他低头看了会儿，再次摸上床，侧过身面朝熟睡的萧琨，拉起他在被中的左手，轻轻握住他的手指，将红绳系在了他的手腕上。

　　萧琨的手指突然紧了紧，握住项弦。

　　项弦骤然紧张起来，看着萧琨，萧琨侧头，睁开双眼，竟一直未睡。

　　项弦小声说：“这是我十年前就想交给你的东西。”

　　萧琨一手按住项弦，凝视他的双眼。项弦突然就什么都不想再说了，而是搂住他的脖颈，翻身吻在了他的唇上。

　　萧琨睁开了双眼。

　　项弦的脸凑得很近，犹如从客栈的榻上，被直接拉回到了现实。

　　萧琨难以置信地看着项弦，雾气弥漫，项弦满脸通红，搂着他，两人似是刚吻过，唇上还带着温软的触感，从梦中骤然苏醒。

　　“这是什么地方？”项弦先一步回神，望向周遭弥漫的雾，“我做梦了？”

　　萧琨呼出一口白雾，躺在废墟中的雪地上，项弦以手臂撑着身躯，低头看他，仿佛一时不愿离开。

　　“你还好罢？”项弦所注视之处，却是萧琨的唇。

　　萧琨反而不好意思，笑了起来，推开项弦，说：“滚！”旋即一个打挺坐起。

　　项弦笑着顺势下来，环顾周遭。置身于凶险境地中，气氛却因一场梦而变得旖旎。坠落前的最后一刻，金龙消失的刹那，萧琨反手抱住项弦，从高处滚落，庆幸的是，当时已算不得太高，地面又大多是积雪与软泥，抵消了他们的冲撞力。

　　“岳飞呢？”项弦望向四周。

　　“应当不碍事。”萧琨目测高度，想来岳飞也有点身手，不至于摔死。

　　雾气从废墟深处袭来，项弦还在回味，眼望萧琨，方才他确实沉浸在美好的梦境里。

　　狼的声音传来，萧琨骤然抬头，说：“是宝音！”

　　苍狼在雾气中奔跑，渐渐地雾散了，面前是一望无际的阴山。

　　“啊，”宝音说，“梦啊。”

　　宝音恢复高挑身形，站在草原上，眺望远方，说：“这就是你想要的吗，青山？”

　　天际的乌云凝聚成一双阴暗的眼睛，不过短短瞬间，便化作滚滚层云，朝敕勒川飞速涌来。狂风刮起，阴山下飞沙走石，牧民们大喊着“下雨了——”纷纷将牲畜赶回圈中。顷刻间大雨倾盆，水犹如被从天空中倾倒下来，暴雨之下近乎无法呼吸。

　　“青山！”宝音喊道，“你在那里吗？青山！”

　　梦境中，白鹿绽放出的光华幻化为佛光，牧青山身后鹿灵舒展，双角如树杈般抽枝绽芽，隐有神明之声。

　　“皈依于我。”牧青山朝宝音说。

　　“不。”宝音周身泛着柔光，背后出现狼灵。

　　她坚定地说：“你皈依我。”

　　滔天雨水化作洪流朝她涌来，宝音涉水而上，犹如蹚过了时间的长河，一路前行。她的身体渐沉下去，恢复了少年的身躯，随着她不断逆流而上，时间开始逆转，直至她站在敕勒川下部落前潮湿的泥地里，望见忙碌的对抗洪灾、收拾家当的牧民们。

　　她已再次回到了十六岁时的模样，记忆变得模糊又混乱，梦的力量袭来，甚至令她忘了自己是谁、来做什么的。

　　牧民们停下交谈，望向宝音，眼神中充满了疑惑。宝音湿淋淋的，穿着黑袍，环顾四周，眼里带着几分茫然、几分陌生的恐惧。

　　陌生女孩儿的到来，引发了部族中的争论，对于安宁的世外桃源而言，这是一件大事。

　　“她是室韦人，”一名长老说，“且看她模样，不似寻常人家逃来，不可收容她，以免引来祸事。”

　　族长问：“你叫什么名字？”

　　“宝音。”宝音答道。但她的记忆就像被彻底夺走般，无论如何也想不起要找谁。

　　“你父母是何人？”另一名长老又问，“家住何处？你有姓氏么？”

　　“这么远的路，你是怎么来的？”族长又问。

　　“我不知道！”宝音很难受，说，“我忘了！”

　　“合不勒部与尼伦混战，”长老说，“兴许是他们逃出来的后人，必须快快送回……”

　　“不，不行！”宝音马上说，“我不回去！”

　　“你来这儿做什么？”族长又问，“怎么知道我们部落在阴山下？”

　　宝音一个问题也答不上来，这时从帐外进来一名身穿猎装的年轻人，诸长老道：“青山？”

　　“青山？”宝音听到这个名字，仿佛想起了什么。

　　“我在阴山北麓看见积云，”牧青山亦一身湿透，提着一只獐，放在帐前，说，“赶回来报讯，却慢了一步。今年的冬天较往年定来得更早，须得早做准备。”

　　说毕，牧青山望向宝音，眼中充满疑惑，似乎在问：你是谁？

　　族长解释经过，牧青山上下打量宝音，宝音马上朝他走来，看了他一会儿，却想不起该说什么。

　　“不先派个信使去室韦打听？”牧青山问。

　　“言之有理。”族长想了想，答道。

　　牧青山：“别叫我，我不想再出门。”

