萧琨忽闻这话，意识到事情也许很严重，问：“家里怎么了？”

　　是日申时一刻，御书房内议事的大臣总算散去，显然经过一场激烈的争论。

　　赵构始终陪项弦在外头等着，见最先出来的是太子赵桓，赵桓朝项弦点了点头，抬手示意不用再担心了，又朝身边人吩咐：“传李纲入宫。”

　　问题得到解决，项弦松了口气，又在旁听了一会儿赵桓的吩咐与安排，才放心离开。

　　“谢了，赵构。”项弦说。

　　“本就该这么做。”赵构答道，“哥哥，你快下去歇会儿罢。”

　　项弦昨夜为了写折子，只睡了一个时辰，猜测萧琨的族人将有安顿后，总算放下心头大石，困意涌来，挡也挡不住，便道：“我得回家睡觉了。”

　　赵构与项弦在宫外分别。项弦快马加鞭，先去高俅府外，阿黄则已救出了那两只被抓的白隼，飞出街外，问：“怎么做？”

　　“先带你朋友回去，好生安抚一番，给它们吃点好的。”项弦吩咐道，他昨夜就做好了纸与羽毛扎的两只鸟，放进高俅家园子内，这种小玩意儿对驱魔师而言毫无战斗力，对高俅而言却是破坏力巨大，一边四处上房揭瓦，还一边嘶吼着“让你打鸟！让你打鸟！”，顷刻间高俅府中鸡飞狗跳，想必再也不敢四处玩弹弓了。

　　项弦又马不停蹄赶回驱魔司，要将今日的好消息告诉萧琨。

　　回往司内时，只见萧琨坐在正厅内出神，阿黄飞上鸟架开始打盹。听见脚步声，萧琨便朝项弦望来，欲言又止。

　　项弦说：“谈定了，替你省下一个传国玉玺。”

　　萧琨正思考着如何开口，项弦却像个小孩儿般，兴冲冲地回来，只想讨萧琨开心。

　　项弦坐到榻上，示意萧琨挪开点，拿起他喝到一半的冷茶猛灌了几口，说：“今天入夜前，官家会赈济城外流民，派军将他们陆续送往洛阳。洛阳必须接收，让他们先在洛阳务工，重新修建通天塔与五凤楼，以工代赈，工期结束后，再慢慢地迁往两湖、江南等地。”

　　“怎么说服他们的？”萧琨不安地问道。

　　“动之以情，晓之以理。”项弦说，“我还留了一手，不行用传国玉玺砸就是了……怎么？”

　　项弦端详萧琨，只见萧琨双眼发红，以为他全因感动，便笑着伸手，去捏他的脸。

　　“你要怎么谢我？”项弦亲热地勾着萧琨脖颈，不怀好意地看着他的唇。

　　萧琨看着项弦双眼，说：“我得告诉你一件事，会稽家里来了人。”

　　项弦一怔，问：“人在哪儿？”

　　“一路上，换马不换人，”萧琨说，“我看他累得很了，便让他在偏厅先歇着，他捎来了你娘的信。”

　　项弦这才注意到案前的信，匆忙拆开，问：“还说了什么？”

　　“你爹走了，”萧琨尽力以平静语气说，“让你赶紧回家奔丧。”

第53章 会稽

　　傍晚时分，诸人陆陆续续归来。

　　萧琨与项弦正在卧房内换衣服，潮生兴冲冲跑来，说：“该开晚饭了吧？对不起，我回来晚啦。”

　　乌英纵见萧琨表情不对，以为耽搁时候，生气了，忙解释道：“我们在城外，给逃荒的辽人施汤与看病。”

　　萧琨示意无妨，拿着一件纯色素衣，朝项弦说：“试试这件，是我从前穿的。”

　　“嗯。”项弦本已困得不行，眼下却因丧事又被强迫着再次清醒了。

　　乌英纵在正厅外见着项家仆人，意外道：“兴儿？你何时来的？”

