他捧起九十四的脑袋，一点一点用五指往后顺九十四的头发，一时兴起，还不忘抑扬顿挫地弯腰配合：“遵——旨。”

　　九十四听不懂这种毕恭毕敬的嘲讽，也不明白这个词本义带着点冒犯天威的恭维，他只是认为阮玉山很莫名其妙，总是时不时从嘴里冒出些不着四六的话，于是当作没听到，根本不搭理。

　　阮玉山是站在后边给九十四洗的头发，双手往下一够，两腿中间正好是九十四坐起来的高度，两个人这样的姿势洗头发很合适，干什么都合适。

　　他眼睛随便一扫就看见九十四手里捧着的残页，兴许是年生久了，残页上边许多印字都已脱墨，十个字有八个都是模糊不清或者直接空缺的。

　　比方那一句，前一半印得方方正正——君子坦荡荡。

　　到了后半句，印墨留下的，就只剩“小人”二字了。

　　也不知是谁，为了这话能让人看得完整，硬是用鬼爬般的笔迹模仿着印字把后半句补充好，可碍于文学造诣有限，补的内容跟原文差到了爪洼国去。

　　阮玉山定睛一看，就瞧见整句话写的是：君子坦荡荡，小人常生气。

　　这话让他第一次露出了五味杂陈的表情。

　　尤其是想起一个时辰前的林子里，九十四咬牙切齿骂他是小人的样子时。

　　他忍不住问：“这些东西都是谁给你的？”

　　谈起读书九十四便很有跟人交流的欲望，因此方才阮玉山那副拿腔作势不教他中土字的态度他也不计较了，回答道：“驯监。”

　　饕餮谷的蝣人都不爱看书，九十四每每抓着百十八跟自己一块儿看这些东西时，不到片刻功夫百十八就能窝在笼子里睡得不知东南西北。

　　这不怪他的族人，他们每天光是活着都精疲力尽，衣食尚不能保全，读书不过是在自己的黄泉路上种花罢了。

　　九十四自然也不觉得自己因为读书就比他们高贵，他只是抱着一点渺茫的希望，日复一日地假想着，万一自己以后有机会得到自由，知道解救蝣族诅咒的办法呢？

　　——万一呢？

　　驯监说现在外头的人都说中土话，写中土字。有朝一日他出去了，却说不得蝣语，只能像个天聋地哑，一字不识，在天下寸步难行，又何谈去寻找解救蝣族的办法？到那时再去读书识字，岂不是晚了。

　　他靠着这点微茫的幻想，拿钱打通驯监，让他们多多带自己上斗场。

　　上了斗场就能捡钱，捡到更多的钱，再上贡似的送到驯监的手里，拜托他们到外面给他买书——什么书都可以，新书旧书，烂书好书，只剩一页半页的书，只要是书就行，有字就行，他来者不拒。

　　驯监们总是拿最多的价钱给他买最破烂的书，日子久了，他们想出一个办法：去书摊上买下最便宜的一本旧书，九十四每给一次钱，他们就撕下一角拿给他，一本万利，书上的残页足够应付到这个蝣人死去。

　　九十四对此当然清楚，不过没关系。

　　生来低人一等，想要改命向上爬当然得付出非比寻常的代价。

　　他们要的是钱，他要逆的是天。

　　九十四跟驯监所求不同，故而在斗兽场存下的那些金银总是被他痛快地送进驯监的口袋。

　　他朝若能自由，往日所有的买卖都不值一提。

　　好在市面上最便宜的旧书永远是儿童丢弃的学堂课本，这正是九十四所需要的东西。

　　会在饕餮谷做驯监的，不管平日多作威作福，九成以上都是奴籍。

　　是奴隶，便更有九成不会看书识字。

　　九十四花了不少的钱托驯监在谷里找到一个勉强认字的三等下人，是一个平日洒扫藏书阁的老头子。

　　他用钱买通了老头，在每月休息不用出工的晚上，同他对一遍残页上的词句，不须像谷里小姐公子们的那些教书先生一样引经据典，只用那些字告诉他怎么读，怎么个顺序写，是个什么意思，九十四就很知足。

