第159章 询问
这一抢话, 不仅让张机怔愣当场，更让身为当事人的顾至停下未出口的话语，投去黑压压的目光。
张机不明所以：“顾郎家中莫非有喜事？”
若不是院中人数众多, 顾至真想逮住郭嘉的肩，给他来一套正骨套餐。
“我这位旧交，惯爱与人玩笑，仲景兄莫要放在心上。”
顾至将分筋错骨的目光从郭嘉身边移开，顿了一顿, 郑重地望向张机，
“厚颜请仲景兄留下，乃为了一些私事。”
树影幢幢摇动, 张机感受着拂面而来的热风, 见顾至没有继续说下去, 心中有所猜测, 没有坚持再问。
“那便晚一日再走。”
飨宴结束，众人在客房落榻。顾至随着荀彧来到寝居之地，先后洗漱, 在榻上坐下。
温存过后，荀彧为他捋平鬓角沾湿的碎发, 轻声询问：
“阿漻明日可是要带着张神医去往城西的保育巷？”
顾至闭着眼, 枕着身后的臂膀, 微不可查地颔首：
“明日大公子与二公子也在。”
窗外的风声渐弱，漆案上的油灯左右摇晃，无声熄灭。
在顾至几乎要睡着的时候, 耳边传来幻觉般的低语。
“阿漻……可要与我共行昏礼？”
几乎陷入昏睡，已然打结的大脑卡机了数秒，后知后觉地强制开机。
顾至蓦然睁眼, 隔着伸手不见五指的黑暗，望着身旁之人。
“文若方才……”
“往日因着种种缘由，未能征求阿漻之意。”
夜幕之中，枕后的臂膀缓缓收紧，身周的热度挨得更近。
“今日听到奉孝的玩笑之言，我知此事不可再耽搁，需得与阿漻早日合计。”
即使已经彻底清醒，顾至的大脑仍然粘稠如浆糊，无法思考。
“此事并无先例，我只担心文若受人非议……”
“旁人的言语，于我并无妨碍。”荀彧的声音轻柔而和缓，却带着笃守与坚定，
“我只担心阿漻对此挂怀，亦不愿阿漻陷入口舌之议。我更不知……不知阿漻与我多年相知，可会因为我二人无名份而遗憾？”
顾至自认绝不是讲究形式，被俗礼牵绊的人。他不在意无关者的眼光与评价，也不在意虚名。只是，荀彧刚才提出的这个问题，他确实答不上来。
“我亦不知……”
这些年，“改写结局”这件事占据了他的全部心神，以至于在其他细枝末节上，他从未有过任何考虑。
“阿漻慢慢想，待想好了，再告诉我。”
在炙热的温度中，顾至缓缓合眼。
在朦朦胧胧地睡着前，顾至终于确认了答案。
第二日，暖阳东悬，秋气宜人。
顾至起了个大早，没有忘记昨天的“约定”，将郭嘉从被窝里刨了出来。
以往常常睡到日晒三竿的郭嘉被迫离开衾被的怀抱，被初秋清晨的凉风吹拂，似醒非醒地打着哈欠。
顾至手持一件灰色的不明物，往郭嘉面上一贴，当即让郭嘉一个激灵，从昏沉的状态醒来。
定睛一看，顾至手中捏着的是一块布巾，被水浸湿，旁边还有一只木桶，装着刚从井里打上来的清水。
“明远果然言出必行。”郭嘉打着哈欠，半真半假地抱怨，“只可怜我这一把老骨头，还要被少年人折腾。”
这番话，郭嘉说得格外自然，仿佛他和顾至不是同龄人，他不止而立之年。
顾至与郭嘉相处这么多年，早已学会过滤杂音。
他只当没听到郭嘉刚才的话，将毛巾丢给郭嘉。
“先净面，待半刻钟后，一同出城。”
郭嘉接住凉意袭人的方巾，望着刚刚爬出山头的太阳，沉默。
这个时辰，估计城门刚刚打开。
他不报希望地道：“还未用过朝食……”
“炳烛还未备好朝食。等奉孝随我去城外走上一圈，”顾至略做停顿，才在郭嘉几近生无可恋的颓然中接了下半句话，
“回来时，正好能用上饭。”
尽管没有明说，但话里话外都透着一个意思。
如果不随顾至前去锻体，那这早饭也别吃了。
明白这事没有转圜的余地，只有“留着最后的尊严走着去锻炼”与“毫无颜面地被扛到城外”的区别，郭嘉无声叹气，带着深切的悲伤，举起湿布巾擦脸。
磨磨蹭蹭地擦了一小会儿，郭嘉放下手：
“今日天气甚好，不如喊上文若与志才，与他们一同前去？”
见郭嘉仍不死心，还想找人作陪，一解心中的怨念，顾至径直道：
“文若与阿兄今日另有要事。”
不等郭嘉垮脸，顾至压下坏心思，刻意加了一句，
