才说完没多久,提米还真在前面一点的位置找到了另一块肉,兴奋道:“嘿,这边还有!”
他正准备上去拿肉,莱恩就一脸严肃地咬住了他的尾巴不让他再往前走了。
如果刚才出现的那一块肉只是让莱恩起疑,那出现的第二块肉,就让莱恩更加确定了心中的猜测。
如果他只是只普通的狮子,那他肯定像提米一样看不出来异常,但他的灵魂是人类,用他人类的思维来看待这件事,很容易就能看出端倪。
他目测两块肉出现的位置和距离,再延伸向前看,他断定前面一定还藏着其他肉块,这样做就像猎人在用食物引诱猎物到达指定的地方再进行捕获。这些肉一定是偷猎者布下的,最前方一定设有陷阱!
莱恩突然有些后怕,如果他刚才没有神使鬼差地跟着提米过来,那提米一定不知道这是坏人设下的陷阱,也许真的会被这些可疑的肉块一步步引到偷猎者的圈套中,在他们都不知道的情况下被偷猎者偷走。
幸好他跟来了,这救了提米一命。
莱恩松了一口气的同时,神情更加严峻,他压低声音对一脸困惑的提米说:“嘘,哥哥别出声,跟我回去。”
提米犹豫地看着地上的肉块,纠结道:“可是……”
莱恩不给他犹豫的时间,不停地催促他。提米看到莱恩收起了往日嘻嘻哈哈的表情,满脸严肃和警觉的样子,似乎想到了什么,顿时害怕得噤了声,乖乖地跟着莱恩回去了。
等回到狮群里,两只小狮子这才放松下来。提米想到刚才的事情还是有点害怕,撇下莱恩去找妈妈求安慰了。
朱娜接住扑进她怀里的提米,感觉到提米在瑟瑟发抖,一副害怕的模样,不禁感到疑惑,难道是出去尿尿的时候遇到了鬣狗或者花豹蟒蛇?
可是莱恩看起来却挺正常的,除了表情比平时凝重了些,难道这两个孩子真遇到了什么危险?
她知道提米胆小不靠谱,就直接问莱恩:“好孩子,你们刚才出去遇到了什么事情吗?”
莱恩从刚才发生的事情里回过神来,见朱娜阿姨一脸担忧的样子,想到狮群的其他狮子也许也会遇到这种陷阱,他得告诉所有狮子,让他们也小心提防,不要中了偷猎者的计。
他原原本本将刚才和提米遇到的事情告诉了妈妈和阿姨们,妈妈她们听了之后,也都严肃对待起来。
“人类居然还会用这种恶劣的手段来诱捕我们,看来我们不能掉以轻心。从现在起,你们都不能吃除了我们自己捕猎得来的食物,免得中了人类的圈套,知道吗?”
母狮和小狮子们都坐直了身体,认真应道:“知道了。”
朱娜更是心有余悸,她一边安慰受惊的提米,一边感激地对莱恩说:“这次多亏有你,不然提米这孩子就上当了,这已经是你第二次救了他的命,我都不知道该怎么感谢你才好了,莱恩。”
莱恩摇头道:“不用客气,朱娜阿姨,保护狮群的每一个成员是我应该做的。”
玛丽闻言欣慰地看着他,在他身上,已经看到了将来狮王的风范。
莱恩告诉狮群要小心人类的圈套后,又马不停蹄地联系了路易斯,将这件事告诉了路易斯。
路易斯听说莱恩身边居然发生了这么危险的事,马上就放下手头的工作,开车赶过来查看。
但碍于现场还有游客,而且不确定偷猎者是否就潜伏在其中,路易斯不能太张扬。他开着工作用的吉普车,一边假装在保护区内巡逻,捡游客扔的垃圾,一边寻找莱恩所说的肉块。
他根据莱恩提供的地点一路找过去,果然发现了剩余的肉块,几乎是每隔几米就有一块,一直延伸到保护区的边缘。
F洲的每个保护区都用铁网或者电网围着,一来是划分地盘,二来是防止外面的人随便进出保护区,被保护区里的猛兽攻击闹出人命,三来就是防偷猎者。
这些围栏早在路易斯接手时就重新换过,才过去还不到一年的时间,原本应该是非常牢固的,但路易斯却发现角落里出现了一个狗洞大小的破洞,刚好够一个成年人进出。
不用想,这一定是偷猎者做的,偷猎者很聪明,还用干草掩盖主洞口,要不是路易斯观察得仔细,还真发现不了。
只是不知道那些偷猎者现在会不会潜伏在附近,路易斯不想打草惊蛇,就假装自己没有发现这个洞口,捡起游客丢在这里的塑料瓶就若无其事地离开了。