　　老头子本身也是个半壶水，兴许半壶都没有，只有个两滴。一页书上的十个字他只能认得五个——每个字都认一半。

　　两个人就这么错教错学，直到被阮玉山发现不对劲的这天。

　　“君子大人，”他指着九十四书卷上的句子提醒道，“小人，不是这个意思。”

　　九十四对他自谦的称呼接受良好，行云流水地接话：“那你是什么意思？”

　　阮玉山：“……”

　　阮玉山不争口舌之快，伸出右手食指，不客气的开始在九十四脑袋上写字。

　　“小人，长戚戚。”他一边念一边写，写到“戚”字时便感觉九十四看书的动作停下了，正专注感受他在他头顶写字的痕迹。

　　“戚，是这个戚。”阮玉山把这字在九十四头顶写了两遍，同时报复性地用一根手指头将九十四的头发搅得一团糟，“怨天怨地，斤斤计较的意思——你的书，是错的。”

　　九十四不说话了。

　　在念书识字这件事情上，阮玉山和在藏书阁扫地老头子相比，前者一定是对的。

　　他这回慢慢地从浴桶里坐起，宛如瀑布的长发也跟着在阮玉山手中滑过，最后留下一把卷曲的发尾在阮玉山掌心。

　　九十四再次从陶桶里探出身体，在自己的衣服间翻翻找找，竟然找出一个小小的袋子。

　　他从袋子里拿出指甲盖大小的一个圆盒和一根绣花针，打开盒子是压得紧实的墨粉。

　　九十四把绣花针穿线的那一头拿在手里，蘸了墨粉以后在浴桶里转过身。

　　他弯曲的发尾因此从阮玉山掌心滑落，阮玉山看见九十四迎着窗格外明亮的月光对自己仰起脸，眼珠外一圈浅淡的蓝色使他的面容看起来像刚刚出水的河妖。

　　九十四将手中的针和书卷残页递给阮玉山，干脆利落地要求道：“你再写一次。”

　　阮玉山可不会轻易被美色迷了心智。

　　“叫我君子。”阮玉山的态度高高在上，“承认你是小人，我就写给你看。”

　　九十四有点想不过。

　　他觉得自己可以被称作一个小人，毕竟他确实总是对着阮玉山斤斤计较，可阮玉山怎么能算个君子？

　　他要是承认阮玉山是君子了，就显得他更小人了。

　　他也不知道一个小人对着另一个小人斤斤计较还算不算小人，于是九十四干脆只承认一半：“我是小人。”

　　他把纸和针往阮玉山手里塞：“你写吧。”

　　九十四认为自己的处理非常得体，甚至都有点慷概大方了。

　　毕竟承认自己是小人，就囊括了承认阮玉山是君子的行为。

　　阮玉山讽笑一声。

　　打量他看不出他在想什么？

　　九十四那个眼神，明目张胆地就是在说，即便自己是个小人，那也比同为小人的阮玉山高尚许多。

　　下边九十四听见他笑，也警惕地盯了他一眼。

　　好像在告诉他：我也知道你在想什么。

　　两个人彼此心照不宣，阮玉山懒得拆穿九十四，毕竟让这个人亲口说出自己是个小人已是不易；九十四也懒得跟阮玉山计较眼前得失，毕竟读书认字是第一要紧事。

　　他们暗里较劲，九十四认为只要学会了这个字，自己怎么都不亏。

　　随后他眼睁睁看着阮玉山笔走龙蛇，一个眨眼的功夫写完了一个字。

　　九十四：“……”

　　——阮府有专门给公子哥儿们请的教书先生，也有自小教阮玉山练字的书法先生。

　　名门世家出来的公子小姐，写字各有各的笔锋，九十四这种连启蒙都比不过阮府三岁小孩的学生，根本看不清阮玉山写的是什么。

　　他又一次皱起了眉毛，眼色微愠地看向上方的阮玉山。

　　阮玉山挑眉，心情大好。

　　他发现九十四这人很有意思，一生气就把自己眉毛压得低低地抬眼瞪他，仿佛下一刻就要跳起来挠他一下子。

　　“再说一遍。”他因为心情愉悦，看着九十四隐而不发的神色也含笑，“说你是小人，我就写给你看。”

