绿萝藤蔓之间蝴蝶翩跹。

　　猫儿被梳得舒服了，打起瞌睡。

　　陆洗的眼眶却泛起红：“多谢。”

　　“我会照顾好妞儿，你放心。”林佩点了点头，语重心长道，“只是这一路我毕竟不在陛下左右，事关邦交大计，事关北疆安宁，一切机变权宜就靠你了。”

第19章 平北朝贺（一）

　　八月初三，皇帝北巡。

　　城北旌旗绵延数里，鸣钟击磬，礼乐悠扬。

　　朱昱修乘坐的金辂由六匹白马牵拉，四面垂挂如意滴珠板，车涂红漆，画十二祥兽。

　　金辂之后是太后的玉辇，左右悬挂紫色花纹帷幔，前后铺满新鲜玉簪花，车顶装饰也是奢丽，竟栖息着一只纯金打造的环抱羽翼的六尾凰鸟。

　　随行的宫人、侍卫、仪仗不计其数，如一条长河在官道上缓缓前进。

　　太平门外，文武官员夹道相送。

　　林佩领旨镇守京师，与方时镜、杜溪亭、尧恩、温迎同在送行队伍之中。

　　方时镜对如此铺张的场面很看不惯，全程冷着脸。

　　杜溪亭笑说：“这笔钱又没让礼部出，方尚书想开些。”

　　方时镜道：“大内库房的钱难道就是大风刮来的吗，还不是从不知名处搜刮来的民脂民膏？唉，我看陆洗净做表面功夫，真是谄媚至极。”

　　林佩没说什么。

　　他与宫里的接触比别的官员更频繁，所以他知道董嫣的性子。

　　常言道人年少而不可得之物必将成其终生之牢笼，董嫣就是这样，入宫十几二十年逆来顺受隐忍不发，如今终于赢下了江山，势必是要找机会发泄一番的。

　　倒是昨夜廉纤送信来，说陆洗临行前去青霖看了他多年前题的词，他有些意外。

　　自从进了中书省，他渐渐收笔，虽仍会参加殿阁大学士组办的各类文社，但只点评时髦，抬举人才，不再留下除公文以外的任何笔墨。

　　青霖的那一首《渔家傲》是他唯一一首尚还在民间流传的词作。

　　因词中有句“一点灵犀相望好”，所以常被当世之人解作情诗，又因为他洁身自好，从来没有和哪位女子传过绯闻，于是大部分人都认为“灵犀”之所指便是纾禾公主。

　　“温迎，我问你一事。”林佩道，“为何陆相会知道我在青霖题的词？”

　　“回大人。”温迎憋了一会儿，坦白道，“宋轶问我，我告诉他的。”

　　皇帝车仗渐行渐远。

　　钟山脚下尘土弥漫，远望如一条黄金飘带。

　　林佩等到日月大纛消失在视线之中，方才直起身，拍了拍襟口。

　　温迎道：“对不起大人，我口风不严。”

　　林佩和气道：“不怪你，该知道的他早晚会知道。”

　　*

　　天子车驾从金陵出发，经鱼米之乡，来到齐鲁之地。

　　陆洗一路陪朱昱修作乐。

　　朱昱修闷了想看小说，喊陆洗去找。

　　陆洗笑道：“陛下，你摸摸坐垫底下。”

　　朱昱修咦了一声，果真摸出一本《醒世姻缘传》，是陆洗前几日从当地集市书摊上淘来的。

　　书中有一段叙述孙姬款待旧相好设宴，写桌上有一碟风干栗黄，一碗炒熟白果。

　　朱昱修从未尝过民间小吃，很好奇，喊陆洗去找。

　　陆洗笑道：“陛下，你看这是什么？”

　　帘幔向两边打开，朱昱修揉了揉眼睛，只见太监端着的正是糖炒栗子和盐烤白果。

　　陆洗卷起袖子，趁热剥了两三粒，递到御前。

　　朱昱修咯吱咯吱笑起来：“像狸花。”

　　陆洗对镜一照，原来是脸上有几片栗壳。

　　他索性也不擦，举起双手，比出抓人的动作，嗷呜叫了几声。

　　朱昱修拍着扶手，笑得前俯后仰：“哈哈哈哈哈哈。”

　　董嫣听见动静，让人把陆洗叫到自己跟前，询问中秋佳节应当如何过。

　　陆洗道：“太后勿忧，济南府已经在泺泉安排迎秋宴。”

　　董嫣静了一会儿，问道：“济南府有烟花没有？”

　　陆洗也静了一会儿，回道：“臣命人加急筹备。”

　　董嫣小声道：“这些花销不好让济南府出，可是大内又没什么钱了，右相还有法子吗？”

　　二人隔着帘子，外面光线亮，里面暗。

　　陆洗不作声地咬了咬牙。

　　董嫣道：“若是有难处，不必勉强。”

　　陆洗看着帘子里的漆黑，回道：“臣的一切都是太后给的，没有什么能难住臣。”

　　董嫣轻声一笑：“不提我还以为你忘了呢。”

　　陆洗道：“臣不敢忘，立刻去办。”

