却丝毫没能缓解他紧绷的神经和心底的厌恶。
周行裴看着他仓促灌酒的动作，止住笑，饶有兴致地打量着齐小川。
那嘴角的笑意更深，却也更冷。
他挥挥手，示意那两个女子暂时退开些。
音乐依旧喧嚣，但卡座周围似乎瞬间形成了一个无形的、充满压力的空间。
周行裴端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，语气忽然变得随意，像是闲聊家常：
“听齐先生的口音，不是本地人吧？带着点南边的软糯。”
齐小川心下了然，整个人反而放松了下来。
只是这份放松更像一种防御姿态下的伪装。
他迎上对方的目光，坦然道：“是，我祖籍是粤西的，乡下小地方，让二爷见笑了。”
“粤西啊……怪不得。”
周行裴了然地点点头，笑容里掺杂着一丝不易察觉的轻蔑。
“山清水秀的地方，养出齐先生这般清俊又有才华的人才。”
他顿了顿，话锋陡然一转，语气也变得意味深长。
“只是……像齐先生这样的人才，跟在我那年纪尚轻、行事莽撞的侄子身边，做个小小的账房先生，实在是……屈才了。”
齐小川握着酒杯的手指微微收紧。
他没有接话，只是静静地看着周行裴，等待他的下文。
乐队的铜管发出尖锐的嘶鸣，震得人耳膜嗡嗡作响。
周行裴身体靠回椅背，姿态闲适。
眼神却锁定着齐小川：“我呢，手里倒是有几个不错的位子，正缺齐先生这样精通洋文、又懂账目的人才。”
“怎样？考虑一下？良禽择木而栖嘛。”
他挖墙角挖得明目张胆，毫不掩饰。
“我那侄子啊，什么都好，就是太年轻气盛，不懂‘做人留一线，日后好相见’的道理。”
“下手太狠，不留余地。”
“啧啧……可是得罪了不少道上的人物。”
“齐先生跟着他，怕是……小命堪忧啊。”
最后几个字，周行裴几乎是压着嗓子说出来的。
声音不大，却带着冰冷的杀意和笃定，
齐小川的心脏猛地一缩，后背瞬间沁出一层冷汗。
周行裴这是在赤裸裸地威胁！
暗示他如果不“识相”，不仅会失去周砚的庇护，甚至可能有性命之忧。
一股寒意从脚底直冲头顶。
齐小川喉结艰难地滚动了一下，嘴唇微动，正要开口婉拒：“多谢二爷好……”
“诶！”周行裴却忽然抬高声音打断了他。
他脸上那点阴鸷瞬间消失，又换上了那种玩世不恭的假笑。
仿佛刚才那句要命的威胁从未出口。
周行裴举起自己面前斟满的酒杯，对着齐小川晃了晃：“齐先生不用着急回答，来日方长嘛！”
“今日咱们就是出来消遣的，不谈那些扫兴的事。”
“来来来，喝酒！”
“干了这一杯，算是我给你压压惊！”
齐小川看着周行裴那张在变幻灯光下显得格外诡异莫测的笑脸，只觉得一股寒气从骨髓里往外冒。
他喉结滚动了一下，举起面前的酒杯，与周行裴轻轻一碰。
清脆的撞击声，在丝竹靡靡的雅座里，显得格外突兀。
随后，那两位被挥退片刻的姑娘，便又带着腻人的香风重新依偎上来。
丰腴的女子几乎半个人挂在了周行裴身上，
她纤纤玉指捏着一颗剥好的葡萄，娇声劝道：“二爷，光喝酒伤身，尝尝这个。”
而齐小川身边这位，则更加大胆了些。
她整个温软的身子几乎要嵌进他怀里，不由分说又将他面前的空杯斟满。
脂粉香气混杂着酒气、雪茄味，在狭窄的雅座里蒸腾发酵，空气变得粘稠而燥热。
