“因为如果时光倒流，直到大辽亡国前的那天，咱俩就不会相识，兴许也不会再在一起了。”萧琨说。

　　项弦听到这里，放下了笔，转身抱住了萧琨，让他顺势躺下，低头亲吻他的鼻梁。

　　萧琨看着天花板：“一切又要重来一次，虽然斛律光将活过来，却不知道又有谁会在这场大战中死去，当下也许已是最好的结果，撒鸾死后，我已经接受了。亡国就亡国罢，天底下从来就没有真正的千秋万世。一而再，再而三地重来，不仅不会更好，反而也许会失去所有，变得更糟。”

　　“所以我接受宿命的安排。”萧琨最后说，“以后无论发生什么，我希望……”

　　他示意项弦稍抬头，与自己对视，说：“你都能真正地看开。我知道这很难，凤儿。”

　　项弦把大腿抵在萧琨腿间，亲昵地摩挲着他，明白到萧琨这么一番话，只希望自己不要被执念所控。

　　两人身体一开始接触，呼吸再次变得沉重起来，房外风雨打上院中芭蕉，雨声不绝，项弦只在萧琨怀中猛揉，亲嘴亲脸的，萧琨已控制不住自己，翻身与项弦相拥，动情地开始接吻。

　　“哥哥，帮我。”项弦认真地说。

　　“图鉴还未写完。”

　　“不管了！”

　　“不要在厅上！像什么话？”

　　是夜，项弦牵起萧琨的手，快步回到卧房内，滚在榻上。房内一片漆黑，项弦弹指以一星真火点起灯，萧琨正解衣，问：“怎么？”

　　“让我看看你。”项弦与萧琨相对，萧琨呼吸急促，挪不开目光，对坐时坦诚相视。

　　他们以额头抵着额头，鼻梁抵着鼻梁，既亲又吻，萧琨被项弦亲吻时总不满足，只想狂风骤雨般地疼爱他。及至错身开去，项弦说：“我也来帮你。”

　　项弦：“……”

　　项弦轻轻地推了下萧琨，抽身。

　　“怎么？”萧琨起身问。

　　项弦怪不好意思的，萧琨明白了，笑了起来，搭着他的脖颈让他凑过来，给了他一个深吻。他看着项弦，突然无师自通地想更进一步，虽从没人教过，也未曾见过，但他隐约明白了，他们能做的也许更多。

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　　项弦只觉得人生最美好之事，莫过于此。他看着萧琨，又伸手来抱。萧琨不走了，顺势上榻，与他抱在一起。

　　两人又开始互吻，这一次项弦有了久违的、合一的强烈感受，就像上一次萧琨以温暖鲜血溅了他满身一般，彼此的气息浸没了对方的灵魂，在那近乎令人窒息的沉溺的大海里，光是亲吻便带来眩晕感。

　　“喜欢么？”

　　“唔。”萧琨现在脑子里只剩本能。

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　　“帮我。”项弦又说。萧琨满脸通红，看着项弦，说：“又来？”

　　“夜还很长，”项弦笑道，“这就要睡了？”

　　萧琨说：“想看着你。”

　　他们以戴着红绳的手互相握着对方，仿佛诉说着什么，就像他们的身体相依偎，唇舌彼此纠缠。

　　“可以看你的心么？”萧琨说。

　　项弦低声道：“看罢。”

　　数息后，项弦说：“看见了？”

　　萧琨没有回答，项弦又道：“看见什么？”

　　萧琨看见了炽烈的光焰，在项弦的心中，燃烧着开天辟地以来至为纯粹的情感，哪怕天地尽毁，亦无法熄灭这亘古以来的爱情之火。

　　项弦待他的情意，已不必再说。

　　“你还没说呢。”项弦又道。

　　萧琨沉默。

　　“说。”项弦呼吸急促，较之上一次强烈而刺激，这次他的感受不断堆积，显得温柔又绵长。

　　“我喜欢凤儿。”萧琨声音发抖，“我爱凤儿。”继而把头埋在项弦的肩前，深深呼吸。

　　油灯燃到尽头，灭了，房中陷入黑暗。项弦抱紧了萧琨，接过手，萧琨则把手覆在他后颈上，动情地吻着他。

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　　清晨时分。

　　“康王来了！康王来了！”石狮子叫道。

　　萧琨猛地起身，匆忙裹上外袍。项弦睡眼惺忪地起来，连忙下床，跳着穿上裤子，继而回过神，喊道：“自己家里！怎么像被捉奸了一般？”

