玛丽只是微笑地看着莱恩。

　　好在狮子拥有强大的免疫力，加上伤得不重，养了两天伤后，玛丽就恢复了，为了幼崽，为了莱恩，她必须再次捕猎。

　　但那日突然闯进她们领地的剑羚似乎只是个意外，附近找不到别的剑羚了，玛丽只能继续挖疣猪。

　　就在狮群再次收获一头成年疣猪，吃得正开心的时候，周围突然出现了一群不速之客——鬣狗。

　　这是狮群前几日听到鬣狗叫声之后，他们的第一次正面交锋，也是莱恩第一次见识到这种丑陋又猥琐的动物。

　　莱恩很难想象，世界上居然会有这么奇丑无比的哺乳动物，嘴巴又长，脖子又长的，身体和后腿又短，最重要是，它们的叫声好难听。

　　只见鬣狗们伸着脖子，嘴里发出怪叫，试探着朝他们靠过来，企图将他们赶走霸占疣猪尸体。

　　鬣狗的体型比母狮要小得多，但奈何它们喜欢成群结队行动，这个鬣狗群有三十几只成年鬣狗，而狮群只有九头成年母狮，还要除去几乎没有战斗力的安娜。

　　狮子，特别是母狮和小狮子，也在鬣狗的食谱里，一头母狮同时最多只能应付三头鬣狗，如果有雄狮在，她们完全不用害怕这群鬣狗，但修斯不在狮群里，鬣狗也是注意到了这一点，所以才这么嚣张。

　　如果没有幼崽在场，玛丽也许会跟这群鬣狗碰一碰，但眼下最重要的还是保护好幼崽。她站在了鬣狗前面，低吼着咧开嘴露出粗长的犬齿威慑对方，给其他母狮带幼崽逃开争取时间。

　　莉娜和朱娜当然不会让她独自面对这么多鬣狗，她们让其他母狮掩护幼崽逃跑，三姐妹则留下拖住鬣狗的行动。

　　好在鬣狗们对她们并不是很感兴趣，它们眼里只有没吃完的疣猪，见她们都离开了疣猪身边，鬣狗们一哄而上，光顾着抢肉了，完全不把她们三姐妹放在眼里。

　　鬣狗就是这样，虽然它们长相猥琐丑陋，但它们的性格非常好，它们只要吃的，一般不会跟其他食肉动物拼命。食物充足的时候，它们甚至会允许流浪的老雄狮和母狮以及花豹猎豹一起进食。

　　玛丽见状终于松了一口气，她也没心情去管猎物了，赶紧带着幼崽们离开，离这些鬣狗越远越好。

　　莱恩不甘心地看着鬣狗们霸占了妈妈费了好大力气才得到的猎物，仰起头问玛丽：“妈妈，我们就这样把猎物让给它们吗？”

　　玛丽无奈地叹了一口气：“它们数量太多了，我们不是它们的对手，眼下安全最重要，猎物什么的再说吧。”

　　莱恩一边跟上玛丽的步伐，一边问道：“妈妈，里奇哥哥说，鬣狗是我们的天敌，它们很厉害吗？可是我看它们都没有你和爸爸强壮，它们能打赢我们吗？我们为什么要怕它们呢？”

　　他就像一只什么都不懂的小狮子，问着这样天真的问题。

　　但玛丽必须要让他了解鬣狗对狮子的威胁，让莱恩知道它们的可怕之处，以后遇到记得躲着它们。

　　“鬣狗的体型和战斗力是不如我们，但它们经常成群结队出现，少则几只，多则几十只，而且十分团结，手段也非常残忍。它们会活吃猎物，大草原上所有的动物都有可能是它们的食物，包括我们狮子，特别是幼崽。你千万不能被它们抓到，否则它们会将你活活吃掉。”

　　莱恩听得不寒而栗：“那就没有其他动物可以治治它们吗？”

　　玛丽望着远方回答道：“当然有，只要狮群的成年母狮够多，鬣狗就不是我们的对手，或者雄狮在场。鬣狗可以不把母狮放在眼里，但它们十分畏惧雄狮，因为雄狮可以一眼认出它们的首领，快速又准确地杀死它们的首领。”

　　莱恩若有所思：“这样啊……那等爸爸回来，它们是不是就不敢来抢我们的食物了？可是爸爸什么时候才回来啊，他已经出去大半个月了，是不是遇到了什么麻烦。”

　　玛丽安慰他道：“旱季的时候，外面的雄狮为了寻找更多的食物和水源，会不断向周围领地扩张，为了防止别的雄狮入侵我们的领地，你爸爸需要比以往都要谨慎，巡逻的时间也会变长一些。”

