几天后，里欧和安娜终于回来了。跟他们出去时不同，里欧瘦了一大圈，甚至比他刚来狮群时还要瘦，也不知道是不是出去这几天没有抓到猎物，所以饿瘦了，而安娜看着状态还好。

　　莱恩看到叔叔这个样子，不禁有些担忧，起身想去关心一下，但被爸爸拦住了。

　　他对爸爸说道：“爸爸，叔叔这是怎么了，他瘦了好多，难道是出去的时候受伤了，还是生病了？”

　　修斯还是那副漠不关心的样子，跟他说：“他好得很，你别过去。”

　　父子俩谈话间，只见狮群里的另一头母狮朝里欧走过去。里欧正准备躺下休息，看到母狮过来了，又站了起来。

　　像之前安娜那样，母狮也对里欧搔首弄姿，里欧绕到她身后闻了闻她身上的气息，露出裂唇嗅的表情，然后就要跨到母狮身上。

　　就在这时，修斯扭过头去，冲着他们俩吼了一声，里欧和母狮只能结伴离开狮群，到附近的灌木丛去约会。

　　莱恩似乎明白了什么，同时也感到震惊和佩服。难道里欧叔叔和安娜阿姨这几天都在外面“约会”，约到废寝忘食？可是里欧叔叔都已经饿成这样了，真不打算吃饱肚子休息一下再继续吗？雄狮的体力和精力也太好了吧。

　　一连两个月，里欧都在和狮群里的不同母狮约会，而最早跟里欧约会的安娜，肚子渐渐鼓了起来，她已经顺利怀上了孩子，再过不久，狮群就要新增几头幼崽了。

　　当莱恩从妈妈和阿姨那里得知安娜阿姨怀孕的消息后，也非常高兴，这意味着他们狮群的狮子会越来越多，更加热闹，同时，野生狮子的数量也会增加，他离完成阿波罗交给他的使命更近一步。

　　莱恩非常期待新生命的到来，想到一些毛茸茸的小团子，他心都要化了，那一定很可爱，就像他们小时候那样。

　　狮群里和里欧**过的母狮一头接着一头怀孕，而里欧还在奋战，所以现在狮群捕猎的重担都交到了修斯和亚成年狮子肩上，这也是修斯给亚成年传授狩猎技术的机会。

　　雄狮捕猎和母狮捕猎是不一样的，小狮子们不仅要从妈妈阿姨那里学习合作捕猎的技术，还要向爸爸学习单打独斗的经验，因为他们将来总有可能要独自面对猎物。

　　修斯带领他们去抓野牛，和莱恩一起给其他小雄狮示范雄狮之间是怎么合作捕猎的，而莱恩也表现得非常优秀，简直是教科书级别的。

　　其他小雄狮就趴在边上看着，有的看得很认真，有的却不停打哈欠，同时在心里想着什么时候才能开饭，完全没有认真学习。

　　除了修斯给狮群准备的正餐，莱恩还热衷给狮群的阿姨们开小灶，时不时就出去抓一些小一点的猎物，比如疣猪和小羚羊带回来给怀孕的阿姨们补充营养。

　　没当这个时候，狮群的母狮们就会用又慈爱又欣慰的目光看着莱恩，亲昵地给他舔干净脸上的血迹。

　　安娜的肚子已经很大了，有时候行动都很不方便，也不能跟着狮群去捕猎了，每次都是狮群已经开饭了，她才拖着大肚子姗姗来迟，几乎吃不到一块好肉。

　　好在有莱恩给她额外捕捉食物，当她第一次看到莱恩叼着一头小羚羊来找她时，她既震惊又感动。

　　那一刻，她又回想起自己曾经不给莱恩喝奶，还让狮群抛弃莱恩的回忆，惭愧漫上心头。她紧紧地贴着莱恩的脑袋，悔恨道：“对不起，莱恩，你小时候我对你那么不好，你现在却对我这么好。”