　　牧青山是族中最优秀的猎人，既供应族中不少人的猎皮猎物所需，亦会为牲畜接生、治病，还是制弓与制箭师。

　　他的话在族中举足轻重，宝音也因此有了保护伞。

　　傍晚时，族人带着宝音来到牧青山家门外。他的家以木石、夯土、树枝简单建成，父母去世后，他便孤身居住，甚至不像其他牧民一般在屋外养狗。

　　牧青山正在收拾被洪水冲坏的家当，回头看了眼，问：“又做什么？”

　　“她只愿意住你这儿，”牧民的女眷说，“到得别人家门口，死活不进去。”

　　“我还没成婚，”牧青山停下动作，说，“孤男寡女，像什么模样？”

　　牧青山的父母死后，不少族人都在为他说亲，甚至附近的高车人、契丹外部都想将女儿或妹妹嫁给他，牧青山则始终没有兴趣。

　　宝音咬着唇，手指绞着，泪水在眼眶中滚来滚去。

　　牧青山看了一会儿，说：“进来罢。”

　　“我看她是想嫁你了。”那女眷又笑道。

　　宝音就此住进了牧青山家中。牧民中未婚妻先住进夫郎家的情况颇有不少，牧青山早已过了二十，宝音年十六，成亲不过是办场婚礼的事，算不得违背礼数与规矩。

　　但牧青山没有谈论成婚之事，也不与她同榻，宝音住进来时，他将房间让给了她，自己在柴房内打了个地铺。过得几天，他又开始加建住所，搭出另一个丈许宽的侧间，住在那里头。

　　他们之间很少说话，牧青山极少主动开口——他的话向来很少，出门打猎时过来朝宝音说：“我出门去了。”

　　宝音于是“哦”一声，牧青山便离开部落，无论走多远，当天傍晚一定会回来。他回来时看见宝音在厅内的地灶旁跪坐，挽起长发，为他煮肉食与菜汤。

　　“饭还没好吗？”牧青山把钱放在厅里的箱子内，宝音需要用钱时，便会取来买东西。

　　“快了。”宝音说。

　　傍晚是只属于他俩的时间，宝音给汤调味，牧青山则盘膝而坐，一下一下地削着木杆。偶尔他会偷看几眼宝音秀丽的脸庞，每当两人目光相触时，牧青山便会将视线不自然地挪开。

　　“好了。”宝音照旧盛出一碗汤，递给牧青山。

　　“你先喝。”牧青山也照旧冷淡地说。

　　两人开始用饭，宝音笑道：“怕我给你下毒么？”

　　牧青山没有回答。晚饭后，宝音回房，牧青山则收拾洗碗，睡下，结束一天的劳作。

　　“这是什么？”宝音偶尔会看见牧青山打着赤膊，在屋里忙活，脖颈系了红绳，绳下坠着一枚古钱。

　　“保命钱，”牧青山随口答道，“爹娘留的。”

　　“可以给我么？”宝音问。

　　“不行。”牧青山说。

　　“看看而已，”宝音嗔道，“瞧你这小气的。”

　　牧青山：“看也不行。”旋即穿上了无袖衫，躺下睡了。

　　翌日天亮时，牧青山起来开门，总会看见宝音穿着黑袍，从河边打来水，坐在院里侧身洗头，唱着室韦人的牧歌。

　　下雨天，不出门打猎时，牧青山会坐在厅内制白桦木弓；宝音则不知道从何处找来了花，将它们串在一起，预备制成干花，暮秋节时将花环挂在门上。

　　“好看么？”宝音戴上花环，朝牧青山问。

　　牧青山看了一眼，不答话。

　　“还得改改。”宝音笑着低头。

　　“商人们带来了一个消息。”牧青山整理弦，手臂肌肉绷紧，肩背使力，将弦挂在弓上。

　　宝音停下动作，不明所以。

　　牧青山说：“室韦的尼伦部，有一名公主走失了，合不勒正在四处搜寻她的下落。”

　　宝音：“叫什么名字？”

　　牧青山开始试那把长弓，手指轻轻勾弦，绷开，发出嗡嗡声响，又将它拉成满月，说：“不知道。你当真不记得从前的事？”

　　“我从来没有骗过你。”宝音生气了，看着牧青山。

　　牧青山放下弓，望着宝音，宝音已赌气转身回房。

　　牧青山走过来，拿起花环，出外将它挂在房门上。

　　暮秋节前夕下了一场雪，塞外近乎所有部族都赶到了敕勒川，长桌上摆出食物，铁勒、高车、柔然诸部都来了。

　　今年依旧是牧青山开弓，大雁拖着五色布条飞往天际。只见他一个翻身，上了高台，旋身拉开一把大弓，指向天空，侧过头，仅凭声响，视线却捕捉到了台下的宝音。

　　难得地，牧青山嘴角微翘，带着三分笑意，松弦。

　　喝彩声犹如雷鸣，大雁扑腾惊慌飞走，五色彩布被一箭穿过，在空中飞旋，它慢慢地飘飞，在空中降向人群，所有人赶往布条落地处哄抢，谁能拿到它，来年便将吉祥如意。

　　宝音被挤在人群外，焦急不已，但人们已里三层，外三层，她不可能抢到了。

　　然而就在人群的外围，牧青山朝她走来，摊开手掌，出示一道彩条。

　　宝音失落表情消失，笑颜如花，接过后将它系在手腕上。

　　“咱们去滑雪罢？”宝音提议道。

　　“你会滑雪？”牧青山相当意外。

　　宝音带着笑容，注视牧青山。

　　“从山上滚下来，可不是玩的。”牧青山说。

　　宝音说：“我要是会呢？你愿意试试？”