可如今，在看到路易斯对他的真心后，莱恩忍不住动摇了，开始重新审视他们之间的感情。或许，路易斯能够成为他的灵魂伴侣也说不定。

　　但他又有些不确定，别扭地问路易斯：“你、你为什么愿意为我做到这种地步？明明我们只是因为我爷爷的遗愿才订下婚约的，并没有感情基础不是吗？”

　　路易斯深深地看着他，目光热切而深情，这让莱恩感到有些不好意思，只能不停地甩着尾巴掩饰自己，分散注意力。

　　最终，路易斯叹息道：“因为我在见到你的第一面，就已经爱上了你。”

　　莱恩震惊不已，脚下一滑，整个儿跌入了泳池中，惊慌失措地一边挣扎一边呼喊路易斯的名字。

　　他在失去意识之前最后看到的是路易斯惊慌地扑进水里救他的场景，但很快他就惊醒了，发现自己又回到了大草原上，而天边太阳正冉冉升起。

　　而他自己四脚朝天地躺在地上，原本睡在他身边的玛丽已经站了起来，目光坚定地望着前方。应该是玛丽起来的时候，趴在玛丽身上睡觉的他滑下来醒了，所以他才会梦到自己跌落泳池吧……

　　原来是一场梦啊？莱恩摇着头爬起来，回想起梦中路易斯跟他说过的话，又有些不太确定了。

　　真的……只是梦而已吗？

　　但现在没有时间给莱恩思考这些情情爱爱的了，他现在只是一头在大草原上求生的小狮子，人类的情爱不能填饱他的肚子，他现在要做的就是跟随狮群寻找今天的食物。

　　天一亮，路易斯又带着向导去追踪玛丽狮群了。

　　他们的车子缓慢地跟在前进的狮群后面观察。

　　由九头成年母狮带领十三头小狮子的狮群十分壮大，母狮走着走着就会回头确认幼崽们是否都在。而幼崽们则对周围的新环境十分好奇，一路走走停停，有胆子大的还钻进草丛里，听到妈妈阿姨呼唤了才跑出来。

　　从路易斯的角度看，就看到一群小狮子蹦蹦跳跳地跟在狮群后面，而莱恩作为白狮子，是最明显的一个。

　　不过莱恩比起其他活泼的小狮子来说显得过于沉稳了，他没有像其他小狮子那样活泼好动，而是认真地跟着母狮的步伐，哪怕母狮们走得比他快，他也会小跑着跟上，保证自己不掉队，让母狮们省心。

　　他已经五个多月大，妈妈不会再叼着他走路，这段旅程只能靠他的四条腿了。

　　看着这一幕，路易斯突然问了向导一个异想天开的问题。

　　“人类要怎么做，才能接近一个野生的狮群，融入它们之中呢？”

　　他问这个问题的本意是想离莱恩更近一些，但随行的专家和向导都认为他疯了，因为从有记录以来，从来没有人类能够跟野生野长的狮子打交道！

　　特别是从小在这里长大的向导，他告诫路易斯：“噢先生！为了您的性命安全，请放弃您这不切实际的想法！野生狮子可没有您看到的那样温顺可爱，更多时候，它们都是凶猛的食肉动物！如果您执意要接近它们，那它们一定不介意尝一尝人肉的滋味！”

　　史蒂夫就说得比较含蓄一些：“我从事研究野生狮子行业这么多年，也从来没见过野生狮子跟人类友好相处的。”

　　路易斯不甘心地抿了抿嘴。

　　说话间，狮群来到了河边，作为首领的玛丽越过深藏暗涌的河水望向河对岸，锐利的眼神意味着她在做某种决定。

　　莉娜走到她身边担忧地问道：“姐姐，我们真的要过河吗？”

　　玛丽叹气道：“这边的猎物越来越少，我想带领狮群到河对岸碰碰运气，兴许有掉队的猎物。”

　　莉娜望着时不时从河面探头的鳄鱼，犹豫不决地说：“可是河里都是鳄鱼，我们还有那么多幼崽，他们还太小了，不能保证他们都有那个勇气和运气渡河。”

