一阵风来，珠灯摇摆，松影晃动。

　　老骆按住腰带，直起身。

　　方才憨态可掬的老仆，一瞬之间眼中明亮起来。

　　这样的老骆，让林佩陌生。

　　“相爷，不是老仆卖弄，似陆洗这样从底层爬上来的人，老仆见的比你多。”老骆缓缓道，“一旦你招惹了他，他将来必会还以颜色。”

　　林佩道：“我知道，之前收集的线报我逐字逐句地看过。”

　　江鄱杜淳知县事后一年被抄家下狱，狱中挨了三百道无赦鞭；

　　前工部尚书流放幽州途中遇人围殴，腰被打断，至今直不起身；

　　川西给他下毒的乡绅，在他复出的第一年就被缉拿，被灌肠之后活活吓死了。

　　这些人在当时的身份地位都比陆洗更高，但无一例外的被陆洗秋后算账，逃不出凄凉下场。

　　老骆道：“即便如此，相爷还要冒险去拿他的把柄吗？”

　　“不是我要拿他的把柄，而是他已经闯了来。”林佩回道，“现在他就坐在我的对面，再越过去就是皇宫禁地，我是阜国最后的屏障，一步都不能退。”

　　老骆点了点头，甩起衣摆，双膝跪地。

　　林佩道：“老骆？”

　　老骆抬起头，眼神透出坚毅：“相爷若决定了，就请允许我离开林府，让我召集旧部，放手办事，我们之间仅以暗号联络，唯有这样，我才有可能与他的手下抗衡。”

　　林佩动容，反转手心，郑重地按住老骆的拳。

　　他别无选择。

　　文辉阁的那一缕柏子香无时不刻提醒着他——青霖之约不到半年，陆洗不顾他的告诫，再次对他的底线发起了挑战。

　　他必须尽快弄清楚陆洗到底为什么要拉拢于染，而这和即将到来的平北朝贺又有什么瓜葛。

第12章 陆府交锋

　　林佩第一次听说飞蓟堂约是在老骆离开林府一个月后。

　　雨下到夜半才停。

　　林佩回府之后，走进书斋，由地道来到密室。

　　机关转动，密室另一头的铁门打开。

　　黑影立在门口。

　　林佩轻声咳嗽：“进来。”

　　老骆摘下兜帽，关切道：“相爷又咳嗽了，近来炎暑日蒸，定要珍重身体。”

　　林佩坐下：“不碍事，你说你的。”

　　这段时间，老骆重新召集伙计，以西斜巷故知客栈为据点，通过暗访挖出了陆洗更多秘密。

　　飞蓟堂原先只是浙东松江府一家卖草药的官店。

　　陆洗在工部参与兴修运河期间与这家官店建立了密切的联系，复出为松江知府之后，陆洗让其亲信接管飞蓟堂的生意，利用漕运之便开启了发家之路。

　　飞蓟堂如今主要转运贩卖药材、香料、丝绸、茶叶，下设三个分堂。

　　一分堂的生意依托东南兴修的运河，跨越浙东、齐东；二分堂的店面沿着大江两岸分布，覆盖湖广和川西；三分堂不盈利，养江湖客，负责刺探情报和执行特殊任务。

　　分堂之下的店名各不相同，有叫杏林春的，也有叫天衣坊的，对外不挂统一匾额，只有内部联络时用飞蓟堂的印信。

　　这些店铺明面上仍属于官店，但为了把盈利所得分给宫里，陆洗会在每年户部核账之前通过志朴香堂把一大笔钱交入大内库房，既减免部分税金，又免于经过国库。

　　“老骆，今日我再问一件事。”林佩道，“你可知飞蓟堂在北方三省有没有门面？”

　　“这次找相爷便是说此事。”老骆道，“听闻飞蓟堂新设了一个分堂，要与北边诸国贸易。”

　　林佩揉了揉太阳穴，眉间微蹙。

　　他隐约猜到了陆洗想争取于染的真实目的。

　　林佩道：“此事我知道了，老骆，你辛苦了。”

　　老骆顿了顿，道：“其实今日还有一事，不知当讲不当讲。”

　　林佩道：“什么？”

　　老骆道：“先前京中流言突然消失，我就觉得奇怪，今日在西斜街暗访时获悉……”

　　林佩道：“定是有人出手相助。”

　　老骆点了点头，然后说道：“是飞蓟三分堂出的手。”

　　飞蓟三分堂找到流言的源头，出高价买通其头目，对着名单把十王府派来的游士全部捉拿，在七日之内肃清了流言。

　　林佩闻言微怔。

　　他没想到当时为他肃清流言的人居然是陆洗。

　　老骆说完最新情报，离开密室，扎入茫茫夜色之中。

　　蛾子扑着烛火。

　　影子缭乱。

　　“如果是你，你今日为什么不告诉我。”林佩一人坐在榻上，缓缓拔簪披散下长发，对着空气道，“即便对你而言是举手之劳，可在我这儿也是一份不小的人情。”

