工部知道这个情况，特许梁宁升品致仕，但被梁宁拒绝。
陆洗听说之后一直想找机会来看望，正好北伐乌兰之事已定，便让宣府大营安排了检阅。
梁宁擦干血迹，豁达笑道：“你们不必唉声叹气，我此生唯憾乃是年轻之时便被震坏了腰腿，再不能堂堂正正站着。可如今——”他拍着奔狼炮的膛管，眼中精光迸射：“这铁疙瘩能在战场上冲锋陷阵，便如同老夫亲自站了起来！值了！“
陆洗道：“先生为陆某打造的开元弓在塞北可算救过大军一命，今日请先生亲手揭开这块红布，受将士们一礼。”
梁宁道：“陆相，这是？”
陆洗道：“先生，请。”
梁宁咳了咳，伸出手去。
红布落下，露出里面通体玄铁锻造的炮身。
这是奔狼炮，却不是普通的样式，炮管刻着群狼奔袭，炮口是一张狼口，在炮尾处深深还镌着两个篆字——“梁氏”。
梁宁的眼瞳震颤：“这……”
陆洗道：“朝廷给这门炮特批了名字，从今以后它叫‘梁氏炮’。”
炮手拽动引绳，火星燃到尽头。
轰！
炮口喷出的赤焰将空气撕开一道裂痕，弹丸在空中划出灼热的轨迹。
对面的草靶顿时炸裂，燃烧的碎屑如万千火鸦掠过长空。
全军以刀击盾。
将士随即齐声唱和。
“铁马踏破乌兰雪——诛尽贼寇！护我山河！”
梁宁仰头靠在轮椅靠背上，闭着眼，嘴唇微微发抖，抿出一丝释然的笑容。
闻远穿过风沙走到陆洗身边。
“陆相，将士们皆愿追随你再度出征。”闻远道，“这一次我们定能攻破鞑靼的都城。”
陆洗点一点头，刚要开口说话，听见身侧盔甲坠地。
“子渊，你做什么？”陆洗道。
“陆相今日的心情，别人或许不知，我是知道的。”闻远单膝跪地，抱拳道，“这也是我们最后一次北征了，愿将七尺酬天地，换得山河万世宁。”
远处飞灰徐徐飘落。
陆洗长吁一口气，拍拍手，笑着扶起闻远：“得遇将军，陆某三生有幸。”
阅兵仪式之后，宣府大营士气大振。
陆洗回京过出征前的最后一夜。
*
澹碧园的海棠盛放着。
——“知言，知言。”
陆洗快步走过曲廊，看见屋檐下挂着的一排灯笼，又忽然放慢脚步。
空气中飘着一缕饭食的香味。
陆洗抹了把脸，靠廊柱坐下，把自己藏进阴影中。
他的心在冰与火之间熬煎，一方面很想见林佩倾诉衷肠，另一方面又怕受到苛责。
就在这时，一只灯笼出现在眼皮之下。
他抬起头，映入眼帘一袭青衫、一张清隽的面容。
林佩方才明明听见陆洗在叫自己，不知这一段路怎走了这久，所以出来寻找。
玻璃光转。
“陆大人，陆侯爷，陆将军。”林佩一边拨灯杆一边笑道，“郎君盼你多时矣。”
陆洗抿了抿干燥的唇：“知言。”
林佩道：“明日就要出征，今晚还回来得这么迟，险些以为你又要不辞而别。”
陆洗抓住木杆，往自己面前一拽，吻了吻那执灯的手。
林佩道：“快来吃饭。”
陆洗踩着影子跟在后面：“我如此一意孤行，惹你不高兴了吧？”
林佩走到房门口，浅叹一声，从仆人端来的水盆里拿出布巾，拧干水，递给陆洗。
陆洗道：“多谢。”
“公事就不谈了。”林佩瞧着他，“于私，我还是要折梅酿春酒，祝你一路平安，早日得胜归。”
陆洗道：“你还愿意给我写信吗？”
林佩睨了他一眼，往饭桌走去。
陆洗道：“到底愿不愿意？有时我就是见不得你这份气定神闲，你不知道，我宁可你私下跟我大闹一场，求我不要那样做……可是你永远如此的井井有条，一副胜券在握的样子。”