　　玛丽却坚决道：“即使这样，我们也要过河寻找生机不是吗？继续留在河这边，等待他们的只有饿死。而且，游泳也是他们成长路上的一个考验，他们不可能一辈子都不需要过河，现在也是时候教会他们这一课了。”

　　说到这里，玛丽的语气变得低缓：“如果真有幼崽畏惧游泳，不敢过河，或是游泳游得不好丧命鳄鱼之口，也正好为我们淘汰掉部分幼崽。狮群的幼崽实在太多了，不可能全部都熬过这个旱季。”

　　虽然听起来残忍，但这就是野生动物的生存法则，她们必须保证幼崽的存活率，与其让所有幼崽都挨饿无法健康长大，不如从一开始就筛掉一部分弱者，将有限的资源都投入到强壮的幼崽身上，起码幼崽不会全部夭折。

　　野生动物的母爱就是这样，既无私又残忍，也只有这样，它们才能世世代代地在这个恶劣的环境延续下来。

第30章

　　莱恩看着母狮们朝河边走去，还不知道自己即将面临怎么样的考验。他以为妈妈和阿姨们只是带他们去喝水，就屁颠屁颠地跟上了。

　　天气实在炎热，小狮子们不得不经过频繁的喝水来调节体温，莱恩也是如此。

　　他们这些小狮子正排成一排在河边喝水，突然就听玛丽宣布道：“我们要到河对岸去寻找猎物。”

　　听到这话，小狮子们就骚动了起来。除了里奇和其他几个年纪较大的小狮子，其他狮子幼崽都是在雨季的时候出生的，没有经历过游泳到对岸寻找食物的事情。

　　猫科动物并不怕水，也天生会游泳，但它们害怕河里潜伏的鳄鱼，特别是小狮子，它们是鳄鱼眼中的食物，而狮子妈妈在水中并不好保护它们。很多时候，母狮只能眼睁睁地看着鳄鱼将她们的幼崽拖入水中吃掉。

　　所以日积月累下，害怕下河游泳就刻进了狮子的基因里，哪怕是还不懂事的小狮子，都知道过河很危险。

　　就算是幼崽中最年长最有经验的里奇，知道自己要下水后，也显得有些紧张。在上一个旱季的时候，他才三个月大，他和同胞弟弟跟着妈妈过河，结果弟弟就在他身后被鳄鱼拖走了，他侥幸逃过一劫，即使这样，还是给他留下了很严重的心理阴影。

　　哪怕他现在已经是一头一岁多的狮子，体型也比上个旱季大了许多，但他依旧还不能跟鳄鱼搏斗。

　　比起里奇这个有过经验的哥哥，其他小狮子就显得无知了一些，有些大胆的小狮子已经蠢蠢欲动地用爪子试探河面，也有些小狮子犹豫，害怕地贴近自己的妈妈。

　　但不管他们是期待还是害怕，今天他们都必须越过象河到对岸去。

　　虽然象河的水位已经下降很多，甚至有部分河床露了出来，可对于莱恩来说仍然充满未知的危险，特别是他不会游泳，而且前不久他还在河边被鳄鱼攻击过。他看着河里蠢蠢欲动的鳄鱼，显得有些无措。

　　他很想问妈妈，他们一定要过河吗，不过河不行吗。可玛丽作为狮群的首领，已经在试探和寻找最佳的过河点，并且第一个踏进了河里，慢慢地往前游了。

　　玛丽一边游着，一边时刻注意着河里的鳄鱼，看到鳄鱼靠近，她就咧开嘴发出警告的吼声，鳄鱼面对凶悍的母狮还是有些发憷，讪讪地游走了。

　　但这只是它们用来迷惑猎物的一种策略，实际上它们还在暗中观察着猎物的一举一动，再伺机而动。

　　玛丽当然也知道这一点，所以当务之急就是趁鳄鱼没有发动攻击之前，尽快带着狮群过河。

　　她在河水里回过头示意狮群其他成员跟上，接收到她讯号的莉娜便第二个下了河，朱娜和其他较为年长的母狮就催促和鼓励小狮子们跳进河里，跟着前面的阿姨游过去。

　　里奇作为大哥，要给弟弟妹妹们做榜样，所以他只是犹豫了一会儿，就第一个跳进了河里，摆动着修长灵活的四肢朝对岸游去。

　　有了里奇带头，其他小狮子犹豫了一下，也都排着队下了水。

　　最后只剩下还在犹豫不决的莱恩。

　　跟其他小狮子不一样，莱恩作为半路出家的狮子，并不会游泳，或者说，他的狮子身体本身是会游泳的，但他人类的思维却觉得自己从来没有游过泳，肯定不会游，所以他迟迟不敢下水。

