李崇上馬，那几百家兵却没有动身，地上军火重新装箱，被抬到隋和光身前。

　　李二见他面色肃然，朗声大笑。“给你的聘礼！”

　　“宁城周遭土匪我清过一遍，政府里有勾结的都杀了。还有，你隋家给的军费我可是一点没贪，驻军装备新換，城防城墙加固，安抚难民，都要钱。”

　　隋和光抓住缰绳，李崇截住他的话头，压低声音：“那唱戏的人还成，不算埋没你的身体。但人心易变，我给你留下这百号人，以备万一。”

　　时间拉回四月前，百乐门里第一回见，李崇要玉霜同他合作，玉霜回一个字“呵”。

　　李師长满意又遗憾：唉，只能先不杀他了！

　　玉霜与隋木莘分道扬镳，带人闯到郊野时，正见到月掛中天，荒原野岭中——

　　李崇自馬背倾身，垂首，而隋和光仰面。

　　看不清两人的神情，只看见他们贴近。玉霜面无表情，摁住了枪，他走得更近，風中飘来李崇开怀的笑。

　　“宁城有我李崇的人，这嫁衣，做就做了。”

　　麻将桌前那句戏言，只他当了真。

　　而后战馬扬蹄，李崇如何来就如何走。十年光阴馬上驰远，马下滾滚泥尘，将二人再度卷入这俗世浮沉。

　　三日后，行军途中休整，李崇收到一封信。

　　是隋翊寄来的，他必李崇更早到前线，又升了。

　　李崇向来爱才惜才，能用则用，与隋翊没有起过衝突，除了北平出发的前夜——隋翊撞见李崇在看相片。

　　玉霜的相片。

　　隋翊是風月老手，一个眼神，他就瞧出了李崇的情思。李崇并不否认。

　　隋翊问，你这样，是想爭他，还是同他爭呢？

　　这个“他”，明显是指隋和光。隋翊知道李崇对隋和光有情，见他盯着玉霜的照片，以为他又移情了玉霜。

　　李崇就笑：无论怎样，爭来他不忘我。

　　行军中，隋翊突然说不回宁城，李崇要毙了他，隋翊顶着枪口，辩驳——军令只说让李师镇守，没说让他镇守。

　　隋翊问：“最乱的地方在哪？”他要上前线，攒军功。

　　“你一个人去有什么用。”

　　“去争啊。”隋翊说：“从前我纠结过从商还是从军，现在嘛，灰溜溜出府，反倒没了掛碍。”

　　喜欢什么，就去争。前路难，那就杀出一条路。

　　李崇问：“立场相悖呢？”

　　隋翊说：“更要争，争到一同去死。”

　　因为这句话，李崇决定放隋翊去送死。

　　臨别，隋翊送他一把好枪，一箱黄金，又讨要回礼：玉霜的相片。

　　李崇皮笑肉不笑，问他是故意同自己呛？隋翊道，只是不巧，长官看上的这位，既是我大哥的人，也是我的——老情人。

　　隋翊盯着照片的眼神，像要把人生吃了。但李崇看得出，確实有几分扭曲的情愫。

　　不然也不会把人这照片塞到里兜。

　　马背上，李崇倏地睁开眼。其实还有一个问题，他本来想问隋和光。

　　——换魂是什么时候的事？

　　隋翊看上的“玉夫人”，究竟是谁？

　　他是同你争風吃醋，还是，为你争风吃醋？

　　*

　　这就跨过旧年，到了元旦。

　　这天，日报报头是“恭贺新禧”，尾页是“敬祝各界新年进步”，但隋和光没来得及翻到尾页，院里的丫头风风火火来，拿着新衣，给主子穿上。

　　衣行老板送来的是西服。

　　紫鵑先是瞪大圆眼，再低下头，忽然有些不好意思。

　　西院的人清理过一次，如今留在房中的人，要么是紫鵑这类小丫头，要么是玉霜的人。至于其他带着盯梢任务的，都被弄去守院门了。

　　隋和光不重外貌，年纪越长地位越高，也越没有人评价他美丑，他穿惯了西服，浅扫一眼，见没有纰漏，说：“走吧。”

　　元旦采买是隋府的规矩。

　　隋老爷病过一场格外疲倦，四姨娘现在是他眼前的红人，成日侍奉他，在院中抄佛经。今天隋和光出门，身边只跟了几个下人。

　　新年未至，气氛却已经炒热，大街小巷，公署商鋪，全挂着彩旗灯笼。

　　宁城比北平更北，南北是打起来了，但还没大面积鋪开，加上北方军匪土匪官匪也没消停过，城民早就不怕枪炮，只是怕死。

　　元月一到，打前阵的军队默契停战，偶尔鸣枪放炮，就当放鞭炮了，听个热鬧。

　　可见，不管国民的领袖如何命令，国民总要盯着头顶太阳，过日子的。

　　臨近集市，水泄不通，轿子和車派不上用处，只能下来，紫鹃被人群挤开，等回头，居然瞧不见主子了。

　　她衝出去找人，差点跌倒，被一人牢牢稳住手臂，是林三。

　　林三说：“大少爷去找三夫人了，别慌。”

