闻远道：“嗯？”

　　陆洗道：“别人我已经管不了了，但你们几个千万不要有任何动作，现在闹的都是还没争到什么好处的，你们不闹，我就有办法保你们。”

　　*

　　一场秋雨一场寒。

　　风吹过宫城，甬道间叫响着尖锐的啸音。

　　窗外砂砾刮擦窗棂。

　　朱昱修坐立不安。

　　狮子猫卧在御案上，眼瞳竖成细线，尾巴不停扫动。

　　司礼监递来的本子比往日还要少些，可每一道都如有千钧之重。

　　北京城中关于论罪还是论功的争斗已经摆上台面，千步廊下日日有人跪谏，街巷间的舆论禁不住，纷争不断，南京方面更有多处异动。

　　“右相到底有没有假传朕的旨意？”朱昱修道，“他为何迟迟不回来？”

　　阮祎道：“陛下，派去宣旨的正使是司礼监的精干之人，也是陛下最信得过的人，据他说，陆相接到旨意之时乌兰城的确还没有被攻破，围城之战打得十分吃力。”

　　朱昱修心中躁郁，在里间和外间来回走动。

　　阮祎叹息一声，低下头。

　　这位侍奉宫闱半辈子的老人拾起手，用衣袖抹起眼泪。

　　朱昱修道：“你怎么哭了？”

　　阮祎泣道：“奴婢今日便是死也要说，朝中这些大臣也太不体谅陛下了，陛下这些年苦心劝和，一天舒坦日子都没过过，到这个节骨眼上他们还要无休无止地争，不知何时是个头。”

　　朱昱修道：“可惜茅太傅告病在南京，不然朕真想再去请教。”

　　正是这时，小太监进门来报。

　　张济良到了。

　　一袭红袍踏入御书房。

　　那眉目俊朗，行走间袍角生风，端的是意气风发。

　　窗外噪声暂歇。

　　朱昱修坐回龙椅：“张大人求见所为何事？”

　　张济良行过礼，起身道：“臣唯恐不能为陛下分忧。”

　　朱昱修道：“朕眼下陷于两难，一方面右相的人连上贺表庆祝北伐之功，请朕按功劳簿进行赏赐，另一方面左相的人劝朕治右相假传圣旨、私发盐引之罪，收回朔北地权。”

　　张济良道：“陛下，臣有一个法子或许能解僵局。”

　　朱昱修道：“什么法子？”

第102章 天问（上）

　　狮子猫跳下御案， 露出那道盖有相印的传阅六部的奏疏。

　　张济良看了一眼，答道：“陆相驻军于迆都不肯还朝，想必是担心交出兵权被秋后算账， 何不约定一个地点让林相代表朝廷去与之斡旋， 陛下则趁此时机掌控京中局势。”

　　朱昱修把奏疏放到旁边：“你是说——”

　　张济良道：“事已至此， 陛下如果真心想劝和， 必须手里有实权才能劝得动。”

　　朱昱修道：“你继续说。”

　　张济良道：“他们二人相争，陛下却未必要受其牵制，臣与现北直隶布政使范泉、兵部侍郎从简、顺天府尹李洪彬等人熟识， 只要晓以利害， 他们必当效死尽忠。等陛下控制住京城再向两位丞相施压，令陆相交出兵权， 叫林相息事宁人。”

　　高檀单膝跪地，抱拳道：“陛下，臣觉得张大人所言甚为合理， 陛下乃九五之尊，岂可一直为两位丞相的关系担惊受怕，当借此机会让天下知道谁才是天下真正的主人。”

　　打蜡抛光的木纹映着少年帝王的面容。

　　朱昱修道：“阮祎。”

　　阮祎道：“奴婢在。”

　　朱昱修道：“你去文辉阁传旨， 召林相明日进宫。”

　　阮祎道：“是。”

　　长廊下， 阮祎碎步疾行， 身后跟着青衣小太监。

　　小太监提醒道：“干爹，林相这几日不在文辉阁，在相府静养呢，陛下是不是忘了？”

　　阮祎回头斥道：“你几个脑袋敢质疑陛下？从这里到文辉阁才几步路， 陛下说明日就是让温参议去请林相的意思，别自作聪明。”

　　小太监连忙赔罪：“儿子知错了，干爹饶命。”

　　*

　　圣谕传到文辉阁。

　　一众官吏诧异之时， 温迎坦然出面接旨。

　　温迎似早有预见，在纸上用寥寥几笔画出一只牡丹燕鸢，叫人送去东长安街的林府。

　　*

　　当夜，两个人在候朝值房中静待天明。

　　林佩拿出一捆写满字句的竹片，低垂眼眸，按序穿线。

　　“一切都如大人所料。”温迎道，“陛下当真是见过张尚书再召你入宫。”