　　所有狮子都已经下河了，就剩他还有负责垫后的朱娜阿姨还在岸边。朱娜本就是个负责的母狮，加上莱恩救过她的孩子，她肯定不会抛下莱恩先走。

　　见莱恩伸出爪子试探一下水面，又马上缩回来，一副很害怕的样子，朱娜就鼓舞他道：“没关系的莱恩，勇敢点，像哥哥姐姐们一样游过去，你可以的！”

　　前头开路的玛丽和莉娜已经抵达河对岸，抖去身上的水后，回望对岸和河面，确保所有狮子都跟上，并且没有鳄鱼靠近他们。

　　当玛丽看到莱恩还在对岸，似乎不敢下河时，她的眉头皱了皱，很是忧愁。

　　但她不可能再单独游回去接莱恩，独自一狮过河是非常危险的，哪怕是她，也不能保证自己每一次过河都能避开鳄鱼，尽管莱恩是她的幼崽，但她更要对狮群负责，她不能冒险回去。

　　最后一头小狮子也跟着母狮上了岸，在河里游动的鳄鱼看到他们都上岸了，只能遗憾地潜回水里。

　　而莱恩还在对岸犹豫不决，玛丽看到太阳就快下山，而今天的晚饭还没有着落，她不可能一直在这里等莱恩，如果莱恩再不跟上，她就只能放弃莱恩了。

　　即使她再疼爱莱恩，但在家族的利益面前，必要的时候，母狮也会忍痛割舍自己的孩子。

　　于是她对着朱娜和莱恩吼叫，催促他们快点过河。

　　莱恩也听出了妈妈的催促，知道自己的胆小给狮群拖了后腿。他无助地看了身边的朱娜一眼，好在朱娜还没有放弃她。

　　看到朱娜阿姨慈爱和鼓励的眼神，莱恩受到了鼓舞，他坚定地望着水面，勇敢地踏出了一步。

　　朱娜紧随其后，在他后面保护着他。

　　神奇的事情发生了，莱恩敢保证自己绝对不会游泳，但他一进到水里，就好像被打开了什么开关，身体变得十分轻盈，可以飘在水面上，四肢也情不自禁地划动起来，就好像是与生俱来的天赋一样。

　　他好奇地划了几下，终于确定原来自己这具身体是会游泳的。他又惊又喜，脸上也露出高兴的笑容，奋力地朝着河对岸的妈妈游去。

　　玛丽看到莱恩终于朝着她游过来，不由得松了一口气，欣慰地看着莱恩，同时也在警惕周围有没有鳄鱼出没。

　　鳄鱼们当然也发现了两只落单的猎物，它们偷偷地靠近，等待合适的机会发起攻击。

　　然而朱娜也是一头经验丰富的母狮，她很快就发觉潜伏在周围的鳄鱼，不等鳄鱼发动攻击，朱娜就停下来，咧开嘴露出锋利的牙齿警告它们。

　　莱恩也察觉到了鳄鱼的存在，求生本能驱使他加快了游泳的速度，但他心里还是有些害怕，不仅是担心自己的安危，也担心朱娜阿姨的安全。

　　好在玛丽及时发现水中的变故，两三步跳进河里，跟朱娜站在一起对抗鳄鱼。

　　面对两头凶狠的母狮，鳄鱼没有胜算，只能不甘心地退下。

　　在妈妈和朱娜阿姨的保驾护航下，莱恩终于顺利抵达对岸。他甩干自己身上的水，忍不住回头看了眼表面风平浪静的象河，很难想象自己居然游了过来，这是他的一大进步，值得纪念！

