此时见顾至莫名其妙动手，像是被对方踩中了逆鳞，正在发作的气头上，哪有人敢上前触霉头。

　　荀彧听着四周的窃语，指腹摩挲着剑柄上的纹饰。

　　顾……至？

　　无声叨念着这两个字，他将视线落回狼狈不堪的钱四身上。

　　零星的议论声涌入钱四的耳内。

　　他早从同侪口中听过此人的威名，只凭方才那一句话，一个举动，他差点以为自己会溺死在顾至手里。

　　谁曾想，看似失去理智的顾至并没有真的对他下狠手。

　　在被迫吞咽了几口井水后，钱四重获自由，被随手扔到一边。

　　虎口逃生让他松了口气，瘫软在地上，可随即，钱四脸色骤变，扶着陶井的边缘，毫不犹豫地将手伸进喉咙中，试图催吐。

　　几个胆大的部曲起哄道：“钱四，用不着这样吧，只是饮了几口井水而已，又没有喝太多。平日我们都是生饮井水，在行军赶路的时候，连泥潭水都喝过。你的谷府就是再虚寒，喝的这两口水也不会加重你的病征。”

　　另外有人笑道：“别是被吓破了胆。”

　　他们敌视来路不明的外来者，一致对外，却因为曹操的态度，将顾至当做了自己人。

　　自己人欺负了自己人，又没有做得太过分，他们乐得看热闹。

　　井边，顾至冷眼盯着钱四的举动，没有制止。

　　荀彧轻声道：“他在井中投了毒，自然要将方才所饮的两口井水呕出来。”

　　一时之间，嬉笑声戛然而止。

　　曹氏部曲僵硬着脸，相觑无言。

　　有人想要发怒，斥一句胡说八道，可看着顾至冷漠的神色，以及钱四明显古怪异常的催吐之举，一个个哑口无言，好似喉咙被汤饼封住了一般。

　　卞郎恍然大悟：“原来如此。他怕我们想到这最浅显、最有效的方法，所以一直在胡搅蛮缠，用看似有理有据的话引导我们。”

　　为了让卞郎等人无计可施，即使想到了这个简单的办法也用不出来，钱四刻意挑动同侪的怒火，使劲在他们的身份贴上“可疑”二字。

　　荀彧的那番话，是在引导钱四，让他自相矛盾，辩无可辩。

　　却没想到半路又杀出一人，直接按着钱四的头，逼他喝了井水。

　　卞郎好奇地看向顾至，猜测着他的身份。

　　钱四呕了几口，不确定是否有将井水全部呕出，脸色逐渐变得狰狞。

　　他狠狠指向顾至：“并非我在井中投毒，是他，他不知在我嘴里喂了什么东西……”

　　众部曲沉默。

　　此处虽然只染着几支火把，略有些昏暗，但顾至在行动前，特意说了一句话，又选好了方位。

　　他给众人留了转移注意的时间，又给众人选好了角度。

　　他的每一个举动，都在所有人的眼皮底下。

　　每一个人都看到，顾至一直按着钱四的后颈，没有碰过他的脸。

　　退一万步说，假设顾至真的在众人察觉之前就往钱四嘴里喂了东西，那他为什么不在一开始就掏喉咙干呕，反而有心思问“你是何人”？

　　当开始发觉身边的同侪确实有几分可疑后，再冲动的人，也很难被他的三言两语带动，只会想办法佐证他的可疑。

　　部曲中的小首领上前拨开众人。

　　“先将钱四绑起来，请示主家，听候指令。”

　　而后，他朝荀彧等人行了一个全礼，“对不住诸位，今日多有冒犯。还请诸位在此地稍待，若有名帖，我一同送往主家。”

　　杜袭应了，让侍从取来两家的名刺。

　　“劳烦将军。”

　　“不敢当。”

　　另一头，靠着半堵城墙的顾至眼前被阴影笼罩，视线中出现一片菉竹色的布料。

　　“在下荀彧，字文若，颍川人士。不知阁下尊姓大名？”

　　顾至抬眼，不咸不淡地回答：

　　“顾至，未有字，颍川郡阳城人。”

　　眼看荀彧温润有礼，仍要与他交谈，顾至一句话堵死了聊天。

　　“——曹将军家关押的囚犯。”