　　*

　　京城有句童谣。

　　东长安，路朝阳，

　　高墙白马七香车。

　　崇文里，满人烟，

　　画楼明烛映市河。

　　说的是东长安街街道宽阔，建筑典雅，环境安静肃穆，住的都是世家旧族，而崇文里街虽与东长安街邻近，但因为街口就是大河和珠市，两边商铺侵街，车水马龙，是新贵云集之地。

　　陆洗的官邸就坐落在崇文里街。

　　时将入夜，蝉鸣阵阵。

　　陆洗在花厅练字。

　　宋轶来了。

　　陆洗处理上下级关系的方式是不分公私。

　　他习惯使唤宋轶，小到端茶倒水揉肩捶腿，大到替他出面送礼收礼，甚至自家修个花园都要把宋轶喊来监工，就好像这正三品参议只是贴身伺候的奴仆。

　　但同时，他对宋轶的生活又有诸多公职之外的照顾，譬如掏私囊给宋轶置办宅院，又譬如允许宋轶以办差为名去外面风花雪月。

　　这趟宋轶出远门回来，陆洗见其辛苦，便多准了他三日假去见江月楼清倌沈沅沅。

　　“怎么？”陆洗见宋轶的神色不对，问道，“我多准了你三日的假，回来连手都没拉上吗？”

　　宋轶道：“我带她去璇瑜坊，问她要不要买些首饰，她说不要。”

　　陆洗道：“所以你就没买？”

　　宋轶道：“那不然呢。”

　　“真心喜欢，就先把钱掏了，买最好的料，用最贵的工艺，瞄着她的喜好专门定制一套，叫人送她楼里。”陆洗笑叹口气，点拨道，“如果你敢赌，再做绝些，故意不说谁送的，只留一丝若有若无的痕迹，等她猜到是你，她的心也就是你的了。”

　　宋轶皱眉，摆摆手道：“不行，追捧她的人很多，万一她以为是别人，岂不白费功夫。”

　　陆洗道：“若她猜错，说明她心中其实早就有别人，你只是提前知道结局，也不算太坏。”

　　宋轶听完，陷入思考之中，突然开口道：“明白了，所以大人你暗中替林相摆平流言却又不在他面前邀功，便是出于这样的考虑，等他猜到是你，他的心也就是你的了。”

　　此言一出，气氛微妙变化。

　　“理是这个理，但你这个话说的……”陆洗看着水写的字，用笔杆抵住嘴唇，唇角上扬，“我要他的心作甚，我只要他同意让我来接手郑知州的案子。”

　　二人言归正传。

　　宋轶是来禀事的。

　　今年三月到七月，他们没有闲着，同样在紧锣密鼓地筹备平北朝贺事宜。

　　截至目前，圣驾北上的路线已经确定，旧宫经过修缮，也已具备作为举办典礼的条件。

　　平北布政使张济良参考典籍编撰了朝贺的仪式流程，在当地排演了数遍，月初上奏朝廷。

　　陆洗在征询礼部、鸿胪寺和户部的建议后，把本子送入宫，得朱批，发出国书。

　　他们所用的钱款是地方垫的，所以不仅要主持正面，还必须在幕后保障北三省与南方的贸易通畅顺利，才能稳住财源，让几位布政使安心办事。

　　“川西劫道的那伙山贼在半个月之内可以剿灭，我算了一下送信来回的时间，不必告知晋北那边。”宋轶道，“还有辽北的货船在海上遇到风浪延期一个月，已和淞江港报备。”

　　陆洗点了点头：“接下来的一个月，货品在途中出任何事都把消息先压下来。”

　　宋轶道：“不在话下，三位布政使相对而言好安抚，反而是与兀良哈、瓦剌的交涉复杂。”

　　风吹藤蔓，知了声声入耳。

　　陆洗把写湿的纸挂到竹竿上晾着。

　　宋轶道：“所以户部那边什么时候能同意开市降税？”

　　陆洗道：“你再给我一点时间，广南大局已定，翻案应不难，但梳理案情还得花时间。”

　　宋轶撇了撇嘴，话中含了一丝不耐烦：“吴香办事，真慢。”

　　陆洗笑道：“他不慢，怎能显得你雷厉风行呢。”

　　下人端来一盘精致的糕点。

　　海棠形状的冰糕，表皮晶莹剔透，内部豆沙馅儿透出暗红，层层摆放成一座小宝塔，说是府中新请的江南名师制作的，入口即化，最养胃。

　　陆洗道：“这些糕点你带回去，我吃不了。”

　　宋轶应了一声，把糕点装进盒子，思忖片刻，又从盒子里拿出一块放回盘上。