　　萧琨回过神，停下脚步，自觉好笑，朝院外喊道：“让他等会儿！”旋即又回往房中，各自穿上衣服。项弦捂着一侧胸口，说：“瞧你昨晚上干的好事。”

　　“我看看？”萧琨拉开项弦的手，看他笑呵呵的表情与诱人的身体，一时又想亲，收起念头，吻了下他的侧脸，前去开门。

　　昨日承诺过，今天得上早朝，赵构天蒙蒙亮就在外头等着，显然是赵桓下了命令，康王来得比前几次都主动。

　　萧琨简单收拾，与项弦换过官服，递给他孝带，翻身上马，简单交谈后便往万岁山去。

　　“写折子了么？”赵构问。

　　“没有。”项弦已将此事忘得一干二净，难怪都说温柔乡就是英雄冢。

　　“哥哥昨晚没睡好吗？”赵构说。

　　“饿了，”项弦摸摸肚子，说，“找个早点摊。”

　　赵构道：“别吃了，哥。满朝文武都在等你们。”

　　奈何这上朝时间实在太早，街上早坊尚未开摊。萧琨正沉思着，说：“不必折子，口述罢了。”

　　毕竟说是奏事，也并无多少要说的，大多是皇帝垂询交代罢了。

　　一路进万岁山，到太和殿前，今日难得众臣齐聚，在正殿上议事，又有前线军报来来去去，流水般地送上信来。

　　三人在殿前广场下马，赵构领着萧琨与项弦登阶入太和殿。

　　这天依旧阴云密布，漫天黑压压的。宋廷太和殿三进三门，广场与正殿占地近十顷，较之辽廷宫殿大了足有十倍。然而在中原诸王朝更替中，宋已远不及唐，更遑论千年前的大汉，观此场面，只不知当初的汉唐，将是如何辉煌气象。

　　“康王、驱魔司萧正使、驱魔司项副使到——”殿外执事唱道。

　　入正殿时，群臣正分文武各一列，或坐或站，得赐座的俱是老臣，为首的正是蔡京，童贯、郭京等则站在御座下。郭京手持一把拂尘，身穿道袍，闻得萧琨、项弦来了，连使眼色。

　　右侧则是李纲、韩世忠等武官，一起朝他们望来。

　　居中者是道君皇帝赵佶，赵佶倚在皇座上，一手支头，半垂着双眼，似睡非睡。太子赵桓则在武将之首的一张椅上坐着，与蔡京相对。

　　“来了？”赵佶说道。

　　这是赵佶第一次正式见萧琨，也是萧琨头一次以宋臣身份前来上朝。

　　“萧琨拜见官家。”萧琨虽对宋廷毫无好感，但还是执臣子之礼，拱手躬身相见。

　　初来开封时，萧琨就打定主意不与大宋官场打交道，毕竟辽、宋多年来相爱相杀，混战多年，最后因海上之盟成了仇人，国仇家恨，难以轻易放下。

　　加入大宋阵营，全看项弦那几分“薄面”，现在随着二人关系日深，又定了情，萧琨已将他俩关系视若夫妻，换作在辽国的习惯，妻子的娘家纵有千般不是、万般不好，夫婿在面子上仍得做做功夫。

　　项弦倒是很随意，拱了下手，便示意萧琨，站到武将那一侧太子下面去。

　　赵构则走向文臣一方，坐在张邦昌右手边的空位上。

　　“你就是萧琨。”道君皇帝在御座上道。

　　“回禀官家，”萧琨说，“萧某来到开封前，曾为辽国效命。”

　　“唔。”道君皇帝仿佛在思考，说，“你曾是辽的太子少师。”

　　他们来到前，众臣仿佛正在争论着什么，萧琨一到，便都停了。

　　“一年前，”赵佶缓缓道，“也是这么一个秋天，项弦带来了北方有关‘天命’的消息。一年过后，这个说法上到朝廷，下到民间，已近乎无人不晓。”

　　项弦与萧琨对视，萧琨点头，示意无需担忧，这等小场面，自己能应对。

　　“当初我记得项弦提及，”太子赵桓接口道，“前往佛宫寺时，是与萧先生一同开启了天命之匣。如今金兵南侵，已至燕云十六州，未来将如何，还请萧先生予以解释清楚，以一消开封之疑虑，鼓舞士气为是。”