那些偷猎者今晚一定还会过来,如果发现没有狮子中陷阱,他们肯定还会想其他办法,莱恩他们依旧很危险,所以路易斯决定今晚派雇佣兵过来守着,看看能不能抓到那几个不法分子。
路易斯回去后将他的发现告诉了莱恩,并且叮嘱莱恩一定不要靠近有洞口的围栏,免得遇到偷猎者。
莱恩将路易斯的话牢记在心中,目前看来,只要他们不上偷猎者的当,他们应该是安全的,但独自在外巡逻的修斯就不一定了,莱恩现在非常担心爸爸的安危。
他对路易斯说:“狮群这边我会盯紧,你帮我去看看我爸爸,既然偷猎团伙已经开始对狮群的幼崽动手,那他们肯定觉得我爸爸已经是他们的囊中之物了,你不能让他们得逞。”
路易斯正在开车前往找修斯的路上,闻言跟莱恩保证道:“你放心,我们会保护好修斯的。”
·
在外巡逻的修斯还不知道狮群里发生了什么事,更不知道他已经被几个偷猎者暗中监视,只等夜深人静,保护区里没有游客和巡护员的时候,他们就会对他动手。
修斯走在广阔的草原上,微风将他茂盛的黑鬃往后吹,脸上的表情严肃而庄重,沉稳的目光瞭望着远方,到处搜寻有没有入侵者的踪影。
他已经这样走了几天几夜,大概走了几百公里,但还要再走一半才能完成巡视回到狮群和妻儿团聚。
想到乖巧可爱的莱恩,修斯的唇角忍不住微微弯起。也不知道那个小家伙是否又长大了些,还是不是那么挑食,在狮群里过得好不好,有没有想爸爸。
他已经迫不及待想回去见那个小家伙了。
这样想着,修斯又迈开了脚步,想要快一点结束巡视。
他走着走着,突然一头落单的成年斑马出现在他的视线里,而他刚好觉得自己肚子饿了,就马上伏低身子,借助草丛掩盖自己的存在,慢慢朝斑马靠近。
如果是一群斑马,他就不用这样伏击了,因为不担心抓不到,但只有一头,跟丢了就没了,他还是要慎重一些。
在距离斑马只有十几米距离的时候,他主动现身,以八十公里每小时的速度奔向斑马,斑马被突然冒出来的雄狮吓了一跳,转身拔腿就想跑,但此时已经晚了。
修斯将成年斑马扑倒在地,紧紧锁喉,大概十分钟后,斑马断气了,他抬起头看了眼周围有没有别的掠食者,平复了一下气息,这才撕开斑马的肚子开吃。
这头斑马很大,他一头狮子根本吃不完,所以他在吃的时候忍不住想,要是莱恩也在他身边就好了,那样就能和莱恩一起分享这头斑马。莱恩要是看到自己给他抓了这么大一头斑马,一定会更加崇拜自己的。
唔,还是等莱恩再长大一些吧,起码长到两岁,那样他就可以带着莱恩巡逻了。
中途有两头鬣狗被斑马的血腥味吸引而来,探头探脑地出现在不远处。它们也是出来觅食的,想着如果是母狮抓到的斑马,它们就可以过来分一杯羹,但很遗憾的是,吃斑马的是一头壮年雄狮,它们虽馋,但实在不敢靠近,为了保住小命,只能趁雄狮没发现它们之前灰溜溜跑路。
随后赶到的胡狼夫妇也发现了这头雄狮在吃斑马,它们跟鬣狗不一样,它们的体型和性格决定了它们不是狮子的对手,狮子一般不会浪费时间驱逐它们,所以它们往往能从狮子口中讨得一点食物。
它们鬼鬼祟祟地靠近吃肉的修斯,修斯眼神都不给它们一个,它们的胆子就大了些,竟然从斑马尸体上撕下一块皮肉,欢快地跑到远一点的地方狼吞虎咽。
修斯吃饱后就懒得动了,反正这里也没有入侵雄狮出没,他直接在斑马尸体旁边躺下睡觉。
胡狼抓住这个机会,走到斑马旁边大吃特吃,直到吃得肚皮滚圆,斑马肉还剩下许多,但它们实在吃不下了,只能不情不愿地离开。
不过它们会记住这个地方,等肚子饿后还会再过来吃一顿,如果那个时候斑马还没有被雄狮或者其他食腐动物吃完的话。
修斯这一觉睡到了晚上,还是被胡狼吃斑马的动静给吵醒的,这让他有些暴躁。
他起身后打了个大大的哈欠,不耐烦地对着胡狼吼了一下,把胡狼吓跑后,他才懒洋洋地走到斑马尸体旁,接着吃肉,准备吃饱后继续巡逻。
