灵。他意识到自己刚才正是从一块巨大的、内壁光滑如玉的贝壳中醒来。

　　这地方与其说是居所，不如说更像是一个临时落脚的洞穴——除了这块贝壳床，房间里空空荡荡，连一张桌子都没有。

　　辞穆的眉梢微不可察地挑了挑。人类的起居习惯中，桌子是不可或缺的。他习惯了将物品放置在触手可及的平面上，习惯了在桌前用餐、阅读、思考。然而这里，没有。

　　或许人鱼的生活方式与人类截然不同，他们根本不需要桌子。他们的世界，也许就是一片漂浮的、无边无际的海洋，所有的交流和互动都发生在水流之中，又何需依附于陆地上的固定结构呢？这个念头让他对这片异域文明的好奇心又浓了几分。

　　低头看着手背上那道浅淡的血痕，他下意识地将手送到唇边，吮了下微痛的伤口，然后打算游出去找九艉。

　　下半身那片轻柔的浅蓝色薄纱随着他的动作微微荡漾，指尖轻触，门口是被纱帘挡住的。

　　眼前是一个由光与色编织而成的世界。无数瑰丽的珊瑚礁拔地而起，如同海底的森林，它们或呈鹿角状，或如脑状，或似扇形，红的似火，蓝的如靛，绿的像玉，紫的若霞，在远处透射下来的水光中闪着迷人的光泽。

　　成群结队的小鱼穿梭其间，它们体型袖珍，毫不避讳地从他身边游过。更有甚者，几条胆大的小鱼甚至凑了上来，用它们微小的嘴巴轻轻啄食着辞穆身上那些细小的皮屑，那感觉带着奇异的麻痒，却并不令人反感。

　　辞穆只是微笑着，任由它们亲昵地环绕。

　　其中一条小鱼，大概是好奇心太重，竟然一头扎进了他那轻薄如水雾的纱裤里，在半透明的布料间懵懂地打着转，尾巴徒劳地摆动着，显然迷失了方向。

　　辞穆轻轻叹了口气，带着几分无奈的温柔，手指拨开纱，将那只困住的小生灵轻轻捞出。他指腹轻柔地摩挲过小鱼滑腻的身体，然后放任它重新融入那片斑斓的鱼群。

　　不远处，传来一阵孩童般的嬉闹声。辞穆循声望去，那群刚才还对他充满食欲的小人鱼们赫然在列。他们那粉色的柔软尾鳍在水中划出欢快的弧度，正围着一只体型宽扁、模样呆滞的翻车鱼玩耍。

　　可怜的翻车鱼在他们此起彼伏的尾巴冲击下，像一片无助的落叶，在水流中反复浮沉，那双浑圆的眼睛呆滞地望着前方，好像已经对这场无休止的游戏彻底绝望，只剩下了一副生无可恋的模样。

　　手背上的那道浅淡血痕，还隐隐提醒着辞穆刚才那股带着稚嫩恶意的啃咬。

　　他可不想再被当成磨牙棒了。于是，他轻柔地摆动着下半身的浅蓝色薄纱，避开了那群正围着翻车鱼嬉闹的小人鱼，朝着另一片更显幽静的水域游去。

　　水流温柔地托举着他，他推测这里距离海面大约下潜了三十米，这里附近应该接近了赤道，但是光线的传递还是有限的，所以除了这里的珊瑚和水母会发光以外，人鱼还用了别的发光魔法让这里变得更明亮。

　　水温也随之升高，不再是清冷的凉意，反而带着一种恰到好处的暖意，将他周身环绕，熨帖着他每一寸肌肤。

　　一种前所未有的舒适感自辞穆心底蔓延开来。他闭上眼，感受着水流拂过身体的每一个角落，好像连灵魂都被洗涤了一般。

　　目光所及之处，尽是令人惊叹的美丽。大片的海葵在水底温柔地舒展着，它们的触手如梦幻般摇曳，辞穆的目光落在那些温柔摇曳的海葵上，脑海中不由自主地浮现出苗苗那张天真却又带着几分野性的小脸。