　　玛丽走到莱恩身边，将他身上的水舔干，莱恩开心地跟妈妈邀功道：“妈妈，我学会了游泳，以后我再也不会害怕过河了！”

　　对于莱恩的进步，玛丽虽然感到欣慰，但听到莱恩这么天真的话，玛丽还是忍不住教育他道：“虽然你学会了游泳，但也不能忽略河里的危险，如非必要，不要独自过河，记住了吗？”

　　莱恩想起河里凶残的鳄鱼，忍不住打了个颤，乖巧地应道：“我知道了，妈妈。”

　　玛丽这才满意地点了点头，对他说道：“走吧，跟上妈妈，别掉队了。”

　　莱恩嗯了一声，起迈着四条小短腿，蹒蹒跚跚地跟着玛丽继续前进。

　　没想到的是，河对岸的猎物也不多，狮群这一晚上一无所获。母狮们没有进食，也就没有奶水喂养幼崽，莱恩成为小狮子以来，头一次饿着肚子过夜。

　　看着饿肚子的幼崽，玛丽感到很惭愧，即使莱恩不吵也不闹，还乖乖地靠在她身上安慰她说：“妈妈，我一点也不饿，您不用担心我。您快休息保存体力吧。”

　　看到这么懂事的幼崽，玛丽既欣慰又抱歉，只能舔舔他的脑袋说道：“你也快睡吧，妈妈明天一定会抓到猎物给你吃的。”

　　莱恩又跟玛丽蹭了蹭，虽然饥饿，但只要有妈妈在身边，他就感到很安心，就这样饿着肚子睡着了。

　　因为昨天一天没进食，为了不让幼崽们饿太久肚子，第二天一早，玛丽就带着狮群继续前进了。

　　她们的运气不错，发现了正前往河边喝水的水牛群。看到水牛群的瞬间，玛丽和其他母狮就带着幼崽们藏进不远处的灌木丛里。

　　这个水牛群规模很大，大概有五六十头青壮年水牛，母狮们不敢带着幼崽贸然上前，因为水牛的脾气同样不好，它们会对食肉动物的幼崽赶尽杀绝，甚至有时候连母狮都有可能不是它们的对手。

　　现在她们要做的就是先把幼崽藏在安全的地方，再想办法怎么围捕一头野牛。

　　如果这时候狮王修斯在狮群里就好办了，强悍的修斯自己就能威慑整个牛群，甚至可以单杀水牛，但修斯外出巡逻，至今没有回来，她们只能靠自己的智慧和蛮力来捕获野牛。

　　面对数量众多的野牛，只有狮群的母狮倾巢出动，才有胜算。为了能够一次就成功，玛丽决定带领狮群所有成年母狮去狩猎。也就是说，就连没有捕猎经验的安娜都要上场。

　　但安娜好吃懒做惯了，面对玛丽的决策有些不情愿。一来她是真的懒，二来她也害怕野牛的牛角会伤及自己的性命。

　　她甚至企图以她要留在狮群照看幼崽为由劝说玛丽，但被玛丽坚决地否决了。

　　“守护幼崽这种事情就由里奇来做，如今修斯不在狮群里，我们的人手不够，你必须要跟我们一起行动，不然所有狮子都要继续饿肚子。”

　　已经一岁多的里奇听到玛丽阿姨的话后马上站出来勇敢地表示道：“妈妈，阿姨们，你们放心，我会照看好弟弟妹妹的。”

　　见里奇都这样表示了，玛丽就更加没有后顾之忧。虽然里奇还没成年，战斗力不强，但留下来照看幼崽还是可以的，而且她们也没有走多远去捕猎，顺利的话很快就回来了。

　　安娜见玛丽的态度这么坚决，也不好再推脱，只能不情不愿地跟上队伍。

第31章

　　母狮们面对水牛群时往往不像雄狮那样莽撞，她们会先在水牛群的必经之路潜伏，由一两头年轻的母狮突然向牛群发起进攻，让牛群陷入恐慌之中。再由一部分有经验的母狮出击，锁定她们要捕获的目标，将目标和牛群隔开。