　　莱恩歪着头问道：“那我们怎么知道爸爸是安全的，还是受伤了无法赶回来？”

　　玛丽笑了笑道：“如果他不敌外来的雄狮，我们早就能感应到别的雄狮的存在，但是我们没有发现陌生的雄狮，这说明我们的领地还是安全的，你爸爸也没有受伤，就是这么简单。”

　　莱恩又担心起别的：“那爸爸要是遇到坏人了呢？坏人会把爸爸打死，做成标本高价卖出去！”

　　说到这个，莱恩又想起阿波罗的下场，不禁感到气愤又害怕。

　　玛丽显然没有听说过这种事情，也不知道莱恩年纪轻轻的，是从哪里得知这些事的。她诧异地看着义愤填膺的莱恩：“莱恩，你在说什么，妈妈怎么没听懂？你怎么知道人类会对我们做什么？”

　　看到妈妈惊讶的眼神，莱恩才反应过来自己差点暴露了他曾经是人类的事实。他赶紧闭上嘴巴，含糊其辞地说道：“我是听我生母说的，她说我的亲爸爸阿波罗就是被人类猎杀做成标本了，所以我也有些担心爸爸。”

　　玛丽十分惊讶，同时也很气愤：“人类居然对我们做这种事情，实在太过分了！”

　　莱恩想起玛丽本来就对人类有成见，甚至都不让他靠近人类，又想到一直想方设法要靠近他的路易斯，为了避免将来玛丽误会路易斯，两者发生冲突，莱恩赶紧补救道：“不过也不是所有的人类都是坏人，他们也有好人，比如经常跟在我们后面那辆车子上的人，他们就是来保护我们，不让坏人猎杀我们的好人。”

　　玛丽怀疑道：“真的吗？”

　　莱恩很用力地点头：“真的！如果我们遇到困难，也能跟他们求助。”

　　玛丽显然对人类还抱有成见，从鼻子里喷了一口气，不屑道：“我们才不需要人类的帮助。”

第33章

　　干旱还在持续，留在这里的食草动物越来越少，狮群往往要付出比以往多很多的时间和耐心才能捕到一头猎物，但也会被嚣张的鬣狗群抢走。

　　有一次玛丽被惹急了，冲上去跟一头鬣狗搏斗起来，最终咬死了一头鬣狗成员，鬣狗忌惮母狮的威严，终于收敛了一些。

　　但玛丽也因此付出了代价，她的后肢被鬣狗咬了一个洞，虽然不致命，但也影响了玛丽的行动，接下来她都无法带领狮群捕猎了。

　　这就是冲动的代价，事后玛丽回想起来，也感到十分懊恼，还以自己为例子，告诫其他母狮和小狮子不要学她。

　　因为玛丽受伤，领导狮群的就暂时变成了狮群中第二年长的母狮莉娜，莉娜虽然同样经验丰富，但到底比不上玛丽，而且狮群失去了玛丽这个捕猎老手，接下来她们的捕猎行动就变得更加艰难了。

　　狮群的食物越来越少，为了能让狮群维持下去，食物大多数都分给了成年母狮，幼崽们只得到很少的一部分，这也是狮子生存法则的一部分。

　　在食物严重短缺的季节，成年狮子们会优先保证自己的进食，因为只有他们活下去，才有机会将基因延续下去。至于幼崽，饿死了还能再生。

　　这看似很无情，但如果成年狮子为了能让幼崽活下去而将食物让给幼崽，那么外敌入侵的时候，成年狮子将无力抵抗，会受伤或者死亡，甚至失去他们赖以生存的领地，那没有捕猎能力也没有自保能力的幼崽最终也会死去，导致整个族群覆灭。