　　他想，如果苗苗能住在这里，感受这份温暖与美丽，他一定会很开心吧？

　　思绪很快又被现实的考量拉回。苗苗没有尾巴，只拥有人类的双腿。

　　即使有九艉用泡泡小心地护着他，将他带到这深海之中，他与这些天生适应水下生活的人鱼相比，仍旧显得如此不同，如此脆弱。

　　刚才那群小人鱼毫不犹豫地扑上来，用稚嫩却锋利的牙齿撕咬他的手背，那份本能的残忍，让辞穆心头一紧。他们绝非温顺友善之辈，若是苗苗面对这样一群上来就先咬上一口的同伴，又该如何自保？

第123章 往事

　　深红色的尾鳍在水中划出强大的弧线，径直游出了辞穆所处的巨大贝壳。

　　他知道辞穆此刻还因为水温变化沉睡地适应这个全新的海域，暂时醒不来。

　　在贝壳的入口处，他稍作停顿，目光投向了不远处那群依旧围着可怜的翻车鱼嬉闹的小家伙们。它们粉色的尾鳍在水中翻飞，不时将那呆滞的鱼掀得浮上沉下，玩得不亦乐乎。

　　九艉喉间发出一声清越而带着警告意味的鸣叫，那声音如同一道冰冷的锐利水流，瞬间穿透了嘈杂的嬉闹。红眸扫过每一个小人鱼，无眉的脸庞上，神情冷漠而威严。

　　他再次发出短促的、带着清晰指令的音节，像是在宣告主权，又像在划定界限——不许靠近，不许冒犯，不许欺负他的伴侣。然而，那些尚处稚龄的小人鱼们却并未完全领会这股威压。它们只是短暂地停顿了一下，好奇地回望了这个对他们来说有些陌生人鱼一眼。

　　在它们眼中，九艉只是比较大，颜色比较鲜艳的人鱼，并不像那些常年巡逻的成年人鱼那样令人畏惧。

　　几条胆大的小鱼甚至朝他吐了几个泡泡，然后便又一哄而散，重新投入到欺负翻车鱼的乐趣中，只留下几声漫不经心的“嗯嗯”作为回应。

　　九艉的眼底掠过不悦，好在族内规定不可伤害客人，于是转身便朝着族群中心往他亲鱼的居所游去，。

　　他很快便抵达了那座更为宏伟、外壁雕刻着繁复海藻纹路的巨型贝壳屋。

　　屋前没有门扉，只有一层随着水波轻轻荡漾的纱帘。九艉在帘外停下，喉间发出一连串更为复杂、带着某种规律的鸣叫声，那声音如同海豚的歌唱，抑扬顿挫，既有询问，也有宣告。

　　下一刻，他修长的身躯一动，便轻盈地滑入了贝壳内部。

　　宽敞的贝壳厅堂内，水流平稳，光线被过滤得更加柔和。

　　一道身影在厅堂中央缓缓转过身来，她是一条拥有耀眼金发和粉色鱼尾的雌性人鱼。她的金发如海中阳光，在水中轻轻飘散，那双与九艉如出一辙的红宝石眼眸，此刻正平静地凝视着他。

　　她的容貌俊美，却又透着一股与生俱来的冷酷与侵略性。高挺的鼻梁，薄而紧抿的唇线，以及那微微上扬的嘴角弧度，都与九艉惊人地相似，好像是同一个模子刻出来的，只是她的线条更显柔和，却不失锋利。

　　她，便是人鱼族群的首领，九艉的母亲，绯丽。

　　九艉与亲鱼绯丽之间，从未有过寻常母子间的亲昵。他并非绯丽十月怀胎所生，而是父神亲手赐予的恩赐。或许正因如此，绯丽对他那与生俱来的强大体魄与血脉力量显得过于放心，那双与九艉如出一辙的红宝石眼眸中，从未流露过对幼子的半分担忧或眷恋。

　　她只是冷漠地凝视着这个注定不凡的生命，完成了一桩生育职责，便再无他念。

　　九艉出壳后不久，绯丽便被另一种爱意与焦躁所占据。

　　绯丽那原本冷酷的目光，被一条名为河澜的雄鱼所吸引，他们的结合迅速而热烈，好像海潮般不可阻挡。

　　不久之后，一个更为脆弱的生命降临了——那便是鱼渊。

　　与天生强健、甚至有些过分早熟的九艉不同，鱼渊从破壳而出的一刻起，便显得异常娇弱，他稚嫩的鱼鳍有着明显的畸形，在水中划动时，显得那样无力而笨拙，好像随时都会被水流冲散。