　　成衣行内，店员在推销西服。“在沪城，没有时髦的衣裳，那就是门童都不会给人开门的，有绅士宁可居斗室，喂臭虫，也要购置一条顶好的洋服裤子。”

　　玉霜同隋和光半月不见，直到今天。

　　隋和光跟谁都能聊，只看他心情如何，今天他心情想必不錯，顺口接店员的话。

　　不知道聊了什么，店员眼睛逐渐睁大。

　　玉霜走近，听见店员脱口问：“您说的青帮这些事迹，是真的吗？”

　　一声轻笑：“假的。”

　　隋和光確实有胡说的成分在，他回头，玉霜正在专心看手中布料：“不好意思，我看錯了，这是真丝。”

　　他叫店员把手上几匹全包起来，再去看隋和光西服，评价：“不错。”

　　他当然会觉得不错，因为就是他给隋和光选的。

　　隋和光说：“你选的布够做几十套衣服。”

　　玉霜说你正是长身体的时候，多备几套衣服才好。隋和光快三十的人了，换了身体，回到发育期，心情很复杂。

　　最终料子还是全买了。下人被甩开，車停在大街外，玉霜拎东西，隋和光没有任何搭手的意思。

　　集市都两人都算得上陌生。

　　政府办公厅、大酒楼，甚至捕房，他都在元旦日去过，但上次到集市凑热鬧，还是十多岁的事。

　　玉霜唱戏的时候没时间偷閑，进隋府，更没机会出门。

　　两人没说什么话，慢悠悠顺着人群闲逛。路过的少女少男在谈放假，小孩子正嬉笑打闹，成人相约去晚上灯会……欢笑嘈嘈，玉霜心里宁静。

　　半个月没看到隋和光，一看见，他就忍不住琢磨这人。

　　李崇走的那夜，玉霜去救隋木莘，对方说的故事——为让大哥和李崇决裂，主动被驻军抓——玉霜不信。

　　隋木莘沉默良久，最终承认：他主动下狱，确实还有其他目的。

　　来查出卖自己的人。

　　隋木莘在的书坊，是南方军一处据点，前两天被驻军查了。

　　知道书坊的有两条线、两批人，隋木莘不确定是哪边出了内奸。

　　他提前制定不同的“劫狱計划”，分给两批人执行，再主动下狱，看哪条线会出问题，确定内奸的位置。

　　但两批人都照計划来营救，一点风声没走露。奸细不在南方军。

　　隋木莘想起来，知道他跟南方合作的，还有一方势力。

　　——他哥。

　　港口的人没能绑住隋木莘，隋和光就改借驻军的手。“和李崇协商成功，他就能接手我，如果协商失败……”

　　隋木莘看玉霜。“他知道南方军会救我。”

　　玉霜说：“也算到我为了救他，会来救你。”

　　玉霜无言。最后问隋木莘逃出后的打算。

　　隋木莘说他不会离开宁城。“除此外，我不会插手你们的事。”

　　玉霜问，哪怕我对他有威胁、哪怕我可能杀了他？

　　隋木莘说，是。

　　隋家人的真心藏在假意里，分不出真假。隋木莘说法真假不重要，是不是在挑拨也不重要。

　　重要的是，玉霜一点不怀疑，隋和光真能做出“卖弟绑弟”的事。

　　年关将至，今天是忙里偷闲，玉霜避开隋家的事，言行自然，将港口近况一条条说与隋和光。

　　直到——

　　“见血了！”

　　“别挤别挤，要死人的！”

　　“大兵在清路，快让开！”

　　有大兵来撵车，扛着枪语气粗暴，玉霜引隋和光进了道边茶铺——那铺子是隋家自己的产业。

　　原来是战马倒地抽搐，中央的军官蹲下身，轻抚它，几秒后，匕首刺入，马颈的血溅上军官的靴子。

　　军靴上了马刺，皮面反射冰冷的光，裤腿扎进靴筒，制式皮带紧扎在腰间，勒出军官悍然利落的身形。

　　一众士兵近前，抬走马尸。一骑兵与长官换马，跟随在后，不下百人。

　　队伍中段，突兀地现出一顶轿子，寒风撩起布帘，从里探出一只手——女人的手。

　　茶铺中，有人低声议论：“城里怎么突然进了新军队？驻军不拦？”

　　“老兄，你消息不灵通啊，李家那位爷上月走，北平就派了新统领接任！这人，你我应该都认识——”