第217章
接下来的日子里，乔克一改以往的懒惰懦弱，投身到保护幼崽的工作中，领地里只要一出现花豹鬣狗的踪影，他就会不停地巡逻，将它们赶尽杀绝。
他的变化被莱恩和乔治以及母狮看在眼里，都承认他已经是一头成熟有担当的狮王了，就连幼崽，都渐渐被他的威严折服，对他多了几分敬畏。
看到乔克的成长，莱恩觉得自己终于可以放心将玛拉狮群托付给他们兄弟俩，而他也可以继续他的旅程了。他还惦记着保护区外的小白狮，不知道它怎么样了，还有路易斯，事情办得顺利吗，怎么还不回来？
他一直在等路易斯的好消息，突然有一天，他像往常那样陪伴狮群，忽然听到熟悉的汽笛声，他想都不用想就知道是路易斯来了，赶紧起身竖起耳朵辨别方向。
果然，没过多久，路易斯的车子就出现在大草原上，莱恩已经有三个多月没见过路易斯了，虽然他们平时没少用心电感应联系，但还是跟见面有差别的。
他几乎是想都没想就朝路易斯的车子跑去，路易斯也看到了他，但路易斯必须得先找个地方把车停下，不然会引起保护区的交通拥堵。
于是大草原上的游客就看到，一头大白狮追着一辆吉普车在草原上奔跑，健美矫捷的身影如同一道幻影。
熟悉莱恩和路易斯的老游客一看就知道，是路易斯回来了，但他们不知道路易斯之前去了哪里，为何三个月后才现身，而即使如此，莱恩居然也没有忘记他，果然狮子是一种很重感情的动物。
第一次来大草原看野生狮子的游客还不知道发生了什么事，看到野生雄狮追着一辆吉普车跑他们不禁有些担忧：“那辆车做了什么事，为什么狮子在追它，看起来好危险，狮子一会儿也会来攻击我们的车子吗？”
其他游客就笑着跟他们解释道：“不是啦，狮子追着那辆车，是因为车里有它许久不见的老朋友，它这是在欢迎自己的老朋友回归呢，不信你们可以接着看。”
吉普车在空旷的草地上停靠，车门还没打开，莱恩就既着急又兴奋地围着车子走来走去，时不时抬起前爪扒拉一下车身，他的本意是想催路易斯下车，却不想自己的爪子太过锋利，直接在车上留下几道抓痕。
看着被他抓掉漆的地方，莱恩心虚地放下爪子，刚好路易斯开门了，他又绕到车门前，不等路易斯走出来，他就先钻到车厢里，把路易斯扑倒在驾驶座上，用自己毛茸茸的大脑袋不停地蹭着路易斯。
路易斯被他两百多公斤的身躯压在驾驶座上动弹不得，只能啼笑皆非地用手捧住他的大脸蛋揉来揉去，缓解自己的思念之情。
莱恩一边蹭着路易斯，一边从喉咙深处发出撒娇的低吼声，嗷嗷嗷叫个不停，仿佛在控诉路易斯这一去就是三个月。
路易斯哭笑不得地问他：“一段时间不见，你的鬃毛是不是又长了一些，摸着比以前舒服多了。”
莱恩幽怨道：“你都离开了四个月，狮群里的小狮子都出生了，我的鬃毛长长很奇怪吗？”
路易斯宠溺地看着他，笑道：“对不起，让你久等了，不过我这一次没有白去，我已经跟那几个国家的政府协商好，他们同意将国家公园交给我打理，并且废除了有偿狩猎的法律，现在我已经派人着手去接管那片大草原了，再过不久，你就可以前往那里，见你心心念念的小白狮了。”
莱恩激动道：“真的吗，那真是太好了，谢谢你为我付出的努力，我太爱你了，路易斯！”
路易斯听了他脱口而出的表白，脸上微微泛起红晕，在他冷白的皮肤上尤为明显，但好在莱恩现在是个色盲，看不出来他脸红了。
为了转移自己的注意力，路易斯清了清嗓子继续说道：“我还抽空去萨拉狮群看了小白狮，小白狮已经出窝了，但遗憾的是，它跟你和阿波罗不一样，它是一头小母狮。”
莱恩闻言却松了一口气，喃喃道：“母狮好，母狮长大后就能留在狮群里，有姐妹照顾了，那样她可能会活得久一点。”
路易斯又问他：“你准备什么时候出发？”
莱恩不放心地回头看了眼狮群的方向，乔治乔克不知什么时候也醒了过来，正坐在草地上伸长脖子看着他这个方向，可能是不放心他自己出来吧。
经过几个月的相处，莱恩已经跟兄弟俩和玛拉狮群的母狮幼崽培养了深厚的感情，想到自己就要跟他们告别，心中还有些不舍。他回答路易斯道：“再过两天吧，我需要给他们一个交代，跟他们好好道个别。”
也不知道乔治兄弟是不是听到了莱恩跟路易斯的对话，好像担心他下一秒就会跟路易斯离开那样，突然开始紧张地呼唤他回去。
莱恩只能抱歉地对路易斯说：“我得先回去了，你也回基地好好休息几天吧，看你累得胡子都没有好好刮一下。”
路易斯却还舍不得跟他分开，见他要回去了，又搂住他，故意用自己下巴的胡茬蹭他的脸，依恋道：“再让我抱一会儿吧，我实在太想你了。”