　　“我是小人。”九十四别开脸，语气冷冷淡淡，听不出一丝感情，是把脾气也丢了，面子也扔了，为了一个字，阮玉山说什么他做什么。

　　“你再写一遍。”他又转过来，眼神沉静，但丝毫不掩饰自己那股想要起身跟阮玉山打一架的想法，拉着个脸命令道，“慢慢写。”

　　这话说得很有威胁的意思。

　　并且九十四确实准备阮玉山再犯一次欠就起来给他一拳。

　　阮玉山心满意足。

　　并且很想在九十四臭得能拧出水的脸上摸一把。

　　不过为了今晚彼此安稳睡觉，他暂时克制了这个念头，决定以后再寻机会。

　　多摸几把。

　　待他写完字落完笔，九十四就把他手里的针和纸拿过去，蘸了墨粉，凭记忆将他写的“戚”字来来回回临摹了数十遍。

　　正事儿上阮玉山并不做为难九十四的行为，他难得耐心地俯身凑在九十四旁边，看着九十四手生地学着那些横平竖直的笔触，写到错处，他便出言指点，九十四改过，又一笔一划慢慢重写。

　　两个人在灯下相安无事地度过片刻时光，九十四没意识地打了个冷战，阮玉山一瞥水面，说道：“水凉了，出来。”

　　九十四先放好墨粉和书卷，再从桶里起身，接过阮玉山递来的澡巾擦干了身体，刚要迈出去一脚踩到地上，就被阮玉山一眼瞅着。

　　这个蝣人在努力地让自己像普通人一样入世，可身体跟不上灵魂，难免摆脱不了一些微小的兽性。

　　比如要踏进床被的脚不记得穿鞋，赤着从桶里出来便要下地。

　　“脚不要踩地。”阮玉山眼见他立刻就要踩下去，语气便不自觉严厉了些，“——会脏被子。”

　　蝣人的感知天然灵敏，在阮玉山的话脱口那一刹，纵使脚底离地面不过毫厘，九十四也把腿也稳稳地悬在了那里。

　　由于以前从没睡过被子的缘故，九十四自然意识不到自己的脚踩上地面会弄脏床被。他听到阮玉山的话先是有一瞬的呆愣，察觉过后便生出一丝无措。

　　屋子里莫名生出一阵短暂的寂静。

　　阮玉山凝目盯着九十四。

　　他对九十四同他横眉冷对或者怒目而视的模样很感兴趣，但他并不喜欢看到这个人失措的样子——还是因为这种人人都会的无关紧要的小事。

　　像看见一条无孔不入的竹叶青被打了七寸拔了毒牙，九十四能对着他的羞辱和挑衅报以百折不挠的回击，现下却因为一床被子，把一只脚悬在地面上，一动不敢动，前后失据了。

　　阮玉山无声地走过去，将一个木凳收拾出来，放在九十四脚边，低声道：“踩过去，坐到桌上。”

　　九十四得到命令，异常听话地照做。

　　挪了位置，他还是不知道自己接下来该做什么。

　　他过于敬重地上那床干净的棉被，像敬重自己新的人生，由于太过陌生，毫无经验，便一时方寸大乱。

　　因此九十四只能看着阮玉山，好似指望阮玉山开口，告诉他下一步该怎么做。

　　可是阮玉山什么话都没有再说，像在因为九十四面对一床被子的考验表现得无力回击而不快。

　　柜子里有干爽的棉帕，他取了，走过来，一言不发地弯下腰，抬起九十四的脚，一点一点地擦干。

　　九十四看见阮玉山躬身下去的脊背，感觉到对方宽大的手掌隔着一层棉布摩擦过他的双脚。