　　反而是她那几头幼崽，每天除了睡就是吃，要么就是玩，根本没想过要关心她这个妈妈，更别说给妈妈捕猎了。

　　她忍不住想，要是能回到过去就好了，她一定会对莱恩很好很好，比亲妈还好。

　　莱恩低下头回蹭了一下安娜，安慰她道：“没关系，安娜阿姨，您后面不也捕猎给我吃了吗？在我心中，您也是我最值得尊敬的长辈。”

　　看到莱恩和安娜贴在一起，不远处的修斯不满地哼了一声。他辛辛苦苦把莱恩养大，兢兢业业教莱恩捕猎，到头来却便宜了安娜，这明明是属于他的待遇！

　　又过去了几天，里欧和最后一头母狮终于回到狮群，因为接连约会了两个月，里欧看起来更瘦了，甚至可以看到腹部的肋骨，精神也有些差，但他却没有抱怨，眼里还闪烁着精光，似乎在憧憬未来幼崽们出生的画面。

　　看到里欧这个样子，莱恩突然联想到一个词语——精尽狮亡。

　　狮群里的母狮，除了因为年纪太大已经无法生育的玛丽和莉娜，其余七头母狮都顺利怀上了里欧的幼崽，最多再过三个月，狮群里就会诞生一大批新的幼崽，这是一件值得高兴的事情。

　　越是这样，雄狮就越是要守护好狮群，以免他们的孩子刚出生就被入侵雄狮杀死。

　　为此，修斯和里欧兄弟俩分工合作，修斯负责外出巡逻，里欧留在狮群守护母狮们，并且给狮群提供食物。

　　修斯也是看在这段时间里欧和狮群里的母狮以及他的幼崽相处融洽，才放心让里欧留守狮群，而他距离上一次巡逻已经过去三个月，他必须得重新标记一次领地。

　　他本来打算让莱恩留在狮群里的，但莱恩一听说他要出门巡逻，说什么都要跟着，生怕他再像上次那样受伤了没人知道。

　　修斯试图哄劝执拗的幼子：“你放心，这次爸爸一定不会受伤，你就好好留在狮群里，帮你里欧叔叔捕猎，照顾妈妈阿姨她们，我很快就回来了。”

　　莱恩难得任性道：“我不！您上次也是这么跟我说的，结果呢！结果您受了那么重的伤我都不知道！要不是我让路易斯去找您，我都还被蒙在鼓里！这次说什么我都要跟您一起去，您不让我跟您一起巡逻，那我等您离开后，再循着您沿途留下的气息一路跟踪您，如果不幸遇到鬣狗群或者入侵雄狮，我被他们杀死算了，反正您也不在乎我的感受。”

　　修斯长这么大，头一次被幼崽拿自己的性命来威胁，所以他震惊不已地看着莱恩，不知道莱恩是去哪里学来的这一套。

　　他当然不放心莱恩单独行动，便当场训斥道：“别胡闹！”

　　莱恩跟他杠上了：“我就要胡闹！您就说您带不带我一起去吧！”

　　修斯拿这样的莱恩根本没有办法，跟莱恩磨了半天，他只能不情不愿地应下：“行，只要你能说服你妈妈让你出门，我就带你去。”

　　莱恩见爸爸终于松口，欢呼一声，屁颠屁颠去找妈妈了。

　　玛丽最近一直在陪着怀孕的年轻母狮们，照顾她们。望着她们越来越鼓的肚子，她眼里满是慈爱。只要一想到再过不久，狮群就会增添十几头小狮子，让她们的狮群发展得更加壮大，她就欣慰不已。

　　发展族群是每一头母狮的使命，也是她们的理想，只有这样，狮子才能在这片土地上生生不息。作为首领的玛丽，更是义不容辞。

　　现在的她无法生育了，所以她只能指望年轻的母狮们，每一头怀孕的母狮都是狮群的重要角色，她都十分重视，时时刻刻陪伴她们，安抚她们，减轻她们因为怀孕而带来的不适。

　　为此，她甚至都忽略了狮群里已经长大的幼崽。好在上一批幼崽都可以自理了，不用管他们，他们也不会饿肚子或者遇到危险，他们会成群结队在狮群附近玩耍，或者探索领地，为他们将来离开狮群打下基础。只有肚子饿了，才会回来找妈妈要吃的。