　　绯丽那双本该充满威严的红宝石眼眸，在凝视着这个需要她全身心呵护的小生命时，竟也软化了几分。

　　她与伴侣河澜将所有的精力与关注都倾注在了鱼渊身上，他们托举着他，用温柔的水流抚慰着他细嫩的皮肤，试图用无微不至的照料来弥补他先天的不足。那是一种九艉从未体验过的，近乎溺爱的关注，而他，则被彻底地遗忘在了光影的角落。

　　于是，在那个尚不属于粉尾族群的旧水域里，九艉被彻底地放养了。

　　彼时，广阔的海底并非由单一族群占据，而是各色人鱼混居一处，鱼龙混杂，争夺着有限的资源。

第124章 往事2

　　年幼的九艉，还是浅粉色尾鳍，独自穿梭在暗流涌动的珊瑚礁与海草丛间，感受着周遭环境的复杂与危险。

　　每一次水流的波动，都可能预示着一场争斗的开始。

　　亲鱼没有多余的精力为他捕食，他只能依靠自己。饥饿是驱使他前进的唯一动力，那是一种刻骨铭心的刺痛。

　　他那双眼，在幽暗的海水中显得格外锐利，时刻警惕着周围的捕食者与竞争者。

　　他学会了如何在那些体型庞大的掠食者身边巧妙地穿梭，又如何在同龄人鱼的环伺下，凭着一股天生的蛮劲和果断，抢夺到属于自己的一份食物。

　　每一次撕咬猎物，每一次与同伴的争抢，都让他的蹼爪变得更加有力，也让他的灵魂刻下了更深的冷漠与坚韧。

　　他努力地吃饱，不是为了享受口腹之欲，而是为了生存，为了在那个弱肉强食的世界里，将自己打磨成一块坚不可摧的礁石。

　　当九艉的体型愈发接近成年，红眸中也多了几分历练后的沉静与锐利。一日，他被唤至族群中心那座宏伟的贝壳屋。绯丽，那条拥有耀眼金发和粉色鱼尾的女王，正静静地悬浮在厅堂中央。她的金发如海中阳光般飘散，与九艉如出一辙的红眸平静地凝视着他，却不带半分温度。她没有多余的话语，只是那薄而紧抿的唇线轻启，冷酷的声线如冰冷的潮汐：“你已长大，不再需要庇护。自今日起，族群的资源与安全，将不再为你倾斜。外面的世界，更适合你。”

　　这并非命令，更像是一种宣告，宣告九艉被彻底放逐。然而，九艉的喉间没有发出任何鸣叫，那双红眸亦没有丝毫波澜。他早已习惯了独自面对暗流与捕食者，绯丽的“庇护”对他而言，不过是名义上的存在。

　　他甚至没有回头多看一眼那扇象征着亲情的纱帘，义无反顾地滑出了旧域。

　　广袤的深海，对他而言，早已是磨砺的战场。

　　他不知道自己为何总是将生命置于险境，这具强健的躯体，对他而言，不过是一件可有可无的皮囊。

　　他曾逆着死亡洋流的汹涌冲刷，在漆黑的死海中沉浮，任由冰冷的漩涡将他撕扯；也曾毫无畏惧地闯入鲨鱼群的领地，在腥风血雨中撕裂猎物的内脏，任由鲜血染红周遭的海水；更曾潜入海底火山深处，在滚烫的岩浆裂缝间，冒着被彻底汽化的危险，只为取走一枚闪着奇异光泽的珍珠。或许，正是因为没有鱼在乎他的生死，他可以随意挥霍生命，只为追逐那微不足道的刺激与满足。

　　在他漫长的孤独岁月中，最接近“温暖”的时刻，是那一次，他学着绯丽曾经的姿态，独自游向冰川尽头。

　　那是一片被永恒的冰冷与黑暗笼罩的海域，巨大的冰山如同沉默的巨人，矗立在深渊之上，散发着令人窒息的寒气。

　　他在冰冷的海水中划动，他喉间发出低沉而复杂的鸣叫，那是他特有的、如同海豚歌唱般的语言，向那传说中居住于此、亿万年不曾现身的父神，许下他内心深处最隐秘的渴望。

　　他那时真的太孤独了，孤独得连灵魂都在颤抖。