“倘若奉孝真的想与文若、阿兄一同锻体，等城外‘行军’结束后，奉孝可回到此处，和文若、阿兄并肩练剑。”
“……”从来视烦恼于无物的郭嘉，此刻竟是一个头两个大。
“那倒罢了，我怕把院中的树削着。”
最终，迫于老友的威慑，郭嘉不得不拖着八百年没赶过路的脚，跟着顾至前往城外。
一个时辰后，正在院中收拾的炳烛，忽然听到几道若有若无的敲门声。
炳烛直起身，停下手中的工作，疑惑而不确定地侧耳，聆听院外的动静。
过了十几息之久，院子外鸦雀无声，连虫鸣都难以捕捉。
炳烛只当自己听错了，继续低头弯腰，收拾木架上的竹篾。
等他收拾了一小会儿，院外再次传来敲门声，这次，似乎还夹着颤巍巍的悲鸣。
炳烛抬头看了看天色，心中发毛。他捡起墙角的竹扁担，蹑手蹑脚地走到院门旁，小心地拉开门栓。
他抱着扁担望向门外，只看到空荡荡的一片。
深灰色的石板组成巷道，与平时并没有什么不同。
炳烛松了口气，正要关门，忽然，一只灰黑的手颤巍巍地举起，出现在炳烛的视野之内。
高亢的尖叫声传遍左邻右舍，炳烛心跳乱撞，举起竹扁担，就要往前面打。
“等等，手下留情——”
略有几分熟悉的声音传入耳中，干涩而沙哑，听起来竟有几丝撕心裂肺。
炳烛下意识地停手，低头一看，看到一个浑身黑扑扑的青年倒在门槛边，抖着胳膊，向他伸出求助之手。
在瞅了许久后，炳烛终于从此人的眉眼中找到强烈的熟悉感：“郭……郭郎君？”
他连忙丢开扁担，将地上倒着的人扶起，
“郭郎君，发生了何事，莫非你遭到了贼人？”
“非也，”
郭嘉此刻神色平静，可不知为何，炳烛竟从他的脸上看到类似悲壮的蕴意，
“我并未遇到匪徒，却遇上了比匪徒还要可怕的人。”
炳烛正要再问，忽然想起昨天发生的事。得知郭嘉今早跟谁在一块，炳烛多少猜到郭嘉的遭遇，他咽下胸腔中的同仇敌忾，面色讪讪。
“郭郎君，你先进屋洗漱一番，换一套衣服。”
炳烛举目四望，没有看见其他人影，将郭嘉扶进屋内，
“顾郎君没有和你一同回来吗？”
郭嘉抖着腿，艰难地迈过门槛：“那个狠心的顾郎……”
腿上传来的酸疼感让他倒抽了一口凉气，咽下半个音节，
“他让我爬了半个时辰的山，把我弃在门口，一个人跑了。”
他此刻如同乡里那些年过半百的老者，艰难地抬起左脚迈了一尺，哆嗦地收回右脚，
“也不知他去做什么事。”
炳烛倒是知道顾至去做什么。
在郭嘉回来前，曾有人帮忙传信，找张神医出门。
结合昨天的事，与以往他与家主的谈话，不难猜出他要去往何处。
虽说心中有了猜测，炳烛却没有在这件事上多言：
“炉上还有朝食，等郭郎君洗漱完，我便为郎君取来。”
听到有炳烛大厨特制的美味朝食，郭嘉微佝的背瞬间挺直，三步并作两步地进了耳房，麻利地关上大门。
被他健步如飞的模样震慑住的炳烛：“……”
顾至不知道可怜的炳烛又被郭嘉演了一把，在郭嘉进屋洗漱的时候，他与张机来到城西一处偏僻的老巷，走进一处墙体斑驳，看似寻常的院落。
推开木门，宽和的男声传入耳中。
张机听到熟悉的音色，循声望去。站在宽敞院落中的是一道瘦高的身影，那人站在另一道清瘦年轻的身影旁，正神色和缓地与另一人交谈。
这两道身影，张机都见过，正是曹丞相的长子曹昂与二子曹丕。
再往边上看，院子内坐着十几个幼童，衣着并不华贵，但干净、合身。长者七八岁，幼者二三岁，这些幼童皆整齐地坐在院子的一侧，好奇地看着他这个陌生的访客。
最为年幼的几个孩童手中各抱着一块浅黄色的糕点，用玉米牙小口地啃咬。
张机尚且不知道顾至的嘱托，但看到眼前的这一幕，他不自觉地放缓脚步，停在十步之外。
曹昂与曹丕察觉到门口的动静，停下谈话，朝门边看来。
看到门边的两人，曹丕收回目光，往曹昂的方向瞄了一眼。
曹昂疾步上前，并袖行礼。
“先前在府中，不便与先生说道。今日厚颜相邀，想请先生为这些稚子诊一诊脉。”
张机再次将目光转向一侧的孩童。
站在他身边的顾至低声解释：“这些稚儿，在战乱中失了去处，被大公子安置在此地。”
得知这些孩子都是孤儿，张机的目光骤然一晃。