而在距离他几十米的灌木丛中,几个穿着迷彩服的男人正拿着枪偷偷摸摸地朝他靠近,不停地变换着角度,寻找开枪的最佳角度。
这正是偷猎者,他们经验丰富,知道怎么做才能既在短时间内要了雄狮的命,又能保持雄狮尸身的完整性。他们也知道,雇主悬赏这头雄狮,是为了收藏它的皮毛,把它做成标本对外炫耀,所以他们务必制造更少的伤口,且要避开雄狮头部。
他们在暗中观察了这头雄狮很久,但白天的时候附近游客太多,还有巡护员在巡逻,他们不敢出手。但他们看到雄狮在傍晚的时候捕到了一头斑马,吃饱后就睡着了。如果不出意外,它会在这里呆一个晚上,这就方便了他们行动。
天黑之后,他们再次来到这里,准备猎杀这头雄狮。
如他们所料,雄狮还待在原地睡觉,旁边是没吃完的斑马,这是他们最好的行动机会,只要他们找准位置,朝雄狮的胸腹部位开枪,打穿狮子的心脏,他们就能让雄狮一击毙命,而且只会在不显眼的地方留下创口,雇主一定会非常满意的。
没想到就在他们准备开枪的时候,胡狼把沉睡中的雄狮给吵醒了。
只见雄狮坐了起来,抬起后脚抓痒,粗壮的后腿挡住了它的腹部,这样一来他们就没办法瞄准了,只能暂时放下枪找下一次机会。
雄狮起来后,又走到斑马旁边趴下吃肉,斑马的尸体挡住了它的大部分身体,他们更加没办法瞄准了。
他们只能变换方向,准备走到雄狮后方的视野盲区,从后面开枪。
但是他们走动的时候,鞋子踩在枯叶上发出窸窸窣窣的声音,很快就引起不远处雄狮的注意。雄狮停下吃肉的动作,朝他们这边看了一眼,但好在他们身上穿的衣服让他们完美和周围的环境融合在一起,并且他们处在下风口,雄狮并没有发现他们,看了一会儿后又低头吃东西了。
偷猎者们松了一口气,这才继续靠近吃饭的雄狮。
修斯野兽的直觉让他感觉到有种被什么东西在暗中偷窥他,他警觉地抬头环顾一圈,却什么都没发现,难道是错觉吗?还是野兔在林间行动?
他可不会把野兔那种只能塞牙缝又跑得飞快的小动物放在眼里,于是继续埋头吃他的肉,却不知道危险已经对他步步紧逼。
偷猎者们顺利挪到了雄狮的后面,而雄狮还没发现他们,这正是他们下手的最好时机。他们对着还在沉迷吃肉的雄狮举起枪,枪口瞄准雄狮的臀部。
他们的计划是让雄狮受伤受惊站起来,趁它因为吃痛而原地转圈或者逃跑的时候再找机会补枪,虽然这样做就不能最大化地保持雄狮尸体的完整性,但却非常有效率。他们得在天亮之前杀死雄狮,处理好它的尸体,再神不知鬼不觉地运走,不被保护区的人发现。
修斯并不知道身后已经有人在瞄准他,就像偷猎者也不知道他们的一举一动都被路易斯的雇佣兵看在眼里,已经有无数个枪口对准了他们,只要他们敢开枪,他们就会瞬间变成筛子。
路易斯和他的雇佣兵们早就埋伏在修斯附近,等候这些偷猎者已久。偷猎者们才走进他们埋伏的范围内,就已经被他们盯上了。
为了保存下偷猎者的罪证,路易斯还携带了有录像功能的夜视仪,把偷猎者的行动都看在了眼里,记在了存储卡里。
就在偷猎者准备开枪的时候,路易斯冲着修斯吹了声口哨,听到口哨的修斯很快就认出这是经常靠近他养子的那个男人的声音,惊讶得坐了起来。
也就是因为这样,子弹没有射中他的身体,而是打在了地面上,留下一个很深的弹孔,被子弹打得弹起来的沙石却打在了修斯腿上,修斯一时吃痛,往前跑了几步,困惑地看向声音传来的地方。
那个叫路易斯的人类,不会是嫉妒他和莱恩感情深厚,所以想趁莱恩不在的偷袭他吧?真是险恶的用心!他不满地冲着路易斯的方向大吼一声。
偷猎者没察觉刚才那个声音是人类吹出来的口哨,以为是附近的什么鸟在叫。看到雄狮被惊动,让他们失了手,还在不停地吼叫,怕引来保护区的巡护员,他们暗骂一声,重新装上子弹准备接着射击雄狮。
修斯突然动了动鼻子,他在空气中嗅到了火药的味道,直觉告诉他这东西很危险,于是他不顾一切撒腿就跑,边跑边骂骂咧咧,路易斯那小子竟然真的想害他!
