他们恰巧是李傕统率的几百个士兵中的一员。

　　这支小队人数不多，只是董卓留在旧都附近用来探查的眼线。他们不敢直接对曹操的军队下手，但为了讨好上司，便决定与曹氏部曲中一个贪财贪色、又有几分本领的人里应外合，取了患有“肠澼”、暴痢而死[1]的病人的不可描述之物，投到井中。

　　嗯……

　　顾至回忆着自己的一举一动，确认自己没有碰到任何不该碰触的物件，将心中的省略号一点一点地擦去。

　　既然钱四的劣行已经暴露，应该不会再有人去饮用那边的井水。

　　至于其他的事，总归有年轻版的荀令君替曹操担着。

　　正这么想着，浑身轻松的顾至，突然发现曹昂往自己的方向瞥了一眼。

　　“……”

　　不是。

　　荀文若说“当心里应外合”，看他顾至做什么？

第12章 是夜

　　被顾至捕捉到视线，曹昂并未当场移开，不避不躲地定了一会儿，朝他露出一个歉意的笑。

　　那歉意坦荡而真诚，明明白白地向顾至展示他刚才的所想，并为此觉得抱歉。

　　显然，在荀彧说出“里应外合”这四个字时，曹昂的确第一个联想到了顾至，并对他的身份与立场产生了怀疑。

　　但这份怀疑，仅仅持续了几息，便在与顾至的对视中烟消云散。

　　顾至先一步转开了目光，事不关己地走在人群的边缘。

　　似曹昂这般，连疑心都表现得直率磊落之人，反而令他无话可说，甚至连丁点火星子脾气都难以生出。

　　荀彧与身后的族人站在东南方位，恰巧隔在顾至与曹昂的中线上。

　　即使相隔了不近的距离，但因为站位的角度，方才顾至与曹昂的所有神态，都清晰地落在他的眼中。

　　荀彧目不别视，对这短暂的异样视若未见，更没有再对曹昂做更多的劝诫。

　　年幼的阿猊似乎对气氛甚是敏感，哪怕对眼前的境况茫无头绪、一头雾水，他也跟从心底的直觉，悄悄地往曹昂的方向靠近了一些。

　　察觉到身侧猫过来的小团团，曹昂脚步微顿。

　　下一刻，一双鬼祟祟的小手探了上来，揪住曹昂腰间的束带。

　　曹昂瞥了弟弟一眼，发现他正在偷瞥顾至。

　　想要询问的话语被压入腹中。

　　顾至，曹昂兄弟及所携护卫，荀彧及所携随从——三方在安静而略有几分怪异的气氛中，缓缓前行，直到抵达曹家临时修葺的宅院。

　　荀彧将大多数随从留在院外，由曹家护卫安置，只带了两个人进门。

　　一进院落，就看到挨得过于密集的屋宇。

　　荀彧脚步微停，面上没有任何惊讶之色。

　　“诸位，失陪。”

　　走进前院，顾至丢下这么一句话，径直走向东边的那间正屋。

　　荀彧的视线随着他的身影微移，看到了那扇满是栏杆，仿佛监牢木槛的窗户。

　　“……？”

　　见多识广的荀彧，被一条条竖着的木棍撼动，目光稍稍凝固。

　　向来坦荡的曹昂莫名生出一丝窘迫。

　　像是为了避免荀彧误会，误以为他们家折辱客人，曹昂连忙开口解释：

　　“这是先生……顾郎的要求。”

　　这话说得有些失语，就连年幼的阿猊，也在这时投来不信的目光。

　　世上怎会有人主动将自己的卧室改造成牢房？

　　不管是真是假，荀家随从看向顾至的目光都多了一分隐晦的怪异。

　　唯有荀彧与顾至淡然如初。

　　对于曹昂的话，荀彧并未质疑，他目送顾至回屋，温声致谢：

　　“多谢处士襄助。”

　　顾至没有回头：“从未相助，何需言谢。”