林佩提起银壶倒酒：“你不就是见我这样才心安么。”
陆洗擦干脸，映入眼中是一桌热气腾腾的佳肴。
莲纹盘中盛着胭脂鹅脯，琥珀油光映着青瓷；旁的面皮透如蝉翼，裹着火腿春笋丝；两盏玉碗里的是三脆羹——嫩芹、莼菜、茭白。
陆洗心中一暖，忙又拿起布巾擦过泛红的眼角。
只要林佩不亲自动手做菜，《白门食单》里的菜肴就是天下第一美味。
陆洗的肠胃经过调理比从前好许多，虽然还是吃不得辛辣油腻，但连贯进食已不成难事。
二人坐下。
陆洗盯着林佩的手出神。
林佩以为陆洗在看他手边摆的一只莲瓣青瓷盘。
“这道菜叫安归作。”林佩平和道，“取青鱼中段薄切，以秫酒、橘皮丝层层叠腌，再浇一勺梅子卤，旁缀两枚带蒂的小紫茄，谓之安柄，寓意平安有凭。”
陆洗夹起鱼片，放入口中咀嚼品尝。
各种滋味争奇斗艳，一时难以分辨，只觉是浑然天成的鲜。
林佩道：“如何？”
陆洗笑道：“初尝是秫酒的烈，细品有梅子的酸，回甘里还缠着橘皮的苦——这般百转千回，倒像你与我。”
林佩闻着杯中的酒，面颊微透红晕。
酒足饭饱后，二人在园中散步。
月光穿过枝丫在小径间流淌。
远处水榭的绛纱灯被初暖还寒的风推着，宛如一团模糊的红影。
“对了知言。”陆洗叫人去府中拿来一个小匣子，走到林佩前面，转过身坐在桥栏上，“这趟走之前，我送你一样防身的武器。”
林佩道：“我身边侍卫森严，不需要武器。”
陆洗道：“此言差矣，不是防别人接近你，防的是邻家的狸花。”
林佩道：“什么？”
陆洗打开匣子，从中取出一柄小到足以藏进衣袖里的弩机。
这弩机的箭槽不过三寸，机括处暗藏一枚青铜旋钮，转动时听见极轻的“喀嗒”声，像早春薄冰初裂的动静。
“它叫青鸮。”陆洗笑道，“传说是前朝偃师为一位薄命的女姬所制——那女子临终前将泪珠坠在机簧上，竟化作了这枚铜钮。”
林佩道：“这是梁先生打造的吧？我听闻他生病了，他还好吗？”
陆洗道：“人固有一死，若是为掇明明如月，可以算是死得其所。”
林佩默了片刻，道：“出征之前不要说这样的话，再说，我就不管妞儿了，让她陪你去。”
陆洗连忙哄道：“好好好，不说那些，我教你这玩意儿怎么用。”
林佩侧过身，让出位置。
陆洗站在后面，手把手带着林佩举起弩机，瞄准池畔树枝上的一个鸟窝。
咻。
啪。
鸟窝晃了晃，掉了下来。
陆洗道：“哈哈，好准头！”
林佩白了一眼，推开人，走过去捡起到处乱爬的雏鸟，把窝安放回原来的位置。
“要是那只狸花还敢来祸祸妞儿，你就拿这射它。”陆洗提着弩机，得意洋洋地说道，“绝对管用。”
雏鸟受了惊，叽叽喳喳叫。
林佩用帕子在鸟窝上方做了一个罩子遮住光线，才渐渐把雏鸟们抚平。
陆洗发现林佩的手在颤抖，尤其刚才扣动扳机的位置还留下了红痕。
一声叹息。
林佩揪过陆洗的衣襟，紧紧地抱住人。
陆洗把弩机放到石墩上：“怎么？”
林佩道：“你是打算活着回来的吧。”
陆洗笑道：“当然了，我是个贪生怕死的人，舍不得以身殉国。”
林佩道：“不要有什么为万世开太平的念头，有我，还轮不着你逞英雄。”
陆洗道：“语气不对，得你求我。”
林佩深吸口气，贴着耳边道：“我求你，余青，我求你。”