偷猎者看到雄狮突然狂奔起来,再也忍不住怒骂一声“见鬼”,然后直接对准修斯的背影开枪。
但这周围都是灌木,夜里的光线本来就不好,修斯还长着半身浓密的黑色鬃毛,奔跑在林间,和夜色融为一体,偷猎者只能靠声音来辨别方位,一连开了好几枪都没射中。
修斯虽然不知道什么是枪弹,但他知道这东西很危险,所以他跑得飞快,不停地往更茂密的灌木丛深处跑,来躲避人类的追杀,有好几次,子弹就擦着他的身体飞过去,差点就伤到他,他只能更加小心,跑得更快。
路易斯没有听到中弹的声音,确定修斯暂时没事,并且跑远了,不会被他们误伤,这才下令让人对着那几个嚣张的偷猎者开枪。
偷猎者为了行动方便,没戴多少设备,当然,他们的设备自然也不能跟顶级富豪提供的高端装备比。就在他们准备去追踪逃跑的雄狮时,突然一个同伴惨叫一声,倒了下去。
其余同伴都被吓了一跳,以为是遇到了F洲盛产的最危险的毒蛇,黑巴曼。
他们刚蹲下查看同伴的情况,突然另一个人又单膝跪地,捂着膝盖说道:“有人在朝我们开枪!”
偷猎头子马上就反应过来了,他们应该是遇到了反偷猎的巡护员,于是马上拿出枪,但是他不知道对方隐藏在哪里,所以只能四面八方胡乱扫射一圈,宁可错过也不放过。
这就是偷猎者和反偷猎者之间的战争,他们看到对方都不会手下留情。偷猎者是害怕东窗事发被判刑,而反偷猎者是为了保护自己,前者杀后者是犯法的,但后者有当场处决前者的权力,是受当地法律保护的。
这也是每年F洲有那么多偷猎者和反偷猎者死亡的原因,干这两行的都是把脑袋勒在裤腰带上赚钱,都很危险。
但路易斯给了他们足够的钱,让他们更加愿意为路易斯效命。
路易斯曾经对巡护员说过,如果抓到一个偷猎者,那参与行动的每个人将额外获得五万奖金,上不封顶,而偷猎者往往是几个人一起行动,要是把他们全抓起来,那可比偷盗一头狮子从金主那里分到的钱多多了。而且路易斯还特别大方,给他们提供的都是最先进的武器和防装,他们几乎没有性命危险。
不管是为了路易斯许诺的奖金,还是为了保护野生狮子,雇佣兵和巡护员都没有手下留情,对着那几个穷途末路的盗猎者就是几枪,把他们全都打趴下。
因为对方明显不要命了,他们要是手下留情,很有可能吃亏的是他们,只有把对方都杀死,他们才安全的。
确定对方都死透了,雇佣兵才上前去检查他们的尸体,搜他们身上的物品,其中看到他们随身携带的背包里装满了子弹和迷药,还有一些刀具,几个超大的黑色防水袋。
路易斯也跟着巡护员上前查看,经验丰富的巡护员一眼就看出这些工具的用途,对路易斯说道:“没错,他们就是偷猎团队,这些都是他们用来作案的工具,这些刀是用来剥皮和肢解狮子的,这些防水袋则用来装从狮子身上拆下来的零件,方便运走。”
“他们是要把整头狮子都分解带走吗?”路易斯眉头紧蹙地问道。
不敢想象要是修斯真的被偷猎者得逞,修斯会是什么样惨烈的下场,而今后说不定莱恩也会遇到同样的事情,想到这一点他就忍不住担心,同时更加仇视这些可恶的盗贼。
巡护员回答道:“一般不会,因为一头成年雄狮实在太大了,他们会切走他们想要的部位,比如狮子的头,皮毛,牙齿爪子,部分骨头。如果雇主要求尝试狮子肉的滋味,他们还会带走一部分肉。”
路易斯的眉头皱得更紧了,不管是要求猎杀狮子的买家,还是这些盗猎者,手段都比他想象中的要残忍,内心也更加恶毒。他第一次深深地体会到了莱恩立志要保护狮子的决心,也许莱恩就是知道了这些,才会毅然决然地选择变成狮子。