齐小川只觉得耳根发烫，呼吸都有些困难，下意识地抬手，解开了最上面的领口的衣扣。
一丝凉意透入。
就在这时，几道中气十足，带着狎昵意味的爽朗笑声穿透珠帘传了进来。
珠帘哗啦一响，三个与周行裴年纪相仿，穿着体面却掩不住一身市侩或油滑气息的中年男人走了进来。
熟稔地打着招呼：“二爷！哟，好雅兴！”
周行裴脸上立刻堆起更盛的热情，利落地起身相迎：“你们可来迟，待会儿自罚三杯！”
齐小川也跟着站起来，身体微微晃了一下。
周行裴一手揽着其中一人的肩膀，一手指向齐小川，笑容满面地介绍：“给诸位介绍位才俊，这位是周砚身边的齐先生。”
“齐先生？久仰久仰！” 三人闻言，脸上笑容不变。
眼神却极其迅速地交汇了一下，掠过一丝不易察觉的审视。
那位被称作柳老板的胖子率先拱手，笑容可掬：“周大少爷身边的人，必定是人中龙凤啊！幸会幸会！”
胡经理也笑着附和：“齐先生果然一表人才，年轻有为！”
乔总则笑得意味深长：“周大少爷好眼光！齐先生，以后还请多多关照啊！”
齐小川面上维持着淡淡的笑，一一拱手回礼：“几位幸会，过誉了。”
重新落座，雅座里顿时显得拥挤热闹起来。
自有侍者流水般送上新的酒水果碟。
三个后来者显然也是此间常客，很快就有相熟的姑娘被叫进来作陪。
场面上的寒暄过后，话题便如同脱缰的野马，在男人们心照不宣的笑声中直奔下三路而去。
柳老板搂着姑娘，那双手是一刻也没闲着，唾沫横飞地讲起前几日某位相好的“妙处”。
这位乔总更是荤素不忌，言语粗鄙地比较着不同场子的“粉头”优劣。
淫词浪语夹杂着放荡的笑声，在丝竹管弦的靡靡之音中显得格外刺耳。
齐小川偶尔在话题被强行抛到他身上时，才不得不含糊地应上一两句。
更多的时候，他只是沉默地听着。
那浓烈的脂粉气和刺耳的荤话让他胃里翻腾。
身边的姑娘再次贴上来劝酒时，他几乎是本能地侧身避让。
只换来对方一声娇嗔，和周行裴投来的带着玩味的目光。
周府书房内，灯火通明。
周砚正凝神翻阅着一份码头货单，窗外夜色已深。
他忽然停下笔，抬头望向窗外浓重的夜色，眉头微蹙。
像是想起了什么，随口问道：“齐小川呢？账房那边今日可有要事禀报？”
侍立在一旁的陆青闻言，立刻躬身道：“回少爷，属下这就去问问。”
他快步走出书房，片刻后返回，“少爷，老赵说傍晚时分，齐先生被二爷叫走了，说是去‘听雨轩’听戏了。”
“听雨轩？” 周砚的眉心不自觉拧了一下。
他合上文件，声音沉了下来：“派人去听雨轩看看，找到人，立刻带回来。”
“是！”
陆青走后，周砚重新拿起报告，却发现，一个字也看不进去。
他烦躁地灌了一杯凉茶。
半个小时后，派去的人回来了。
“少爷！听雨轩没见到二爷和齐先生。”
“属下又打听了附近几个场子，有人看见二爷的车傍晚时拐进了烟柳巷那边！”
烟柳巷？！
周砚猛地从椅子上弹了起来。
一股冰冷的怒意瞬间席卷全身，带着连他自己都未曾预料到的暴戾。
他脸上最后一丝平静消失殆尽，从牙缝里挤出两个字：“备车！”
说完便大步流星地就往外走。
陆青见状，立刻跟上。
雅座里，酒过数巡，气氛更加喧嚣混乱。
齐小川不知道自己究竟喝了多少杯。
开始他还努力推拒，后来在那所有人轮番上阵的热情劝酒下，加上身边女子锲而不舍地斟满。
他为了少说话，便一杯接着一杯……