　　撒娇要妈妈出去捕猎给他们吃的小狮子十分磨狮，他们会不停蹭着妈妈撒娇，又对自己现在的体型没有什么概念，经常没轻没重地压在妈妈身上，弄疼妈妈。而怀孕的妈妈会为了保护肚子里的孩子凶他们，他们就更加委屈了。

　　每当这个时候，里欧就会及时出现。跟其他雄狮不同，里欧并不会驱逐这些打搅怀了自己孩子的母狮休息的非亲生亚成年幼崽，而是召集他们，带他们去捕猎。

　　而亚成年狮子们这段时间也没少吃里欧叔叔抓的猎物，所以一听到里欧叔叔说要去捕猎，他们就知道要有肉吃了，不再不缠着妈妈阿姨她们，乐颠颠地跟着里欧叔叔出门捕猎了。

　　这一现象也挺让人们震惊的，在这之前，他们根本不敢相信，半途加入狮群的雄狮会对狮群里的非亲生幼崽这么好。别的雄狮，哪怕幼崽们是他们兄弟的孩子，他们一般也不会有多少耐心，更别说像里欧这样每天兢兢业业地给他们捕猎了。

　　里欧现在是一位合格的叔叔，也是一位合格的继父，也许这就是修斯和里欧原生狮群的传统，因为修斯和里欧的爸爸也曾不遗余力不分彼此地照顾狮群里的幼崽，所以不同父亲的幼崽之间感情也非常好。

　　不过这样也好，亚成年狮子们多了一头成年雄狮照顾保护，他们就能安心在狮群待到三四岁再自然而然地离开狮群流浪，这样一来，他们的成活率就会变高一些。

　　莱恩来找妈妈的时候，他的兄弟姐妹才刚刚跟着里欧叔叔离开，所以母狮这边非常清净，只有几头母狮在低声交流孕期的经验。

　　看到莱恩过来，母狮们都抬起头跟他打了个招呼，莱恩也乖巧地回应，然后走到妈妈身边妈妈贴贴，说道：“妈妈，现在阿姨们都怀孕了，我们必须在这个紧要的关头时刻提防外来雄狮入侵，所以我决定跟爸爸一起出去巡逻，帮助爸爸驱逐入侵者，保护您和阿姨们，以及她们肚子里的孩子。”

　　玛丽闻言错愕道：“你要跟你爸爸去巡逻？可是你还太小了，这样很危险。”

　　莱恩无所谓道：“没关系的妈妈，我已经长大了，能保护好自己。我作为狮群的一员，承蒙妈妈和阿姨们的抚养，才长到这么大，现在也是时候为狮群做出贡献，报答你们的养育之恩了。而且我是一头小雄狮，需要学习的东西还很多，只有跟着爸爸，我才能学会雄狮具备的技能，这对我的成长也很有帮助，还请妈妈答应我的请求。”

　　玛丽静静的端详莱恩，现在的莱恩跟她当初刚捡到他时已经完全不一样了，他长成了一头巨大的狮子，虽然还没有成年，没有长出鬃毛，但已经有了成年雄狮该有的自信和担当，这让她感到非常欣慰。

　　想到再过不久，莱恩就要离开她，离开狮群到外面流浪，也许会在某个地方建立属于他的狮群，成为像阿波罗和修斯那样伟大的狮王。这样一来，他就必须早日学习狮王该具备的技能。而他年纪小小就懂得了这一点，是不是说明他生来就是要当狮王的？

　　玛丽没有办法再反对他，只是起身舔了舔他的脑袋，叮嘱他道：“那你要小心，保护好自己，跟着爸爸走，不能随便乱跑，知道吗？”

　　莱恩乖巧应道：“我知道啦妈妈，我一定会平安回来和您团聚的！”