　　所以哪怕母狮们平时对幼崽如何耐心，愿意为幼崽拼命，但在饥饿来临的时候，她们也会抛弃幼崽，甚至选择亲自结束幼崽的生命。

　　因为食物的短缺，幼崽们日渐消瘦，精神萎靡，但为了生存下去，不被狮群遗弃，他们只能咬牙坚持跟上狮群的步伐。他们知道，如果他们一旦掉队，他们就会被狮群放弃。

　　莱恩一开始还能乐观面对，他觉得自己只要守住妈妈就好，肚子饿一点也无所谓。但他越来越虚弱的身体却渐渐支撑不住越来越远的路途了。

　　为了寻找食物，狮群每天得走更远的路，这让没吃饱的小狮子们感到疲惫不堪，有的甚至出现了虚弱和脱水的症状。

　　母狮们不得不在河边停下，带领幼崽去喝水。

　　荒凉又炎热的平原一望无际，放眼过去，几乎找不到活着的动物，这让狮群的每个成员都感到绝望。

　　如果继续走下去，她们不一定能找到猎物，但幼崽们肯定会因为饥饿和劳累而倒下。莉娜不得不做出停下来休息的决策。

　　原本活泼好动的小狮子们现在都已经失去了活力，为了保存所剩不多的体力，他们不再打闹，有史以来第一次这么乖巧安静地趴在地上休息。

　　莱恩担心妈妈腿上的伤，因为天气炎热，加上得不到充足的食物，玛丽后腿的伤口迟迟没有痊愈，甚至还有化脓的倾向，这让莱恩很难过，却又不能为妈妈做些什么。

　　他只能时时刻刻陪伴妈妈，帮妈妈驱赶蝇虫，卖萌讨妈妈开心。

　　近日来的奔波劳累让玛丽看起来有些憔悴，看着讨她开心的莱恩，她的眼里第一次出现了复杂的神色。

　　莱恩倒在她面前，四脚朝天的姿势看起来憨厚可爱，看到她在看自己，莱恩关心地问道：“妈妈，您现在感觉怎么样？”

　　玛丽贴了贴他的脑袋，勉强地笑了一下，安慰他道：“妈妈感觉好多了，你快睡觉吧。”

　　听到玛丽这样说，莱恩终于放下心来，乖乖地趴好睡觉。他也很饿很累了，需要补充体力，才能继续跟着狮群前进。

　　狮群艰难的处境急需狮王回归才能解决，所以夜里母狮们都没有睡觉，而是集体向远方呼唤狮王。

　　母狮们此起彼伏地吼叫声响彻夜里的大草原，像呼唤，也像悲鸣，她们只希望狮王能够听到她们的声音，赶回来帮助她们度过难关。

　　但她们始终没有得到狮王的回应，狮王修斯不知道去了哪里。

　　悲伤和恐慌笼罩了整个狮群，母狮们持续不断地呼唤着，一直到天亮。

　　趴在地上的莱恩还不明白母狮们这种行为是什么，但是他能感觉到母狮们的无助，可是现在的他什么都帮不上，只能静静地看着。

　　他就这样，在母狮们的吼叫声中睡着了。

　　也不知道睡了多久，他半醒半睡中似乎听到几头母狮和玛丽的对话。

　　莉娜对玛丽说：“姐姐，这样下去，我们狮群很有可能熬不过这个旱季，我们必须尽快做出抉择，放弃部分幼崽。”

　　回答她的是玛丽的沉默，也不知道玛丽做了什么，突然他听到安娜激动地说道：“玛丽阿姨，您这是什么意思？您难道要我放弃我的幼崽？！不可能！我绝对不会让这种事情发生！”

　　朱娜见安娜这么激动，就安慰她道：“我们不是这个意思，你先冷静下来听玛丽姐姐怎么安排吧。”

　　玛丽终于发话了：“安娜，你今年已经五岁了，我们抚养你长大，可是你从来没有为狮群做出一点贡献。让你照看幼崽，结果上次托米和提米偷偷跑出去你也没注意到。让你参与捕猎，结果你不但提前暴露自己，还睡着了，害我们抓不到猎物。实不相瞒，我对你很失望，修斯对你也有意见，他曾经跟我说过，如果你再不反思自己，那旱季到来的时候，为了整个狮群的发展，他会将你逐出狮群。”

　　玛丽的话让在场的母狮都很惊讶，她们纷纷问玛丽：“修斯什么时候说的这话，我们怎么不知道？”

　　玛丽：“就在托米和提米偷偷离开狮群，险些遇害那次之后，修斯私下里跟我说的。”

　　安娜不可置信道：“玛丽阿姨，难道就因为这个，您和狮王就要把我逐出狮群吗？您忘了，我的母亲当年是怎么对你们的，她将你们抚养长大，教会你们捕猎，如今你们却要把我驱逐出去，你们对得起我母亲吗？你们这是忘恩负义！”

　　玛丽叹息道：“这是狮王的决定，站在狮群的发展角度来看，我也无法反对，相信上一辈的玛丽阿姨也不想看到狮群走向衰落，她会理解我们的。”

　　安娜尖着嗓子说道：“狮王算什么！他不过是狮群的过客！他凭什么决定我们狮群的发展！大不了我们换个狮王！总有雄狮做得比他好，不会让我们饿肚子！”

　　莉娜见安娜连狮王都不放在眼里，赶紧劝她道：“够了安娜，少说两句，修斯也不是故意抛下我们不管，他也许只是在巡视领地途中发生了什么事耽搁了。”

　　朱娜也道：“是啊，我们历经那么多任狮王，修斯已经非常不错了，只是独狮王难免有顾不上的地方，我们也要体谅他。换成别的狮王，我们也不敢保证他们能做得比修斯好。何况我们还养着修斯的幼崽，难道你想让别的雄狮把我们的幼崽都杀了吗？”