　　一支玉簪花从窗中伸出。

　　“在金陵总觉得憋闷，到了北方方觉神清气爽。”董嫣道，“右相的安排正合我心意。”

　　陆洗领了赏。

　　阮祎路过，关切地问怎么回事。

　　陆洗苦着脸道：“阮公公啊，得亏你问，这苦水我还真是只能和你倒。”

　　阮祎道：“怎么了？”

　　陆洗拔下花，算起账。

　　去年飞蓟堂通过志朴香堂给宫里交了三十万两，今年交了二十万两，还没有算新帝贺礼、太后寿礼、元宵乐宴、清明造湖景供皇室春游等资费，再就是前几年宫里让大湖织染局多交的千匹三色锦，说是日后减免，最终还是没了影儿。

　　“若不是运气好，我还算有一些盈余，怕倾家荡产也供养不起。”陆洗道，“刚喘一口气，又得掏钱办中秋晚宴，还要放烟花。”

　　“陆相说这些，是嫌司礼监拿多了。”阮祎置之一笑，“可你若真有困难，上回还能拿出一万两给青霖园主做人情？”

　　“我知道，多谢你把弹劾我的奏本留中。”陆洗唉道，“但那件事我也是不得已而为之，青霖是京城消息海，我又不像林相动不动就和谁是世交，除了拿钱开路，我没别的法子。”

　　阮祎道：“好好好，待这趟回去，咱家择机提醒太后，你忍一忍啊。”

　　八月十五，中秋佳节，董嫣在济南行在大宴群臣。

　　华灯初上，笙歌鼎沸中舞袖翩翩。

　　泺泉之畔火树银花，宾客觥筹交错，欢声笑语不断，尽显一派繁华盛景。

　　陆洗假吃了几口，结束应酬，抽身回馆驿议事。

　　他是没有心思看歌舞的。

　　北方局势风云际会，能否与蒙古各国达成短期的和平协议，能否用通商之利稳住局面，能否退去骚扰边境的军队，就看这次朝贺的成败。

　　陆洗到的时候，屋中已有四人，分别是宋轶、董颢、于染和飞蓟三分堂堂主飞逸。

　　飞逸身披黑纱，脸戴面具，手指间转着一枚麒麟镖。

　　董颢穿着一袭旧服，补子颜色发白，襟口泛黄，呈现出一种与身份不相称的过分的俭朴。他是太后董嫣的族兄，连陆洗私下见他都得谢当年的提拔之恩。

　　陆洗拱手行礼：“恩公。”

　　董颢道：“虚礼就不要讲了，讲讲事情进展如何，年初你要通哈密、广宁两条路，工部尽全力督造，不仅没延误而且还提前完成，现在总得听你说一个所以然。”

　　陆洗笑道：“宋轶。”

　　宋轶铺开一张地图。

　　于染轻咳，起身递出一本册簿：“陆相要的都在里面，下官告辞。”

　　一记飞镖把门栓钉住。

　　于染抬头：“？！”

　　飞逸拦下人，歪头笑道：“于尚书，从见到我的一刻起，这艘贼船你就下不去了。”

　　于染捋着胡须，缓缓坐下。

　　陆洗在这张地图上画的既不是行军路线，也不是通商路线，而是一个个代表当地关键人物的标记，标记间牵连着丝丝红线，代表人物之间错综复杂的关系。

　　蒙古各国雄踞北方草原，实力最强的主要有西边的瓦剌，中部的鞑靼、东边的兀良哈三国。

　　陆洗先从拿定兀良哈说起。

　　兀良哈虽然历来与鞑靼通婚，但这一任首领阿札性格软弱无主见，凡事都向国师塔宾请教。

　　塔宾其人虽对外强势，却有一个隐蔽的软处，那就是他极其宠爱身边如花似玉的小妾宝音。

　　宝音是汉人，家中父母兄弟姐妹都还在辽北未迁，这一信息被飞蓟堂打听到之后，立刻就把这家人“守护”了起来，并通过他们给宝音送去许多稀世珠宝。

　　宝音得到好处，心中五味杂陈，自是喜爱珠宝，却又隐隐为家人安危担心。在飞蓟堂的利诱威逼之下，她最终选择听从，如其所愿对塔宾吹起了枕头风。

　　塔宾想哄爱妾开心是一方面，另一方面他还贪财，早就看不惯隔壁鞑靼截断与阜国通商的独石官道，正思量，不想阜国新上任的右丞相陆洗如此慷慨，不仅如约开放辽北海关，还专门为两国重修广宁古道，足见互市诚意，于是他转变态度，力劝阿扎亲汉。

　　“这是塔宾大人亲笔书信。”陆洗把一道木牒放在桌上，“他将派长子托托前来朝贺，先前咨询于尚书正为此事，纯种马匹价格不菲，税率定多少得听户部的建议才是。”

　　于染笑了笑，再次递上文簿，道：“我这都算得清清楚楚的，广宁共开市三处，若与兀良哈谈拢，每年关税可添八十万两，其中马匹税按三十抽一。”

　　陆洗收入怀中：“听到了没，于尚书要打马吊。”

　　于染道：“啊？”