　　他的思绪飘回书架上的棋局。

　　那日谈完张济良，林佩又与他谈了两个人。

　　一个是陆洗，另一个是朱昱修。

　　“左传云——君以此兴，必以此亡。”林佩道，“陆洗走的路从开始就注定是一条走向灭亡的路，用利好收拢人心，在朝称兄道弟，一时风光极好，但就是没有回头路。”

　　温迎道：“想起前朝那些事，我似乎也些明白了，人情债最是欠不得，转眼就会变成催命的阎罗帖，到头来只能被这些关系所连累，到悬崖边止都止不住。”

　　林佩道：“从前恩师常与我和师兄说一句话，现在我讲与你听——为官之道，入仕到五品看人情世故，五品到三品靠身家背景、靠站队、靠上面的扶持，三品要再往上就与前面相反了，最终，看的是谁能独善其身。”

　　温迎道：“若不能逃过规则，就成为规则本身。”

　　林佩笑道：“没想到你领悟得这样快，我没看错人。”

　　温迎道：“大人谬赞，只是这‘天问’具体指的是什么，我还是不很理解。”

　　林佩道：“当朝中有一股势力已经凝聚成一座山、一道墙、一条河，无法再化解疏通的时候，君主一定会找到另一方势力询问解决之道。”

　　思绪回到当下。

　　丝编交叉穿过竹片两端的凹槽，竹片依次串成简。

　　温迎琢磨片刻：“陛下的这次召见便是‘天问’。”

　　林佩道：“是。”

　　温迎深吸口气，手停下。

　　林佩接过那卷竹简装入套筒，平静道：“很多人到御前，自然而然地认为自己要回答的是如何剪除对立一方的势力。”

　　温迎道：“难道陛下要问的不是如何收回陆相的权吗？”

　　林佩微笑：“是，但这只是表面，实际上陛下已经明白陆洗的权是一定要交的，他真正想问的是我愿不愿意去做这件事，去替他承担风雨与罪名。”

　　温迎听出一身冷汗：“该如何应对呢？君主之所托，臣子本当不遗余力。”

　　林佩道：“这就是许多人都会犯错的时候，实际上，如果想立于不败之地，哪怕那一方是不共戴天的仇家，都万万不能接这件差事，因为——你挥了刀，往后便首当其冲。”

　　温迎点了点头，忽又醒悟，站起身来。

　　——“大人！”

　　五更梆子敲过最后一声，值房窗纸透进蟹壳青。

　　檐角残夜与晓色撕扯出淡淡霞痕。

　　林佩走入宫门。

　　*

　　殿庑临栏设座。

　　朱昱修在上次见陆洗的位置与林佩见面。

　　龙椅上铺着明黄锦垫，椅背浮雕五爪团龙；

　　左侧交椅镂空雕有松鹤纹；

　　中间搁一张云石小几，面上的木纹有如川流。

　　朱昱修道：“林相不必多礼，请坐。”

　　林佩道：“谢陛下。”

　　竹子套筒放置在交椅旁的矮架上。

　　朱昱修招了招手。

　　阮祎躬身捧来一只玉碗，揭开时泛出参茸香气，琥珀色的汤羹里沉浮着切片雪蛤，两枚透明的珍珠粉圆卧在其中。

　　朱昱修笑道：“林相，这是太医院用长白山十年老参配的珍珠雪蛤羹，取‘珠玉养心’之意。从前老太傅头疼时饮一盏，说它最是使人熨帖，有安神的功效。”

　　林佩凝视许久，谢圣恩，端起来喝。

　　药膳见底，双龙戏珠的雕纹浮现，足以见是御用之物。

　　林佩放下碗，再度起身行礼：“谢陛下关怀，臣不胜惶恐。”

　　朱昱修道：“朕听说你身体不适，本不想打搅，但眼下情势实在危急……撤军的旨意是下了，可是十万平北军留驻迆都，迟迟没有班师，朕不知如何是好。”

　　林佩顿了顿，说道：“陛下，朔北之地年产的粮食有限，供不起十万大军过冬，左右都督府与中军精锐共三万余人，加之三千营、神机营的一万兵士，再加北直隶境内可以征调的兵力，据守居庸关半年绰绰有余，等到第二年，南京方面的军队前来支援京师，而平北军则缺少后援，则他们断难取胜，陛下可高枕无忧。”

　　朱昱修脸色微变：“计算兵力做什么？朕以为右相只是心中有顾虑，断然无有反意。”

　　林佩道：“臣也不喜动用武，计算兵力是为了让陛下安心，这些是谈判的筹码，正因为筹码足够，事情才能够和平解决。”