　　安娜不说话了，过了一会儿，她又激动道：“既然我们要减少成员，保存实力，那就将狮群里最小的幼崽遗弃吧，反正他个子小，只会拖慢我们前进的步伐，对狮群也没有贡献。更重要的是，他的毛色太显眼了，就算我们现在不抛弃他，将来遇到天敌，他也会暴露自己被天敌杀死，与其继续养着他，不如趁早放弃，减少损失，玛丽阿姨您觉得呢？”

　　朱娜因为莱恩救过她幼崽的命，一直将莱恩当成自己的亲孩子来对待，哪怕她知道莱恩不是玛丽的亲生孩子。所以她听到安娜的话后，震怒地瞪大了眼睛。

　　“不行！莱恩还那么小，放弃他他会没命的！而且莱恩也不是对狮群一点贡献都没有，上次托米和提米的命就是他救的，他也很努力地跟上我们的步伐了，并没有拖累我们！”

　　安娜据理力争道：“难道放弃别的幼崽，别的幼崽就能活命吗？他那样的颜色，在野外很难躲避天敌的，反正早死晚死都是死，不然现在就放弃他，让他自生自灭，减轻狮群的压力！还是说，朱娜阿姨您愿意为了他放弃您的幼崽？”

　　朱娜被她噎了一下，说不出话了。

　　其他知道莱恩是玛丽捡来的幼崽的母狮听了安娜的话后，也觉得有点道理。先不说莱恩的毛色问题，就凭莱恩不是玛丽的亲生幼崽，跟狮群和狮王都没有血缘关系这一点，她们就完全可以抛弃莱恩。

　　有母狮试图劝说玛丽和朱娜：“我知道，姐姐们对莱恩有很深厚的感情，可莱恩毕竟不是在我们狮群出生的幼崽。如果不是玛丽姐姐当初捡到他，将他带回狮群抚养，他早就已经死了。如今我们将他养到这么大，对他也算是仁至义尽了。

　　“是，莱恩是很乖巧懂事，我们都很喜欢他，如果不是我们现在实在困难，养不了这么多幼崽，我们也舍不得抛弃他。可是玛丽姐姐，我们也要为狮群着想，为我们的亲生孩子着想，不能因为一个没有血缘关系的幼崽，而连累了整个狮群啊。”

　　安娜还是第一次从年长的母狮口中听说莱恩居然不是玛丽阿姨的亲生幼崽，而是在外面捡回来养的。她先是感到不可置信，随后更加有底气地说道：“是啊，玛丽阿姨，既然莱恩本来就不是我们狮群的幼崽，那抛弃他又有什么错呢！您总不能将他看得比我们还重要，那样就有失您母狮首领的责任了！”

　　莱恩一直在偷听妈妈和阿姨们的对话，听到阿姨们劝说妈妈放弃他，莱恩有些紧张和害怕，但是又不敢出声反驳她们，怕妈妈感到为难。

　　虽然他不是妈妈的亲生幼崽，可妈妈是他来到大草原后认识的第一头狮子。玛丽给了他从未享受过的母爱，教会了他很多东西，他心里早已经将玛丽当成亲妈妈来看待。

　　还有狮王爸爸，里奇哥哥，莉娜和朱娜阿姨，托米和提米哥哥，他也同样舍不得他们，他早就将狮群当成了自己的家，狮群里的每一头狮子，都是他的家人。如果他被放弃，他就不知道自己该何去何从了，到那个时候，也许他就会被人类抓走，或者被野兽吃掉，最好的结局，也是被路易斯强行带回M国。

　　他屏息凝神等待妈妈的裁决，但最后妈妈什么也没有说，他也不知道妈妈会做出什么样的决定，只知道在他又要睡着之前，妈妈走到他身边轻轻地蹭了蹭他，似乎跟他说了句什么，但他睡着了，并没有听清楚。

第34章

　　清晨，莱恩是被窸窸窣窣的脚步声吵醒的，他像睁开眼坐起来，脑海里却突然回想起昨晚妈妈和阿姨们的对话，于是他又趴了回去，继续装睡。

　　按理来说，狮群应该出发了，但却没有一头狮子来叫醒他。莱恩心里清楚，妈妈和狮群最终还是决定抛下他了。

　　虽然他们没有血缘关系，也才相处了短短几个月，但莱恩已经将他们视为家人，如今被家人抛弃，哪怕是情非得已，他还是会难过。

　　他将头埋在爪子里，假装自己还没醒来，不知道狮群出发了，这样总比他眼睁睁地看着狮群离他而去要体面一些，妈妈也不会感到为难。

　　也没有人知道他在偷偷难过。