　　说到“消疑虑”时，赵桓特地加重了语气，发出明显暗示。项弦观察宋帝父子二人表情，见其愁云惨淡，一副忧心忡忡的模样，猜测前线已吃了败仗。

　　萧琨坦然地说：“当初倏忽预言了三件事，其一，乃大宋国运；其二，乃天魔复生。得喻示后，副使快马加鞭赶回开封，想必已告知官家了。”

　　“有关天魔转生，”萧琨道，“驱魔司已动用所有力量，付出一名同伴阵亡的代价，解决神州大劫，官家与各位大人，大可不必再担心，还是集中精力，处理眼前之患为宜。”

　　“前些日子，”赵桓又问，“泰山顶上掉落的废墟，便是与天魔有关么？”

　　萧琨点头道：“正是如此。天魔宫被我等联手摧毁，是以废墟坠落于东岳，施工中的洛阳通天塔倒塌，也因驱魔司与魔族交战所为。”

　　这对里世界而言是一件大事，但红尘之中，皇帝与百官都不知浩劫的规模，更无从评价驱魔司的功勋。

　　“还不曾为驱魔司论功行赏呢。”赵桓说。

　　“食君之俸，忠君之事。”萧琨说，“守护里山河，更是驱魔司存在的万般原因之首，‘封赏’二字，但请太子，万勿再提。”

　　“我怎么记得，传言中提及，还有第三件事？”蔡京说，“第三问，是如何更改所谓‘宿命’么？”

　　“第三问乃私事，”萧琨认真道，“我与副使之间的私事，与前两问无关。”

　　项弦知道他们内心都相信了这一预言，原因无他，魔人的那一次现身，令道君皇帝骇破了胆，之后赵桓更是反反复复，用这个预言来稳固自己的地位，以夺取父皇的权力。

　　从朝廷到民间，这名太子造势足有一年，赵桓自己最初大抵不相信，只是利用预言来一步步登上权力的台阶。

　　然而到得八月，金兵突然找了个由头南下攻宋，这下赵桓表现出了明显的慌乱，谁也料不到大战竟来得如此突然，这下简直是搬起石头砸自己的脚。

　　萧琨环顾四周，见殿前空着，便踱了几步，认真思考，又道：“实话说来，当时我也不如何相信，各位大人以为，这一仗有几成胜算？”

　　韩世忠冷笑道：“你们来前，官家正在垂询，不过依我等看来，若当真要亡国，这一仗也就不用再打了。”

　　“现在说这个，还为时尚早罢。”萧琨朝韩世忠扬眉，观察一众武将的表情，他们大多充满愤懑，“官家已有怯战的心思了？”

　　“哎，萧大人，”童贯最知道君皇帝心意，说，“怎么能这么说呢？预言不是你们带回来的吗？”

　　萧琨又朝御座上说：“哪怕当初金兵重重围困上京城，我大辽先帝，也没有生出过投降的念头，想必官家不会这么做。”

　　一语出，文臣们马上道：“萧大人何出此言！”

　　张邦昌叹了口气，说：“实话说，如今所接到的军报，前线已相当不容乐观，燕云十六州近乎全部……”

　　“我们不管凡间战事。”萧琨抬手，示意张邦昌不必再说，“这是驱魔司自建立起，便留下来的最重要的规矩。驱魔师们有区别于凡人的强大力量，若为国所用，攻灭敌国，迟早一天将参与到朝堂上来，将引发更为严重的动乱。”

　　说着，萧琨又望向赵桓，意思是：如果驱魔司插手战争，其他的事，是不是也会在朝上站队？皇子们争夺继承权，武将谋反，甚至废立帝王，种种权力斗争，数千年来屡见不鲜，驱魔司若介入政务，人间天子的龙椅是否能坐稳，便难说得很了。

　　项弦插口道：“正是如此，此规训无论南传还是北传，在哪一个国家，都是一样。任何一名驱魔师违反规训，倚仗力量插手朝堂政务，天下驱魔师都将夺其法器，除其名号，尽起而诛之，昔年已有先例，哪怕身为大驱魔师，也不例外。”

　　郭京的表情当即变得不自然起来。