　　“乌管家。”项兴认得乌英纵，毕竟乌英纵伺候项弦也有好些年了，忙说了事情究竟。乌英纵回过神，马上说：“我这就去备孝服。”

　　“不必麻烦，家里都有，明天一早我就坐船回去，”项弦说，“沿京杭运河，顺流两天一夜能到。”

　　萧琨让项弦穿了内黑外缟的武服，权当得了报丧，略尽孝事，届时回到会稽，项家想必自有准备。

　　“开饭罢。”萧琨说。

　　“嗯。”项弦应了声，沉默地回到厅内。乌英纵摆开晚饭，项弦坐在副使位上呆呆地出神。

　　“怎么啦？”潮生见项弦眼眶发红，好奇道。

　　“我爹没了。”项弦答道。

　　“没了？”潮生尚未反应过来。

　　“死了。”项弦知道潮生不懂世情，便解释道。

　　潮生放下筷子，过来抱着项弦，骑在他腰间，搂着他的脖颈，让他倚在自己怀中。项弦哽咽片刻，收了泪，说：“大伙儿照旧罢，明日我回去一趟。”

　　萧琨看着那一幕，忽觉几分后悔，先前自己也想这么做，搂着项弦安慰他，哪怕什么都不说，只是将他抱在自己怀中，亦能减轻他的悲伤。

　　我在顾虑什么？萧琨不禁心想，相处时日已久，兴许觉得搂搂抱抱过于亲昵，不像两个男人之间会做的事，而看项弦如今模样，自己却没能安慰他，不免心里难过。

　　外加今日目睹族人现状，百感交集。又是项弦亲力亲为，写了一夜奏折，再孤身前往皇宫，才救下了五十五万人的性命。

　　此情此景，令萧琨一时情难自已。

　　“你认得我爹？”项弦突然说了句。

　　“不认识。”萧琨擦了把泪，答道。

　　“那你哭什么？”项弦来了这么一句，前厅内，潮生险些笑出声，气氛顿时变得十分诡异。

　　斛律光放下筷子，默不作声地站起，来到项弦身边。

　　项弦看着斛律光。

　　斛律光认真道：“老爷，节哀顺变。”

　　说着，他一手焕发出心灯的白光，按在了项弦的额上。

　　所有人霎时动容，想不到斛律光说着不会不会，居然也知道怎么用心灯了！

　　白光幻化，驱魔司内顿时减轻了阴霾。项弦在接受心灯灌注的刹那，心中随之一轻，沉重的云雾四散，用寻常的话而言，即是“看开了”，竟有大彻大悟的感觉。就在那一刻，智慧剑犹如得到感应，剑鞘内发出微光，嗡嗡共鸣。

　　“谢谢，白驹儿。”项弦低声道，疲惫感蓦然袭来，淹没了他的全身。

　　乌英纵道：“明天须得上书予吏部，老爷要丁忧了。”

　　萧琨未明其意，先是点头，意识到父丧守孝，辽国的规矩是丁忧一年，而宋的规矩则是三年，这三年间都必须回原籍，换句话说，项弦有三年不能再担任驱魔司副使一职。

　　“按你们的规矩，”萧琨问，“是不是得写夺情书？”

　　丁忧服丧的官员亦有特例，毕竟对重臣而言，空缺三年，容易引发混乱，上司便可用“夺情”名义，保留该官员的职位，令其尽快回往任上，披麻戴孝，继续为朝廷当牛做马地干活。

　　只是在此刻提及夺情，未免残忍。

　　项弦经过初时悲痛，现下已好了许多，说道：“过几日我自己写，不打紧。”

　　“吃不下就去睡，”萧琨说，“你昨夜只睡了一个时辰。”

　　项弦点了点头，沉默起身回房。片刻后萧琨朝牧青山低声说了句，牧青山会意，起身来到项弦房外，推开门。

　　只见项弦衣服未脱，躺在床上，已困得睡着了。

　　牧青山低声说：“白鹿令你此夜无梦。”