　　告别了妈妈，莱恩转身朝站在不远处等他的爸爸跑去。看着莱恩奔跑的背影，其余母狮都感叹道：“莱恩真的长大了，已经变成一头有担当的雄狮了，以后他一定能成为一头合格的狮王。”

　　“看看莱恩，再看看我家那几头只会吃喝玩乐的儿子，真是崽比崽，气死狮。”

　　还有母狮若有所思地说道：“要是将来莱恩能留在狮群就好了，虽然他的毛色看起来奇怪了些，但他小小年纪就个头长得这么大，表现得这么勇猛，以后一定是头强壮的雄狮，如果跟他交。配，生下来的幼崽也一定像他一样优秀。”

　　其他母狮听到这话后，都诧异地看向她。一方面是惊讶她为什么会冒出这种想法，另一方面，也觉得她的话很有道理，反正莱恩不是在她们狮群出生的幼崽，跟她们没有血缘关系，有句话怎么说的来着，肥水不流外人田嘛！

　　玛丽对此没有反对，因为莱恩确实非常优秀，母狮们会有这种想法也不奇怪。

　　幸好莱恩不知道阿姨们说了什么，不然他肯定会羞愧得想找个地方钻进去，就像草原上的鸵鸟一样。

　　如果修斯知道他的老婆们有了里欧还不满足，还想染指他的养子，也一定会非常生气。

　　但是现在，父子俩已经踏上了巡逻的旅途，这也是莱恩第一次跟着爸爸出远门去巡逻领地，对一切都感到十分好奇。

　　路上，修斯还给莱恩讲起了玛丽狮群的发家史，方便莱恩更清楚地认识他们的狮群和领地。

　　“你的妈妈阿姨她们祖祖辈辈生活在这片土地上，在这里繁衍生息，生下了一批又一批的幼崽，送走了一头又一头雄狮。我们脚下的领土，都是以前的狮王用他们的生命来开拓和捍卫的，不知用了多长的时间，才发展到现在的规模。有了更大的领地，狮群才能更好地生存下去，而我们的责任就是守住这片领地，不管付出多大的代价。”

　　莱恩听得心头一热，激动道：“原来我们这片领地是这样来的，以前的狮王真是太伟大了，他们值得我学习和尊敬。”

　　修斯不以为然道：“你以后也能做到，所以不用去佩服他们。”

　　莱恩想到了什么，又问道：“那他们后来去了哪里呢？”

　　修斯淡淡道：“他们有的为了守护狮群和领地，在和入侵者的战斗中死去了，也有的因为自知年迈无力，自己离开了狮群，不知道死在了哪里。”

第88章

　　莱恩听到雄狮们悲惨的结局，不可思议道：“啊，怎么会这样，那他们辛辛苦苦打拼了一辈子的领地，就这样拱手相让了吗？他们不会觉得可惜和不甘吗？”

　　修斯看着远方，风将地上茂盛的青草吹得东歪西倒，而这里的草之所以长得这么茂盛，也许是因为它们吸收了死去的狮子尸骨里的养分吧。

　　这就是大自然，充满了残忍和无奈，也充满了生气和机会。

　　他对莱恩说：“也许会吧，但他们一定不会后悔，因为他们曾经辉煌过，也将自己的基因延续发展了下去，他们的后代会继承他们的意志，继续生活在这片大草原上，代代相承，生生不息。”

　　莱恩听了爸爸这番话，只觉得心头有一股难以言喻的感动和震撼，这就是雄狮的一生，悲壮而伟大，他们为发展种群做出了很大的贡献和牺牲。

　　而母狮们虽然不像雄狮这样悲壮，但她们也非常勇敢和坚强。莱恩回想起塔雅妈妈为了保护他和象群周旋、最后死在大象的践踏下的画面，如果没有像塔雅妈妈这样为了保护幼崽奋不顾身的母狮，狮子的种群也不会发展到现在。