　　他抬手推开房门。

　　“咚咚”——

　　窗边竖着镶嵌的木棍，噼里啪啦地落了一地。

　　临时安装上去充当监牢风景，质量不佳的木棍，仅仅因为一个开门的动作，就散了架。

　　方形窗口空荡荡的，黢黑无光，如同一个长大了嘴，发出狞笑的兽口。

　　院内没有人笑，所有人都沉默地望着地上的木棍，包括身为东道主的曹昂。

　　顾至面不改色地捡起木棍，从墙角捡起一块巴掌大的石头，站在窗边，开始乒乒乓乓地修理。

　　他的动作并不生疏，也并非毫无章法。

　　就好像，曾经也当过工匠似的。

　　曹昂立即道：“先生进屋歇息吧，一会儿我找人来——”

　　却见顾至背着身，已然将一根木条嵌了回去。

　　他用腾出的手，在颈侧随意摆了一记，传递了拒绝之意。

　　而后，垂眸看向地面，正准备再拿一根木条。

　　一只修长白皙，指腹与虎口皆带着薄茧的手出现在视线之内，宽实的掌心，一根木棍被稳稳地托着，递到他的跟前。

　　视线往上，便是一张如玉列松，英挺得足以令人晃神的面容。

　　即使已在城门初见时失过神，如此近距离的视觉暴击依然有增无减。

　　“……有劳。”顾至接过木条，继续敲打窗棂。

　　荀彧朝他轻轻颔首，未曾多言。

　　曹昂收了话音，安静地看着。他原以为荀彧准备留下帮助顾至修葺槛栏，直到结束为止，却未想到，荀彧只递了一条木杆，便折返原位。

　　“听闻曹将军有伤在身……彧欲向曹将军传几句话，不知是否方便？”

　　曹昂琢磨着，对方要传的几句话，恐怕不是简单的慰问之语，遂更改了安置客人的打算：

　　“因腿脚不便，未能亲自相迎，家父正懊恼万端，难以入寝。若阁下有空，不妨随我到家父院中稍坐？”

　　身后的阿猊正悄悄观察顾至修补槛窗，听到这话，面露疑惑。

　　不是只传几句话就好吗？为什么要邀请对方去阿父院中？

　　都这么晚了……

　　阿猊等着这位来自世家大族、气度不凡的士人婉言相拒，可他等来的，是一声毫无勉强之意的赞同。

　　“合该如此。”

　　阿猊困惑地眨了眨眼，抬头环顾，见长兄与荀家来客沉静对视，仿佛达成了某种共识。

　　下一刻，长兄曹昂转过身，用那熟悉的，像是要找他算账的神情，似笑非笑道：

　　“天色已晚，你还不回去歇息？”

　　脑袋被大手钳住的触感犹残留着，阿猊打了个哆嗦，夹着腿，一溜烟跑远。

　　阿猊离开后，乒乒乓乓的修理声同时停了下来。

　　曹昂看向东侧正屋，只见顾至那间卧室的窗棂已经修缮完毕，十根腕骨粗的木条整整齐齐地码在窗口，比原先的更笔直。

　　看起来，也更像一座真正的牢房了。

　　对着门前那道清瘦的身影，曹昂仍想说些什么，却见顾至已拎着石头进屋，门板毫不留情地拍在框上，隔绝了里外两个空间。

　　心中一个声音幽然叹息，曹昂不露声色地请荀彧前往正院。

　　“阁下，请随我来。”

　　曹家过惯了俭约的日子，加上战乱中物资不丰，偌大的庭院，只点了两处灯。

　　两人踏过中庭，沿着碎石铺就的小路，走到廊下。

　　漆黑的视野下，夜晚的静谧稠重而阴冷，寒风凛冽如鬼气，仿佛趴在人的肩头呼哧。

　　曹昂不受控制地想起一些精怪传说，颈间的绒毛竖起，让他不得不寻找话题，借此打乱脑中的胡思乱想。

　　“原想着让家中的工匠替顾什长修葺屋舍，倒是没有料到，他竟会缮工之事。”

　　“什长？”

　　“对，就是先……顾郎。顾郎曾在军中担任什长一职。”

　　什长，在军中管理十个士兵的小队长，不过是个微不足道的职级。

　　荀彧回想着少年迅捷的身手与不同寻常的脾性，最终将思绪停留在那形同监牢、槛车，格外古怪的窗栏上。

　　他有些许疑问，没有问出口。

　　只是道：“或许……”

　　曹昂偏头看向荀彧。

　　荀彧却是没有继续说下去。

　　他垂着眸，毫无痕迹地说起了另一件事：

　　“他似乎心绪不佳，并不希望旁人靠得太近。”

　　这是怎么看出来的？