　　牧青山一手抚过项弦紧闭的眉眼，一股无形之力散开，形成结界，笼罩了项弦的梦境。

　　正厅内，众人各自散了。乌英纵收拾案几，说：“萧大人，兵部来了消息，酉时宋军已出城，正式赈济您的族人，让他们先吃饱饭；明日清晨，迁徙的队伍便将动身。您不必再担心了。”

　　萧琨点头，说：“好，知道了。”

　　晚饭后，他也进了项弦卧室，坐在榻畔看着项弦。

　　项弦的眉头舒展开了，仿佛又恢复平日里无忧无虑的模样，唯独眼角带着泪痕。

　　萧琨伸出手指，拭去项弦的泪痕。

　　项弦的嘴唇红润，五官明晰，萧琨为他脱去外袍，自己也宽衣解带，躺上榻去，侧身将他搂在怀中。

　　项弦枕着萧琨的胳膊，片刻后自行调整了姿势，抱着他的腰，把头埋在他的怀中，阵阵呼吸朝着萧琨的胸膛，与他有力的心跳搏动合在了一处。

　　项弦睡得天昏地暗，到第二日晌午方起，发现自己被萧琨搂着时并不意外，仿佛本该如此，醒来后只呆呆地坐着出神。

　　乌英纵已连夜赶制了丧服，大宋习俗内黑外白，萧琨又为他戴了孝冠。

　　“智慧剑带身上么？”回到厅堂时，萧琨问。

　　“不带。”项弦说，“留司里镇邪，毕竟魔气还没查出究竟，你千万当心。阿黄，你也留在这儿，有事随时遣鸟儿来报信，这次千万别再被弹丸给打了。”

　　“嗯。”阿黄应了，项弦又撮了两下它头上的毛，朝萧琨道：“会稽与开封距离一千多里路，应声虫传声，传不到这么远。”

　　“放心罢。”萧琨道。

　　项弦简单用过早饭，知道不需多交代，毕竟有萧琨坐镇驱魔司。今非昔比，项弦已不需要背着如此沉重的责任了，凡事至少有萧琨与他一同承担。

　　“过完头七我就回来，”项弦度过了最初时候，精神恢复了不少，朝伙伴们说，“别太想我。”

　　“去吧。”潮生取出一枚包裹在符文绣布里的细枝，说，“这个给你，可以插在你家门口。”

　　“盛荣之术，保佑我家子孙满堂么？”项弦道，“我这一支是四代单传。”

　　“堂亲家也一样的。”潮生解释道。

　　除了项弦与潮生之外，其余诸人都经历过父母的离别——萧琨自小无父丧母；乌英纵父母为猿，阳寿不过短短三十载；斛律光有母无父，母亲早已亡故；牧青山则全族尽灭于黑翼大鹏之手。

　　大伙儿虽少以言语安慰项弦，却都有着默契，知道这是每个人一生中必修的功课。

　　项弦简单道别后穿着一身丧服，出驱魔司大门，前往城外运河码头。

　　左边石狮子说：“老爷！节哀顺变啊！”

　　右边石狮子说：“老爷！看开点！轮回有数！”

　　“知道了！”项弦简直气不打一处来，随手摸摸那俩石头狮子。

　　萧琨说：“我送你，走。”

　　乌英纵跟出来，道：“老爷，乾坤袋中是为您准备的开封特产。”

　　项弦点头，乌英纵又说：“老爷。”

　　项弦站在城门处，乌英纵想了很久，说：“太爷一生造福乡里，古稀之年，无病无痛，寿终正寝，也是喜丧。”

　　项弦明白乌英纵虽不善言辞，却也想安慰自己、陪伴自己，便拍了拍他的肩膀。

　　“人生天地间，忽如远行客。”项弦感慨道，“我只遗憾最后时刻，没能陪在我爹身旁。”

　　“老爷在高昌城外救了数十万人性命，”乌英纵说，“较之此节，我想太爷更希望您在西域罢了。”

　　项弦点点头，乌英纵又躬身行礼，目送萧琨与项弦前往码头。

　　项弦看见远处码头正在卸货，船却不知在何处，问萧琨：“你替我安排了船？”