　　狮子的一生是值得人类去尊敬和学习的，这也是有那么多人喜欢野生狮子，不辞万里来大草原欣赏他们的原因。但这种喜爱，不应该用杀戮来满足，而是保持合适的距离，远远地观望。

　　什么时候，那些靠猎杀野生狮子来满足自己虚荣心的人类才会意识到这一点呢？

　　这也是莱恩的使命，莱恩深刻认识到，自己还任重道远。

　　象河平原很大，这里生长着很多动植物，莱恩跟着爸爸巡逻，一路上看到了很多野生动物，有的他从来没有见过，就好奇地向爸爸问东问西，叽叽喳喳的。

　　“爸爸，爸爸，那是什么羚羊，他们居然站起来吃树叶，和长颈鹿一样！”

　　修斯看了一眼，跟他解释道：“那是长颈羚，他们最喜欢吃刚长出来的叶子还有花朵，在干旱的季节，它们也能靠吃高处的树叶度过旱季。我认为，它们原本应该也长得像其他羚羊那样，只是为了适应环境，才进化出了强有力的后腿和细长的脖子。”

　　莱恩听了爸爸的解释后恍然大悟，再次感叹大自然的神奇和伟大。

　　这里到处都是低矮的树林，狮子们很少会踏足此处，所以长颈羚都集中生活在这里，但今天，两头雄狮的出现打破了它们宁静的生活。

　　是树上觅食的松鼠最先发现这对雄狮父子，惊慌之下发出了尖锐的叫声，树下的食草动物们听到松鼠的报信，瞬间恐慌得四散奔逃，没一会儿，长颈羚们就消失在了林间。

　　看着长颈羚消失在眼前，莱恩收回自己跃跃欲试的爪子，有些遗憾地说道：“还以为可以抓一头尝尝鲜，我都没吃过这种羚羊呢。”

　　修斯却甩了甩尾巴，不屑道：“这种小羚羊有什么好吃的，又难抓，性价比不高，等晚点爸爸带你去抓别的猎物。”

　　听到爸爸这样说，莱恩眼睛都亮了，屁颠屁颠地走回爸爸身边，跟爸爸讨论今天吃什么。

　　接下来莱恩又遇到了其他小动物，他甚至看到了一头出来觅食的蜜獾。蜜獾背上是灰色的，腹部和四肢是黑色的，毛发看起来油光水亮，头扁平，四肢修长，身后拖着一条长长的尾巴，跑动的时候可以看到它们尖锐的黑色爪子。莱恩从来没见过这种动物，他第一反应就是问爸爸：“这个能吃吗？”

　　修斯这一路听到莱恩问得最多的问题就是“这能吃吗”，他这个儿子可真是个吃货啊。不过这玩意儿可不能随便乱吃。

　　他教育儿子道：“这是蜜獾，脾气非常暴躁，好战还记仇，它们的皮肤厚实，可以抵挡蜜蜂毒蛇的蛰咬以及大部分食肉动物的撕咬。因为防御高，所以它们经常看谁不爽就冲上去干，哪怕对面是狮群或者鬣狗群。它们凶猛起来，有时候甚至可以追着狮子或者鬣狗咬，而且它们十分阴险，专挑狮子的嘴唇鼻子来攻击，被它咬上一口会痛很久。它们的肉也不好吃，行动又灵活，我们一般不会想着捕食它们。”

　　狮子的鼻子和嘴巴没有厚厚的皮毛保护，是他们身上防御最薄弱的地方，莱恩光是想到自己被蜜獾咬一口嘴唇，就觉得痛得不行。

　　他顿时打消了抓蜜獾吃的想法。

　　说话间，蜜獾突然一头扎进灌木丛里，就在莱恩奇怪它要做什么时，只见蜜獾从里面拖出来一条长长的灰色的东西，那东西甚至还在蠕动！

　　莱恩杯吓了一跳，连忙喊爸爸：“爸爸，爸爸，那又是什么？”

　　修斯看了一眼，回答道：“那是黑巴曼，大草原上最毒的毒蛇，同时也是蜜獾的食物。”