莱恩只能一动不动地让他再抱一会儿，直到他维持这个姿势实在太累了，才不得不挣开路易斯的怀抱，从车里下去，傲娇地甩着尾巴大摇大摆地回狮群去了。
他走到一半，乔治兄弟就紧张地走到他面前，不停地蹭他的脸颊，在上面，他们还能嗅到属于那个人类男人的气味，这让他们有些不爽，干脆伸出舌头舔莱恩的脸，企图把莱恩身上属于别人的气味抹去，再染上他们的。
乔治和乔克也有几个月没见到路易斯了，之前他们还窃喜，那个总是和莱恩走得很近的男人已经很久没出现了，应该是在草原上觅食的时候遇害了吧，那样他就不能再霸占他们的莱恩了，没想到时隔几个月，他居然又回来了。
他们以为路易斯也像大草原的其他动物那样，需要觅食或者捕猎，也许什么时候就会被其他掠食者杀死吃掉了。他们哪里知道路易斯跟他们完全不一样，他不用觅食，只要待在车里，他就是安全的。当然，遇到发。情期的公象除外，那玩意儿生起气来连人类的车子都敢攻击，是大草原上最危险的存在。
乔治一边舔着莱恩的耳朵，一边问道：“那个男人怎么又回来了，他之前去做什么了，那么久没见他，一回来就跟你说那么多话，他跟你说了什么？”
莱恩被他舔得耳朵有点痒，他抖了抖耳朵，不动声色地避开乔治，顾左右而言他道：“没说什么啊，就正常寒暄了一下。”
他可不敢现在跟乔治说他准备离开这里了，不然乔治一定会认为是路易斯在蛊惑他，下次再见到路易斯就没有这么客气了。
乔治和乔克还是很信任他的，他说什么就是什么了。
莱恩比较舍不得狮群里的幼崽，幼崽们才不到两个月大，懵懵懂懂的，也还不能吃肉，而旱季眼看着就要来了，也不知道乔治乔克兄弟和两头母狮能不能捕到足够的猎物将他们都喂养长大，为此，他感到非常愁人。
可如果他再留在这里，等过了旱季再出发，那就太晚了，小白狮那边不知道又会发生什么意外，他必须尽快过去看看，确定情况。
黄昏的时候，乔治乔克兄弟俩不知道去哪里了，只有莱恩留在狮群守护母狮和幼崽。母狮待在一起，彼此清理毛发，幼崽们则在她们身边打闹，看起来非常温馨。
如果可以，他也希望能留在这里过一辈子安稳的生活，养育这些可爱的小狮子，看他们一天天长大，然后再目送他们出去闯荡，就像爸爸妈妈那样。
可是他不能安于现状，外面还有更多的狮子需要他拯救，所以他不得不离开了。
他独自走到小土丘上，孤零零地望着远方，一边惆怅，一边计划自己该往哪个方向出发。
玩耍中的幼崽突然发现了他的存在，都不约而同地迈着四条小短腿朝他跑过来，不停地扒拉他的背部，叽叽喳喳地说道：“莱恩叔叔，你在看什么，那边有什么好看的，快来跟我们玩游戏！”
莱恩扭过头，看着一只只天真浪漫无忧无虑的小狮子，眼神柔和下来，低下头蹭了蹭他们，叹息道：“我在看远方呢。”
小狮子们不明白他的惆怅，也看向他之前看着的方向，嘀嘀咕咕道：“远方有什么好看的，猎物都看不到一头。”
莱恩无奈地笑了笑，耐心地跟他们解释道：“我不是在看猎物，而是在看道路。”
小狮子们困惑地看着他：“道路？什么道路？”
莱恩重新抬起头，目光坚定地望着远方：“就是道路，离开这里的道路。”
小狮子们紧张起来，七嘴八舌地问道：“莱恩叔叔你要离开这里吗，你不要我们了吗？”
看着一只只舍不得他的幼崽，莱恩也舍不得他们，但他必须离开了，他只能对幼崽们说道：“是的，我准备出去继续闯荡了，就像你们一样，等你们长大了，你们之中的小雄狮也必须要离开狮群，出去闯出自己的一片天地。”
小雄狮们似乎有些明白了莱恩的意思，歪着脑袋说道：“所以说莱恩叔叔你已经长大了，该离开狮群了？等我们长到你这个年纪，我们也要像你一样离开狮群？”
莱恩不知怎么的突然想起自己那几个一心想留在出生狮群啃老的哥哥，那真是让爸爸操碎了心，他可不希望这些幼崽长大后也像他的哥哥们那样窝囊，所以趁他们还小，就要给他们灌输小雄狮长大后一定得离开狮群的思想。
他点点头道：“没错，就是这样，你们只有离开狮群出去历练，才能变成像你们爸爸那样伟大的狮王。”
小雄狮们从小就有狮王梦，特别是有父辈做榜样的时候，他们听莱恩这么一说，都激动起来，七嘴八舌地表示道：“我们要变成爸爸那样的大雄狮，大狮王！”
莱恩欣慰道：“很好，那从今天开始，你们就要变得更加勇敢，更加坚强，特别是你，小乔克，你可不能因为一点小事就哭鼻子了。”
被点名的小乔克是乔克的儿子，他似乎遗传了乔克懦弱的性格，让玛拉很是头疼。
小乔克见莱恩叔叔特意说他，不禁羞得手足无措，然后抬起头坚定地看着莱恩，大声囔囔道：“我才不会哭鼻子！”
莱恩这才满意地嘉奖了他一句：“好样的，小家伙。”