第11章 里应外合

　　即便是见多识广的荀彧，在听到顾至这句“自我介绍”的时候，亦不由地懵了一下，瑞凤瞳错愕地张大，略有几分迷蒙地看着他。

　　不过是短暂的失神，可当荀彧恢复清明时，顾至已经自顾自地走开，用背影留下一句“失陪”。

　　荀彧由此确定，这位叫顾至的少年并不想与他交谈，哪怕同是颍川人士，他也不愿多说半句。

　　幼年时也好，成年后也罢，荀彧都不是勉强人的性子。见顾至无意深交，他亦收了恳谈的心思，折身回返。

　　杜袭已与部曲将军寒暄结束，见荀彧归来，示意他站在城墙后，以免大病初愈，又被寒风败了身子。

　　荀彧接受了长者的好意，站在城墙下避风。

　　像是不经意地，又像是习惯使然，他平静地观察着周围的一切，目光偶尔掠过在树下抱肘而立的顾至。

　　在曹氏部曲中不着痕迹地打探了片刻，杜袭走了过来。

　　“那一位姓顾的少年，他是什么人？”

　　不期然地，荀彧又想到了顾至“乃是囚徒”的那句话。

　　他没有将“囚徒”两个字说出口，只是模棱两可地回答：

　　“应是与曹将军相识之人。”

　　不确切的用语让杜袭下意识地皱眉。

　　“他不愿与文若交谈？”

　　以荀文若之能，若有心相交，鲜少有折戟的时候。

　　不久前，杜袭分明看到荀彧与那少年面对面地站着，说上了话。现在荀彧却无法确定那名少年的身份，这只有一个可能——那名少年警惕心极重，不愿与荀彧深谈。

　　见荀彧徐徐颔首，杜袭松开眉梢：“也罢，等闲之辈，无需挂怀。”

　　“……”平和安然的目光微凝，荀彧似乎并不认同。

　　杜袭没有关注子侄被夜幕掩去的神色，探头看向远处，等待曹家主事人的到来。

　　等了片刻，未看见人影，杜袭隐去不悦之色，再次转向荀彧。

　　“你当真要见这个曹操？”

　　察觉到杜袭藏在平静之下的抵触，荀彧无声叹息：

　　“袁本初……好为虚势，不可与谋。听闻袁本初欲行废立之事，被曹将军断然回绝。想来，曹孟德……曹将军，与袁本初绝非同一路人。”

　　更何况。

　　他在心中暗道。

　　曹孟德从入仕起便不畏强权，棒责豪家，又在群雄征讨董卓的时候，不计得失地冲上前线，与西凉军死战。

　　在这浊世难清、四海鼎沸之际，若要想扶危持倾、平定天下，便需要选曹孟德这样有远见、敢担当的枭杰。

　　即使并未明言，杜袭也从短短的三言两语中品出了坚定。

　　他并不看好曹操，但没有再劝。

　　他明白，这位荀家的子侄极有主见，不会因为所谓的“前途”而动摇。

　　“明日，我将前往荆州，”杜袭如此说道，在忍耐了许久之后，终究还是没忍住，补了一句，“若你今后改了主意……荆州可避祸也。”

　　局势未见明朗，或许，避祸才是最正确的选择。

　　对这饱含深意的一句话，荀彧只是客套地回复：

　　“多谢世叔。”

　　再没有别的言语。

　　被夜幕吞噬的巷口，一棵歪歪扭扭的柳树后。

　　阿猊抓着肿成黄豆的蚊子包，扒着树干，继续往众人所在的方向探头探脑。

　　见所有人都站在原地等待，没有任何挥剑弄刀的态势，阿猊失望地皱起脸，挠蚊子包的动作越发起劲。

　　挠着挠着，他忽然感觉后背吹过一阵阴风，冷气蹭着他垂髫的头皮掠过，化作两个大钳，稳稳地扣住他的脑袋两侧。

　　阿猊险些失声尖叫。

　　心跳剧烈搏动之际，他听到一个熟悉的声音。

　　“在这做什么？”

　　刻意压低压粗的声音，带着阴恻恻的凉意，却让阿猊瞬间放松，寒毛乱跳的脊背软趴趴地垂了下来。

　　“阿兄，不要吓人啊。”

　　亲昵地抱怨了两句，阿猊准备转身，却发现自己竟然动弹不得。

　　那扣着他脑袋的手稳稳当当，如同两把重逾千斤的青铜大钳，牢牢地卡着他的头，也卡着他的身。

　　“阿……阿兄？”能不能先放开他？

　　曹昂单手扣着弟弟的脑袋，带着咬牙切齿的笑，顺利地帮弟弟扭了个身。

　　一抬眼，看到兄长脸上的咬牙切齿，阿猊刚刚放松下来的心再度狠狠一跳，惊慌失措地站直，老实得不能再老实。

　　曹昂可不吃这一套，耷着唇，每一个字都被他咬出了索命的美感。

　　“现下还有要事，等回去后再与你算账。”

　　说完，他松开手，将弟弟交给了身边的护卫，掸去衣袖上的折痕，阔步走向杜袭等人。